15 domande che probabilmente hai sulle infezioni sinusali

È meglio consultare il medico se pensi di avere un'infezione sinusale. Molto, molto raramente, le infezioni del seno possono diffondersi ai tessuti che circondano i seni, l'occhio o il cervello, con conseguenze tra cui cecità, meningite e persino la morte.

I seni sono quattro serie accoppiate di aria- cavità piene nelle ossa della testa: i seni frontali, sopra gli occhi; i seni mascellari, negli zigomi; i seni etmoidali, tra gli occhi; e i seni sfenoidali, che si trovano dietro la cavità nasale e gli occhi. I seni sono rivestiti con membrane mucose e si collegano alla cavità nasale attraverso piccoli fori. Quando funzionano correttamente, i seni aiutano a riscaldare e umidificare l'aria che passa attraverso il naso. Insieme alla cavità nasale, forniscono una sorta di cuscino di ossa e tessuti che protegge il viso e il cervello. Potrebbero persino avere un significato evolutivo; i seni aggiungono risonanza alla voce, il che potrebbe aver reso più facile attrarre un compagno milioni di anni fa. Ma in realtà non c'è una vera ragione per avere i seni: oggigiorno potremmo sopravvivere abbastanza bene senza di loro.

La sinusite è un'infiammazione del rivestimento dei seni, che può ostruire il normale flusso di muco e aria all'interno e dai minuscoli fori che li collegano alla cavità nasale. Normalmente, minuscoli peli chiamati ciglia 'battono' il muco e altri detriti fuori dai seni nella cavità nasale, ma l'infiammazione può rallentare questa azione, consentendo al muco di rimanere all'interno del seno e diventare un terreno fertile per i batteri. I sintomi possono includere ostruzione nasale, secrezione nasale giallo-verde, dolore al viso nell'area del seno, tosse, malessere e lieve mal di testa.

Le persone con allergie, in particolare le allergie non trattate, sono maggiormente a rischio di sinusite infezione perché spesso hanno un'infiammazione del tessuto che riveste il naso, che può bloccare le aperture dei seni. Anche insegnanti, genitori di bambini piccoli e altri che sviluppano frequenti raffreddori sono a maggior rischio. Circa il 20% delle persone con asma grave ha polipi nasali, che sono escrescenze morbide e benigne nei rivestimenti della cavità nasale e dei seni. Possono sviluppare sinusiti frequenti, sebbene questo sia un tipo di infiammazione che in genere non comporta un'infezione batterica. Più raramente, disturbi genetici sottostanti o problemi del sistema immunitario possono rendere una persona più vulnerabile alle infezioni del seno.

Alcune persone con un forte mal di testa pensano di avere un'infezione del seno, ma potrebbero effettivamente soffrire di emicrania. I mal di testa che possono accompagnare le infezioni del seno sono relativamente lievi. Peggio è il mal di testa, più è probabile che sia un'emicrania. Altri sintomi di emicrania includono nausea, vomito e sensibilità alla luce e al suono. Il 20% dei pazienti con emicrania presenterà anche sintomi visivi, il che è molto insolito per la sinusite. Le persone con congestione dovuta ad allergie possono anche pensare di soffrire di sinusite, ma questa potrebbe essere solo un'infiammazione e un'irritazione delle loro vie nasali.

Durante l'inverno, quando l'aria diventa secca, alcune persone sviluppano croste nel naso, che causa un'infezione batterica. Sebbene queste persone possano avere una secrezione nasale verde o gialla, non hanno sinusite. Irrigare regolarmente le vie nasali può essere molto utile e gli antibiotici probabilmente non sono necessari.

Gli antidolorifici come Tylenol e Motrin possono aiutare ad alleviare il dolore ai seni. I farmaci più forti in genere non sono necessari o prescritti. Anche i decongestionanti da banco possono aiutare alcune persone, sebbene non ci siano prove scientifiche che siano di reale beneficio.

L'irrigazione salina del naso e dei seni può essere utile per le persone con sinusite cronica. Chiedi al tuo medico se questo potrebbe funzionare per te.

Alcuni farmaci possono effettivamente causare qualcosa chiamato rimbalzo, in cui la congestione ritorna dopo alcuni giorni di utilizzo. Le persone possono persino diventare dipendenti da questi prodotti, affidandosi a loro per mesi o addirittura anni. Per sicurezza, utilizza prodotti contenenti ossimetazolina non più di tre-cinque giorni consecutivi.

