Demenza vascolare

Panoramica

La demenza vascolare è un termine generale che descrive problemi di ragionamento, pianificazione, giudizio, memoria e altri processi mentali causati da danni cerebrali dovuti a un flusso sanguigno alterato al cervello.

Puoi sviluppare demenza vascolare dopo che un ictus blocca un'arteria nel cervello, ma gli ictus non sempre causano demenza vascolare. Se un ictus influisce sul tuo pensiero e ragionamento dipende dalla gravità e dalla posizione dell'ictus. La demenza vascolare può anche derivare da altre condizioni che danneggiano i vasi sanguigni e riducono la circolazione, privando il cervello di ossigeno e sostanze nutritive vitali.

Fattori che aumentano il rischio di malattie cardiache e ictus, inclusi diabete, ipertensione, colesterolo alto e fumo aumentano anche il rischio di demenza vascolare. Il controllo di questi fattori può aiutare a ridurre le possibilità di sviluppare demenza vascolare.

Sintomi

I sintomi della demenza vascolare variano a seconda della parte del cervello in cui il flusso sanguigno è compromesso. I sintomi spesso si sovrappongono a quelli di altri tipi di demenza, in particolare la demenza da morbo di Alzheimer.

I segni e i sintomi della demenza vascolare includono:

Confusione
Problemi di pagamento attenzione e concentrazione
Ridotta capacità di organizzare pensieri o azioni
Declino nella capacità di analizzare una situazione, sviluppare un piano efficace e comunicarlo ad altri
Difficoltà decidere cosa fare dopo
Problemi con la memoria
Irrequietezza e agitazione
Andatura instabile
Improvviso o frequente bisogno di urinare o incapacità di controllare il passaggio dell'urina
Depressione o apatia

I sintomi della demenza vascolare possono essere più evidenti quando si verificano improvvisamente a seguito di un ictus. Quando i cambiamenti nel tuo pensiero e nel tuo ragionamento sembrano chiaramente collegati a un ictus, questa condizione è talvolta chiamata demenza post-ictus.

A volte un modello caratteristico dei sintomi della demenza vascolare segue una serie di ictus o ministeri. I cambiamenti nei tuoi processi mentali si verificano in passi evidenti verso il basso rispetto al tuo precedente livello di funzione, a differenza del declino graduale e costante che si verifica tipicamente nella demenza del morbo di Alzheimer.

Ma la demenza vascolare può anche svilupparsi molto gradualmente, proprio come l'Alzheimer demenza da malattia. Inoltre, la malattia vascolare e il morbo di Alzheimer spesso si verificano insieme.

Gli studi dimostrano che molte persone con demenza e evidenza di malattia vascolare cerebrale hanno anche il morbo di Alzheimer.

Cause

La demenza vascolare è il risultato di condizioni che danneggiano i vasi sanguigni del cervello, riducendo la loro capacità di fornire al cervello la quantità di nutrimento e ossigeno di cui ha bisogno per eseguire i processi mentali in modo efficace.

Condizioni comuni che possono portare a problemi vascolari la demenza include:

Ictus (infarto) che blocca un'arteria cerebrale. Gli ictus che bloccano un'arteria cerebrale di solito causano una serie di sintomi che possono includere demenza vascolare. Ma alcuni colpi non causano alcun sintomo evidente. Questi ictus silenziosi aumentano ancora il rischio di demenza.
Con gli ictus silenziosi e apparenti, il rischio di demenza vascolare aumenta con il numero di ictus che si verificano nel tempo. Un tipo di demenza vascolare che coinvolge molti ictus è chiamata demenza multi-infartuale.
Vasi sanguigni cerebrali ristretti o cronicamente danneggiati. Le condizioni che restringono o infliggono danni a lungo termine ai vasi sanguigni del cervello possono anche portare a demenza vascolare. Queste condizioni includono l'usura associata a invecchiamento, ipertensione, invecchiamento anormale dei vasi sanguigni (aterosclerosi), diabete ed emorragia cerebrale.

