5 cose che dovresti sapere sulla malattia di Parkinson

Mentre le persone in tutto il mondo continuano a piangere la tragica perdita di Robin Williams, sua moglie Susan Schneider ha recentemente rivelato che l'amato attore era nelle prime fasi della malattia di Parkinson prima della sua morte.

Morbo di Parkinson ( PD) è una condizione progressiva che si verifica quando le cellule nervose del cervello non producono abbastanza dopamina, una sostanza chimica che invia segnali a un'area del cervello che controlla il movimento e la coordinazione. Questo disturbo neurologico è piuttosto comune negli Stati Uniti: la Parkinson's Disease Foundation riferisce che quasi un milione di americani convive con questa condizione e ogni anno vengono diagnosticati da 50.000 a 60.000 nuovi casi di PD.

Ecco altre cinque cose per conoscere la malattia di Parkinson.

Potresti già sapere che il Parkinson è caratterizzato da tremori alle mani, alle braccia e alle gambe, ma ci sono altri sintomi comuni. Le persone con questa malattia potrebbero anche sperimentare rigidità degli arti, lentezza dei movimenti e scarso equilibrio e coordinazione, secondo The National Institute of Neurological Disorders and Stroke. I sintomi possono comparire prima su un lato del corpo e successivamente interessare entrambi i lati.

Con il progredire della malattia, le persone con PD possono iniziare ad avere difficoltà a camminare e i tremori possono intensificarsi. Molte persone con Parkinson possono manifestare anche sintomi non motori, inclusi problemi alla vescica, stitichezza, difficoltà a parlare o deglutire e depressione, con cui Williams ha anche lottato in passato. Mentre alcune persone sperimentano solo disturbi motori minori, altre possono diventare gravemente disabili.

Mentre la National Parkinson's Foundation afferma che l'età media della diagnosi è di 62 anni, alcune persone sviluppano la malattia molto prima. Una delle persone più famose con il Parkinson è Michael J. Fox, ora 53 anni, a cui è stato diagnosticato vicino al suo 30 ° compleanno nel 1991. Quando il disturbo viene diagnosticato prima dei 50 anni, si chiama Parkinson a esordio giovanile. Nelle persone a cui viene diagnosticata in giovane età, la malattia può progredire più lentamente, ma gli spasmi muscolari involontari sono più frequenti, portando a movimenti e posture anormali. In rari casi, adolescenti e bambini possono avere sintomi simili al Parkinson, ma è considerata una malattia distinta.

In realtà non esiste un test diagnostico standard per il disturbo, secondo la Parkinson's Disease Foundation. Quindi la maggior parte dei medici deve fare affidamento su un esame neurologico e sulla storia medica fornita dal paziente per diagnosticare la condizione. Il tuo medico potrebbe cercare cose come oscillazioni irregolari delle braccia, tremori che persistono nelle tue braccia quando sono riposate o estese, nonché difficoltà con l'equilibrio e la rigidità degli arti o del collo.

In generale, il la malattia tende a colpire gli uomini più delle donne e le persone sopra i 60 anni. Non si sa molto su cosa causi il Parkinson, ma si pensa che sia scatenato da una combinazione di fattori genetici e ambientali. Ci sono due tipi di geni su cui i ricercatori si concentrano quando si tratta di Parkinson: le persone con i geni causali otterranno il Parkinson indipendentemente da altri fattori, mentre le mutazioni nei geni associati aumentano solo il rischio di sviluppare il morbo di Parkinson, riferisce la Parkinson's Disease Foundation. E la maggior parte dei casi di malattia di Parkinson non sono ereditari: solo il 15-25% delle persone con Parkinson riferisce di avere un parente con la malattia. Nel caso dei geni associati, i fattori ambientali potrebbero svolgere un ruolo. L'esposizione a pesticidi e precedenti lesioni alla testa sono solo alcuni dei possibili colpevoli studiati dai ricercatori, ma non sono stati stabiliti chiari collegamenti.

Non esiste una cura per il morbo di Parkinson. Esistono alcuni farmaci diversi per trattare i sintomi del Parkinson, ma un farmaco combinato aiuta quasi il 75% dei casi: la levodopa. È combinato con un altro farmaco, Carbidopa, e funziona per aiutare le cellule nervose a produrre la dopamina tanto necessaria, secondo l'Istituto nazionale di disturbi neurologici e ictus. La levodopa può aiutare ad alleviare la rigidità e la lentezza dei movimenti, ma può avere alcuni effetti collaterali dopo un uso prolungato come movimenti spontanei e involontari, noti come discinesie. Ma la maggior parte dei medici incoraggia le persone a iniziare il trattamento in anticipo per ridurre il rischio di cadute.