6 modi in cui la menopausa può cambiare il tuo corpo, oltre alle vampate di calore

Si sente parlare molto di vampate di calore e della fine dei periodi regolari, ma ci sono molti altri cambiamenti che si verificano durante la perimenopausa e la menopausa che non sono così noti.

I cambiamenti ormonali della menopausa suscitano preoccupazioni anche per il cuore, le ossa e la salute mentale di una donna. E questo in aggiunta ai rischi per la salute come l'aumento di peso e le maggiori probabilità di sviluppare il cancro, che non sono tanto il risultato della menopausa quanto l'invecchiamento.

Ecco alcuni dei cambiamenti di salute che può venire con la perimenopausa e la menopausa che ogni donna dovrebbe conoscere.

Uno dei ruoli degli estrogeni è quello di inibire la disgregazione ossea, un processo chiamato riassorbimento osseo. Il calo della produzione di estrogeni durante la perimenopausa e la menopausa significa che la perdita ossea inizia a superare la nuova costruzione ossea.

"Le donne possono perdere fino al 20% della loro densità ossea dopo la menopausa", afferma JoAnn V. Pinkerton, MD, direttore esecutivo della North American Menopause Society.

Questo non significa che finirai con l'osteoporosi, quando le ossa sono così deboli che si rompono facilmente. I tassi di perdita ossea variano tra le donne e ci sono molte cose che puoi fare per mantenere il tuo scheletro forte.

Per i principianti, assicurati di assumere abbastanza vitamina D e calcio che supportano le ossa. Il dottor Pinkerton suggerisce di assumere 1.200 mg al giorno di quest'ultimo dalla dieta e dagli integratori, se necessario.

Anche esercizi di carico e equilibrio, insieme al mantenimento di una buona postura, possono aiutare. Se il rischio di frattura è alto, il medico può raccomandare alcuni farmaci per prevenire un'ulteriore perdita ossea o ridurre il rischio di fratture, aggiunge il dottor Pinkerton, inclusa la terapia ormonale per alcune donne.

Alcune donne dicono di avere la nebbia del cervello , compresi vuoti di memoria e difficoltà a trovare la parola giusta, durante e dopo la menopausa. Ma le prove che collegano questo in modo specifico ai cambiamenti ormonali sono deboli.

"Non ci sono molti dati a sostegno del fatto che la funzione cognitiva e la demenza siano correlate alla menopausa naturale", afferma Karen Carlson, MD, assistente professore di ostetricia e ginecologia presso il Centro medico dell'Università del Nebraska. "Le donne che hanno un deterioramento cognitivo evidente, è probabilmente più correlato ad altri sintomi della menopausa come la privazione del sonno". (Maggiori informazioni sui problemi del sonno più avanti.)

I ricercatori hanno collegato la menopausa precoce all'età di 40 anni o più giovane; l'età media alla menopausa è di 51 anni, con effetti negativi duraturi sulla funzione cognitiva. Potrebbe esserci anche un legame tra la menopausa e il morbo di Alzheimer: più donne che uomini sviluppano l'Alzheimer con l'avanzare dell'età e le prime ricerche suggeriscono che il declino degli estrogeni in menopausa può lasciare il cervello delle donne più vulnerabile alla malattia.

da felice a triste (o arrabbiato) e viceversa è comune in perimenopausa. Ciò è probabilmente dovuto ai livelli ormonali che continuano a diminuire e aumentare prima che finalmente si stabilizzino dopo la menopausa.

Gli sbalzi d'umore prima della menopausa possono anche essere più pronunciati nelle donne che hanno avuto una sindrome premestruale cattiva in precedenza nella loro vita o che hanno una storia di depressione. Anche la mancanza di sonno (spesso dovuta a sudorazioni notturne) non aiuta.

L'esercizio e la meditazione sono buoni rimedi per i blues, indipendentemente dal fatto che si verifichino nella mezza età o meno, ma consultare un medico se i bassi durano per lunghi periodi di tempo o sono gravi.

I problemi di sonno sono comuni tra le donne in perimenopausa e in menopausa e colpiscono fino alla metà o più delle donne di età compresa tra 40 e 64 anni. Problemi specifici includono scarsa qualità del sonno e insonnia dovuta a vampate di calore e sudorazioni notturne.

I cambiamenti nello stile di vita possono aiutare, afferma il dottor Pinkerton, che è anche direttore della divisione di Midlife Health e professore di ostetricia e ginecologia presso l'Università della Virginia Health System. Abbassa la temperatura nella tua camera da letto e usa i ventilatori per far circolare l'aria, suggerisce. Probabilmente è anche meglio evitare cibi piccanti, alcol, sigarette e bevande calde. Alcune donne trovano che l'ipnosi e la terapia cognitivo-comportamentale aiutano anche con la sudorazione notturna e i problemi del sonno, aggiunge.

Ovviamente, nel mondo di oggi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, di schermi lampeggianti e acustici, i problemi di sonno sono comuni in molte fasce d'età . Lo stesso consiglio che potrebbe aiutare una persona più giovane può aiutare anche una donna in menopausa: prova a colpire il fieno e svegliarti alla stessa ora ogni giorno, evitare i sonnellini pomeridiani e spegnere i dispositivi elettronici prima di andare a letto. Anche l'esercizio fisico regolare può favorire il sonno, anche se forse non prima di andare a letto.

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Oltre all'atrofia vulvare e alla secchezza vaginale, alcune donne notano alterazioni della vescica durante la menopausa. Gli esperti si riferiscono alla gamma di cambiamenti e sintomi vescicali e genitali associati alla menopausa come sindrome genitourinaria della menopausa o GSM.

"Sappiamo che ci sono recettori per gli estrogeni sulla vescica e sull'uretra, che aiutano con le funzioni della vescica e dell'uretra", spiega il dott. Carlson. "Con la diminuzione degli estrogeni, molte donne vedono cambiamenti nella funzione della vescica, così come sicuramente la secchezza vaginale e l'atrofia vulvare."

I problemi alla vescica consistono spesso in incontinenza da stress - perdita della vescica quando si tossisce o starnutire. Questo può essere più evidente se hai partorito per via vaginale più volte, dice il dottor Carlson.

Gli esercizi di rafforzamento possono aiutare, così come i trattamenti ormonali. Parla con il tuo medico di ciò che è meglio per te. Poiché la mancanza di estrogeni rende la tua vagina più secca e meno flessibile o elastica, anche il sesso può essere doloroso, quindi approfitta di un buon lubrificante.

Il rischio di malattie cardiache per le donne aumenta dopo la menopausa e il calo degli estrogeni probabilmente gioca un ruolo. L'ormone di solito aiuta a mantenere i vasi sanguigni flessibili, migliorando la circolazione.

Tuttavia, come afferma l'American Heart Association, la menopausa non "causa" malattie cardiache. Anche altri fattori che contribuiscono cambiano in questo momento della vita: colesterolo LDL o "cattivo" e aumento della pressione sanguigna, calo del colesterolo HDL o "buono" e abitudini malsane (una dieta ricca di grassi, fumo, mancanza di esercizio) praticate durante un la vita potrebbe finalmente raggiungerti.

Punta alle soluzioni note e semplici (anche se non sempre facili): una dieta nutriente, 150 minuti di attività fisica ogni settimana e non fumare. Cerca di evitare l'aumento di peso e tieni traccia dei tuoi numeri, in particolare il colesterolo e la pressione sanguigna, afferma il dottor Pinkerton.