7 cose che possono accadere al tuo corpo quando si gela

Di solito crediamo che niente, nemmeno il tempo atmosferico, possa impedirci di fare un buon allenamento. Ecco a cosa servono i leggings riflettenti, le giacche impermeabili e gli strati extra, giusto?

Ma quando le temperature si abbassano, in realtà potrebbe essere più salutare avvolgersi e restare sul divano, o al attenersi almeno a un allenamento in salotto. Questo perché il clima brutalmente freddo comporta alcuni effetti spaventosi sulla salute. Ecco cosa può accadere al tuo corpo quando fuori si gela (o sotto!) E come puoi proteggerti.

Il tuo corpo riconosce le temperature sotto zero come una minaccia abbastanza rapidamente e scatta in azione per mantenerlo tu vivo. Una delle prime cose che accade è che il flusso sanguigno rallenta alle dita delle mani e dei piedi. "Il corpo cerca di compensare il freddo e prevenire la perdita di calore deviando il sangue dalla pelle e dalle estremità per mantenere il calore vicino agli organi vitali", spiega Ivan Miller , MD, direttore medico dei reparti di emergenza presso il Westchester Medical Center Health Network. "Quelle aree possono diventare più fredde per proteggere il resto del corpo."

Questo processo protegge gli organi interni cruciali, ma non è sempre una buona notizia per le dita delle mani e dei piedi. "Se la temperatura esterna è sotto lo zero, un dito del piede o un polpastrello potrebbe effettivamente congelarsi", spiega il dott. Miller, una ferita nota come congelamento. Il congelamento è un po 'come un'ustione, spiega, danneggiando diversi strati di tessuto man mano che la condizione progredisce. "Un'ustione di primo grado è simile al congelamento di primo grado, che coinvolge lo strato più superficiale della pelle," dice. Poiché gli strati più profondi di tessuto si congelano, il danno è più difficile da trattare.

Il primo sintomo di congelamento è probabilmente quello che la maggior parte delle persone conosce: un po 'di intorpidimento o formicolio alle dita dei piedi o delle dita. (Il congelamento colpisce spesso anche la punta del naso.) Se non ti riscaldi, l'area interessata può perdere ogni sensibilità, quindi diventare bianca o pallida. E può accadere velocemente: bastano pochi minuti perché il congelamento colpisca, secondo il National Weather Service (NWS). (Dai un'occhiata a questo grafico per calcolare la velocità con cui si verifica il congelamento in base a quanto freddo e ventoso è dove ti trovi.)

La pelle esposta è maggiormente a rischio, ma puoi comunque contrarre congelamento su parti del corpo avvolte cappelli, guanti e sciarpe. Se una qualsiasi parte del tuo corpo diventa insensibile quando sei fuori al freddo, vai subito al chiuso. Riscalda le zone colpite usando il tuo corpo con calore o acqua calda. I medici del pronto soccorso fanno la stessa cosa, osserva il dottor Miller. "Vediamo il congelamento al pronto soccorso, a volte può essere riscaldato ed essenzialmente scongelato, e molte persone riacquistano la funzione", dice.

Evita semplicemente di usare l'acqua calda o il calore di una stufa o di un caminetto, che potrebbe bruciare troppo facilmente la pelle colpita, secondo il NWS. Cerca di non strofinare insieme le parti del corpo congelate, avverte il dottor Miller. `` Perderai un po 'di sensibilità a causa del freddo e potresti effettivamente danneggiare la tua pelle con uno sfregamento vigoroso.' 'Se una zona fa male per più di poche ore o inizia a diventare blu o nera, segni di congelamento di quarto grado —Vedi immediatamente un medico.

Non deve essere gelido fuori per farti tremare, ma succede rapidamente e facilmente quando le temperature scendono. I brividi potrebbero sembrare fastidiosi se, ad esempio, stai cercando di tenere ferma la tua tazza di caffè, ma in realtà è un impressionante meccanismo di sicurezza integrato per proteggerti dal freddo. Il motivo: i brividi aiutano il corpo a rimanere caldo, spiega il dottor Miller. "I brividi sono tante, tante piccole contrazioni muscolari che generano calore."

Anche se i risultati potrebbero non essere così drammatici come muoversi o saltare su e giù, i brividi sono sorprendentemente efficaci per mantenere la temperatura corporea, almeno a breve termine, dice il dottor Miller. E anche se i brividi di per sé non sono una grave minaccia per la salute, è un segno che dovresti riscaldarti. "È importante essere consapevoli quando si è al freddo e si sentono i brividi", dice il dottor Miller. "Dovresti davvero cercare un ambiente più caldo." Se diventi più freddo, la tua salute potrebbe essere a rischio (ne parleremo più avanti).