Fattori di rischio

In generale, i fattori di rischio per la demenza vascolare sono gli stessi di quelli per le malattie cardiache e l'ictus. I fattori di rischio per la demenza vascolare includono:

Aumento dell'età. Il tuo rischio di demenza vascolare aumenta con l'avanzare dell'età. Il disturbo è raro prima dei 65 anni e il rischio aumenta notevolmente dai 90 anni.
Storia di infarto, ictus o ministri. Se hai avuto un attacco di cuore, potresti essere maggiormente a rischio di avere problemi ai vasi sanguigni nel cervello. Il danno cerebrale che si verifica con un ictus o un ministroke (attacco ischemico transitorio) può aumentare il rischio di sviluppare demenza.
Invecchiamento anormale dei vasi sanguigni (aterosclerosi). Questa condizione si verifica quando depositi di colesterolo e altre sostanze (placche) si accumulano nelle arterie e restringono i vasi sanguigni. L'aterosclerosi può aumentare il rischio di demenza vascolare riducendo il flusso di sangue che nutre il cervello.
Colesterolo alto. Livelli elevati di lipoproteine a bassa densità (LDL), il colesterolo cattivo, sono associati a un aumentato rischio di demenza vascolare.
Ipertensione. Quando la pressione sanguigna è troppo alta, aumenta lo stress sui vasi sanguigni in tutto il corpo, compreso il cervello. Ciò aumenta il rischio di problemi vascolari nel cervello.
Diabete. Livelli elevati di glucosio danneggiano i vasi sanguigni in tutto il corpo. I danni ai vasi sanguigni del cervello possono aumentare il rischio di ictus e demenza vascolare.
Fumo. Il fumo danneggia direttamente i vasi sanguigni, aumentando il rischio di aterosclerosi e altre malattie circolatorie, inclusa la demenza vascolare.
Obesità. Essere in sovrappeso è un noto fattore di rischio per le malattie vascolari in generale e, quindi, presumibilmente aumenta il rischio di demenza vascolare.
Fibrillazione atriale. In questo ritmo cardiaco anormale, le camere superiori del cuore iniziano a battere rapidamente e in modo irregolare, fuori coordinazione con le camere inferiori del cuore. La fibrillazione atriale aumenta il rischio di ictus perché provoca la formazione di coaguli di sangue nel cuore che possono staccarsi e andare ai vasi sanguigni del cervello.

Prevenzione

La salute dei vasi sanguigni del cervello è strettamente collegato alla salute generale del cuore. Prendere queste misure per mantenere il cuore sano può anche aiutare a ridurre il rischio di demenza vascolare:

Mantieni una pressione sanguigna sana. Mantenere la pressione sanguigna nell'intervallo normale può aiutare a prevenire sia la demenza vascolare che il morbo di Alzheimer.
Prevenire o controllare il diabete. Evitare l'insorgenza del diabete di tipo 2, con dieta ed esercizio fisico, è un altro possibile modo per ridurre il rischio di demenza. Se hai già il diabete, il controllo dei livelli di glucosio può aiutare a proteggere i vasi sanguigni del cervello dai danni.
Smetti di fumare. Il fumo di tabacco danneggia i vasi sanguigni in tutto il corpo.
Fai esercizio fisico. L'attività fisica regolare dovrebbe essere una parte fondamentale del piano benessere di tutti. Oltre a tutti i suoi altri vantaggi, l'esercizio fisico può aiutarti a evitare la demenza vascolare.
Tieni sotto controllo il colesterolo. Una dieta sana e povera di grassi e farmaci per abbassare il colesterolo se ne hai bisogno possono ridurre il rischio di ictus e attacchi di cuore che potrebbero portare a demenza vascolare, probabilmente riducendo la quantità di depositi di placca che si accumulano nelle arterie del tuo cervello.

contenuto:

Diagnosis

I medici possono quasi sempre determinare che hai la demenza, ma non esiste un test specifico che ti confermi soffre di demenza vascolare. Il medico valuterà se la demenza vascolare è la causa più probabile dei sintomi in base alle informazioni fornite, alla storia clinica di ictus o disturbi del cuore e dei vasi sanguigni e ai risultati dei test che possono aiutare a chiarire la diagnosi.

