Attacco ischemico transitorio (TIA)

Panoramica

Un attacco ischemico transitorio (TIA) è un periodo temporaneo di sintomi simili a quelli di un ictus. Un TIA di solito dura solo pochi minuti e non causa danni permanenti.

Spesso chiamato ministroke, un attacco ischemico transitorio può essere un avvertimento. Circa 1 persona su 3 che ha un attacco ischemico transitorio alla fine avrà un ictus, e circa la metà si verificherà entro un anno dopo l'attacco ischemico transitorio.

Un attacco ischemico transitorio può servire sia come avvertimento di un futuro ictus e un'opportunità per prevenirlo.

Sintomi

Gli attacchi ischemici transitori di solito durano pochi minuti. La maggior parte dei segni e dei sintomi scompaiono entro un'ora, anche se raramente i sintomi possono durare fino a 24 ore. I segni e i sintomi di un TIA assomigliano a quelli riscontrati all'inizio di un ictus e possono includere l'insorgenza improvvisa di:

Debolezza, intorpidimento o paralisi del viso, del braccio o della gamba, tipicamente su un lato del corpo
Discorso confuso o confuso o difficoltà a capire gli altri
Cecità in uno o entrambi gli occhi o visione doppia
Vertigini o perdita di equilibrio o coordinazione

Potresti avere più di un TIA e i segni e i sintomi ricorrenti possono essere simili o diversi a seconda dell'area del cervello interessata.

Quando vedere un medico

Poiché i TIA il più delle volte si verificano ore o giorni prima di un ictus, è essenziale rivolgersi immediatamente a un medico dopo un possibile TIA. Rivolgiti immediatamente al medico se sospetti di aver avuto un attacco ischemico transitorio. Una tempestiva valutazione e identificazione delle condizioni potenzialmente curabili può aiutare a prevenire un ictus.

Cause

Un attacco ischemico transitorio ha le stesse origini di un ictus ischemico, il tipo più comune di ictus. In un ictus ischemico, un coagulo blocca l'afflusso di sangue a una parte del cervello. In un attacco ischemico transitorio, a differenza di un ictus, il blocco è breve e non vi è alcun danno permanente.

La causa sottostante di un TIA è spesso un accumulo di depositi di grasso contenenti colesterolo chiamati placche (aterosclerosi) in un'arteria o uno dei suoi rami che fornisce ossigeno e sostanze nutritive al cervello.

Le placche possono diminuire il flusso sanguigno attraverso un'arteria o portare allo sviluppo di un coagulo. Anche un coagulo di sangue che si sposta verso un'arteria che alimenta il cervello da un'altra parte del corpo, più comunemente dal cuore, può causare un TIA.

Fattori di rischio

Alcuni fattori di rischio per un attacco ischemico transitorio e un ictus non possono essere modificati. Altri che puoi controllare.

Fattori di rischio che non puoi modificare

Non puoi modificare i seguenti fattori di rischio per un attacco ischemico transitorio e ictus. Ma sapere di essere a rischio può motivarti a cambiare il tuo stile di vita per ridurre altri rischi.

Storia familiare. Il tuo rischio potrebbe essere maggiore se uno dei tuoi familiari ha avuto un TIA o un ictus.
Età. Il tuo rischio aumenta con l'avanzare dell'età, soprattutto dopo i 55 anni.
Sesso. Gli uomini hanno un rischio leggermente più elevato di un TIA e di un ictus. Ma con l'avanzare dell'età, il rischio di un ictus aumenta.
Precedente attacco ischemico transitorio. Se hai avuto uno o più TIA, è molto più probabile che tu abbia un ictus.
Anemia falciforme. L'ictus è una complicanza frequente dell'anemia falciforme. Un altro nome per questa malattia ereditaria è l'anemia falciforme. I globuli a forma di falce trasportano meno ossigeno e tendono anche a rimanere bloccati nelle pareti delle arterie, ostacolando il flusso di sangue al cervello. Tuttavia, con un trattamento adeguato dell'anemia falciforme, puoi ridurre il rischio di ictus.

Fattori di rischio che puoi controllare

Puoi controllare o trattare una serie di fattori, comprese alcune condizioni di salute e scelte di stile di vita, che aumentano il rischio di ictus. Avere uno o più di questi fattori di rischio non significa avere un ictus, ma il rischio aumenta se ne hai due o più.

