Atrofia vaginale

Panoramica

L'atrofia vaginale (vaginite atrofica) è l'assottigliamento, la secchezza e l'infiammazione delle pareti vaginali che possono verificarsi quando il tuo corpo ha meno estrogeni. L'atrofia vaginale si verifica più spesso dopo la menopausa.

Per molte donne, l'atrofia vaginale non solo rende il rapporto doloroso, ma porta anche a sintomi urinari angoscianti. Poiché la condizione causa sintomi sia vaginali che urinari, i medici usano il termine sindrome genito-urinaria della menopausa (GSM) per descrivere l'atrofia vaginale e i suoi sintomi associati.

Sono disponibili trattamenti semplici ed efficaci per la GSM. Livelli ridotti di estrogeni comportano cambiamenti nel tuo corpo, ma ciò non significa che devi convivere con il disagio del GSM.

Sintomi

Sindrome genitourinaria dei segni della menopausa (GSM) e i sintomi possono includere:

• Secchezza vaginale
• Bruciore vaginale
• Scarico vaginale
• Prurito genitale
• Bruciore alla minzione
• Urgenza alla minzione
• Minzione frequente
• Infezioni ricorrenti del tratto urinario
• Incontinenza urinaria
• Leggera sanguinamento dopo il rapporto
• Disagio durante il rapporto
• Diminuzione della lubrificazione vaginale durante l'attività sessuale
• Accorciamento e irrigidimento del canale vaginale

Quando vedere un medico

Molte donne in postmenopausa soffrono di GSM. Ma pochi cercano cure. Le donne possono essere imbarazzate nel discutere i loro sintomi con il proprio medico e possono rassegnarsi a convivere con questi sintomi.

Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai macchie o sanguinamento vaginale inspiegabili, perdite insolite, bruciore o dolore.

Fissa anche un appuntamento con il tuo medico se avverti un rapporto doloroso che non è stato risolto usando una crema idratante vaginale (KY Liquibeads, Replens, Sliquid, altri) o un lubrificante a base d'acqua (Astroglide, KY Jelly , Sliquid, altri).

Cause

La sindrome genitourinaria della menopausa è causata da una diminuzione della produzione di estrogeni. Meno estrogeni rende i tessuti vaginali più sottili, più secchi, meno elastici e più fragili.

Può verificarsi un calo dei livelli di estrogeni:

• Dopo la menopausa
• Negli anni che precedono la menopausa (perimenopausa)
• Dopo la rimozione chirurgica di entrambe le ovaie (menopausa chirurgica)
• Durante l'allattamento
• Durante l'assunzione di farmaci che possono influenzano i livelli di estrogeni, come alcune pillole anticoncezionali
• Dopo la radioterapia pelvica per il cancro
• Dopo la chemioterapia per il cancro
• Come effetto collaterale del trattamento ormonale del cancro al seno

I segni e i sintomi del GSM possono iniziare a infastidirti durante gli anni che precedono la menopausa, oppure potrebbero non diventare un problema fino a diversi anni dall'inizio della menopausa. Sebbene la condizione sia comune, non tutte le donne in menopausa sperimentano il GSM. Un'attività sessuale regolare, con o senza un partner, può aiutarti a mantenere sani i tessuti vaginali.

Fattori di rischio

Alcuni fattori possono contribuire al GSM, come:

• Fumo. Il fumo di sigaretta influisce sulla circolazione sanguigna e può ridurre il flusso di sangue e ossigeno alla vagina e ad altre aree vicine. Il fumo riduce anche gli effetti degli estrogeni presenti in natura nel tuo corpo.
• Nessun parto vaginale. I ricercatori hanno osservato che le donne che non hanno mai partorito per via vaginale hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi GSM rispetto alle donne che hanno avuto parti vaginali.
• Nessuna attività sessuale. L'attività sessuale, con o senza un partner, aumenta il flusso sanguigno e rende i tessuti vaginali più elastici.

Complicazioni

La sindrome genitourinaria della menopausa aumenta il rischio di:

• Infezioni vaginali. I cambiamenti nell'equilibrio acido della tua vagina rendono più probabili le infezioni vaginali.
• Problemi urinari. I cambiamenti urinari associati al GSM possono contribuire a problemi urinari. Potresti avvertire una maggiore frequenza o urgenza della minzione o bruciore durante la minzione. Alcune donne sperimentano più infezioni del tratto urinario o perdite di urina (incontinenza).

Prevenzione

Un'attività sessuale regolare, con o senza un partner, può aiutare a prevenire la sindrome genito-urinaria di menopausa. L'attività sessuale aumenta il flusso sanguigno alla vagina, il che aiuta a mantenere sani i tessuti vaginali.

contenuto:

Diagnosi

Diagnosi genito-urinaria la sindrome della menopausa (GSM) può comprendere:

• Esame pelvico, durante il quale il medico sente i tuoi organi pelvici ed esamina visivamente i tuoi genitali esterni, la vagina e la cervice.
• Test delle urine , che prevede la raccolta e il test delle urine, se si hanno sintomi urinari.
• Test dell'equilibrio acido, che prevede il prelievo di un campione di fluidi vaginali o il posizionamento di una striscia di carta indicatrice nella vagina per testarne l'equilibrio acido.

