Colite ulcerosa

Panoramica

La colite ulcerosa (UL-sur-uh-tiv koe-LIE-tis) è una malattia infiammatoria intestinale (IBD) che causa infiammazione e ulcere (piaghe) nel tratto digerente. La colite ulcerosa colpisce il rivestimento più interno dell'intestino crasso (colon) e del retto. I sintomi di solito si sviluppano nel tempo, piuttosto che all'improvviso.

La colite ulcerosa può essere debilitante e talvolta può portare a complicazioni potenzialmente letali. Sebbene non abbia una cura conosciuta, il trattamento può ridurre notevolmente i segni e i sintomi della malattia e portare alla remissione a lungo termine.

Sintomi

I sintomi della colite ulcerosa possono variare, a seconda della gravità dell'infiammazione e dove si manifesta. Segni e sintomi possono includere:

• Diarrea, spesso con sangue o pus
• Dolore addominale e crampi
• Dolore rettale
• Emorragia rettale - passaggio di piccole quantità di sangue con le feci
• Urgenza di defecare
• Incapacità di defecare nonostante l'urgenza
• Perdita di peso
• Affaticamento
• Febbre
• Nei bambini, incapacità di crescere

La maggior parte delle persone con colite ulcerosa presenta sintomi da lievi a moderati. Il decorso della colite ulcerosa può variare, con alcune persone che hanno lunghi periodi di remissione.

Tipi

I medici spesso classificano la colite ulcerosa in base alla sua posizione. I tipi di colite ulcerosa includono:

• Proctite ulcerosa. L'infiammazione è limitata all'area più vicina all'ano (retto) e il sanguinamento rettale può essere l'unico segno della malattia.
• Proctosigmoidite. L'infiammazione coinvolge il retto e il colon sigmoideo, l'estremità inferiore del colon. Segni e sintomi includono diarrea sanguinolenta, crampi addominali e dolore e incapacità di muovere le viscere nonostante l'impulso a farlo (tenesmo).
• Colite del lato sinistro. L'infiammazione si estende dal retto attraverso il sigma e il colon discendente. Segni e sintomi includono diarrea sanguinolenta, crampi addominali e dolore sul lato sinistro e urgenza di defecare.
• Pancolite. Questo tipo colpisce spesso l'intero colon e causa attacchi di diarrea sanguinolenta che possono essere gravi, crampi addominali e dolore, affaticamento e significativa perdita di peso.

Quando consultare un medico

Rivolgiti al medico se si verifica un cambiamento persistente nelle abitudini intestinali o se si hanno segni e sintomi quali:

• Dolore addominale
• Sangue nelle feci
• Diarrea continua che non risponde ai farmaci da banco
• Diarrea che ti risveglia dal sonno
• Febbre inspiegabile che dura più di un giorno o due

Sebbene la colite ulcerosa di solito non sia fatale, è una malattia grave che, in alcuni casi, può causare complicazioni pericolose per la vita.

Cause

La causa esatta della colite ulcerosa rimane sconosciuta. In precedenza, si sospettava dieta e stress, ma ora i medici sanno che questi fattori possono aggravare ma non causare colite ulcerosa.

Una possibile causa è un malfunzionamento del sistema immunitario. Quando il tuo sistema immunitario cerca di combattere un virus o un batterio invasore, una risposta immunitaria anormale fa sì che il sistema immunitario attacchi anche le cellule del tratto digerente.

Anche l'ereditarietà sembra avere un ruolo in quell'ulcerazione la colite è più comune nelle persone che hanno familiari con la malattia. Tuttavia, la maggior parte delle persone con colite ulcerosa non ha questa storia familiare.

