3 sintomi della vitiligine a cui prestare attenzione, oltre alle macchie bianche della pelle

La vitiligine, una condizione della pelle, fa sì che le persone perdano il pigmento in chiazze di pelle in diverse aree del corpo. In molti casi, queste aree chiare o bianche della pelle sono l'unico sintomo di vitiligine.

"C'è una completa perdita di pigmento", Henry W. Lim, MD, ex presidente di dermatologia presso l'Henry Ford Hospital di Detroit, dice a Salute . "Nei pazienti con pelle chiara, non sarà così evidente, ma con la pelle scura è molto evidente e può essere piuttosto fastidioso."

Ma la vitiligine può colpire più della semplice pelle. Altri sintomi della vitiligine includono:

Lo sbiancamento è causato dalla distruzione dei melanociti, le cellule che producono la melanina, che è il pigmento che conferisce alla pelle e ai capelli il loro colore. Nessuno sa esattamente perché le cellule smettono di funzionare, ma gli esperti ritengono che sia spesso correlato all'autoimmunità. È allora che il tuo sistema immunitario accende i tessuti del tuo corpo e inizia a distruggerlo.

Molte persone con vitiligine hanno anche altre malattie autoimmuni, comunemente malattie della tiroide autoimmuni, afferma Daniel J. Aires, MD, direttore di dermatologia presso il sistema sanitario dell'Università del Kansas a Kansas City.

All'inizio, i sintomi della vitiligine iniziano gradualmente. Le aree colpite dalla vitiligine "sono più chiare della pelle circostante", afferma il dottor Lim, che è anche un ex presidente dell'American Academy of Dermatology, "e col passare del tempo diventerà bianca". Le macchie di colore più chiaro iniziano come piccole aree rotonde che crescono in dimensioni diverse e più grandi. I centri dei cerotti possono essere bianchi con il normale colore della pelle intorno a loro. I bordi sono a volte lisci e talvolta irregolari.

La velocità con cui la vitiligine progredisce (e su quali parti del corpo colpisce) è altamente individuale. Sebbene i sintomi della vitiligine possano comparire su qualsiasi parte del corpo, le macchie bianche spesso iniziano su aree che sono state esposte a molto sole, ovvero mani, piedi, braccia, viso e labbra. Ma i segni di vitiligine possono comparire anche sul collo, sui gomiti, sulle ascelle, sulle ginocchia e persino sui genitali e, una volta che compaiono le macchie, non scompaiono quasi mai.

Molto occasionalmente, dice il dottor Lim, alcuni le persone possono avere un altro sintomo di vitiligine: prurito.

I sintomi della vitiligine variano anche a seconda del tipo che hai. Esistono due tipi principali di vitiligine: segmentale, che è limitata o localizzata, e non segmentale, che è più diffusa. "La vitiligine può coprire una percentuale molto piccola della superficie del corpo, oppure può essere diffusa e interessare più regioni diverse", afferma il dottor Aires.

Quasi tutti i casi di vitiligine sono vitiligine non segmentaria. Di solito i sintomi compaiono simmetricamente su entrambi i lati del corpo. Le braccia, il dorso delle mani, i gomiti, le ginocchia, i piedi e le aree intorno alle aperture del corpo (come gli occhi) sono luoghi frequenti per i segni di vitiligine non segmentaria. "Ha una predilezione per l'area orofacciale: occhi, naso, intorno alla bocca", afferma il dottor Aires.

Con la vitiligine segmentale, le chiazze di pelle chiare appaiono solo su un segmento del corpo. Ma anche se la vitiligine copre solo una piccola percentuale della tua pelle, se è sul tuo viso o su un'altra area visibile, può essere estremamente angosciante.

Raramente, le persone hanno un terzo tipo di vitiligine: universale o completa vitiligine: che colpisce tutto il corpo.

Indipendentemente dal tipo di vitiligine che hai, la malattia può essere attiva (nel senso che si sta ancora diffondendo o crescendo) o stabile (il che significa che non ci sono stati cambiamenti nel corso della un anno). Se noti segni e sintomi di vitiligine, vale la pena parlarne con un medico. "Personalmente penso che se hai una perdita di pigmento", dice il dottor Aires, "non è una cattiva idea vedere un medico".