Test di laboratorio

Se la tua cartella clinica non include valori recenti per indicatori chiave della salute del tuo cuore e dei vasi sanguigni, il tuo medico esaminerà:

Pressione sanguigna
Colesterolo
Glicemia

Può anche ordinare test per escludere altre potenziali cause di memoria perdita e confusione, come:

Disturbi della tiroide
Carenze vitaminiche

Esame neurologico

Il tuo medico è probabile che controlli la tua salute neurologica generale testando i tuoi:

Riflessi
Tono e forza muscolare e come la forza su un lato del tuo corpo si confronta con l'altro lato
Capacità di ge Alzati da una sedia e attraversa la stanza
Senso del tatto e della vista
Coordinamento
Equilibrio

Cervello imaging

Le immagini del tuo cervello possono individuare anomalie visibili causate da ictus, malattie dei vasi sanguigni, tumori o traumi che possono causare cambiamenti nel pensiero e nel ragionamento. Uno studio di imaging cerebrale può aiutare il tuo medico a individuare le cause più probabili dei tuoi sintomi ed escludere altre cause.

Le procedure di imaging cerebrale che il tuo medico può raccomandare per aiutare a diagnosticare la demenza vascolare includono:

Tomografia computerizzata (TC). Per una scansione TC, ti troverai su un tavolo stretto che scorre in una piccola camera. I raggi X attraversano il tuo corpo da varie angolazioni e un computer utilizza queste informazioni per creare immagini dettagliate in sezione trasversale (fette) del tuo cervello.

Una scansione TC può fornire informazioni sulla struttura del tuo cervello; dire se qualche regione mostra un restringimento; e rilevare prove di ictus, ministrokes (attacchi ischemici transitori), alterazioni dei vasi sanguigni o tumori. A volte riceverai un'iniezione endovenosa (IV) di un mezzo di contrasto che aiuterà a evidenziare alcuni tessuti cerebrali.

Risonanza magnetica (MRI). Una risonanza magnetica utilizza onde radio e un forte campo magnetico per produrre immagini dettagliate del tuo cervello. Sei sdraiato su un tavolo stretto che scorre in una macchina per la risonanza magnetica a forma di tubo, che emette forti rumori mentre produce immagini.

Le risonanze magnetiche sono indolori, ma alcune persone si sentono claustrofobiche all'interno della macchina e sono disturbate dal rumore. Le risonanze magnetiche sono generalmente il test di imaging preferito perché la risonanza magnetica può fornire ancora più dettagli rispetto alle scansioni TC su ictus, ministri e anomalie dei vasi sanguigni.

Ecografia carotidea

Questa procedura utilizza -frequenza onde sonore per determinare se le arterie carotidi - che corrono su entrambi i lati del collo per fornire sangue al cervello - mostrano segni di restringimento a causa di depositi di placca o problemi strutturali. Il tuo test può includere un'ecografia Doppler, che mostra il movimento del sangue attraverso le arterie oltre alle caratteristiche strutturali.

Test neuropsicologici

Questo tipo di esame valuta la tua capacità di:

Parla, scrivi e capisci la lingua
Lavora con i numeri
Impara e ricorda le informazioni
Sviluppa un piano di attacco e risolvi un problema
Rispondere efficacemente a situazioni ipotetiche

I test neuropsicologici a volte mostrano risultati caratteristici per persone con diversi tipi di demenza. Le persone con demenza vascolare possono avere un momento eccezionalmente difficile analizzare un problema e sviluppare una soluzione efficace.

Potrebbero avere meno probabilità di avere problemi ad apprendere nuove informazioni e ricordare rispetto alle persone con demenza dovuta al morbo di Alzheimer, a meno che il loro i problemi ai vasi sanguigni colpiscono specifiche regioni del cervello importanti per la memoria. Tuttavia, c'è spesso molta sovrapposizione nei risultati degli esami per le persone con demenza vascolare e le persone che hanno anche i cambiamenti cerebrali della malattia di Alzheimer.

Trattamento

Il trattamento spesso si concentra sulla gestione della salute condizioni e fattori di rischio che contribuiscono alla demenza vascolare.

