5 cose che devi sapere sull'osteoartrite, anche se sei giovane

Quando senti la parola "artrite", probabilmente pensi a una persona anziana con dolori articolari. Ma l'osteoartrite può effettivamente manifestarsi in persone di appena 20 anni. "Le persone entrano in carica e hanno una vaga idea di cosa significhi l'artrite in generale", afferma Douglas Unis, MD, professore associato di ortopedia presso la Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York.

Quindi, ecco una rapida panoramica: l'osteoartrite è una condizione degenerativa che si verifica quando la cartilagine che ammortizza e protegge le articolazioni si consuma. Si verifica gradualmente e peggiora nel tempo. L'osteoartrosi è la forma più comune di artrite, che colpisce circa 30 milioni di adulti statunitensi. Il disturbo colpisce più comunemente le mani, le ginocchia, i fianchi e la colonna vertebrale.

Conoscere i fatti sull'osteoartrite potrebbe salvare le articolazioni, indipendentemente dalla tua età. Ecco cosa dovrebbero sapere i giovani sui sintomi, i possibili fattori di rischio e le migliori opzioni di trattamento (e quali saltare).

Nei giovani, l'artrosi colpisce tipicamente le articolazioni portanti: ginocchia, anche, e le caviglie, perché è più probabile che siano colpite da lesioni atletiche e obesità (ne parleremo più avanti), afferma il dott. Unis. Sebbene i sintomi dell'osteoartrite possano variare a seconda dell'articolazione interessata, suggerisce di tenere d'occhio i sintomi meccanici come cattura, bloccaggio e molatura, in particolare alle ginocchia. Un'altra bandiera rossa: dolore articolare persistente e in peggioramento che non migliora dopo il riposo o farmaci antinfiammatori.

Un sintomo meno comune nei giovani sono le deformità articolari. "Questi si verificano nel tempo, con l'artrite più avanzata", spiega il dott. Unis. "Ma alcune persone peggioreranno le ginocchia o le deformità delle gambe arcuate man mano che l'artrite peggiora."

Hai maggiori possibilità di sviluppare l'artrosi se è presente nella tua famiglia. "Se sei una persona giovane e inizi ad avere un dolore al ginocchio persistente e sia i tuoi nonni che i tuoi genitori hanno subito protesi articolari, potresti voler andare da un ortopedico, perché probabilmente soffrirai di artrite precoce", dottor Unis dice.

Mantenere un peso sano è uno dei modi migliori per prevenire l'artrosi. "è il rischio modificabile più grande", afferma il dott. Unis. I chili in più aumentano la pressione sulle articolazioni e possono causare l'usura della cartilagine più rapidamente di quanto non sarebbe altrimenti. Le ginocchia e le caviglie sono particolarmente suscettibili all'osteoartrite correlata all'obesità perché supportano gran parte del tuo peso corporeo, aggiunge il dottor Unis. "Per il ginocchio, lo vediamo sempre più giovane e più giovane nelle persone tra i 30 e anche i 20 anni in ritardo", dice. "E la caviglia è estremamente sensibile al peso complessivo di un paziente perché è un'articolazione molto piccola ma sopporta l'intero peso del corpo."

L'ultimo fattore di rischio per l'artrosi a esordio precoce è frustrante: essere attivi e atletici. Un documento del 2014 pubblicato sulla rivista Clinical Medicine Insights: Arthritis and Musculoskeletal Disorders rileva che gli atleti sono più suscettibili alle lesioni articolari rispetto alla persona media, mettendoli a rischio di artrite. Gli atleti usano semplicemente di più le loro articolazioni, accelerando l'usura della cartilagine.

Alcune persone nascono con displasia dell'anca, una formazione anormale della cavità dell'anca che le mette a rischio di artrosi dell'anca. "Poiché l'incavo dell'anca non è profondo come dovrebbe essere, è un po 'come guidare un'auto con le gomme fuori allineamento: si consuma più velocemente", spiega il dott. Unis. Le persone con osteoartrosi dell'anca possono iniziare a sviluppare sintomi tra i 20 ei 30 anni.

Non esiste una cura per l'artrosi, ma ci sono molti modi comprovati per gestire il dolore. "Sicuramente vuoi provare prima la gestione conservativa", afferma il dott. Unis. Ciò include perdita di peso, terapia fisica, agopuntura e antinfiammatori da banco o da prescrizione.

Se queste strategie non aiutano, il dottor Unis dice che le iniezioni di cortisone possono aiutare, ma che più giovani i pazienti dovrebbero essere cauti sulla frequenza con cui li ricevono. "Nel tempo, c'è un accumulo di residui nell'articolazione che si accumula e può causare usura abrasiva alla cartilagine rimanente," spiega. "Non è una situazione ideale per i pazienti più giovani ricevere molti, molti colpi di cortisone, ma va bene farlo occasionalmente."

Per l'osteoartrosi avanzata, i pazienti potrebbero voler parlare con il proprio medico per ottenere una sostituzione articolare . Questo può aiutare a migliorare la qualità della vita per le persone con artrosi dell'anca in particolare: "La soglia per eseguire una sostituzione dell'anca è molto più giovane della sostituzione del ginocchio per la maggior parte dei chirurghi", afferma il dott. Unis. "Una protesi d'anca sembra abbastanza naturale."

Tuttavia, non vale la pena fare tutti i trattamenti di cui senti parlare. Il dottor Unis mette in guardia contro i colpi di gel ("Non funzionano", dice) e il plasma ricco di piastrine ("Non è coperto da assicurazione e non ci sono molte prove che faccia davvero qualcosa"). Aggiunge che la giuria è ancora aperta sulle iniezioni di cellule staminali: "È una nuova terapia, ma le prove non sono ancora state stabilite".

Ascolta il tuo corpo. Gli allenamenti ad alto impatto come la pliometria e la corsa possono infiammare le articolazioni artritiche e peggiorare i sintomi. Per l'artrite del ginocchio in particolare, dovresti evitare esercizi di forza di "flessione caricata" (pensa: squat, affondi e leg press), afferma il dottor Unis. "Mettono un sacco di stress sulla parte anteriore del ginocchio."

Ciò non significa che dovresti smettere di allenarti del tutto. "L'esercizio fisico è fondamentale per mantenere le articolazioni artritiche", afferma il dott. Unis, perché rafforza i muscoli intorno all'articolazione interessata, amplia la gamma di movimento e aiuta a controllare il peso. E l'esercizio ad alta intensità non è escluso per le persone con artrite; puoi ancora aumentare la frequenza cardiaca e alimentare il metabolismo con allenamenti a basso impatto come nuoto, ciclismo, TRX e allenamento a circuito.