12 consigli della dottoressa Amber Guth per comprendere la diagnosi di cancro al seno

"Le esperienze di cancro sono così diverse, a seconda di quanti anni hai e qual è il tuo stadio." (AMBER GUTH)

Amber A. Guth, MD, è un chirurgo della mammella e un professore associato di chirurgia presso il Langone Medical Center della New York University.

D: Se il mio cancro non è invasivo, posso saltare la chemio?

R: Sì, puoi saltare esso. In effetti, la chemioterapia non viene mai utilizzata quando il cancro al seno non è invasivo (noto anche come in situ perché il cancro è intrappolato all'interno dei condotti del latte e non può diffondersi al di fuori del seno). Gli ormoni possono essere raccomandati per il trattamento, ma tutto dipende dalle specifiche del tuo caso.

D: Se il mio cancro è invasivo, è ancora curabile?

R: Settantacinque per cento dei tumori diagnosticati negli Stati Uniti è considerato uno stadio iniziale: uno stadio 0, I o II, e questi stadi sono generalmente considerati curabili. Sebbene la fase III non abbia un tasso di guarigione così elevato, ci sono molti trattamenti promettenti disponibili oggi per il cancro al seno più avanzato.

D: Cosa puoi dire del mio cancro in base al suo "stadio"?

R: Sicuramente otteniamo molte informazioni dalla conoscenza dello stadio del tuo cancro al seno, che si riferisce alle sue dimensioni e se sono coinvolti i linfonodi o altre parti del tuo corpo. Ma il trattamento del cancro al seno è altamente personalizzato; esaminiamo anche altri fattori come se il cancro sia positivo o negativo per il recettore ormonale, l'aspetto microscopico e, più recentemente, anche la genetica di un cancro specifico.

D: Se il mio cancro è ricettivo agli ormoni, cosa significa questo per le mie opzioni di trattamento?

R: I tumori recettivi agli ormoni possono essere trattati con terapie antiestrogene. Questi farmaci orali sono generalmente ben tollerati e non causano nausea, perdita di capelli o affaticamento osservati con i farmaci chemioterapici. (Il cancro al seno che è negativo per i recettori ormonali tende ad essere più aggressivo, ma ci sono altre opzioni efficaci per questo.)

Pagina successiva: dimensione del tumore

D: Cosa significa la dimensione del mio tumore significa per le mie opzioni di trattamento?

R: I medici considerano sia la dimensione assoluta di un cancro che la dimensione relativa al seno. Potrebbe essere possibile eseguire una nodulectomia su un tumore di grandi dimensioni in un seno grande, ad esempio, ma non su un seno molto piccolo. A volte, se il cancro è di grandi dimensioni, i medici possono suggerire la chemio o gli ormoni per ridurre il tumore prima di rimuoverlo chirurgicamente.

D: Cosa significa se il cancro si è diffuso ai miei linfonodi?

R: Il coinvolgimento dei linfonodi ci dice che il tuo cancro potrebbe diffondersi nel resto del tuo corpo e avrà bisogno di un trattamento più aggressivo.

D: Cosa ottengono i malati di cancro dai gruppi di supporto?

R: I gruppi di supporto offrono un ambiente sicuro per parlare di ciò che senti e un'opportunità per trarre vantaggio dalle esperienze di altre persone. Ma le esperienze di cancro sono così diverse, a seconda di quanti anni hai e qual è il tuo stadio, che molti medici consigliano di trovare un gruppo specializzato. La maggior parte dei centri oncologici può indirizzarti al gruppo di supporto appropriato.

D: Sono un relitto, ma non mi piacciono i gruppi di supporto. Cosa posso fare?

R: Un'altra ottima opzione per i malati di cancro al seno in cerca di supporto è la consulenza individuale con un assistente sociale, uno psicologo o uno psichiatra. Oppure prova un gruppo di supporto virtuale online.

Pagina successiva: Comprendere la tua diagnosi

D: Mi gira la testa! Come posso assicurarmi di aver compreso le parti importanti della mia diagnosi?

R: La maggior parte delle persone trova questa parte dell'esperienza molto confusa: proprio nel mezzo di un'esperienza molto traumatica, improvvisamente hai bisogno di imparare un nuova lingua e prestare molta attenzione a tutte queste nuove informazioni. Portare un amico o un familiare ai tuoi appuntamenti può essere una buona idea, non solo per ascoltare ma per fare domande extra, e ad alcune persone piace registrare le conversazioni con i loro medici. Può anche essere utile prendere appunti e conservare copie di tutti i tuoi rapporti (mammografia, ecografia, risonanza magnetica mammaria, patologia).

D: Devo andare online per saperne di più sulla mia diagnosi?

R: Il Web è un ottimo strumento perché ti consente di digerire le informazioni al tuo ritmo, lontano dal trambusto (e dallo stress) del tuo studio medico. Ma se stai partecipando a bacheche online, non dimenticare che potresti incontrare donne le cui opzioni di trattamento ed esperienze non si applicano affatto alla tua situazione.

D: Come posso assicurarmi di ottenere la migliore assistenza ?

R: È importante essere il tuo difensore e cercare informazioni da una serie di fonti. Ma a volte devi seguire il tuo istinto. Se non ti senti a tuo agio con il tuo medico, ad esempio, o se hai dei dubbi sulle cure che stai ricevendo, trova un nuovo medico o chiedi un secondo parere.

D: Perché dovrei considerare di ottenere un secondo parere ?

R: Una seconda opinione può essere molto rassicurante quando hai in mano un referto di patologia e hai bisogno di una serie di interpretazioni su cosa significa per il tuo trattamento. Quando due medici di istituzioni diverse ti dicono la stessa cosa, serve a rafforzare la diagnosi; quando non lo fanno, potresti volere una terza opinione. Potresti anche prendere in considerazione la possibilità di far esaminare i tuoi vetrini da un altro patologo.