5 interventi chirurgici da evitare

Forse sono l'ex paziente sbagliato a dirtelo: la chirurgia sperimentale ha cancellato il cancro al colon in stadio III dal mio corpo sotto shock sei anni fa. Ma anche io devo ammettere che non tutto va bene nelle sale operatorie americane. Per favore, non fraintendermi. Tornerei sotto il bisturi tra un minuto se avessi una recidiva gastro-tumorale (come ha fatto l'addetto stampa della Casa Bianca Tony Snow) o un'emergenza ortopedica totalmente non correlata e imprevista (un infortunio al ginocchio, per esempio). Ma almeno 12.000 americani muoiono ogni anno per interventi chirurgici non necessari, secondo un rapporto del Journal of the American Medical Association (JAMA). E altre decine di migliaia soffrono di complicazioni.

Il fatto è che, non importa quanto sia talentuoso il chirurgo, il corpo non si preoccupa molto delle credenziali dei documenti. La chirurgia è un trauma e il corpo risponde come tale, con una grave perdita di sangue e gonfiore e tutti i tipi di segnali nervosi e dolorosi che a volte possono persistere per mesi.

Questi sono solo alcuni dei motivi per provare per ridurre al minimo la chirurgia elettiva. E ho trovato ancora di più dopo aver parlato con più di 25 esperti coinvolti in vari aspetti della chirurgia e dell'assistenza chirurgica, e dopo aver esaminato una mezza dozzina di rapporti governativi e medici sulla chirurgia negli Stati Uniti. Ecco cosa c'è da sapere su cinque interventi chirurgici che sono stati abusati e procedure e soluzioni più recenti, a volte meno invasive che potrebbero valere la pena dare un'occhiata.

Pagina successiva: Isterectomia

la chirurgia, tradizionale a cielo aperto (incisione grande) o laparoscopica (piccola incisione), è comunemente usata per trattare il sanguinamento vaginale persistente o per rimuovere fibromi benigni e tessuto doloroso dell'endometriosi. E se vengono rimossi sia l'utero che le ovaie, le tue fonti di estrogeni e testosterone vengono rimosse. Senza questi ormoni, il rischio di malattie cardiache e osteoporosi aumenta notevolmente. Ci sono anche potenziali effetti collaterali, dai nuovi problemi pelvici all'abbassamento del desiderio sessuale e alla riduzione del piacere. L'isterectomia ha ottenuto una stampa più negativa dopo un importante studio del 2005 dell'Università della California, Los Angeles (UCLA), che ha rivelato che, a meno che una donna non sia ad alto rischio di cancro ovarico, la rimozione delle ovaie durante l'isterectomia ha effettivamente aumentato i suoi rischi per la salute.

Allora perché i medici stanno ancora eseguendo la doppia chirurgia? "La nostra professione è radicata in termini di isterectomia", afferma Ernst Bartsich, MD, chirurgo ginecologico presso il Weill-Cornell Medical Center di New York. “Non ne sono orgoglioso. Può essere una procedura accettabile, ma in molti casi non è necessaria ". Infatti, aggiunge, delle 617.000 isterectomie eseguite ogni anno, "dal 76 all'85 percento" potrebbero non essere necessarie.

Sebbene l'isterectomia dovrebbe essere considerata per il cancro uterino, circa il 90 percento delle procedure negli Stati Uniti oggi vengono eseguiti per motivi diversi dal trattamento del cancro, secondo William H. Parker, MD, professore clinico di ginecologia presso l'UCLA e autore dello studio 05. In conclusione, dice: se si consiglia un'isterectomia, chiedi un secondo parere e considera le alternative.

Concentrati sui fibromi. I fibromi sono un problema per il 20-25% delle donne, ma ci sono diversi percorsi specifici per il sollievo che non sono drastici quasi quanto l'isterectomia. Ad esempio, la miomectomia, che rimuove solo i fibromi e non l'utero, sta diventando sempre più popolare. E ci sono anche altri trattamenti meno invasivi.

In Francia all'inizio degli anni '90, un medico che preparava le donne per la chirurgia dei fibromi, bloccando o embolizzando le arterie che fornivano sangue al fibromi nell'utero: ha notato che un certo numero di tumori benigni si è presto ridotto o è scomparso e, voilà, Jacques Ravina, MD, aveva scoperto l'embolizzazione dei fibromi uterini (UFE). Da allora, i radiologi interventisti negli Stati Uniti hanno ampliato il loro uso di UFE (tipicamente una procedura da una a tre ore), utilizzando pellet iniettabili che si restringono e "affamano" i fibromi alla sottomissione. Sulla base della ricerca di David Siegel, MD, capo della radiologia vascolare e interventistica presso il Long Island Jewish Medical Center, New Hyde Park, New York, qui vengono eseguiti circa 15.000-18.000 UFE ogni anno e fino all'80% delle donne con fibromi sono candidati per questo.