I muscoli che non sono impegnati a contrarsi e a tremare potrebbero semplicemente contrarsi con il freddo. Proprio come sei abituato a riscaldare i muscoli freddi prima di un allenamento, il freddo può letteralmente farti sentire più rigido e teso, aggiunge il dottor Miller.

La principale minaccia per la salute di non riscaldarti quando puoi " smettere di tremare è un pericoloso calo della temperatura corporea noto come ipotermia. La NWS definisce l'ipotermia come una diminuzione della temperatura corporea inferiore a 95 gradi Fahrenheit. (Promemoria: circa 98,6 è considerato normale.) "Più bassa è la temperatura corporea interna, più gravi sono i sintomi," dice il dott. Miller. I brividi diventano incontrollabili e potresti diventare confuso o disorientato. "Con il progredire dell'ipotermia, può esserci una pericolosa mancanza di giudizio che può portare le persone a prendere decisioni sbagliate e non uscire dal freddo", dice.

Il tempo necessario per ottenere l'ipotermia varia molto da persona a persona, dice il dottor Miller, e dipende da fattori come le dimensioni e la composizione del corpo, l'età e il numero di strati che indossi. Chiama il 118 se sospetti qualcuno ha l'ipotermia. Senza trattamento, l'ipotermia può essere fatale. In attesa dei professionisti del settore medico, portare la persona in casa e riscaldarla con indumenti caldi e asciutti o coperte. Anche le bevande calde possono aiutare.

Il freddo non è solo un mal di testa figurativo che rende il tuo tragitto giornaliero più ingombrante e i tuoi piani in palestra più insidiosi. Potrebbe anche essere un dolore letterale: si ritiene che le fluttuazioni della pressione barometrica scatenino mal di testa o emicrania in alcuni malati e alcune tempeste invernali portano cali di pressione improvvisi e drastici.

Anche le temperature fredde possono fare molto male come il dolore di buttare giù un gelato troppo velocemente. Il congelamento del cervello è un tipo di mal di testa da stimolo freddo che si verifica in risposta a un freddo improvviso sul palato; inalare aria fredda o semplicemente incontrarla esternamente può avere effetti simili, secondo le classificazioni internazionali dei disturbi del mal di testa.

Anche l'aria molto fredda spesso è aria molto secca, perché l'aria secca non è così piacevole entrando nei polmoni, il naso lavora per aggiungere umidità all'aria che inspiri. Se l'aria che respiri è extra secca, il tuo naso deve aggiungere ulteriore umidità e quando c'è molto fluido, parte di esso gocciola in modo spiacevole dalle tue narici. I ricercatori hanno affettuosamente soprannominato questo fenomeno il naso dello sciatore.

L'aria fredda e secca può anche irritare gli occhi, che, ovviamente, amano rimanere umidi in ogni momento. Quando i tuoi occhi sono asciutti a causa del vento invernale, pompi di riflesso del liquido extra per compensare. Alcuni di questi sono destinati a gocciolare e, si spera, non ti congeleranno le guance!

L'aria fredda e secca può anche innescare irritazione polmonare, specialmente nelle persone con asma, bronchite o altre condizioni polmonari, secondo l'American Lung Association. Potresti scoprire che l'inalazione di aria gelida porta a respiro sibilante, tosse o mancanza di respiro, in particolare se hai una di queste condizioni sottostanti. Tuttavia, probabilmente saprai se questo si applica a te e la mancanza di respiro non dovrebbe colpire all'improvviso. "Quel respiro sibilante e tosse è qualcosa che accade ogni volta che sono esposti al freddo", dice il dottor Miller.

Se si verifica un'improvvisa mancanza di respiro, specialmente insieme a dolore toracico, nausea o altri simili sintomi, consultare un medico di emergenza, poiché potrebbero essere segni di un attacco di cuore. Gli attacchi di cuore possono essere più comuni dopo aver spalato la neve, in particolare tra le persone che non sono necessariamente abituate a un esercizio così intenso.

La tua passeggiata piena di brividi dalla fermata dell'autobus al tuo ufficio non sostituirà esattamente un vero e proprio allenamento invernale. Ma il rivestimento d'argento di tutto questo tempo temuto è che i meccanismi che il tuo corpo usa per cercare di tenerti al caldo aumentano il consumo di calorie, almeno un po '. "Gli sforzi per mantenere la temperatura corporea consumano energia," spiega il dott. Miller. I brividi causati dal freddo possono attivare il grasso bruno e l'ormone irisina, che possono entrambi aiutare il corpo a bruciare i grassi.