5 cose che dovresti sapere sull'epilessia

L'attrice Skye McCole Bartusiak, meglio conosciuta per il suo ruolo di figlia di Mel Gibson nel film del 2000 The Patriot, è stata trovata morta a Houston sabato all'età di 21 anni.

Gli investigatori non hanno determinato una causa di morte, ma sua madre Helen McCole Bartusiak ha detto alla CNN che sua figlia ha sofferto di crisi epilettiche di recente. Bartusiak ha detto che Skye ha avuto convulsioni da quando era piccola, ma le convulsioni si sono interrotte per alcuni anni fino al ritorno la scorsa settimana. Il suo ragazzo l'ha trovata seduta a letto nell'appartamento del garage adiacente alla casa dei suoi genitori. "Pensiamo che abbia avuto un attacco epilettico e soffocata e non c'era nessuno", ha detto Bartusiak.

Bartusiak ha detto di aver eseguito la RCP su sua figlia prima dell'arrivo dei paramedici. "Hanno lavorato su di lei per 45 minuti e non riuscivano a battere il cuore", ha detto. "Ho eseguito la RCP su quel bambino più di una volta e questa volta non ha funzionato."

Le convulsioni si verificano quando le cellule nervose del cervello inviano segnali anormali, che possono causare strane sensazioni o comportamenti che durano da pochi secondi a pochi minuti. L'epilessia è un disturbo in cui le persone hanno convulsioni ricorrenti. Il Centers for Disease Control and Prevention stima che più di 2,3 milioni di adulti e quasi 470.000 bambini negli Stati Uniti abbiano l'epilessia. Ecco altre cinque cose che potresti non sapere sull'epilessia.

Tre tipi comuni di crisi includono l'assenza o il petit mal, caratterizzati da rapidi battiti delle palpebre o fissi nel vuoto; parziale complesso, in cui la persona può apparire confusa e incapace di rispondere alle domande; e tonico-clonico o grand mal, in cui potrebbero perdere conoscenza, cadere a terra e sperimentare un irrigidimento del corpo e uno spasmo delle braccia e delle gambe.

Le convulsioni possono verificarsi a seguito di temporanee problemi di salute come febbre alta, basso livello di zucchero nel sangue, astinenza da alcol o droghe o subito dopo aver subito una commozione cerebrale. Ma se un bambino sta avendo un attacco per la prima volta, gli esperti raccomandano di ottenere cure mediche di emergenza. (Il CDC afferma che i nuovi casi di epilessia sono più comuni nei bambini e negli anziani.)

Secondo la Epilepsy Foundation, il principio attivo in farmaci come Benadryl chiamato difenidramina potrebbe aumentare la frequenza delle crisi nelle persone con epilessia . Altri fattori scatenanti di crisi includono l'assenza di farmaci antiepilettici, stress, mestruazioni, avvelenamento da piombo e monossido di carbonio, overdose di farmaci e privazione del sonno. Le persone con diagnosi di epilessia dovrebbero dormire adeguatamente e cercare di mantenere un programma di sonno regolare. E circa la metà delle donne epilettiche in età fertile riferisce di un aumento delle crisi durante il periodo mestruale mensile.

Se un amico o un familiare affetto da epilessia ha un attacco, dovresti provare a tenerli al sicuro fino a quando la crisi non si ferma e riprendono conoscenza. Per un attacco tonico-clonico, il CDC dice di ripulire l'area da qualcosa di duro o tagliente, mettere qualcosa di morbido e piatto sotto la testa della persona, girare delicatamente la persona su un lato e misurare la durata della crisi. Non cercare di tenerli fermi o di mettergli qualcosa in bocca: non è vero che una persona che ha un attacco può ingoiare la lingua. Dovresti chiamare il 911 se la crisi dura più di 5 minuti o la persona ha più crisi senza riprendere conoscenza nel mezzo, poiché potrebbe essere una condizione pericolosa per la vita chiamata stato epilettico. Il CDC dispone di maggiori informazioni sul pronto soccorso per le convulsioni.

Quasi due terzi di tutti i casi di epilessia non hanno una causa unica e identificabile. I fattori di rischio noti includono una storia di paralisi cerebrale, infezioni cerebrali come meningite, ictus, lesioni traumatiche alla testa, tumori cerebrali e malattie neurologiche come l'Alzheimer.