10 cose che non hai mai saputo su HIV e AIDS

Il 1 ° dicembre, le persone in tutto il mondo che si riuniscono per riconoscere la Giornata mondiale contro l'AIDS avranno molto da piangere e anche molto da festeggiare. In tutto il mondo, circa 35 milioni di vite sono state perse a causa dell'HIV / AIDS, ma sono stati fatti notevoli passi avanti anche nell'arresto della progressione della malattia.

La Giornata mondiale contro l'AIDS è stata osservata per la prima volta nel 1988. La giornata è stata originariamente concepita dal Organizzazione mondiale della sanità per sensibilizzare e sostenere. Quest'anno ricorre la 31a Giornata mondiale contro l'AIDS, con il tema del 2019 Le comunità fanno la differenza. Questo tema ha due obiettivi principali, secondo l'OMS: "evidenziare la differenza che queste comunità stanno facendo per porre fine all'HIV, richiamando l'attenzione globale sulla necessità di un più ampio coinvolgimento con loro per rafforzare l'assistenza sanitaria di base."

La giornata è un'opportunità per fare il punto sulla portata dell'epidemia e sull'impatto quotidiano del virus, e quale modo migliore per farlo se non ricordandoci i numeri spesso allarmanti coinvolti?

Le storie di individui che hanno vissuto con l'HIV / AIDS, o hanno perso una persona cara a causa della malattia, avranno sempre un potere unico. Ma le seguenti statistiche, raccolte dai dati del governo e dalla ricerca scientifica, evidenziano la vastità e la complessità dell'epidemia.

Questa cifra arriva a circa 1 persona su 200 di età superiore ai 13 anni. Inoltre, 1 su 7 non sa di essere infetto perché non è stato testato per il virus.

A livello globale, si stima che 36,9 milioni di persone convivono con l'HIV / AIDS, quasi il 70% di loro in Africa . Anche se il tasso negli Stati Uniti può sembrare basso al confronto, è ancora uno dei più alti nel mondo sviluppato, afferma Michael Horberg, MD, direttore dell'HIV / AIDS presso Kaiser Permanente. (Nel Regno Unito, ad esempio, si stima che circa 1 persona su 625 sia sieropositiva.)

Questa statistica, del 2014 (l'anno più recente per cui sono disponibili dati affidabili), è ancora straziante anche incoraggiante: si tratta di circa un quarto del numero di persone che sono morte di HIV / AIDS nel 1995, quando la mortalità ha raggiunto il massimo storico e notevolmente inferiore alle 21.601 morti stimate per HIV / AIDS nel 2009.

La forte diminuzione è una testimonianza di migliori test, diagnosi e trattamento. "Questo numero, sebbene ancora troppo alto, mostra che la cura dell'HIV di qualità e i potenti farmaci che ora abbiamo, hanno migliorato notevolmente la vita degli americani e delle persone sieropositive in tutto il mondo", afferma il dott. Horberg.

In Nel 2016, i giovani hanno rappresentato una su cinque nuove infezioni negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dal 2010 al 2015, le infezioni da HIV in questa fascia di età sono diminuite del 24%. Nel 2017 sono stati diagnosticati 8.164 adolescenti e giovani adulti tra i 13 ei 24 anni, secondo il CDC.

Sfortunatamente, solo il 10% degli studenti delle scuole superiori e solo il 21% degli studenti maschi che sono sessualmente attivi con altri maschi sono stati testati, secondo il CDC.

Si tratta di un numero sorprendente, dato che gli afroamericani costituiscono solo il 12% della popolazione statunitense. Il peso della malattia è ancora più sproporzionato tra i 13 ei 24 anni, un gruppo di età in cui afroamericani o neri (le agenzie governative tendono a usare i termini in modo intercambiabile) rappresentano il 54% delle nuove infezioni.

"L'HIV è ora una malattia delle minoranze - neri, latini, uomini gay - e delle persone che sono state spesso prive di diritti medici in passato", afferma il dottor Horberg, che è anche presidente della HIV Medicine Association, un'associazione professionale per medici e operatori sanitari specializzati in HIV / AIDS.

Le persone possono convivere con l'HIV per un decennio (o più) prima di manifestare sintomi come febbre, affaticamento e dolori articolari, un fatto che sottolinea l'importanza dei test e della diagnosi precoce.

Grazie ai farmaci anti-virus (antiretrovirali), questo periodo asintomatico, noto come fase "cronica" o "latenza" della malattia, può essere sostanzialmente prolungato indefinitamente. "Se le persone vengono diagnosticate precocemente e ricevono un trattamento efficace, e se continuano il trattamento, non avranno alcun sintomo", afferma il dott. Horberg.

Il numero di persone sottoposte al test per l'HIV è aumentato tra il 1997 e il 2004, ma da allora si è stabilizzato, secondo i risultati del sondaggio della Kaiser Family Foundation del 2014 che ha prodotto la statistica di cui sopra. Gli intervistati di neri e latini erano molto più propensi dei bianchi a dichiarare di essere stati testati.

Negli Stati Uniti, il 27 giugno si celebra la Giornata nazionale del test HIV, ma la Giornata mondiale contro l'AIDS prevede anche eventi di consulenza e test gratuiti in tutto il mondo.

Il CDC raccomanda a tutti in questa età di sottoporsi al test per l'HIV almeno una volta. Le persone considerate a più alto rischio di HIV dovrebbero sottoporsi a test più frequentemente, secondo le linee guida del CDC.

Lo screening di routine aiuta a portare più persone in trattamento prima, dice il dottor Horberg. "Il trattamento non solo aiuta i pazienti, ma impedisce anche notevolmente che altri vengano infettati."

L'antiretrovirale Truvada è diventato il primo farmaco approvato dalla Food and Drug Administration per prevenire la trasmissione sessuale dell'HIV nel 2012. In uno studio su coppie eterosessuali africane in cui un partner era sieropositivo, i partner HIV-negativi che hanno assunto Truvada aveva un rischio inferiore del 75% di contrarre l'infezione rispetto a coloro che assumevano placebo.

Ci sono una serie di avvertimenti: in particolare, le persone devono assumere diligentemente il farmaco ogni giorno affinché sia ​​efficace. Ma i risultati dello studio "mostrano che ci sono molti modi efficaci per prevenire l'infezione da HIV", dice il dottor Horberg. Nel 2017, 21,7 milioni di persone affette da HIV stavano assumendo terapia antiretrovirale, secondo l'UNAIDS.

Questo calo è tra i tanti punti luminosi nella scheda informativa della Giornata mondiale contro l'AIDS 2018 di UNAIDS. In alcune regioni più colpite dall'epidemia, i numeri sono ancora più incoraggianti: dal 2010 al 2016, le nuove infezioni sono diminuite del 29% nell'Africa orientale e meridionale.

Ciò include donazioni da governi, aziende e individui . Sebbene l'importo rappresenti un enorme aumento rispetto ai 300 milioni di dollari spesi nel 1996, è necessario ancora di più: l'UNAIDS stima che saranno necessari 26,2 miliardi di dollari per mantenere questi sforzi nel 2020.

Combattere l'HIV / AIDS è costoso. Ma oltre a salvare vite umane, l'investimento alla fine ridurrà i costi dell'assistenza sanitaria in tutto il mondo, afferma il dottor Horberg. "Ci saranno risparmi su tutta la linea, perché avrai meno persone infettate di recente, le persone saranno generalmente più sane, non saranno ricoverate in ospedale", dice.