7 cose che possono causare l'asma

Probabilmente conosci alcuni dei molti fattori scatenanti degli attacchi di asma acuti con i loro sintomi allarmanti di respiro sibilante, tosse e mancanza di respiro. Tali fattori scatenanti possono includere qualsiasi cosa, dal polline all'esercizio fisico, allo stress e altro ancora. Ma i fattori scatenanti dell'asma sono diversi dalle cause reali dell'asma.

Gli scienziati stanno ancora spiegando esattamente quali sono queste cause. Ma ecco quello che sappiamo finora su cosa può causare lo sviluppo dell'asma e cosa potresti essere in grado di fare al riguardo.

Molte malattie sono causate da una combinazione di fattori genetici e ambientali, e l'asma non è eccezione. Secondo alcune stime, il 50% o più dei casi di asma derivano dai geni ereditati.

"Abbiamo sicuramente trovato i tratti genetici", afferma Traci Gonzales, portavoce dell'American Lung Association e infermiera professionista con UTHealth McGovern Medical School di Houston. "Se i genitori hanno l'asma, è più probabile che i loro figli lo abbiano."

È anche più probabile che tu sviluppi l'asma se hai familiari con allergie. (Una predisposizione genetica a sviluppare l'asma e altre condizioni allergiche è chiamata atopia.)

I ricercatori hanno già identificato dozzine di geni che potrebbero essere coinvolti, e probabilmente ce ne sono molti altri. Alcuni hanno a che fare con il sistema immunitario del tuo corpo e altri con il modo in cui funzionano le tue vie aeree. Ma i geni da soli probabilmente non sono sufficienti a causare l'asma. Più probabilmente, è una combinazione dell'ereditarietà dei geni giusti (o sbagliati), che devono quindi essere attivati ​​da un trigger ambientale.

A volte i trigger e le cause dell'asma possono sovrapporsi. Molti casi di asma ad esordio negli adulti sono causati da un'allergia come gli acari della polvere o la muffa.

Anche se non puoi prevedere quale allergia potrebbe causare lo sviluppo dell'asma (potresti anche non sapere di avere un'allergia), puoi controllare i sintomi evitando i trigger. Se non sai già cosa sono, un allergologo può aiutarti a identificare i tuoi allergeni specifici.

Le infezioni, in particolare le infezioni respiratorie, possono causare l'asma, soprattutto nei bambini piccoli.

"Il sistema immunitario dei bambini è ancora in via di sviluppo e i cambiamenti possono sfortunatamente innescare risultati a lungo termine nei più piccoli", afferma Gonzales.

I colpevoli più comuni sono il virus respiratorio sinciziale (VRS) e la parainfluenza, entrambi i quali possono causare sintomi simili al raffreddore, dice Gonzales.

Le infezioni virali e di altro tipo non sono del tutto prevenibili, ma puoi fare la tua parte ottenendo le vaccinazioni appropriate (come per l'influenza stagionale) e lavandoti le mani, dice Gonzales .

Non tutti gli esperti sono d'accordo, ma ci sono prove che suggeriscono che sia l'inquinamento atmosferico che il fumo passivo possono causare lo sviluppo di asma in persone che non hanno già la condizione.

In in particolare, vi sono ricerche convincenti a sostegno dell'idea che l'esposizione al fumo di sigaretta durante l'infanzia (o prima sei nato da tua madre) può essere coinvolto nell'asma. Questo potrebbe essere sia indiretto (rendendo un bambino suscettibile alle infezioni che aumentano il rischio di asma) o diretto (influenzando il sistema immunitario o lo sviluppo del sistema respiratorio).

"Stiamo assistendo a una tendenza con l'esposizione al fumo ", dice Gonzales," ma non sappiamo se abbiamo esattamente il meccanismo. Potrebbe essere l'esposizione di seconda mano o in utero, oppure i fumatori stessi hanno una maggiore incidenza di asma. "

Il fumo di sigaretta di per sé non sembra causare asma ad esordio nell'età adulta, ma certamente aggraverà i sintomi dell'asma esistente .

L'asma professionale è causata dall'esposizione a sostanze irritanti, come fumi, polvere o gas, sul lavoro. Alcune occupazioni, come la panificazione, l'agricoltura e la produzione di prodotti chimici o plastica, possono rappresentare un rischio superiore alla media. Alcune persone possono sviluppare l'asma non appena sono esposte a una tossina sul lavoro, ma è più probabile dopo l'esposizione cronica, afferma Gonzales.

Aggiungi l'asma al lungo elenco di condizioni di salute causate o esacerbate da obesità. Secondo l'American Lung Association, le persone obese (con un indice di massa corporea di 30 o più) hanno un tasso più elevato di asma, l'11% contro solo il 7% degli adulti con un BMI sano. La connessione è ancora più forte per le donne: quasi il 15% delle donne obese soffre di asma.

Nessuno sa esattamente perché questo sia il caso. Ma il sovrappeso è associato all'infiammazione in molte parti del corpo. Questa infiammazione può avere un ruolo nell'asma. Le persone obese tendono anche ad avere più difficoltà a controllare i sintomi dell'asma.

"Lo vediamo soprattutto negli adulti ma, sfortunatamente, anche nei bambini", dice Gonzales. "Questo è sicuramente uno che puoi sforzarti di evitare con l'esercizio fisico e un'alimentazione sana."

Più donne che uomini hanno l'asma, secondo il CDC, e alcuni di questi potrebbero avere a che fare con gli ormoni. Gli esperti hanno notato una correlazione tra l'insorgenza dell'asma e il cambiamento dei livelli di ormoni come gli estrogeni. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire perché potrebbe essere così.

Alcune donne o ragazze con asma notano anche un cambiamento dei sintomi durante la pubertà, prima o durante il ciclo, durante o subito dopo la gravidanza e prima o dopo la menopausa.