Fattori di rischio

La colite ulcerosa colpisce circa lo stesso numero di donne e uomini. I fattori di rischio possono includere:

• Età. La colite ulcerosa di solito inizia prima dei 30 anni. Tuttavia, può manifestarsi a qualsiasi età e alcune persone potrebbero non sviluppare la malattia fino a dopo i 60 anni.
• Razza o etnia. Sebbene i bianchi abbiano il più alto rischio di malattia, può verificarsi in qualsiasi razza. Se sei di origine ebrea ashkenazita, il tuo rischio è ancora più alto.
• Storia familiare. Sei a maggior rischio se hai un parente stretto, come un genitore, un fratello o un figlio, affetto dalla malattia.

Complicazioni

Possibili complicazioni della colite ulcerosa includono:

• Grave sanguinamento
• Un buco nel colon (colon perforato)
• Grave disidratazione
• Perdita ossea (osteoporosi )
• Infiammazione della pelle, delle articolazioni e degli occhi
• Un aumento del rischio di cancro al colon
• Un colon che si gonfia rapidamente (megacolon tossico)
• Aumento del rischio di coaguli di sangue nelle vene e nelle arterie

contenuto:

Diagnosi

Procedure endoscopiche con biopsia tissutale sono l'unico modo per diagnosticare definitivamente la colite ulcerosa. Altri tipi di test possono aiutare a escludere complicazioni o altre forme di malattie infiammatorie intestinali, come il morbo di Crohn.

Per confermare una diagnosi di colite ulcerosa, potresti sottoporsi a uno o più dei seguenti test e procedure:

Test di laboratorio

• Esami del sangue. Il medico può suggerire esami del sangue per verificare la presenza di anemia, una condizione in cui non ci sono abbastanza globuli rossi per trasportare ossigeno adeguato ai tessuti, o per verificare la presenza di segni di infezione.
• Studi sulle feci. I globuli bianchi o alcune proteine ​​nelle feci possono indicare la colite ulcerosa. Un campione di feci può anche aiutare a escludere altri disturbi, come infezioni causate da batteri, virus e parassiti.

Procedure endoscopiche

• Colonscopia. Questo esame consente al medico di visualizzare l'intero colon utilizzando un tubo sottile, flessibile e illuminato con una telecamera all'estremità. Durante la procedura, il medico può anche prelevare piccoli campioni di tessuto (biopsia) per analisi di laboratorio. Per fare la diagnosi è necessario un campione di tessuto.
• Sigmoidoscopia flessibile. Il medico utilizza un tubo sottile, flessibile e illuminato per esaminare il retto e il colon sigmoideo, l'estremità inferiore del colon. Se il colon è gravemente infiammato, il medico può eseguire questo test invece di una colonscopia completa.

Procedure di imaging

• Radiografia. In caso di sintomi gravi, il medico può utilizzare una radiografia standard della zona addominale per escludere complicazioni gravi, come una perforazione del colon.
• TAC. Se il medico sospetta una complicanza della colite ulcerosa, può essere eseguita una TAC dell'addome o del bacino. Una scansione TC può anche rivelare la quantità di colon infiammata.
• Enterografia con tomografia computerizzata (TC) e enterografia a risonanza magnetica (RM). Il medico può raccomandare uno di questi test non invasivi se desidera escludere qualsiasi infiammazione nell'intestino tenue. Questi test sono più sensibili per la ricerca di infiammazioni nell'intestino rispetto ai test di imaging convenzionali. L'enterografia RM è un'alternativa priva di radiazioni.

Trattamento

Il trattamento della colite ulcerosa di solito prevede terapia farmacologica o intervento chirurgico.

Diverse categorie di farmaci può essere efficace nel trattamento della colite ulcerosa. Il tipo che prendi dipenderà dalla gravità della tua condizione. I farmaci che funzionano bene per alcune persone potrebbero non funzionare per altri, quindi potrebbe essere necessario del tempo per trovare un farmaco che ti aiuti.

Inoltre, poiché alcuni farmaci hanno gravi effetti collaterali, dovrai soppesare i benefici e i rischi di qualsiasi trattamento.