Condizioni di salute

Alta pressione sanguigna. Il rischio di un ictus inizia ad aumentare a letture della pressione sanguigna superiori a 140/90 millimetri di mercurio (mm Hg). Il tuo medico ti aiuterà a decidere un target di pressione sanguigna in base alla tua età, se hai il diabete e altri fattori.
Colesterolo alto. Mangiare meno colesterolo e grassi, in particolare grassi saturi e grassi trans, può ridurre le placche nelle arterie. Se non puoi controllare il colesterolo solo attraverso i cambiamenti nella dieta, il tuo medico potrebbe prescriverti una statina o un altro tipo di farmaco per abbassare il colesterolo.
Malattie cardiovascolari. Ciò include insufficienza cardiaca, un difetto cardiaco, un'infezione cardiaca o un ritmo cardiaco anormale.
Malattia dell'arteria carotide. I vasi sanguigni del collo che portano al cervello si intasano.
Malattia delle arterie periferiche (PAD). I vasi sanguigni che portano il sangue alle braccia e alle gambe si ostruiscono.
Diabete. Il diabete aumenta la gravità dell'aterosclerosi - restringimento delle arterie dovuto all'accumulo di depositi di grasso - e la velocità con cui si sviluppa.
Alti livelli di omocisteina. Livelli elevati di questo amminoacido nel sangue possono causare l'ispessimento e la cicatrizzazione delle arterie, il che le rende più suscettibili ai coaguli.
Peso in eccesso. L'obesità, specialmente il trasporto di peso extra nella zona addominale, aumenta il rischio di ictus sia negli uomini che nelle donne.

Scelte di stile di vita

Fumo di sigaretta. Smetti di fumare per ridurre il rischio di un TIA e di un ictus. Il fumo aumenta il rischio di coaguli di sangue, aumenta la pressione sanguigna e contribuisce allo sviluppo di depositi di grasso contenenti colesterolo nelle arterie (aterosclerosi).
Inattività fisica. Praticare 30 minuti di esercizio a intensità moderata quasi tutti i giorni aiuta a ridurre il rischio.
Una cattiva alimentazione. Ridurre l'assunzione di grassi e sale riduce il rischio di un TIA e di un ictus.
Bere pesante. Se bevi alcolici, limitati a non più di due drink al giorno se sei un uomo e un drink al giorno se sei una donna.
Uso di droghe illecite. Evita la cocaina e altre droghe illecite.

Prevenzione

Conoscere i tuoi fattori di rischio e vivere in modo sano sono le cose migliori che puoi fare per prevenire un TIA. In uno stile di vita sano sono inclusi controlli medici regolari. Inoltre:

Non fumare. Smettere di fumare riduce il rischio di un TIA o di un ictus.
Limita il colesterolo e i grassi. Ridurre il colesterolo e i grassi, in particolare i grassi saturi e i grassi trans, nella dieta può ridurre l'accumulo di placche nelle arterie.
Mangia molta frutta e verdura. Questi alimenti contengono sostanze nutritive come potassio, acido folico e antiossidanti, che possono proteggere contro un TIA o un ictus.
Limita il sodio. Se hai la pressione alta, evitare cibi salati e non aggiungere sale al cibo può ridurre la pressione sanguigna. Evitare il sale potrebbe non prevenire l'ipertensione, ma l'eccesso di sodio può aumentare la pressione sanguigna nelle persone sensibili al sodio.
Fare esercizio fisico regolarmente. Se hai la pressione alta, l'esercizio fisico regolare è uno dei pochi modi in cui puoi abbassare la pressione sanguigna senza farmaci.
Limita l'assunzione di alcol. Bere alcol con moderazione, se non del tutto. Il limite consigliato non è più di una bevanda al giorno per le donne e due al giorno per gli uomini.
Mantieni un peso sano. Il sovrappeso contribuisce ad altri fattori di rischio, come l'ipertensione, malattie cardiovascolari e diabete. Perdere peso con la dieta e l'esercizio fisico può abbassare la pressione sanguigna e migliorare i livelli di colesterolo.
Non usare droghe illecite. I farmaci come la cocaina sono associati a un aumentato rischio di TIA o ictus.
Controllare il diabete. Puoi gestire il diabete e l'ipertensione con dieta, esercizio fisico, controllo del peso e, se necessario, farmaci.

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Diagnosi

Una rapida valutazione dei sintomi è fondamentale per diagnosticare la causa del TIA e decidere un metodo di trattamento. Per aiutare a determinare la causa del tuo TIA e per valutare il tuo rischio di ictus, il medico può fare affidamento su quanto segue:

