14 sintomi della malattia di Lyme da tenere d'occhio, secondo i medici

Febbre o affaticamento, con o senza eruzione cutanea, possono essere un sintomo di molte cose e la malattia di Lyme è solo una possibilità. Per diagnosticare Lyme, i medici dicono che devono considerare i sintomi e le circostanze. Se sei stato in zone boscose o erbose, specialmente in alcune regioni del paese durante i mesi primaverili, estivi o anche autunnali, potrebbe avere senso considerare la possibilità di essere stato morso da una zecca. E qual è la malattia trasmessa dalle zecche più comunemente segnalata in America? È di gran lunga la malattia di Lyme.

Ma Timothy P. Flanagan, MD, professore associato di medicina nella divisione malattie infettive della Brown University's Alpert Medical School, afferma che sarebbe un errore attaccarsi a un Lyme diagnosi senza escludere altre possibili cause, comprese altre infezioni trasmesse dalle zecche. Potresti avere un'infezione trasmessa da zecche completamente diversa, come anaplasmosi o babesiosi, oppure potresti avere Lyme con una o più "coinfezioni". Questo perché le stesse zecche che trasmettono la Borrelia (il batterio che causa la Lyme) possono trasportare anche altri microbi patogeni.

"È estremamente importante che pensiamo a tutte le malattie trasmesse dalle zecche", non solo Lyme, il dottor Flanagan dice alla salute. La babesia, un parassita che causa la babesiosi, viene trattata in modo diverso rispetto alla Borrelia, ad esempio.

I sintomi della zecca e della malattia di Lyme, insieme alla storia del paziente che conferma o esclude la possibile esposizione alle zecche, oltre ai risultati dei test diagnostici (quando sono indicati i test di laboratorio), può aiutare il medico a giungere a una diagnosi, spiega i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

I sintomi della malattia di Lyme negli esseri umani possono essere vaghi e le probabilità sono che tu non ne abbia idea di essere stato morso da una zecca infetta fino alla comparsa dei sintomi.

Le zecche secernono un anestetico che rende i loro morsi indolori, spiega Christine Green, MD, medico di famiglia a Mountain View, California, e membro di comitato consultivo scientifico della Bay Area Lyme Foundation. Inoltre, sono minuscoli. Una zecca giovane e immatura, chiamata ninfa - lo stadio di sviluppo durante il quale è più probabile che queste sanguisughe trasmettano la malattia di Lyme - ha all'incirca le dimensioni di una capocchia di spillo quando si attacca, "quindi non sai che è lì", lei racconta Health.

Secondo il CDC, il periodo di incubazione per Lyme, in altre parole, il tempo tra l'esposizione di una persona al batterio Borrelia e l'insorgenza dei sintomi, varia da tre a 30 giorni. I principali sintomi della malattia di Lyme nei primi giorni e nelle settimane successive all'infezione possono includere:

"Spesso queste persone sono più malate di quanto ci si aspetterebbe da un raffreddore", afferma il dott. Green. "Sono nello studio del medico in piena estate e si sentono male. Spesso hanno mal di testa o sensibilità alla luce. " Anche un nuovo ronzio nell'orecchio può essere un segno di Lyme, che può influenzare qualsiasi nervo cranico, dice.

Jennie Johnson, MD, un medico curante di malattie infettive a Providence, Rhode Island-based Lifespan , dice che il gonfiore del ginocchio è comune. "Ricevono molti liquidi nell'articolazione e la loro articolazione diventa grande e gonfia, ed è scomodo", dice a Health.

Sebbene molte persone cerchino un'eruzione cutanea come soffiata, è del tutto possibile hai Lyme senza un'eruzione cutanea, o almeno una che non hai notato in quel momento. Per quanto riguarda gli altri sintomi, il dott. Flanagan afferma che sono molto variabili e si verificano molto più frequentemente con altre malattie trasmesse dalle zecche.

Dal settanta all'80% delle persone infettate dalla malattia di Lyme sviluppa un tipo di eruzione cutanea chiamata eritema migrante, o EM, secondo il CDC. Questa eruzione cutanea circolare o ovale rossa può espandersi rapidamente, reclamando 12 o più pollici di spazio sul tuo corpo, dice. Un'eruzione cutanea può comparire in qualsiasi momento durante il periodo di incubazione dopo una puntura di zecca, ma, in media, ci vogliono sette giorni per svilupparsi.

