13 cose che le persone con ansia vogliono che tu sappia

"La gente pensa all'ansia come al personaggio di un film di Woody Allen", afferma Jamie Howard, Ph.D., psicologo clinico dell'Anxiety and Mood Disorders Center del Child Mind Institute di New York City. “Le persone che ce l'hanno sono un po 'nevrotiche. Sono sciocchi e dovrebbero semplicemente smetterla. " Sebbene questa rappresentazione possa essere divertente in un film, è tutt'altro che per coloro che stanno affrontando il disturbo. E questo è un numero elevato: secondo il National Institute of Mental Health, i disturbi d'ansia sono la malattia mentale più comune negli Stati Uniti, che colpisce il 18% degli adulti. Ecco alcune cose che quei 40 milioni di persone vorrebbero davvero che tu sapessi.

È opinione comune che le persone con un disturbo d'ansia vogliano preoccuparsi. Non è così, dice Howard: "Vorrebbero essere più spensierati". Ma non possono perché un guasto biologico nel loro cervello che li fa sentire minacciati anche quando sono al sicuro. "Credono che ciò di cui si preoccupano sia una minaccia legittima", dice. "Credono che sia nel loro miglior interesse preoccuparsene".

"Quando si soffre di un disturbo d'ansia, l'intera risposta di lotta o fuga decolla", dice Howard. "Il tuo cervello interpreta una situazione come minacciosa e invia un segnale al tuo corpo per affrontarla." Il tuo corpo a sua volta ha una forte reazione fisica: un battito cardiaco accelerato, respiro superficiale, sudorazione e tremore. "È molto difficile provare tanta angoscia ed essere così allarmati da così tante piccole cose nel tuo mondo", dice.

Dato come reagisce il corpo, la persona con ansia sente un forte bisogno fisico di evitare la situazione che causa il problema. Quindi, che si tratti di scegliere un mobile per il soggiorno o di finire un giornale per una lezione universitaria, le persone con ansia ne rimangono paralizzate. Ciò che è difficile ma fattibile per la maggior parte delle persone è quasi impossibile per loro.

"L'incapacità di fare le cose può sembrare procrastinazione o pigrizia", ​​dice Howard, "ma non è così semplice". Sotto c'è la paura: "Gli studenti molto brillanti non consegnano un foglio perché sono preoccupati che qualcuno non pensi che sia buono. Non sono in pericolo, ma il loro corpo percepisce la situazione come una minaccia così grande che la evitano. " Finiscono per farsi del male, dice: "Vorrebbero poter consegnare quel foglio".

Non essere in grado di fare cose apparentemente semplici non aumenta la fiducia. Il pensiero che "non posso farlo" è sempre presente e fa sì che le persone con ansia voglia evitare situazioni che le fanno sentire ancora più come dei fallimenti. Quindi i bambini intelligenti finiranno per non frequentare le lezioni o gli adulti intelligenti avranno problemi al lavoro perché non possono rispettare le scadenze.

L'ansia influisce anche sulla vita sociale delle persone. Molte persone con ansia non escono con i loro amici, ad esempio, perché trovarsi in mezzo a una grande folla o bere alcolici provoca una sensazione di fuori controllo. "Quindi vengono etichettati come qualcuno che non è divertente", dice Howard. "Ma non è vero. Vorrebbero poter uscire, ma hanno paura ". I loro amici la prendono sul personale, ma non è personale. È una percezione di minaccia. "Perdono amici perché non accettano mai inviti".

Alcune cose di supporto da dire: "Sembri davvero ansioso. Deve essere orribile. C'è qualcosa che posso fare per aiutarti? "

Supponi che stai organizzando una festa e vuoi invitare 10 persone e sai che il tuo amico con ansia non verrà se ne hai più di tre. Non tagliare la lista degli invitati. "Vai avanti e organizza la festa e di 'alla tua amica che speri che possa essere presente", dice Howard. Può sembrare crudele, ma in realtà è gentile. "L'evitamento è ciò che mantiene l'ansia", dice. Quindi, se stai aiutando la tua amica a eludere una situazione che la mette a disagio, non le stai facendo alcun favore. Un approccio più favorevole: "Vedi la tua amica separatamente in un gruppo più piccolo, ma continua a invitarla alla festa più grande. Se riceve un buon trattamento, sarà istruita ad affrontare le sue paure ".

Le persone con disturbi d'ansia stanno effettivamente affrontando molto di più rispetto alla media. Vengono criticati ("Vuoi dire che non puoi semplicemente scegliere un divano?"), Ma la persona che lo dice può scegliere un divano senza alcuna reazione fisica. "Se non ti metti nei panni degli altri, pensi che siano drammatici e rendano la vita più difficile di quanto dovrebbe essere", dice Howard.

Non puoi rendere le persone con ansia più funzionale e meno ansioso. Allo stesso modo, i discorsi di incoraggiamento che cercano di costringere le persone a fare cose che non vogliono fare non funzioneranno. "Sembra invalidante perché di solito proviene da qualcuno che non capisce quanto sia difficile per le persone fare ciò che gli viene chiesto di fare", afferma Howard.

I disturbi d'ansia sono molto curabili con il cognitivo terapia comportamentale, a volte accompagnata da farmaci (per casi da moderati a gravi).

Il trattamento richiede un minimo di 12 settimane. "Molte persone vedranno un miglioramento in quel periodo e per alcune persone lo vedrai rapidamente se si tratta di un semplice e diretto caso di ansia", afferma Howard. "Ma i casi più gravi richiederanno più tempo e il miglioramento sarà minore." In ogni caso, non migliorano dall'oggi al domani.

"Non è la loro personalità. Non è chi sono ", dice Howard. "Un disturbo d'ansia è una malattia con cui stanno lottando e che ha delle conseguenze, ma non dovrebbero essere definite da essa."