Farmaci antinfiammatori

I farmaci antinfiammatori sono spesso il primo passo nel trattamento della colite ulcerosa e appropriati per la maggior parte delle persone con questa condizione. Includono:

• 5-aminosalicilati. Esempi di questo tipo di farmaci includono sulfasalazina (Azulfidine), mesalamina (Asacol HD, Delzicol, altri), balsalazide (Colazal) e olsalazina (Dipentum). Quale prendi e se viene assunto per via orale o come clistere o supposta, dipende dall'area del colon interessata.
• Corticosteroidi. Questi farmaci, che includono prednisone e budesonide, sono generalmente riservati alla colite ulcerosa da moderata a grave che non risponde ad altri trattamenti. A causa degli effetti collaterali, di solito non vengono somministrati a lungo termine.

Soppressori del sistema immunitario

Questi farmaci riducono anche l'infiammazione, ma lo fanno sopprimendo il sistema immunitario risposta che avvia il processo di infiammazione. Per alcune persone, una combinazione di questi farmaci funziona meglio di un farmaco da solo.

I farmaci immunosoppressori includono:

• Azatioprina (Azasan, Imuran) e mercaptopurina (Purinethol, Purixan) . Questi sono gli immunosoppressori più utilizzati per il trattamento della malattia infiammatoria intestinale. Per prenderli è necessario seguire da vicino il medico e far controllare il sangue regolarmente per cercare effetti collaterali, inclusi effetti sul fegato e sul pancreas.
• Ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune). Questo farmaco è normalmente riservato a persone che non hanno risposto bene ad altri farmaci. La ciclosporina può provocare gravi effetti collaterali e non è destinata all'uso a lungo termine.
• Tofacitinib (Xeljanz). Questa è chiamata piccola molecola e agisce fermando il processo di infiammazione. Tofacitinib è efficace quando altre terapie non funzionano. I principali effetti collaterali includono l'aumento del rischio di infezione da herpes zoster e coaguli di sangue.

Biologici

Questa classe di terapie prende di mira le proteine ​​prodotte dal sistema immunitario. I tipi di farmaci biologici usati per trattare la colite ulcerosa includono:

• Infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) e golimumab (Simponi). Questi farmaci, chiamati inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF) o farmaci biologici, agiscono neutralizzando una proteina prodotta dal sistema immunitario. Sono per le persone con colite ulcerosa grave che non rispondono o non possono tollerare altri trattamenti.
• Vedolizumab (Entyvio). Questo farmaco è approvato per il trattamento della colite ulcerosa per le persone che non rispondono o non possono tollerare altri trattamenti. Agisce impedendo alle cellule infiammatorie di raggiungere il sito dell'infiammazione.
• Ustekinumab (Stelara). Questo farmaco è approvato per il trattamento della colite ulcerosa per le persone che non rispondono o non possono tollerare altri trattamenti. Funziona bloccando una proteina diversa che causa l'infiammazione.

Altri farmaci

Potresti aver bisogno di farmaci aggiuntivi per gestire i sintomi specifici della colite ulcerosa. Parla sempre con il tuo medico prima di usare farmaci da banco. Lui o lei può raccomandare uno o più dei seguenti.

• Farmaci anti-diarroici. Per la diarrea grave, la loperamide (Imodium A-D) può essere efficace. Usa i farmaci antidiarroici con molta cautela e dopo aver parlato con il tuo medico, perché possono aumentare il rischio di ingrossamento del colon (megacolon tossico).
• Antidolorifici. Per il dolore lieve, il medico può raccomandare il paracetamolo (Tylenol, altri), ma non l'ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri), il naprossene sodico (Aleve) e il diclofenac sodico, che possono peggiorare i sintomi e aumentare la gravità della malattia.
• Antispastici. A volte i medici prescrivono terapie antispasmodiche per alleviare i crampi.
• Integratori di ferro. Se soffri di sanguinamento intestinale cronico, potresti sviluppare anemia da carenza di ferro e ricevere integratori di ferro.

Chirurgia

La chirurgia può eliminare la colite ulcerosa e comporta la rimozione dell'intero colon e retto (proctocolectomia).