Una classica eruzione cutanea a occhio di bue è indicativa di Lyme, ma è solo una delle tante diverse presentazioni avventate che possono verificarsi. Il fatto è che molte persone con Lyme non sviluppano questa eruzione cutanea a cerchi concentrici simile a un bersaglio, quindi non lasciarti ingannare. Potresti avere un'eruzione cutanea rossa con crosta al centro, un cerchio rosso con un centro chiaro, una lesione rosso-blu con un centro chiaro o qualche altro motivo. "Trovo che una grande eruzione cutanea rossa che si espande senza compensazione centrale sia la più comune", osserva il dott. Flanagan.

Le eruzioni cutanee possono comparire quasi ovunque sul corpo, generalmente in corrispondenza o vicino al punto in cui la zecca ha preso il sangue pasto, dice l'American Academy of Dermatology. Le zecche possono depositarsi nelle pieghe della pelle (l'inguine e le ascelle, per esempio). Possono nascondersi tra i capelli sulla tua testa e attaccarsi ad aree che non puoi vedere o raggiungere, come la tua schiena. Man mano che l'infezione si diffonde, le persone possono sviluppare più di un'eruzione cutanea.

E se la malattia di Lyme non viene rilevata precocemente? Più a lungo i batteri che causano malattie persistono nel corpo, più si diffondono e, poiché questi microbi si diffondono ai tessuti in tutto il corpo, possono innescare una litania di sintomi. CDC afferma che questi possono includere:

Potresti avere sintomi persistenti o episodici, afferma il dottor Green. Dolore che sembra muoversi attraverso il corpo? Anche questo è comune. "Il segno distintivo della tarda Lyme è il dolore alle articolazioni migratorie: oggi mi fa male il ginocchio destro e domani zoppico sulla caviglia sinistra, e, oh, il mio terzo dito della mano destra si è gonfiato e, oh, il mio collo si è gonfiato ", Dice.

In rari casi, i batteri della malattia di Lyme possono entrare nei tessuti del cuore. Questa complicanza, chiamata cardite di Lyme, può portare a vertigini, svenimenti, mancanza di respiro, palpitazioni cardiache o dolore al petto.

I medici dicono che prima noti i sintomi, migliore è il tuo risultato. Le persone trattate nelle prime fasi di Lyme generalmente ottengono un recupero completo e rapido, osserva il CDC.

Gli antibiotici sono raccomandati per la maggior parte delle persone con malattia di Lyme, ma l'aspetto di quel regime varia ampiamente da persona a persona. Il National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) afferma che un breve ciclo di un antibiotico orale, come la doxiciclina o l'amoxicillina, può chiarire l'infezione di Lyme nella maggior parte dei casi. Tuttavia, il particolare farmaco, dosaggio e durata raccomandati dal medico possono dipendere da fattori quali:

Anche dopo il trattamento, alcune persone riferiscono sintomi persistenti. Possono avere dolore persistente, dolori muscolari e articolari, intorpidimento inspiegabile e affaticamento, per esempio. Anche la nebbia cerebrale e i disturbi del sonno sono comuni, afferma il dott. Flanagan. Questi sintomi di sputtering possono estendersi per alcuni mesi, dice, "ma miglioreranno gradualmente: può richiedere tempo: due passi in avanti, un passo indietro".

Sintomi che persistono per più di sei mesi può portare a ciò che il CDC chiama sindrome della malattia di Lyme post-trattamento (PTLDS). Il CDC afferma che le persone con PTLDS possono migliorare nel tempo, ma possono volerci mesi. Alcuni medici raccomandano un trattamento antibiotico prolungato. Tuttavia, CDC avverte che i cicli a lungo termine di antibiotici possono effettivamente essere pericolosi.

Le persone devono riconoscere che si tratta di una malattia medica significativa. “Questo non è inventato. È reale ed è serio ", afferma il dott. Flanagan. "C'è molto che possono fare per aiutare il loro corpo a riprendersi e guarire." Aumentare l'attività fisica, ad esempio, è utile per aumentare la circolazione e diminuire l'infiammazione nel corpo. Assumere un corso da banco di un farmaco antinfiammatorio, come l'ibuprofene o il naprossene, o applicare creme topiche può aiutare ad alleviare il dolore in corso, spiega. Anche dormire a sufficienza è di fondamentale importanza. Gli studi suggeriscono che potrebbe essere utile per frenare l'infiammazione.

La conclusione: se pensi di avere i sintomi di Lyme o di un'altra malattia trasmessa dalle zecche, fatti valutare e parla con il tuo medico di come trattare al meglio il malattia e gestire i sintomi in corso.