6 fatti sul naloxone, il farmaco che inverte le overdose

Sei mesi fa, Rachel * si sentiva maniacale, avendo a che fare con uno squilibrio farmacologico correlato al suo disturbo bipolare. Con una storia di consumo di oppioidi on / off, la ventenne ha deciso di auto-medicare con il suo "metodo collaudato" di stabilizzazione: l'eroina. "Ho commesso un errore imprudente, pensavo di essere invincibile, e ho fatto un po 'troppo", dice. “Le cose sono iniziate bene, solo un altro sballo. Ma dopo circa 30 minuti vomitavo dappertutto e tremavo in modo incontrollabile, anche sotto un mucchio di coperte. "

La residente dell'Oregon ricorda di" essere sempre più in alto ", incapace di invertire ciò che aveva fatto. Rachel svanì e perse conoscenza per un po ', finché non fu completamente incosciente. Non riesce a ricordare nient'altro, finché un amico non l'ha trovata e le ha conficcato una siringa piena di naloxone nel sedere. Stima che l'antidoto abbia iniziato a funzionare in meno di un minuto. "Ho preso un enorme respiro e poi è andato tutto bene", ricorda.

Tali sono gli effetti drammatici del naloxone (venduto con i marchi Narcan ed Evzio), una droga che stai ascoltando molto di più su questi giorni grazie alla crisi degli oppioidi. Questa epidemia di dipendenza ha lasciato milioni di persone dipendenti da narcotici illegali come l'eroina o da analgesici oppioidi soggetti a prescrizione come ossicodone (marchio: OxyContin), codeina e morfina.

Secondo un'analisi Vox di Statistiche CDC, le overdose di droga hanno ucciso più persone nel 2015 di quante ne uccise l'HIV / AIDS durante il suo picco di mortalità nel 1995. Le overdose provocano anche più vite all'anno della violenza armata o degli incidenti stradali. Ecco tutto ciò che devi sapere sul farmaco salvavita che può invertire un'overdose da oppioidi.

Il naloxone è un antagonista degli oppioidi, afferma Edwin Salsitz, MD, specialista in medicina delle dipendenze al Mount Sinai Beth Israel a New York City. Quando un oppioide entra nel cervello, si attacca ai neurotrasmettitori che danno all'utilizzatore un colpo o uno sballo. "Il naloxone va agli stessi recettori oppioidi, rimuove il farmaco e si lega ai recettori per bloccare l'oppioide", spiega. Se una persona è in overdose e smette di respirare, la somministrazione di naloxone può ripristinare la normale respirazione e salvare una vita.

Il ricercatore Jack Fishman, PhD, ha sintetizzato il farmaco nel 1961. L'idea era che un adattamento strutturale al farmaco l'ossimorfone, derivato dalla morfina, lavorerebbe instancabilmente per legarsi agli stessi recettori cerebrali a cui si attaccano gli oppioidi come l'eroina. In sostanza, il naloxone fa proprio questo; spinge più forte degli oppioidi a legarsi a quei recettori, prevenendo il sovradosaggio. Nel 1971, la Food and Drug Administration ha approvato l'uso di naloxone per contrastare il sovradosaggio di farmaci illegali e soggetti a prescrizione.

Il naloxone è estremamente efficace nell'invertire un'overdose da oppioidi, tanto che è essenziale Elenco dei farmaci. È ad azione rapida e ad azione breve, il che significa che fa il suo lavoro rapidamente e rimane nel sistema di una persona solo per circa 30-90 minuti.

Il naloxone dovrebbe essere somministrato ai primi segni di overdose. "Il prima viene somministrato il farmaco, migliore è il risultato, perché il cervello di una persona che non respira viene privato dell'ossigeno ", afferma Thomas Waters, MD, medico di medicina d'urgenza presso la Cleveland Clinic. Per quanto efficace, il naloxone non funziona con farmaci non oppioidi o narcotici, né contrasterà un'overdose di alcol.

Sono disponibili diverse forme del farmaco, a seconda di chi lo somministra. Per strada, il dottor Waters dice che può essere somministrato come nebbia nasale da un tecnico medico di emergenza o da un laico. Se una vittima di overdose entra in un pronto soccorso ospedaliero, il naloxone può essere somministrato da un medico come iniezione sottocutanea o attraverso un tubo di respirazione. Anche molti agenti di polizia della città lo portano e sono addestrati per usarlo. Rachel aveva ottenuto la forma iniettabile di naloxone da un programma di scambio di aghi, che fornisce aghi sterili ai tossicodipendenti iniettabili, e un amico è riuscito a prenderlo e darle l'iniezione in tempo.

A parte il fatto che il naloxone è "sempre efficace" nel prevenire la morte per overdose se viene somministrato abbastanza velocemente, il dottor Salsitz dice che la parte più incredibile del farmaco è che non ci sono praticamente effetti collaterali.

"Se qualcuno è oppioide- dipendenti, possono manifestare sintomi di astinenza ", dice, poiché il naloxone blocca gli effetti dei farmaci oppioidi. I sintomi da astinenza includono nausea, mal di stomaco e ansia. Tuttavia, "è un ottimo strumento di riduzione dei danni. Anche la preoccupazione che, come conseguenza non intenzionale, potrebbe esserci un maggiore uso di oppioidi se il naloxone diventasse più ampiamente disponibile si è dimostrata falsa ", afferma il dott. Salsitz.

Per fortuna, il naloxone sta diventando sempre più ampiamente disponibile, in particolare nell'ultimo decennio, con la crisi degli oppioidi che colpisce quasi ogni parte della nazione. Il dottor Salsitz afferma che la maggior parte dei medici può prescrivere il farmaco, compresi i medici di base, ed è ora disponibile presso farmacie come CVS e Walgreens senza prescrizione medica nella maggior parte degli stati. Sebbene il prezzo non sia uniforme, afferma che è "generalmente accessibile" e anche coperto da Medicaid.

Se conosci qualcuno che sta lottando con la dipendenza da oppioidi, puoi somministrare il farmaco in una situazione di emergenza e chiamare 911. "In precedenza, le persone avevano paura di segnalare un sovradosaggio, perché avrebbero potuto avere problemi legali", dice Salsitz. "La maggior parte dei luoghi ora ha leggi del Buon Samaritano che esenteranno chi chiede aiuto dall'essere arrestato per possesso".

Dr. Waters dice di contattare il dipartimento della sanità pubblica nel tuo stato, che può darti un elenco di risorse sul naloxone, oltre a indirizzarti a una classe o un programma per aiutarti a istruirti su come somministrare il farmaco. "Il naloxone è stato utilizzato in modo sicuro per oltre 40 anni", spiega. "È davvero un farmaco sicuro e benigno senza altri effetti o usi oltre a invertire un'overdose da oppioidi."

È un peccato che il farmaco non sia stato più ampiamente disponibile in passato, dove amici e familiari di questi lottare con la dipendenza potrebbe ottenere un facile accesso ad essa. La dolorosa ironia? Il figliastro del creatore di naloxone Jack Fishman è morto per una probabile overdose di eroina, cocaina e fentanil nel 2003, quando il farmaco non avrebbe potuto essere ottenuto e utilizzato legalmente. La sua morte non doveva accadere. Si spera che, con la dipendenza da oppioidi dilagante negli Stati Uniti in questi giorni, tragedie simili accadranno molto meno.