10 fatti scientifici sorprendenti sui gemelli

George e Amal Clooney sono nuovi genitori! La coppia ha accolto la figlia Ella e il figlio Alexander questa mattina, secondo People, e l'intera famiglia è "sana, felice e sta bene", ha detto il padre per la prima volta in una dichiarazione. George, 56 anni, e Amal, 39, hanno annunciato per la prima volta la loro gravidanza a febbraio.

I Clooney non sono gli unici ad avere il doppio del divertimento. Beyoncé, 35 anni, ha anche annunciato a febbraio che lei e il marito Jay Z aspettano due gemelli, scrivendo su Instagram che "sono stati benedetti due volte".

Le gravidanze con più bambini non sono così rare come loro. una volta lo erano, ma sono ancora un evento raro. Quindi, per celebrare la lieta notizia di entrambe le coppie, ecco 10 cose affascinanti che potresti non sapere sui gemelli: identici, fraterni e altro.

Ci sono stati 135.336 nascite gemellari negli Stati Uniti nel 2014, l'ultimo anno per il quale sono disponibili i dati. Ciò significa che circa il 3,4% di tutti i bambini nati quell'anno erano gemelli, un livello record, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

Il tasso di natalità dei gemelli è in costante aumento dal 1980 e gli esperti dicono che la prevalenza della fecondazione in vitro (IVF) e di altre tecnologie di riproduzione assistita ha probabilmente giocato un ruolo.

Anche senza la fecondazione in vitro o altri trattamenti per la fertilità, le donne hanno maggiori probabilità di avere due gemelli quando invecchiano, afferma Christine Greves , MD, ostetrica e ginecologa presso il Winnie Palmer Hospital for Women and Babies di Orlando.

"Potrebbe avere a che fare con l'evoluzione", afferma il dottor Greves. "Le donne in età avanzata non saranno in grado di avere figli per molto più tempo, quindi è logico che ne abbiano di più contemporaneamente".

In uno studio del 2016 dell'Università di Washington, i ricercatori hanno scoperto che i gemelli identici tendono a vivere più a lungo dei gemelli fraterni e tutti i gemelli tendono a vivere più a lungo della popolazione generale. "C'è un vantaggio nell'avere qualcuno che ti è socialmente vicino che ti sta cercando", ha detto l'autore dello studio e ricercatore post-dottorato David Sharrow, PhD, in un comunicato stampa. "Possono fornire supporto materiale o emotivo che porta a migliori risultati di longevità."

Ci sono buone notizie anche per le mamme di gemelli: nel 2011, i ricercatori dell'Università dello Utah hanno scoperto che le donne che danno alla luce due gemelli tendono a vivere più a lungo delle altre madri. (Non è perché avere due gemelli ti rende più sano, dicono i ricercatori, ma è più probabile che le donne più sane abbiano due gemelli.)

Tutti conoscono la differenza tra gemelli identici e fratelli, ma quelli non sono gli unici possibilità. Alcuni fratelli sono gemelli a immagine speculare, con voglie sui lati opposti del corpo, ad esempio.

I gemelli possono anche essere concepiti e nati fino a 24 giorni di distanza, quando una donna ovula più di un uovo in un ciclo ma le uova vengono rilasciate in tempi diversi. L'anno scorso People ha riferito di una donna australiana che ha sperimentato questo fenomeno estremamente raro, noto come superfetazione o parto a intervalli.

Le gemelle nate da Whitney Meyer e Thomas Dean nel 2016 erano tutt'altro che identiche: una ha la pelle chiara come sua madre caucasica, e una ha una carnagione più scura come il padre afroamericano. "Non sappiamo quanto spesso accada perché non tutti i casi vengono alla nostra attenzione", ha detto a People Nancy L. Segal, PhD, direttrice del Twin Studies Center della California State University.

Bambini nati allo stesso tempo alla stessa mamma possono anche avere papà diversi. Uno di questi rari casi, che si verifica quando una donna fa sesso con due uomini diversi durante la sua finestra di ovulazione, si è verificato lo scorso anno in Vietnam.

Spesso si presume che i gemelli corrano in famiglia, ma finora la ricerca mostra solo un legame tra genetica e gemelli fraterni. Uno studio olandese del 2016 ha identificato due varianti genetiche che hanno aumentato le probabilità di una donna di avere due gemelli del 18% e del 9%. Se le donne avessero entrambe le varianti, le probabilità sarebbero aumentate del 29%.

Secondo uno studio belga del 1996, circa un gemello su cinque, sia fraterno che identico, è mancino. Si tratta di circa il doppio del tasso nella popolazione generale.

Uno studio del 2006 ha rilevato che, in media, le madri di multipli tendevano ad essere circa un pollice e un quarto più alte delle madri che avevano solo nati single. Gli autori dello studio hanno ipotizzato che le donne più alte tendano ad avere livelli più elevati di fattore di crescita simile all'insulina, una proteina rilasciata dal fegato che è stata collegata all'altezza e alle nascite gemellari.

Per ridurre il rischio di natimortalità e complicazioni, gli esperti dicono che il momento migliore per partorire gemelli è a 37 settimane di gestazione, o 36 settimane, se i bambini condividono una placenta.

Per molte gravidanze gemellari, il parto precoce avviene naturalmente. "Molti gemelli non riescono a raggiungere le 39 o 40 settimane a termine, perché l'utero della madre viene allungato molto di più in un momento precedente della gravidanza", afferma il dottor Greves. Ciò aumenta anche il tasso di gravidanze gemellari di travaglio pretermine (prima delle 37 settimane), una ragione per cui le future mamme gemelle sono spesso incoraggiate a prendersela comoda all'inizio della gravidanza.

I cesarei sono più comuni con le parti gemellari che con i bambini single, ma anche i parti vaginali possono essere sicuri, afferma il dottor Greves. "Se entrambe le teste sono abbassate ei bambini stanno collaborando e la placenta è nella posizione giusta, ci piace provare il parto vaginale", dice.

Dopo il parto del primo bambino, il dottor Greves dice che il il secondo di solito arriva velocemente, anche se non è sempre così. "Ci sono state volte in cui ho aspettato alcune ore per il secondo bambino", dice, "ma di solito è meno di un'ora".