Trattamento

Per trattare la sindrome genitourinaria della menopausa, il medico può prima raccomandare opzioni di trattamento da banco, tra cui:

• Idratanti vaginali. Prova una crema idratante vaginale (K-Y Liquibeads, Replens, Sliquid, altri) per ripristinare un po 'di umidità nella tua zona vaginale. Potrebbe essere necessario applicare la crema idratante ogni pochi giorni. Gli effetti di una crema idratante generalmente durano un po 'più a lungo di quelli di un lubrificante.
• Lubrificanti a base d'acqua. Questi lubrificanti (Astroglide, K-Y Jelly, Sliquid, altri) vengono applicati appena prima dell'attività sessuale e possono ridurre il disagio durante il rapporto. Scegli prodotti che non contengano glicerina o proprietà riscaldanti perché le donne sensibili a queste sostanze possono provare irritazione. Evita la vaselina o altri prodotti a base di petrolio per la lubrificazione se stai usando anche i preservativi, perché il petrolio può rompere i preservativi in ​​lattice al contatto.

Se queste opzioni non alleviano i tuoi sintomi, il tuo medico potrebbe consigliarti:

Estrogeni topici

Gli estrogeni vaginali hanno il vantaggio di essere efficaci a dosi più basse e di limitare la tua esposizione complessiva agli estrogeni perché meno raggiunge il tuo flusso sanguigno. Può anche fornire un migliore sollievo diretto dei sintomi rispetto agli estrogeni orali.

La terapia estrogenica vaginale si presenta in una serie di forme. Poiché sembrano funzionare tutti allo stesso modo, tu e il tuo medico potete decidere qual è il migliore per voi.

• Crema per gli estrogeni vaginali (Estrace, Premarin). Inserisci questa crema direttamente nella tua vagina con un applicatore, di solito prima di coricarti. In genere le donne lo usano quotidianamente per una o tre settimane e successivamente una o tre volte alla settimana, ma il medico ti farà sapere quanta crema usare e quanto spesso inserirla.
• Supposte vaginali di estrogeni ( Imvexxy). Queste supposte di estrogeni a basso dosaggio vengono inserite a circa 2 pollici nel canale vaginale al giorno per settimane. Quindi, le supposte devono essere inserite solo due volte a settimana.
• Anello estrogeno vaginale (Estring, Femring). Tu o il tuo medico inserite un anello morbido e flessibile nella parte superiore della vagina. L'anello rilascia una dose costante di estrogeni mentre è in posizione e deve essere sostituito circa ogni tre mesi. A molte donne piace la comodità che offre. Un anello di dose diverso e più alto è considerato un trattamento sistemico piuttosto che topico.
• Compressa di estrogeni vaginali (Vagifem). Usa un applicatore usa e getta per posizionare una compressa di estrogeni vaginali nella tua vagina. Il medico ti informerà con quale frequenza inserire la compressa. Ad esempio, potresti usarlo quotidianamente per le prime due settimane e successivamente due volte a settimana.

Ospemifene (Osphena)

Assunta quotidianamente, questa pillola può aiutare alleviare i sintomi sessuali dolorosi nelle donne con GSM da moderato a grave. Non è approvato nelle donne che hanno avuto un cancro al seno o che hanno un alto rischio di sviluppare un cancro al seno.

Prasterone (Intrarosa)

Questi inserti vaginali forniscono l'ormone DHEA direttamente a la vagina per aiutare ad alleviare il sesso doloroso. Il DHEA è un ormone che aiuta il corpo a produrre altri ormoni, inclusi gli estrogeni. Il prasterone viene utilizzato di notte per l'atrofia vaginale da moderata a grave.

Terapia estrogenica sistemica

Se la secchezza vaginale è associata ad altri sintomi della menopausa, come vampate di calore moderate o gravi, il medico può suggerire pillole, cerotti o gel di estrogeni o un anello di estrogeni a dose più alta. Gli estrogeni presi per via orale entrano nel tuo intero sistema. Chiedi al tuo medico di spiegare i rischi rispetto ai benefici degli estrogeni orali e se dovresti o meno assumere anche un altro ormone chiamato progestinico insieme agli estrogeni.

Dilatatori vaginali

Puoi utilizzare dilatatori vaginali come opzione di trattamento non ormonale. I dilatatori vaginali possono anche essere usati in aggiunta alla terapia con estrogeni. Questi dispositivi stimolano e allungano i muscoli vaginali per invertire il restringimento della vagina.

Se il sesso doloroso è un problema, i dilatatori vaginali possono alleviare il disagio vaginale allungando la vagina. Sono disponibili senza prescrizione medica, ma se i sintomi sono gravi, il medico può raccomandare la terapia fisica del pavimento pelvico e i dilatatori vaginali. Il tuo medico o un fisioterapista pelvico possono insegnarti come usare i dilatatori vaginali.

