5 segni che non stai assumendo abbastanza potassio

Probabilmente sai che le banane sono ricche di potassio, ma potresti non renderti conto del ruolo vitale che questo minerale svolge nel corpo. Il potassio aiuta la contrazione muscolare, la regolazione dei fluidi e l'equilibrio minerale. Inoltre, il potassio attenua gli effetti del consumo eccessivo di sodio, un problema che ha la maggior parte degli americani. L'adulto medio degli Stati Uniti assume 3.400 milligrammi di sale al giorno, quasi il 50% in più rispetto al limite superiore consigliato di 2.300 milligrammi. Una dieta ricca di potassio aiuta il corpo a eliminare il sodio. Aiuta anche a rilassare le pareti dei vasi sanguigni e, a sua volta, ad abbassare la pressione sanguigna. Secondo uno studio del 2011 pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology, aumentare l'assunzione di potassio riducendo l'assunzione di sodio può ridurre il rischio di ictus del 21% e può anche ridurre le probabilità di malattie cardiache.

Se mangi molti cibi che arrivano in un sacchetto o in una scatola, allora sei quasi sicuramente a corto di potassio, dice Lauren Blake, RD, dietista presso l'Ohio State University Wexner Medical Center. Aumentare l'assunzione di frutta e verdura intera ti aiuterà a raggiungere i 4.700 milligrammi di potassio raccomandati dagli esperti al giorno; prova questi 15 cibi ricchi di potassio. Dovresti anche consultare il tuo medico se sospetti di aver bisogno di più potassio. Ecco i segnali principali che stai esaurendo:

Se non riesci a riposare abbastanza e i tuoi livelli di energia sono bassi, potresti essere carente di potassio, dice Blake. "Ogni cellula del tuo corpo ha bisogno della giusta quantità di potassio per funzionare", spiega. "Se sei sempre più esausto e sai che stai dormendo abbastanza, il potassio potrebbe essere la causa." (Detto questo, altri problemi con la dieta, lo stress o la privazione del sonno possono anche farti sentire cronicamente pigro, quindi non dovresti presumere che la causa sia una carenza di potassio.)

Il potassio svolge un ruolo chiave in contrazione della muscolatura liscia, sia nel cuore che in tutto il corpo. Quindi, quando i livelli sono bassi, potresti provare "dolori e spasmi" durante il giorno o durante l'allenamento, dice Blake.

Il potassio può aumentare e diminuire durante il giorno e una grande goccia può rallentare il tuo battito cardiaco, rendendo ti senti come se stessi per svenire. "Questo non è comune e molti altri fattori possono essere la causa, ma è importante consultare il medico se si verifica questo", dice Blake. Il formicolio alle braccia o alle gambe è un altro segnale che non dovresti ignorare.

Senza abbastanza potassio, le pareti dei vasi sanguigni possono restringersi, il che si traduce in ipertensione, dice Blake. Fai attenzione anche alle palpitazioni cardiache; il muscolo cardiaco ha più difficoltà a pompare quando l'equilibrio sodio-potassio è fuori controllo.

Quando sei a corto di potassio, il tuo corpo fatica a regolare i suoi livelli di sodio e può causare gonfiore indotto dal sale.