7 cose che Oliver Sacks ci ha insegnato sul cervello e sulla vita

Oliver Sacks, MD, il neurologo che ha scritto in modo così eloquente sulle molte malattie della mente e sui pazienti che ne sono affetti, è morto ieri all'età di 82 anni per un raro cancro agli occhi che si era diffuso al suo fegato. Nei suoi saggi e in 13 libri, il dottor Sacks ci ha aiutato a comprendere i misteri della condizione umana, attraverso avvincenti case history di uomini e donne che convivono con glitch nel cervello. (Lo stesso dottor Sacks ha lottato contro la cecità facciale.) In memoria del "poeta laureato" in medicina, ecco alcune delle sue missive più commoventi sulla vita, la morte e tutto il resto.

Il cervello è più di un insieme di moduli autonomi, ciascuno cruciale per una specifica funzione mentale. Ognuna di queste aree funzionalmente specializzate deve interagire con dozzine o centinaia di altre, la loro totale integrazione creando qualcosa di simile a un'orchestra enormemente complicata con migliaia di strumenti, un'orchestra che si dirige da sola, con una partitura e un repertorio in continua evoluzione. • The Mind's Eye, 2010

Esaminando la malattia, acquisiamo saggezza sull'anatomia, la fisiologia e la biologia. Esaminando la persona con la malattia acquisiamo saggezza sulla vita. "L'uomo che scambiava sua moglie per un cappello e altri racconti clinici, 1985

" Le persone si costruiranno una vita secondo i loro termini, siano essi sordi o daltonici, autistici o altro. E il loro mondo sarà ricco, interessante e pieno come il nostro '. "Intervista con l'Associated Press, 2008

Ho visto pazienti profondamente dementi piangere o rabbrividire mentre ascoltano musica che non avevano mai sentito prima, e penso che possano provare l'intera gamma di sentimenti per il resto noi possiamo, e quella demenza, almeno in questi momenti, non è un ostacolo alla profondità emotiva. Una volta che si sono viste queste risposte, si sa che c'è ancora un sé su cui fare appello, anche se la musica e solo la musica possono fare la chiamata. "Musicophilia: Tales of Music and the Brain, 2007

Uno ha avuto una lunga esperienza di vita, non solo la propria, ma anche quella degli altri. Si sono visti trionfi e tragedie, boom e fallimenti, rivoluzioni e guerre, grandi conquiste e anche profonde ambiguità. Si sono viste sorgere grandi teorie, solo per essere rovesciate da fatti ostinati. Si è più consapevoli della caducità e, forse, della bellezza. A 80 anni si può avere una visione lunga e avere un senso della storia vivido e vissuto che non è possibile in età precoce. "The New York Times, 2013

Qualche settimana fa, in campagna, lontano dalle luci della città, ho visto l'intero cielo" impolverato di stelle "(nelle parole di Milton); un cielo simile, immaginavo, poteva essere visto solo su altipiani aridi come quello di Atacama in Cile (dove si trovano alcuni dei telescopi più potenti del mondo). Fu questo splendore celeste che all'improvviso mi fece capire quanto poco tempo, quanto poca vita, mi fosse rimasto. Il mio senso della bellezza del cielo, dell'eternità, era per me inseparabilmente mescolato a un senso di caducità ”e di morte. "The New York Times, 2015

" Quando le persone muoiono, non possono essere sostituite. Lasciano dei buchi che non possono essere riempiti, perché è il destino "il destino genetico e neurale" di ogni essere umano essere un individuo unico, trovare la propria strada, vivere la propria vita, morire la propria morte.

Non posso fingere di essere senza paura. Ma il mio sentimento predominante è di gratitudine. Ho amato e sono stato amato; Mi è stato dato molto e ho dato qualcosa in cambio; Ho letto e viaggiato, pensato e scritto. Ho avuto un rapporto con il mondo, il rapporto speciale di scrittori e lettori.