5 dolcificanti naturali che sono (un po ') più sani dello zucchero

Hai notato quanti alimenti nel tuo mercato locale sono ora etichettati come "naturali"? Secondo un recente sondaggio di Consumer Reports, il 73% degli acquirenti cerca etichette con questo termine (nonostante non esista uno standard FDA per definirlo). Tutto ciò significa che i dolcificanti artificiali e lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio sono fuori uso e al loro posto sono spuntate una serie di alternative naturali. Alcuni sono i preferiti della vecchia scuola, come lo sciroppo d'acero; mentre altri, come lo zucchero di cocco, derivano da cibi familiari. Ecco la verità su cinque di questi dolcificanti, incluso ciò che è unico in ognuno di essi e i modi migliori per usarli nella tua cucina.

Lo sciroppo d'acero è ancora prodotto come lo è stato per decenni: bollendo la linfa dagli alberi di acero. Lo sciroppo può quindi essere essiccato, in polvere e venduto come zucchero d'acero.

Anche se lo sciroppo d'acero contiene alcune vitamine, minerali e antiossidanti, le quantità in una porzione tipica sono piuttosto piccole. Ad esempio, un cucchiaio fornisce circa l'1% del fabbisogno giornaliero di calcio, potassio e ferro. Tuttavia, contiene una buona quantità di manganese, un minerale che aiuta a produrre collagene e promuovere la salute della pelle e delle ossa, con il 25% del tuo valore giornaliero.

Quando si tratta di scegliere uno sciroppo, potresti volerlo considerare il colore. Generalmente, lo sciroppo preparato all'inizio della stagione tende ad essere più leggero; mentre lo sciroppo prodotto a fine stagione, quando il flusso della linfa rallenta, è più scuro. (Detto questo, in alcuni anni, quasi tutto il raccolto di una stagione potrebbe essere leggero.) Gli sciroppi scuri possono avere livelli più alti di minerali e antiossidanti.

Inoltre, gli sciroppi più scuri tendono ad avere il gusto più forte dell'acero, che può aiutarti a usare meno. In effetti, questo è un altro vantaggio di sostituire lo sciroppo d'acero con lo zucchero bianco: nelle ricette, puoi usarne i tre quarti. Ad esempio, se una ricetta richiede un quarto di tazza di zucchero (o quattro cucchiai), puoi usare tre cucchiai di sciroppo d'acero.

Un altro trucco che uso è diluire lo sciroppo. Agiterò insieme un cucchiaino ciascuno di sciroppo d'acero e acqua, aggiungerò spezie, come lo zenzero e la cannella; poi spruzzalo su cibi come farina d'avena, patate dolci, frutta al forno o carote arrostite. Ottieni ancora il sapore e la dolcezza distinti, ma con solo 4 grammi di zucchero e meno di 20 calorie.

Il miele è stato chiamato il nettare degli dei e usato localmente per secoli per curare le ferite e combattere le infezioni . Offre anche una serie di altri benefici per la salute se ingerito, a patto di non esagerare. È stato dimostrato che questo dolcificante naturale possiede piccole quantità di nutrienti, antiossidanti e composti antibatterici, antivirali e antinfiammatori.

Uno studio dell'Università dell'Illinois che ha analizzato campioni di miele da 14 diverse fonti floreali ha scoperto che il miele dai fiori di grano saraceno confezionati 20 volte il pugno antiossidante di quello prodotto dalla salvia. Mentre il miele di trifoglio (che è probabilmente il tipo più comunemente disponibile) ha ottenuto un punteggio al centro della classifica degli antiossidanti.

Altre ricerche, dell'Università della California, Davis, hanno scoperto che il consumo giornaliero di miele di grano saraceno aumenta gli antiossidanti nel sangue. livelli. E uno studio dell'Università di Memphis ha scoperto che gli atleti che mangiavano miele avevano livelli di zucchero nel sangue e insulina più costanti per un periodo di tempo più lungo, rispetto al consumo di altre fonti di carboidrati.

Consiglio di acquistare prodotti biologici certificati USDA crudi miele quando possibile, per ottenere miele della massima qualità con una lavorazione minima. Può anche essere venduto essiccato e in polvere.

Come per lo sciroppo d'acero, nelle ricette puoi usare meno miele liquido rispetto allo zucchero: in genere puoi sostituire ogni cucchiaio di zucchero con un cucchiaino di miele. (Potrebbe anche essere necessario regolare la quantità degli altri liquidi, nonché la temperatura di cottura o di cottura.)

Basta non adottare un "miele fa bene per me, così posso spruzzarlo tutto e 'mentalità. Un cucchiaino fornisce circa 20 calorie e 5-6 grammi di zucchero.

