3 modi per capire se un alimento 'naturale' fa davvero bene

In quanto nutrizionista detesto gli alimenti dietetici, ovvero i prodotti trasformati con etichette che includono termini come ridotto contenuto di grassi e senza zucchero "e secondo un recente rapporto, i consumatori sono con me. Gli acquirenti stanno frenando il consumo di alimenti con termini dell'etichetta "meglio per te" come basso contenuto di zucchero, basso contenuto di carboidrati e fortificato. In effetti, i dati mostrano che questi tipi di prodotti sono nel loro sesto anno consecutivo di declino.

Parte del cambiamento è un movimento verso cibi che sono reali, piuttosto che alterati. In quanto fan dei cibi naturali e del mangiare pulito, sono d'accordo. Ma "naturale" non significa intrinsecamente sano. Ecco tre punti chiave da considerare quando si valutano i prodotti naturali e alcune insidie ​​da evitare.

Potresti essere sorpreso di apprendere che la Food and Drug Administration (FDA) non ha sviluppato una definizione legale per il termine naturale. Consentono il suo utilizzo se un prodotto non contiene coloranti aggiunti, aromi artificiali o sostanze sintetiche, ma c'è sicuramente molta zona grigia nell'interpretazione del naturale. Ad esempio, la carragenina è un ingrediente che può essere derivato dalle alghe, ma scommetto che non l'hai mai vista venduta al mercato o al supermercato del tuo contadino locale. E sebbene sia tecnicamente naturale, il suo consumo è stato legato a problemi digestivi e infiammazioni, un noto fattore scatenante di invecchiamento precoce e malattie, inclusa l'obesità.

Ho recentemente partecipato al Natural Products Expo West ad Anaheim, in California, dove letteralmente migliaia di cibi e merci naturali sono presenti. Mentre selezionavo la miriade di barrette energetiche, bevande sportive e snack, una cosa era chiara: molti prodotti naturali sono carichi di zucchero! E anche se preferirei vedere qualcuno consumare una forma naturale di zucchero piuttosto che un dolcificante artificiale, la quantità di zucchero che consumi è comunque importante.

L'unico modo per raccogliere più informazioni è leggere gli ingredienti. Se vedi i grammi di zucchero elencati nel pannello Valori nutrizionali, ma non compaiono dolcificanti nell'elenco degli ingredienti, sai che non è stato aggiunto zucchero, quindi tutti i grammi elencati sono tutti naturali. Ma se vedi termini come questi, significa che è stato aggiunto zucchero: zucchero di canna, zucchero di canna, succo di canna evaporato, zucchero di cocco, miele, sciroppo d'acero, melassa, sciroppo di riso integrale, agave o zucchero di dattero. (E prendi nota: alcuni produttori utilizzano più tipi di zucchero nello stesso prodotto.) Per lo zucchero aggiunto, ogni 4 grammi sull'etichetta dei dati nutrizionali rappresenta un cucchiaino e l'American Heart Association raccomanda che donne e uomini limitino la loro assunzione giornaliera di aggiunta zucchero a sei e nove cucchiaini, rispettivamente.

Mi piace mangiare cibo vero, ma mi fa impazzire quando gli alimenti naturali che contengono cereali raffinati sono percepiti come sani. Recentemente ero in un negozio di alimenti naturali con un cliente e almeno una mezza dozzina di cibi che acquista regolarmente contenevano amido raffinato, come cracker senza glutine fatti con farina di riso bianco e biscotti vegani fatti con farina di grano biologico, ma pur sempre raffinata. .