Lidocaina topica

Disponibile come pomata o gel su prescrizione, la lidocaina topica può essere utilizzata per ridurre il disagio associato all'attività sessuale. Applicalo da cinque a dieci minuti prima di iniziare l'attività sessuale.

Se hai avuto un cancro al seno

Se hai una storia di cancro al seno, informi il medico e prendi in considerazione queste opzioni:

• Trattamenti non ormonali. Prova creme idratanti e lubrificanti come prima scelta.
• Dilatatori vaginali. I dilatatori vaginali sono un'opzione non ormonale che può stimolare e allungare i muscoli vaginali. Questo aiuta a invertire il restringimento della vagina.
• Estrogeni vaginali. In consultazione con il tuo specialista del cancro (oncologo), il medico potrebbe raccomandare estrogeni vaginali a basso dosaggio se i trattamenti non ormonali non aiutano i tuoi sintomi. Tuttavia, c'è qualche preoccupazione che gli estrogeni vaginali possano aumentare il rischio di recidiva del cancro, soprattutto se il cancro al seno era sensibile agli ormoni.
• Terapia estrogenica sistemica. Il trattamento sistemico con estrogeni in genere non è raccomandato, soprattutto se il tuo cancro al seno era sensibile agli ormoni.

Studi clinici

Stile di vita e rimedi casalinghi

Se stai vivendo secchezza o irritazione vaginale, potresti trovare sollievo se:

• Prova una crema idratante da banco. Gli esempi includono K-Y Liquibeads, Replens e Sliquid. Questo può ripristinare un po 'di umidità nella tua area vaginale.
• Usa un lubrificante a base d'acqua da banco. Un lubrificante può ridurre il disagio durante il rapporto. Gli esempi includono Astroglide, K-Y Jelly e Sliquid.
• Lascia che il tempo si ecciti durante il rapporto. La lubrificazione vaginale che deriva dall'eccitazione sessuale può aiutare a ridurre i sintomi di secchezza o bruciore.

Medicina alternativa

Alcuni farmaci alternativi sono usati per trattare la secchezza vaginale e l'irritazione associata a menopausa, ma pochi approcci sono supportati da prove sufficienti da studi clinici. L'interesse per la medicina complementare e alternativa sta crescendo e i ricercatori stanno lavorando per determinare i benefici e i rischi di vari trattamenti alternativi per la sindrome genito-urinaria della menopausa.

Parla con il tuo medico prima di assumere qualsiasi integratore a base di erbe o dietetico per la perimenopausa o sintomi della menopausa. La Food and Drug Administration non disciplina i prodotti a base di erbe e alcuni potrebbero interagire con altri farmaci che prendi, mettendo a rischio la tua salute.

Prepararti per il tuo appuntamento

Probabilmente inizia discutendo i tuoi sintomi con il tuo medico di base. Se non stai già visitando un medico specializzato in salute delle donne (ginecologo o specialista in medicina interna per la salute delle donne), il tuo medico di base potrebbe indirizzarti a uno.

Cosa puoi fare

Per preparare il tuo appuntamento:

• Fai un elenco di tutti i segni e sintomi che stai riscontrando. Includere quelli che potrebbero sembrare estranei al motivo dell'appuntamento.
• Prendere nota delle informazioni personali chiave. Includi eventuali stress importanti o cambiamenti di vita recenti.
• Fai un elenco di tutti i farmaci che prendi. Includere farmaci da prescrizione e senza ricetta medica, vitamine e integratori e annotare le dosi.
• Considera l'idea di portare con te un familiare o un amico. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che viene con te potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
• Prepara le domande. Sfrutta al massimo il tuo tempo con il tuo medico preparando un elenco di domande prima dell'appuntamento.

Alcune domande di base da porre includono:

• Qual è il massimo probabile causa dei miei sintomi?
• Ci sono altre possibili cause?
• Di che tipo di test ho bisogno?
• La mia condizione è probabilmente temporanea o di lunga durata?
• Quali opzioni di trattamento sono disponibili? Cosa mi consigliate?
• Quali sono le alternative all'approccio primario che mi state suggerendo?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestire al meglio queste condizioni insieme?
• Dovrei vedere uno specialista?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso avere? Quali siti web consigliate?

Cosa aspettarsi dal proprio medico

Il medico farà domande sui sintomi e valuterà il suo stato ormonale. Le domande che il medico potrebbe porre includono:

• Quali sintomi vaginali o urinari hai notato?
• Da quanto tempo hai questi sintomi?
• Hai ancora il ciclo mestruale?
• Quanto dolore ti causano i sintomi?
• Sei sessualmente attivo?
• I tuoi sintomi limitano la tua attività sessuale?
• Sei stato curato per il cancro?
• Usi sapone profumato o bagnoschiuma?
• Fai la doccia o usi spray per l'igiene femminile?
• Quali farmaci, vitamine o altri integratori prendi?
• Hai provato creme idratanti o lubrificanti da banco?