Un altro nuovo trattamento per i fibromi è l'ecografia focalizzata ad alta intensità, o HIFU. Questa nuova procedura, ancora meno invasiva e più indulgente, tratta e riduce i fibromi. È quello che viene definito un intervento chirurgico senza bisturi che combina la mappatura MRI (una macchina di imaging) seguita da una potente "rasatura" delle onde sonore del tessuto tumorale.

Pagina successiva: Episiotomia

L'anno scorso l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) ha pubblicato nuove linee guida, secondo le quali l'episiotomia non dovrebbe più essere eseguita di routine e i numeri sono diminuiti. Molti medici ora riservano l'episiotomia per i casi in cui il bambino è in difficoltà. Ma i tassi (circa il 25% negli Stati Uniti) sono ancora troppo alti, dicono gli esperti, e alcuni temono che sia perché le donne non sono consapevoli di poter rifiutare l'intervento.

"Abbiamo chiesto alle donne che hanno partorito per via vaginale con episiotomia nel 2005 se avessero una scelta", afferma Eugene Declercq, PhD, autore principale del principale sondaggio nazionale sul parto in America, "Listening to Mothers II", e professore di materna e salute dei bambini presso la Boston University School of Public Health. "Abbiamo scoperto che solo il 18% ha dichiarato di avere una scelta, mentre il 73% ha dichiarato di non averlo fatto". In altre parole, a circa tre donne su quattro durante il parto non è stato chiesto l'intervento chirurgico che avrebbero presto dovuto affrontare in una situazione urgente. "Alle donne spesso veniva detto: 'Posso tirare fuori il bambino più velocemente", dice Declercq, a differenza dei medici che chiedevano loro: "Vorresti un'episiotomia?"

Preparati con Kegels. Lavorare con un'infermiera o un'ostetrica può ridurre la possibilità di tale intervento chirurgico, dicono gli esperti; può insegnare esercizi di Kegel per muscoli vaginali più forti o eseguire massaggi perineali e del pavimento pelvico prima e durante il travaglio.

Pagina successiva: Angioplastica

"Se questi non funzionano, allora puoi hanno l'angioplastica ", dice Boden. "Ora possiamo dirlo inequivocabilmente."

Ovviamente, ciò che è giusto per te dipende dalla gravità dei rischi di aterosclerosi (pressione sanguigna, colesterolo, trigliceridi) insieme a qualsiasi dolore correlato al cuore. Spetta anche al paziente trattare le raccomandazioni sullo stile di vita di un dottore - linee guida sulla dieta e sull'esercizio fisico - altrettanto seriamente come se fossero medicinali soggetti a prescrizione.

Pagina successiva: Chirurgia del bruciore di stomaco

Una procedura chiamata fundoplicatio di nissen può aiutare a controllare il reflusso acido ei suoi sintomi dolorosi ripristinando la funzione di apertura e chiusura della valvola dell'esofago. Ma Jose Remes-Troche, MD, dell'Istituto di scienza, medicina e nutrizione in Messico, ha riferito nell'American Journal of Surgery che i sintomi non sempre scompaiono dopo la popolare procedura, che prevede di avvolgere una parte dello stomaco attorno ai deboli. parte dell'esofago.

"Ciò può essere dovuto al fatto che la chirurgia non influisce direttamente sulla capacità di guarigione o sulle scelte dietetiche o di stile di vita, che a loro volta possono portare a recidive in fretta", dice.

L'intervento può essere annullato e gli effetti collaterali possono includere gonfiore e difficoltà a deglutire. Remes-Troche crede che sia meglio per i casi molto gravi di malattia da reflusso gastroesofageo di lunga durata (GERD) o per quelli a rischio di esofago di Barrett, una malattia del tratto gastrointestinale superiore che segue anni di afflizione di bruciore di stomaco e può essere un precursore del cancro esofageo .

"Mi ci sono voluti quattro anni di appuntamenti, diete, droghe, dormire su letti inclinati e persino yoga per mantenere il mio bruciore di stomaco gestibile", afferma Debbie Bunten, 44 anni, responsabile dello sviluppo aziendale della Silicon Valley per un'azienda di software, desiderosa di evitare un intervento chirurgico. "Ma l'ho fatto e sono contento di averlo fatto."