Penso che il miele sia l'ideale per aggiungere solo un tocco di dolcezza alle versioni semplici di cibi, come yogurt e burro di noci. È anche ottimo per ravvivare condimenti fatti in casa o marinate. Per una semplice salsa saltata in padella, mi piace sbattere insieme un cucchiaio ciascuno di aceto di riso integrale e brodo vegetale a basso contenuto di sodio, un cucchiaino di miele, mezzo cucchiaino ciascuno di zenzero fresco grattugiato e aglio tritato e un pizzico di peperoncino tritato .

Se hai mai mangiato un appuntamento, sai che sono incredibilmente dolci e un po 'appiccicosi, motivo per cui sono usati come ingrediente principale in così tante barrette energetiche. I datteri interi sono una buona fonte di diversi nutrienti chiave, tra cui potassio, manganese, magnesio, rame, calcio, ferro, vitamine del gruppo B, vitamina K e antiossidanti. Tuttavia, le quantità di nutrienti in un cucchiaino di zucchero di datteri (prodotto con datteri essiccati e macinati) sono minime. E quel cucchiaino contiene 15 calorie e circa 3 grammi di zucchero.

Lo zucchero della data può sostituire lo zucchero bianco in quantità uguali, ma usarne due terzi funziona bene anche nella maggior parte delle ricette, soprattutto se aggiungi cannella, noce moscata, zenzero, cardamomo e chiodi di garofano. Queste spezie "dolci" aiutano a migliorare la dolcezza esistente. È anche importante notare che lo zucchero della data non si scioglie bene, quindi non è la scelta migliore per frullati o caffè. E come lo zucchero di canna, tende a raggrumarsi. Per ammorbidirlo prima dell'uso, prova a mettere un po 'di zucchero della data in una ciotola di vetro o ceramica con un tovagliolo di carta umido e coprilo con un coperchio o un piatto durante la notte.

Lo zucchero di cocco è ottenuto dalla linfa estratta dai boccioli di palme da cocco. Come lo zucchero da tavola, ha circa 15 calorie e quattro grammi di zucchero per cucchiaino.

Lo zucchero di cocco fornisce piccole quantità di sostanze nutritive, tra cui tiamina, ferro, rame, zinco, potassio, fosforo, magnesio, calcio, e antiossidanti. Questo dolcificante contiene anche inulina, un carboidrato indigesto naturale che agisce come un prebiotico o "alimento" per i batteri intestinali benefici.

Anche lo zucchero di palma da cocco è considerato ecologico. La coltivazione di alberi di cocco richiede quantità minime di acqua e carburante (soprattutto rispetto alla produzione di canna da zucchero); e gli alberi producono linfa per due o quattro decenni. La consistenza e il sapore dello zucchero di cocco sono simili allo zucchero di canna, quindi molte persone lo usano come sostituto uguale nelle ricette che richiedono zucchero di canna (come fagioli e biscotti al forno).

Questo sciroppo denso e scuro è il sottoprodotto della lavorazione della canna da zucchero. In altre parole, è il liquido rimasto dopo che lo zucchero si è cristallizzato. Il dolcificante trattiene alcune delle sostanze nutritive naturalmente presenti nella canna da zucchero, tra cui potassio, magnesio, vitamina B6, rame, selenio e manganese. Un cucchiaino fornisce circa 15 calorie e 4 grammi di zucchero. Contiene anche un notevole 6% del valore giornaliero di ferro e calcio. Inoltre, secondo una ricerca del Virginia Tech, è stato dimostrato che ha livelli di antiossidanti più elevati rispetto a qualsiasi altro dolcificante.

Tuttavia, il sapore e l'aroma ricchi e intensi della melassa nera possono restringerne l'uso. L'ho usato in ricette di caffè e tè, biscotti di pan di zenzero, palline energetiche, avena notturna, torta di zucca e frullati di zucca, fagioli al forno e piatti di igname.

Anche se tutti i dolcificanti di cui sopra sono naturali e meno elaborati e più nutrienti dello zucchero da tavola bianco, è importante notare che contano ancora come zuccheri aggiunti. Quindi dovresti consumarli entro i limiti raccomandati per lo zucchero aggiunto. Non sono più di sei cucchiaini (o circa 25 grammi) al giorno per le donne e nove cucchiaini (o circa 37,5 grammi) per gli uomini.

Alcuni dei miei clienti non si avvicinano nemmeno a questi limiti. Ma ho visto altri indulgere in dolcetti, scodelle per frullati e bevande a base di questi dolcificanti, pensando che andasse bene perché sono naturali.

Quindi, sì, mescola lo sciroppo d'acero nel tuo caffè invece dello zucchero o un dolcificante artificiale. E optare per uno dei dolcificanti sopra durante la cottura o la cottura. Ma assicurati di moderare l'assunzione totale di zuccheri da ogni fonte e non cadere nella trappola di pensare che meglio per te significhi che va bene mangiare una quantità illimitata.