Nella maggior parte dei casi, ciò comporta una procedura chiamata chirurgia per anastomosi ileoanale (J-pouch). Questa procedura elimina la necessità di indossare una borsa per raccogliere le feci. Il tuo chirurgo costruisce una sacca dall'estremità del tuo intestino tenue. La sacca viene quindi attaccata direttamente all'ano, consentendoti di espellere i rifiuti in modo relativamente normale.

In alcuni casi una sacca non è possibile. Invece, i chirurghi creano un'apertura permanente nell'addome (stoma ileale) attraverso la quale le feci vengono fatte passare per la raccolta in una sacca attaccata.

Sorveglianza del cancro

Avrai bisogno di uno screening più frequente per cancro al colon a causa dell'aumentato rischio. Il programma consigliato dipenderà dalla posizione della tua malattia e da quanto tempo lo hai avuto. Le persone con proctite non sono a maggior rischio di cancro al colon.

Se la tua malattia coinvolge più del tuo retto, avrai bisogno di una colonscopia di sorveglianza ogni uno o due anni, iniziando non appena otto anni dopo la diagnosi se il è coinvolta la maggior parte del tuo colon, o 15 anni se è coinvolta solo la parte sinistra del colon.

Studi clinici

Stile di vita e rimedi casalinghi

A volte tu può sentirsi impotente di fronte alla colite ulcerosa. Ma i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita possono aiutare a controllare i sintomi e ad allungare il tempo tra le riacutizzazioni.

Non ci sono prove certe che ciò che mangi provochi effettivamente malattie infiammatorie intestinali. Tuttavia, alcuni cibi e bevande possono aggravare i tuoi segni e sintomi, soprattutto durante una riacutizzazione.

Può essere utile tenere un diario alimentare per tenere traccia di ciò che stai mangiando e di come sentire. Se scopri che alcuni cibi stanno provocando la riacutizzazione dei tuoi sintomi, puoi provare a eliminarli.

Ecco alcuni suggerimenti dietetici generali che possono aiutarti a gestire la tua condizione:

• Limita i latticini. Molte persone con malattie infiammatorie intestinali scoprono che problemi come diarrea, dolore addominale e gas migliorano limitando o eliminando i latticini. Potresti essere intollerante al lattosio, ovvero il tuo corpo non può digerire lo zucchero del latte (lattosio) nei latticini. Anche l'uso di un prodotto enzimatico come Lactaid può essere d'aiuto.
• Fai piccoli pasti. Potresti scoprire di sentirti meglio mangiando cinque o sei piccoli pasti al giorno piuttosto che due o tre pasti più grandi.
• Bevi molti liquidi. Cerca di bere molti liquidi ogni giorno. L'acqua è la migliore. L'alcol e le bevande che contengono caffeina stimolano il tuo intestino e possono peggiorare la diarrea, mentre le bevande gassate producono spesso gas.
• Parla con un dietista. Se inizi a perdere peso o la tua dieta è diventata molto limitata, parla con un dietista registrato.

Stress

Sebbene lo stress non provochi malattie infiammatorie intestinali, può peggiorare i segni e i sintomi e può innescare riacutizzazioni.

Per aiutare a controllare lo stress, prova:

• Esercizio. Anche un leggero esercizio fisico può aiutare a ridurre lo stress, alleviare la depressione e normalizzare la funzione intestinale. Parla con il tuo medico di un piano di esercizi adatto a te.
• Biofeedback. Questa tecnica di riduzione dello stress ti aiuta a ridurre la tensione muscolare e rallentare la frequenza cardiaca con l'aiuto di una macchina di feedback. L'obiettivo è aiutarti a entrare in uno stato rilassato in modo da poter affrontare più facilmente lo stress.
• Rilassamento regolare e esercizi di respirazione. Un modo efficace per affrontare lo stress è eseguire esercizi di rilassamento e respirazione. Puoi prendere lezioni di yoga e meditazione o esercitarti a casa usando libri, CD o DVD.