Posa per una foto. Un altro sviluppo tecnologico può rendere la diagnosi di bruciore di stomaco più facile da ingoiare: una minuscola pillola fotografica che trasmette immagini del tuo esofago (14 scatti al secondo) attraverso il collo a un ricevitore o computer nell'ambulatorio medico; passa in modo innocuo dal tuo sistema da quattro a sei ore dopo. La Pillcam da $ 450 (una capsula della fotocamera simile di Olympus è in attesa dell'approvazione della Food and Drug Administration) può essere utilizzata al posto dell'endoscopia standard per esaminare i malati di bruciore di stomaco cronico per vari disturbi esofagei, tra cui GERD, che può svilupparsi nell'esofago di Barrett potenzialmente precanceroso. A differenza di un'endoscopia, in cui sei sedato e un tubo illuminato ti viene fatto passare in gola, una telecamera capsulare ti lascia completamente sveglio ed è terminato entro 20 minuti, afferma il guru di Pillcam David Fleischer, MD, medico del personale in gastroenterologia ed epatologia e professore di medicina presso la Mayo Clinic College of Medicine. Se l'anestesia ti fa ammalare, la capsula fotografica potrebbe fare al caso tuo.

Pagina successiva: Chirurgia lombare

A suo merito, la chirurgia (endoscopica o la tradizionale riparazione del disco lombare) allevia il dolore lombare nell'85-90% dei casi, dicono i medici. "Eppure il sollievo a volte è temporaneo", dice Christopher Centeno, MD, direttore della nuovissima Centeno-Schultz Pain Clinic vicino a Denver. E questo significa decine di migliaia di pazienti frustrati che trovano la promessa di un intervento chirurgico eccessiva o di breve durata.

"Dal settanta all'ottanta percento delle volte possiamo arrivare a una diagnosi concreta, trova un modo per gestire il dolore e togliere i pazienti dai farmaci senza intervento chirurgico ", dice Centeno. "O, più appropriatamente, non iniziare mai i farmaci".

"Eravamo soliti prescrivere 30 giorni di riposo a letto per i pazienti con ernia del disco, ma era da 15 a 20 anni fa", afferma Venu Akuthota, MD, direttore medico dello Spine Center presso l'Università del Colorado Hospital e professore associato di medicina presso la University of Colorado School of Medicine. “In realtà, il movimento è molto utile per curare le malattie della schiena. Al giorno d'oggi, prescriviamo esercizi moderati ea basso impatto, come camminare o allenarti su un'ellittica o un tapis roulant ".

Ulteriori informazioni sulle cellule staminali. Ho visto in prima persona il futuro della chirurgia alla schiena. E mi è sembrato, da dietro la mia mascherina chirurgica, come se una donna nuda dietro stesse facendo gran parte del lavoro. Da vicino, rannicchiato all'interno del Centro del dolore Centeno-Schultz, mi sono unito a un team di medici, un dottorato di ricerca e due infermieri per assistere alla storia ortopedica in vivo: un trapianto di cellule staminali adulte (ASC) per aiutare le ossa e le articolazioni a crescere di nuovo.

Nel bel mezzo della confusione, Centeno, lo specialista del dolore alla schiena e al collo, sta immergendo un ago che sembra abbastanza grande da poter essere usato su un cavallo in profondità nell'osso iliaco di un atleta del fine settimana di 54 anni e lo sciatore che è stato costretto ai margini a causa di infortuni e dolori lombari a lungo termine. Il paziente è stanco degli antidolorifici ma diffidente nei confronti di interventi chirurgici importanti. Invece sta subendo uno dei primi trapianti ortopedici ASC nella nazione.

Le cellule staminali raccolte verranno utilizzate per far crescere milioni di nuove che verranno impiantate nella sua schiena per stimolare e rigenerare articolazioni più giovani e sane tessuto, se tutto va come previsto in questa parte di uno studio in corso approvato da un comitato di revisione istituzionale di ricerca medica, cioè. Finora, almeno, lo ha fatto. Le prime immagini MRI di procedure correlate hanno mostrato una crescita impressionante del tessuto rigenerativo. E ci sono notizie ancora migliori: utilizzando le cellule staminali dei pazienti, il team chirurgico evita il dibattito etico sull'uso del tessuto embrionale a fini di ricerca.