5 domande per risparmiare denaro da rivolgere al medico

Sai che la visita è quasi finita quando il tuo dottore prende la penna e il blocco delle ricette. Ma prima di lasciare l'ufficio, non dimenticare di sollevare questo importante problema medico: il costo dei farmaci. Se non puoi permetterti di prendere un farmaco, non può giovare alla tua salute. E ci sono molti modi per risparmiare denaro sulla medicina anche se hai una buona assicurazione. Ecco cinque domande da porre al tuo medico e a te stesso per risparmiare sulle prescrizioni.

1. Ci sono cambiamenti nello stile di vita che posso provare prima di iniziare un regime farmacologico?
"Per molti problemi medici cronici, il trattamento dovrebbe iniziare con i cambiamenti dello stile di vita", afferma Edward Jardini, MD, autore di Come risparmiare sui farmaci da prescrizione : 20 metodi di riduzione dei costi e un medico di famiglia presso uno studio privato a Templeton, in California, dove in precedenza era il presidente del comitato per la farmacia e la terapia e capo della pratica familiare. Uno dei pazienti del dottor Jardini, Ernesto (nome di fantasia) aveva 49 anni quando sviluppò il diabete nel 1999. Invece di assumere farmaci, Ernesto decise di provare prima a perdere peso. Ha perso 10 libbre in tre mesi ed è sceso a 232 libbre. Anche quella piccola perdita di peso ha stabilizzato i suoi livelli di zucchero nel sangue e il suo diabete non è stato più rilevabile e da allora non ha più farmaci.

"Se il paziente lo chiede, il medico sa:" Ecco qualcuno chi è disposto a fare qualcosa oltre a ingoiare una pillola ", afferma il dott. Jardini.

Naturalmente, sebbene una sana alimentazione e l'esercizio fisico possano aiutare molte condizioni, non possono sempre curare ogni problema medico o sostituire un regime farmacologico. Inoltre, possono essere difficili da rispettare o da integrare con il tuo lavoro o altre responsabilità. Se decidi di iniziare con i cambiamenti dello stile di vita, stabilisci un periodo di tempo (diciamo tre mesi) con il tuo medico per vedere se funziona; in caso contrario, potresti voler riconsiderare i farmaci. Alcune condizioni possono richiedere farmaci fin dall'inizio, che possono poi essere ridotti se i cambiamenti dello stile di vita hanno un effetto sufficiente.

2. Posso provare prima l'opzione meno costosa?
Se stai iniziando un nuovo trattamento, perché non iniziare con il farmaco più economico piuttosto che con un farmaco nuovo di zecca? " dice il dottor Jardini. Chiedi al tuo medico: "Ci sono farmaci generici o simili o quelli della stessa classe meno costosi che posso provare prima?"

I generici sono copie di farmaci di marca che contengono ingredienti attivi identici e funziona allo stesso modo nel corpo. Sono meno costosi perché i produttori di farmaci generici, a differenza dei produttori di marca, non devono investire denaro in ricerca, sviluppo e marketing. E poiché i farmaci generici sono disponibili solo per i farmaci il cui brevetto è scaduto, la concorrenza sul mercato tra i produttori fa diminuire il prezzo. Ad esempio, novanta compresse da 10 mg di simvastatina generica, un farmaco usato per abbassare il colesterolo, vengono vendute per circa $ 90, mentre la stessa quantità di Zocor, la versione di marca, costa circa $ 400. (Questi sono prezzi di mercato approssimativi, non co-pagamenti assicurativi, e i prezzi potrebbero variare in base a un piano per farmaci su prescrizione.)

I farmaci più vecchi, che di solito sono versioni generiche, sono spesso efficaci quanto quelli più recenti per alcuni condizioni ma di solito sono molto meno costosi. Ad esempio, uno dei farmaci più recenti per il trattamento del diabete è Actos, che costa circa $ 1.000 per un trattamento di 90 giorni della dose iniziale più bassa (15 mg). La versione generica costa $ 561. E mentre Actos o la sua versione generica aiutano entrambi a stabilizzare lo zucchero nel sangue, così fanno altri farmaci per il diabete, secondo il dottor Jardini. La metformina, un trattamento più vecchio, costa solo circa $ 35 per 90 giorni della dose iniziale più bassa (500 mg) e uno studio nel Journal of Clinical Endocrinology ha mostrato che aveva un controllo della glicemia quasi identico a quello di Actos . Inoltre, Actos è stato effettivamente associato a un rischio più elevato di insufficienza cardiaca, aggiunge il dott. Jardini.

Una terza opzione è chiedere al proprio medico se esiste un farmaco meno costoso nella stessa classe. I beta-bloccanti, ad esempio, sono usati per trattare l'ipertensione. In alcune farmacie, il prezzo per una fornitura di tre mesi della dose iniziale più bassa (5 mg) di bisoprololo fumarato è di circa $ 140, mentre un altro beta-bloccante, atenololo, costa solo circa $ 20 per la dose iniziale più bassa (25 mg) ..
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3. Potrò permettermi questo a lungo termine?
Pensa a lungo termine, soprattutto se prendi più farmaci. "È molto importante che i pazienti siano proattivi e chiedano al proprio medico se esistono alternative più economiche", afferma Derjung Mimi Tarn, MD, PhD, assistente professore di medicina di famiglia presso la School of Medicine dell'Università della California, Los Angeles. Potrebbe non venire in mente al tuo medico di portare il tuo portafoglio. In uno studio del 2006, il dottor Tarn ha scoperto che i medici che prescrivono nuovi farmaci sollevavano problemi di costi e di acquisizione con i pazienti solo nel 33% dei casi.

4. Devo prelevare i campioni gratuiti?
Uno studio presso il Medical Center dell'Università di Chicago ha rilevato che i pazienti che avevano ricevuto i campioni avevano costi di prescrizione significativamente più alti rispetto ai pazienti che non lo avevano fatto. Questo perché i campioni saranno sempre i farmaci di marca più nuovi e più costosi e, una volta terminati i campioni gratuiti, è più probabile che continui ad acquistare quella marca. Potrebbe essere meglio ottenere una prescrizione per un generico più economico, se possibile.

"La maggior parte degli studi mostra che non è una buona idea prelevare campioni", afferma il dott. Tarn. “I farmaci disponibili come campioni sono i farmaci più nuovi e più costosi e una volta che inizi a prenderli e funziona, tendi a mantenerli. È quasi meglio iniziare con farmaci generici e poi affrettarsi più tardi per cercare di soddisfare il tuo compenso per farmaci molto più costosi. "

5. Posso parlare con il mio farmacista per capire l'opzione meno costosa?
Se hai già una ricetta, non è troppo tardi per consultare il tuo farmacista. "Parla con il tuo farmacista e possiamo esaminare l'elenco dei farmaci", afferma Janet Engle, Pharm.D., Capo del dipartimento di pratica farmaceutica presso l'Università dell'Illinois al Chicago College of Pharmacy e ex presidente dell'American Pharmacists Association. "Ci sono altre opzioni che puoi consigliare al tuo medico?"