3 problemi cardiaci comuni e come risolverli

Per settimane, Gail Alexander-Wright, allora 37enne, aveva notato un dolore sordo al collo, oltre a una fastidiosa stanchezza. Poi, una notte, ha sentito un forte dolore al petto. "Mi ero appena allenato, quindi pensavo di essermi tirato un muscolo", dice l'analista aziendale, che ora ha 42 anni, di Chesapeake, Virginia. Ma un'ora dopo, era sdraiata sul letto, fradicia di sudore e così sopraffatta dal dolore che non poteva parlare. Quando sono arrivati ​​i paramedici, anche loro non hanno riconosciuto cosa c'era che non andava: stava avendo un attacco di cuore. "Ero giovane, magra e non avevo altri sintomi", dice.

Si è scoperto che il dolore al collo e l'esaurimento di Alexander-Wright erano stati i primi segni premonitori di un attacco di cuore (in cui sangue il flusso a una sezione del muscolo cardiaco è bloccato, causando danni lì). Sebbene Alexander-Wright avesse sentito oppressione al petto prima del suo attacco, meno di un terzo delle donne lo fa, motivo per cui il doppio delle donne muoiono di attacchi di cuore rispetto agli uomini. "L'attacco di cuore non è solo un affare da uomo", afferma Kathleen Sebelius, segretaria del Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) degli Stati Uniti. Le malattie cardiache, un nome per il pericoloso accumulo di placca nelle arterie che potrebbe portare a un attacco o ictus, "è il killer numero uno delle donne", aggiunge.

Un problema: molte donne lo sono andare in giro con il colesterolo alto o la pressione sanguigna senza nemmeno rendersene conto, il che li espone a un rischio maggiore. La notizia rassicurante è che più conosci la cura e l'alimentazione di questo organo vitale, più forte e sano sarà il tuo.

Problema n. 1: ipertensione

Il lowdown. Circa la metà delle donne sopra i 45 anni soffre di ipertensione (nota anche come pressione alta), afferma Nieca Goldberg, MD, direttrice medica del Women's Heart Program del NYU Langone Medical Center.

Perché questo è un problema: nel tempo, pressione sanguigna elevata può rendere le arterie meno flessibili, quindi è più difficile per il sangue fluire attraverso di esse. Può anche danneggiare i vasi sanguigni, portando eventualmente a insufficienza renale o cecità, o innescando la formazione di placca che può causare infarto o ictus.

"Stiamo vedendo ipertensione ora nelle donne più giovani e più giovani poiché più sono in sovrappeso ", aggiunge Leslie Cho, MD, direttore del Women's Cardiovascular Center presso la Cleveland Clinic. "I chili in più mettono a dura prova tutte le parti del corpo, comprese le arterie." Anche essere sedentari, mangiare troppo sale e avere una storia familiare o una condizione come la psoriasi o il diabete possono metterti a rischio. Hai sviluppato una pressione alta durante la gravidanza? Anche se i tuoi numeri sono diminuiti dopo il parto, sei a maggior rischio di contrarre di nuovo la condizione.

Come ci si sente. Molto spesso, niente. Ma se ti senti stordito, hai la vista offuscata o hai frequenti mal di testa, consulta il tuo medico.

Rx. Chiedi al tuo medico di base o ginecologo di controllare la tua pressione sanguigna ogni anno. La lettura ottimale è inferiore a 120/80; se sei borderline alto (130/80), dovresti essere ricontrollato poche settimane dopo. La buona notizia: le modifiche allo stile di vita come perdere peso, attenersi a meno di 1.200 milligrammi di sale al giorno, fare esercizio regolarmente e gestire attivamente lo stress possono abbassare la pressione sanguigna in soli tre mesi, se sei al limite, dice Jennifer H. Mieres, MD, professore di cardiologia presso la North Shore - LIJ Health System di New York e portavoce dell'American Heart Association (AHA). Se la tua pressione sanguigna è alta (oltre 140/90), il tuo medico potrebbe prescriverti farmaci come diuretici, ACE inibitori o beta-bloccanti per ridurla.
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Problema No .2: Palpitazioni

La verità. Un battito cardiaco rapido e svolazzante è sicuramente spaventoso, ma la maggior parte delle volte le palpitazioni non sono nulla di cui preoccuparsi. Spesso sono dovuti a fattori legati allo stile di vita come stress, troppa caffeina, disidratazione o uso di decongestionanti, spiega il dottor Cho. Ma dovresti assolutamente farli controllare, perché possono essere un segno di una condizione medica come l'ipertiroidismo (dove il tuo corpo secerne troppo ormone tiroideo) o un ritmo cardiaco anormale noto come aritmia, che generalmente non è pericoloso. / p>

Come ci si sente. Battiti cardiaci saltati, svolazzanti, martellanti o accelerati che si verificano anche quando sei a riposo. All'estremo, una comune aritmia chiamata tachicardia sopraventricolare può causare svenimenti o vertigini.

Rx. Se è la prima volta che noti palpitazioni, assicurati di bere molta acqua ed evitare la caffeina. Se persistono, consulta il tuo dottore per un elettrocardiogramma (un test che registra gli impulsi elettrici del tuo cuore) o un monitor Holter (un test per l'aritmia). L'esecuzione di una manovra vagale, in cui ti pieghi come se stessi andando al "numero due", tratta i casi lievi rallentando gli impulsi elettrici del cuore. Se non funziona, il medico potrebbe prescriverti dei farmaci o eseguire una procedura per ripristinare i segnali elettrici.

Problema n. 3: colesterolo alto

I dettagli. Che tu ci creda o no, il colesterolo non è poi così male. Hai bisogno di un po 'di questa sostanza cerosa e simile al grasso nel tuo sangue per aiutare a produrre ormoni come gli estrogeni. Un test del colesterolo misura tre componenti:

Le lipoproteine ​​a bassa densità (LDL), ovvero il colesterolo "cattivo", possono formare placche nelle arterie che ti mettono a rischio di infarto o ictus. Le particelle LDL sono disponibili in diverse dimensioni; le particelle più piccole e più dense sembrano avere maggiori probabilità di creare la placca rispetto a quelle più grandi.

La lipoproteina ad alta densità (HDL) è nota come colesterolo "buono" perché trasporta il colesterolo in eccesso lontano dalle arterie.

I trigliceridi sono un grasso prodotto dall'organismo che può ostruire le arterie.

Circa un terzo delle donne ha un colesterolo totale alto. Essere in sovrappeso o inattivo e seguire una dieta ricca di grassi può aumentarlo. Lo stesso vale per una predisposizione genetica e persino per la menopausa: con la diminuzione dei livelli di estrogeni, produciamo meno HDL e più LDL e trigliceridi.

Nessun sintomo.

Rx. Fatti sottoporre a screening dal tuo medico di base. Se i tuoi livelli sono normali, ripeti il ​​test ogni cinque anni e ogni anno subito dopo la menopausa, suggerisce il dottor Mieres. Hai una lettura limite o alta? Il medico potrebbe suggerire screening più frequenti. Ma non preoccuparti: questo programma di esercizi può aiutarti. Quindi puoi ridurre l'assunzione di grassi. Se queste modifiche non funzionano entro 12 settimane, avrai bisogno di farmaci come le statine. E se il tuo colesterolo fosse normale ma hai una forte storia familiare di malattie cardiache? Parla con il tuo dottore per ottenere un test delle particelle. Se il tuo numero è alto, i farmaci possono aiutarti.