Se hai avuto una congestione nasale con secrezione verde o gialla da cinque a sette giorni e senti pressione sul viso e dolore, chiama il tuo medico di base.

È un giudizio. Il medico ti chiederà quali sono i tuoi sintomi e da quanto tempo li hai avuti. Se hai avuto dolore ai seni, ostruzione nasale e secrezione nasale gialla o verde per più di 5-7 giorni e i tuoi sintomi continuano a peggiorare, il medico può prescriverti un antibiotico. Alcuni medici potrebbero voler aspettare un paio di giorni per vedere se i sintomi migliorano; se lo fanno, probabilmente hai avuto un'infezione virale e comunque gli antibiotici non ti avrebbero aiutato.

Se hai quattro o cinque infezioni del seno all'anno, dovresti vedere un otorinolaringoiatra. Questi specialisti sono anche chiamati medici dell'orecchio, del naso e della gola. Tali infezioni ripetute sono note come sinusiti ricorrenti acute e sono spesso una conseguenza di allergie gravi e non trattate. Il trattamento della condizione sottostante dovrebbe risolvere il problema.

Le infezioni croniche dei seni nasali, ovvero quelle che durano almeno tre mesi che non si risolvono con cicli multipli di antibiotici, sono meno comuni e richiedono anche un appuntamento con un orecchio medico, naso e gola. Ancora una volta, lo specialista cercherà una causa sottostante, come il tessuto cicatriziale o una sorta di ostruzione anatomica dei seni, o persino un'infezione fungina.

Gli esperti ora concordano sul fatto che le infezioni croniche dovrebbero essere trattate con tre a sei settimane di antibiotici. Ai pazienti possono essere somministrati anche spray nasali steroidei per aiutare a ridurre l'infiammazione nella cavità nasale e nei seni. Anche sciacquare il naso con acqua salata può essere utile, ma chiedi prima al tuo medico.

Ci sono alcuni otorinolaringoiatri specializzati nel trattamento di problemi ai seni; è più probabile che tu trovi uno di questi specialisti, noti come rinologi, presso centri medici accademici e studi di grandi gruppi.

Le persone che non sono aiutate dalle cure mediche possono essere candidate per la chirurgia del seno, aprendo i seni, eliminandoli e allargandoli. I pazienti vengono sottoposti a una scansione TC, che consente al chirurgo di mappare la procedura in anticipo. Questo test di imaging può essere utilizzato anche per diagnosticare la sinusite. La tempistica della TAC è importante; se viene fatto mentre una persona sta vivendo un attacco acuto di sinusite o addirittura soffre di raffreddore, il tessuto che riveste i seni apparirà infiammato, rendendo difficile ottenere un quadro preciso del problema sottostante.

Seno la chirurgia viene eseguita in anestesia generale su base ambulatoriale. Piccoli strumenti vengono inseriti attraverso le narici e utilizzati per rimuovere ossa e tessuti attraverso il naso. È una procedura frequente, ma delicata, soprattutto perché il chirurgo sta operando in prossimità degli occhi e del cervello. Si verificano complicazioni significative o gravi, ma sono rare e vanno da 1 su 100 a 1 su 1.000 interventi chirurgici. Queste complicazioni possono includere emorragie importanti o perdite di liquido cerebrospinale, se la base del cranio viene perforata accidentalmente. Come con qualsiasi operazione, i chirurghi che eseguono la maggior parte degli interventi chirurgici ai seni sono in genere i più esperti nella procedura.

Alcuni chirurghi possono riempire il naso con materiale per ridurre il sanguinamento. I pazienti in genere si sentono doloranti per due o tre giorni. Quelli con l'imballaggio devono rimuovere il materiale, di solito circa una settimana dopo l'intervento.

Mentre la chirurgia del seno può essere molto utile per i pazienti giusti, ci sono molte persone là fuori che hanno l'operazione che non lo fanno. Ne ho davvero bisogno. Il tuo medico deve prendersi il tempo per valutarti attentamente ed escludere qualsiasi altra condizione che potrebbe causare i tuoi sintomi, come emicranie o allergie.

La strategia migliore è semplice: cerca di evitare di prendere il raffreddore. Lavati spesso le mani ed evita i luoghi in cui potresti essere esposto a starnuti e annusatori. Se hai allergie, fatti curare.