Il controllo delle condizioni che influenzano la salute sottostante del cuore e dei vasi sanguigni può a volte rallentare la velocità con cui la demenza vascolare peggiora e talvolta può anche prevenire un ulteriore declino. A seconda della situazione individuale, il medico può prescrivere farmaci per:

Abbassare la pressione sanguigna
Ridurre il livello di colesterolo
Prevenire la coagulazione del sangue e mantieni le arterie pulite
Aiuta a controllare il livello di zucchero nel sangue se hai il diabete

Sperimentazioni cliniche

Stile di vita e rimedi casalinghi

Sebbene non sia stato dimostrato che questi alterino il decorso della demenza vascolare, il medico probabilmente ti consiglierà di:

Partecipare a una regolare attività fisica
Mangiare sano
Cerca di mantenere un peso normale
Impegnati in attività sociali
Metti alla prova il tuo cervello con giochi, puzzle e nuove attività, come un corso d'arte o l'ascolto di nuove musica

Gestione e supporto

Le persone con qualsiasi tipo di demenza e chi se ne prende cura, che si tratti di demenza vascolare o malattia di Alzheimer, sperimentano un misto di emozioni, tra cui confusione, frustrazione, rabbia, paura, incertezza, dolore e depressione.

Assistenza per qualcuno con demenza

Cerca supporto. Molte persone con demenza e le loro famiglie beneficiano di consulenza o servizi di supporto locale. Contatta la tua affiliata locale dell'Alzheimer's Association per entrare in contatto con gruppi di sostegno, risorse e referenti, agenzie di assistenza domiciliare, strutture di assistenza residenziale, una linea telefonica di assistenza e seminari educativi.
Pianifica il futuro. Mentre la persona amata è nelle prime fasi della malattia, parla con un avvocato dei tipi di documenti legali di cui avrai bisogno in futuro, come procura, procura sanitaria e una direttiva avanzata.
Dai incoraggiamento. I caregiver possono aiutare una persona a far fronte alla demenza vascolare essendo lì ad ascoltare, rassicurando la persona che la vita può ancora essere goduta, fornendo incoraggiamento e facendo del proprio meglio per aiutare la persona a mantenere la dignità e il rispetto di sé.
Fornisci un ambiente tranquillo. Un ambiente calmo e prevedibile può aiutare a ridurre la preoccupazione e l'agitazione. Stabilisci una routine quotidiana che includa attività piacevoli nella zona di comfort della persona con demenza vascolare.
Svolgi attività insieme. Invece di soffermarti su ciò che verrà, cerca di trovare attività che ami fare a entrambi, come un corso di pittura o una lunga passeggiata.
Rispetta l'indipendenza tutte le volte che è sicuro. Potrebbe volerci molto tempo prima che la persona amata debba smettere di vivere da sola o di guidare. Le prime fasi della demenza possono durare anni e la persona amata potrebbe essere ancora in grado di fare molte cose da sola. Se tu e la persona amata non siete d'accordo su quando è il momento di interrompere determinate attività, come guidare, chiedete consiglio al medico della persona amata.

Prendersi cura del caregiver
Fornire assistenza a una persona con demenza è fisicamente ed emotivamente impegnativo. Sentimenti di rabbia e colpa, frustrazione e scoraggiamento, preoccupazione e dolore e isolamento sociale sono comuni. Ma prestare attenzione ai propri bisogni e al proprio benessere è una delle cose più importanti che si può fare per se stessi e per la persona a cui si prende cura.
Se sei un caregiver:
Impara il più possibile sulla malattia. Chiedi informazioni al tuo medico di base o al neurologo sulle buone fonti di informazione. Anche il tuo bibliotecario locale può aiutarti a trovare buone risorse.
Poni domande a medici, assistenti sociali e altri coinvolti nella cura della persona amata.
Chiama amici e familiari per aiuto quando ne hai bisogno.
Fai una pausa ogni giorno.
Prenditi cura della tua salute consultando i tuoi medici nei tempi previsti, mangiando pasti sani e facendo esercizio.
Trova del tempo per gli amici e valuta la possibilità di unirti a un gruppo di supporto.

Prepararsi per l'appuntamento

Se hai avuto un ictus, le tue prime conversazioni sul tuo i sintomi e il recupero avverranno probabilmente in ospedale. Se noti sintomi più lievi, potresti decidere di parlare con il tuo medico dei cambiamenti nei tuoi processi mentali o potresti chiedere assistenza su sollecitazione di un membro della famiglia che fissa l'appuntamento e viene con te.

Puoi iniziare consultando il tuo medico di base, ma è probabile che ti indirizzi a un medico specializzato in disturbi del cervello e del sistema nervoso (neurologo).

Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e spesso c'è molto da fare, è una buona idea essere ben preparati per l'appuntamento. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti e sapere cosa aspettarti dal tuo medico.