Medicina alternativa

Molte persone con disturbi digestivi hanno usato qualche forma di complementare e medicina alternativa (CAM). Tuttavia, ci sono pochi studi ben progettati che dimostrano la sicurezza e l'efficacia della medicina complementare e alternativa.

Sebbene la ricerca sia limitata, ci sono alcune prove che l'aggiunta di probiotici insieme ad altri farmaci può essere utile, ma questo ha non è stata dimostrata.

Preparazione per l'appuntamento

I sintomi della colite ulcerosa possono prima spingerti a visitare il tuo medico di base. Il tuo medico potrebbe consigliarti di consultare uno specialista che cura le malattie digestive (gastroenterologo).

Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e spesso ci sono molte informazioni da discutere, è una buona idea essere ben preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti e cosa aspettarti dal tuo medico.

Cosa puoi fare

• Sii consapevole di eventuali restrizioni pre-appuntamento. Al momento dell'appuntamento, assicurati di chiedere in anticipo se c'è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la tua dieta.
• Annota eventuali sintomi che stai riscontrando, compresi quelli che potrebbero sembrare non correlati al motivo per cui hai programmato l'appuntamento.
• Annota le informazioni personali chiave, inclusi eventuali stress importanti o cambiamenti di vita recenti.
• Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine o integratori che stai prendendo. Assicurati di informare il tuo medico anche se stai assumendo preparati a base di erbe.
• Chiedi a un familiare o un amico di venire con te. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
• Scrivi le domande da porre al tuo medico.

Il tuo tempo con il tuo medico è limitato, quindi preparare un un elenco di domande in anticipo può aiutarti a ottenere il massimo dal tuo tempo. Elenca le tue domande dalla più importante alla meno importante nel caso in cui il tempo scada. Per la colite ulcerosa, alcune domande fondamentali da porre al medico sono:

• Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
• Ci sono altre possibili cause dei miei sintomi?
• Di quali tipi di test ho bisogno? Questi test richiedono una preparazione speciale?
• Questa condizione è temporanea o di lunga durata?
• Quali trattamenti sono disponibili e quali consigliate?
• Quali tipi di effetti collaterali posso aspettarmi dal trattamento?
• Ci sono farmaci da prescrizione o da banco che devo evitare?
• Di che tipo di cure di follow-up ho bisogno? Con che frequenza ho bisogno di una colonscopia?
• Ci sono alternative all'approccio primario che mi stai suggerendo?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestirli al meglio insieme?
• Ci sono alcuni cibi che non posso più mangiare?
• Sarò in grado di continuare a lavorare?
• Posso hai figli?
• Esiste un'alternativa generica al medicinale che stai prescrivendo?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso portare con me? Quali siti web consigliate?

Cosa aspettarsi dal proprio medico

È probabile che il medico ti ponga una serie di domande. Essere pronti a rispondere potrebbe riservare del tempo per superare i punti su cui vuoi dedicare più tempo. Il medico potrebbe chiederti:

• Quando hai iniziato a manifestare i primi sintomi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi ?
• Hai dolori addominali?
• Hai avuto diarrea? Con che frequenza?
• Hai perso peso involontariamente di recente?
• Qualcosa sembra migliorare i tuoi sintomi?
• Che cosa, se non altro, sembra peggiorare i tuoi sintomi ?
• Hai mai avuto problemi al fegato, epatite o ittero?
• Hai avuto problemi alle articolazioni, agli occhi, eruzioni cutanee o piaghe, o hai avuto piaghe in bocca?
• Ti svegli dal sonno durante la notte a causa della diarrea?
• Hai viaggiato di recente? In caso affermativo, dove?
• Qualcun altro a casa tua è ammalato di diarrea?
• Hai assunto antibiotici di recente?
• Assumi regolarmente antinfiammatori non steroidei farmaci, come l'ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) o il naprossene sodico (Aleve)?