Cosa puoi fare

Sii consapevole di eventuali restrizioni pre-appuntamento. Quando prendi un appuntamento, chiedi se devi digiunare per gli esami del sangue o se hai bisogno di fare qualcos'altro per prepararti agli esami diagnostici.
Annota tutti i tuoi sintomi. Il tuo medico vorrà conoscere i dettagli su ciò che sta causando la tua preoccupazione per la tua memoria o la tua funzione mentale. Prendi appunti su alcuni degli esempi più importanti di dimenticanza, scarsa capacità di giudizio o altri errori che vuoi menzionare. Cerca di ricordare quando hai iniziato a sospettare che qualcosa non andasse. Se pensi che le tue difficoltà stiano peggiorando, preparati a descriverle.
Porta con te un familiare o un amico, se possibile. La conferma di un parente o di un amico fidato può svolgere un ruolo chiave nel confermare che le tue difficoltà sono evidenti agli altri. Avere qualcuno con te può anche aiutarti a ricordare tutte le informazioni fornite durante l'appuntamento.
Fai un elenco delle tue altre condizioni mediche. Il tuo medico vorrà sapere se sei attualmente in cura per il diabete, ipertensione, malattie cardiache, ictus passati o qualsiasi altra condizione.
Fai un elenco di tutti i tuoi farmaci, compresi contrastare farmaci e vitamine o integratori.

Scrivere un elenco di domande in anticipo può aiutarti a ricordare le tue maggiori preoccupazioni e consentirti di sfruttare al meglio il tuo appuntamento. Se ti rivolgi al tuo medico per dubbi sulla demenza vascolare, alcune domande da porre includono:

Pensi che abbia problemi di memoria?
Pensi che i miei sintomi siano a causa di problemi di circolazione nel cervello?
Di quali esami ho bisogno?
Se soffro di demenza vascolare, voi o un altro medico gestirete le mie cure in corso? Potete aiutarmi a mettere in atto un piano per lavorare con tutti i miei medici?
Quali trattamenti sono disponibili?
C'è qualcosa che posso fare per rallentare la progressione della demenza?
Esistono studi clinici di trattamenti sperimentali che dovrei prendere in considerazione?
Cosa dovrei aspettarmi che accada a lungo termine? Che cosa devo fare per prepararmi?
I miei sintomi influenzeranno il modo in cui gestisco le mie altre condizioni di salute?
Avete opuscoli o altro materiale stampato che posso portare a casa con me? Quali siti web e risorse di supporto consigli?

Oltre alle domande che hai preparato in anticipo, non esitare a chiedere al tuo medico di chiarire tutto ciò che non capisci.

Cosa aspettarsi dal medico

È probabile che anche il medico abbia delle domande per te. Essere pronti a rispondere può liberare tempo per concentrarsi su qualsiasi punto di cui vuoi parlare in profondità. Il tuo medico potrebbe chiederti:

Che tipo di problemi di pensiero e di vuoti mentali hai? Quando li hai notati per la prima volta?
Stanno peggiorando costantemente o a volte sono migliori ea volte peggio? Sono peggiorati improvvisamente?
Qualcuno vicino a te ha espresso preoccupazione per il tuo pensiero e il tuo ragionamento?
Hai iniziato ad avere problemi con attività o hobby di lunga data?
Ti senti più triste o più ansioso del solito?
Ti sei perso ultimamente su un percorso in auto o in una situazione che di solito ti è familiare?
hai notato cambiamenti nel modo in cui reagisci a persone o eventi?
Hai qualche cambiamento nel tuo livello di energia?
Al momento sei in trattamento per ipertensione, colesterolo alto, diabete, malattie cardiache o ictus? Sei stato trattato per qualcuno di questi in passato?
Quali farmaci, vitamine o integratori stai assumendo?
Bevi alcol o fumi? Quanto?
Hai notato tremori o difficoltà a camminare?
Hai difficoltà a ricordare i tuoi appuntamenti medici o quando prendere le medicine?
Hai hai fatto test dell'udito e della vista di recente?
Qualcun altro nella tua famiglia ha mai avuto problemi a pensare o ricordare le cose mentre cresceva? A qualcuno è mai stato diagnosticato il morbo di Alzheimer o la demenza?