Esame fisico e test. Il medico eseguirà un esame fisico e un esame neurologico. Il medico metterà alla prova la tua vista, i movimenti degli occhi, la parola e il linguaggio, la forza, i riflessi e il sistema sensoriale. Il medico può utilizzare uno stetoscopio per ascoltare l'arteria carotide nel collo. Un suono sibilante (bruit) può indicare l'aterosclerosi. Oppure il medico può utilizzare un oftalmoscopio per cercare frammenti di colesterolo o frammenti di piastrine (emboli) nei minuscoli vasi sanguigni della retina nella parte posteriore dell'occhio.
Il medico può verificare la presenza di fattori di rischio di ictus, tra cui ipertensione, livelli elevati di colesterolo, diabete e in alcuni casi livelli elevati dell'aminoacido omocisteina.
Ecografia carotidea. Se il medico sospetta che l'arteria carotide possa essere la causa del TIA, può essere presa in considerazione un'ecografia carotidea. Un dispositivo simile a una bacchetta (trasduttore) invia onde sonore ad alta frequenza nel collo. Dopo che le onde sonore sono passate attraverso il tessuto e la schiena, il medico può analizzare le immagini su uno schermo per cercare restringimenti o coaguli nelle arterie carotidi.
Tomografia computerizzata (TC) o tomografia computerizzata angiografia (CTA) . La scansione TC della tua testa utilizza i raggi X per assemblare uno sguardo 3D composito al tuo cervello o per valutare le arterie del collo e del cervello. La scansione CTA utilizza raggi X simili a una scansione TC standard, ma può anche comportare l'iniezione di un materiale di contrasto in un vaso sanguigno. A differenza di un'ecografia carotidea, una scansione CTA può valutare i vasi sanguigni del collo e della testa.
Risonanza magnetica per immagini (MRI) o angiografia a risonanza magnetica (MRA). Queste procedure, che utilizzano un forte campo magnetico, possono generare una vista 3D composita del cervello. L'MRA utilizza una tecnologia simile alla risonanza magnetica per valutare le arterie del collo e del cervello, ma può includere un'iniezione di un mezzo di contrasto in un vaso sanguigno.
Ecocardiografia. Il medico può scegliere di eseguire un'ecocardiografia tradizionale chiamata ecocardiogramma transtoracico (TTE). Un TTE implica lo spostamento di uno strumento chiamato trasduttore sul torace. Il trasduttore emette onde sonore che rimbalzano su diverse parti del cuore, creando un'immagine ecografica.
Oppure il medico può scegliere di eseguire un altro tipo di ecocardiografia chiamata ecocardiogramma transesofageo (TEE). Durante un TEE, una sonda flessibile con un trasduttore incorporato viene posizionata nell'esofago, il tubo che collega la parte posteriore della bocca allo stomaco. Poiché il tuo esofago è direttamente dietro il tuo cuore, è possibile creare immagini ecografiche più chiare e dettagliate. Ciò consente una visione migliore di alcune cose, come i coaguli di sangue, che potrebbero non essere viste chiaramente in un esame ecocardiografico tradizionale.
Arteriografia. Questa procedura fornisce una visione delle arterie del cervello normalmente non visibili nell'imaging a raggi X. Un radiologo inserisce un tubo sottile e flessibile (catetere) attraverso una piccola incisione, di solito nell'inguine.
Il catetere viene manipolato attraverso le arterie principali e nell'arteria carotide o vertebrale. Quindi il radiologo inietta un colorante attraverso il catetere per fornire immagini a raggi X delle arterie nel cervello. Questa procedura può essere utilizzata in casi selezionati.

Trattamento

Una volta che il medico ha determinato la causa dell'attacco ischemico transitorio, l'obiettivo del trattamento è correggere l'anomalia e prevenire un ictus. A seconda della causa del TIA, il medico può prescrivere farmaci per ridurre la tendenza alla coagulazione del sangue o può raccomandare un intervento chirurgico o una procedura con palloncino (angioplastica).

Farmaci

I medici usano diversi farmaci per ridurre la probabilità di un ictus dopo un attacco ischemico transitorio. Il farmaco selezionato dipende dalla posizione, dalla causa, dalla gravità e dal tipo di TIA. Il medico potrebbe prescriverti:

Farmaci antipiastrinici. Questi farmaci rendono le tue piastrine, uno dei tipi di cellule del sangue circolanti, meno probabilità di aderire. Quando i vasi sanguigni vengono danneggiati, le piastrine appiccicose iniziano a formare coaguli, un processo completato dalla coagulazione delle proteine nel plasma sanguigno.
Il farmaco antiaggregante più utilizzato è l'aspirina. L'aspirina è anche il trattamento meno costoso con i minori potenziali effetti collaterali. Un'alternativa all'aspirina è il farmaco anti-piastrinico clopidogrel (Plavix).
Il medico potrebbe prescriverti aspirina e clopidogrel da assumere insieme per circa un mese dopo il TIA. La ricerca mostra che l'assunzione di questi due farmaci insieme in determinate situazioni riduce il rischio di un ictus futuro più dell'assunzione di aspirina da sola. Potrebbero esserci alcune situazioni in cui la durata dell'assunzione di entrambi i farmaci insieme può essere estesa, ad esempio quando la causa del TIA è un restringimento di un vaso sanguigno situato nella testa.
Il medico potrebbe prendere in considerazione la prescrizione di Aggrenox , una combinazione di aspirina a basso dosaggio e il farmaco antipiastrinico dipiridamolo, per ridurre la coagulazione del sangue. Il modo in cui funziona il dipiridamolo è leggermente diverso dall'aspirina.
Anticoagulanti. Questi farmaci includono eparina e warfarin (Coumadin, Jantoven). Influenzano le proteine del sistema di coagulazione invece della funzione piastrinica. L'eparina viene utilizzata per un breve periodo ed è usata raramente nella gestione dei TIA.
Questi farmaci richiedono un attento monitoraggio. Se è presente fibrillazione atriale, il medico può prescriverle un anticoagulante orale diretto come apixaban (Eliquis), rivaroxaban (Xarelto), edoxaban (Savaysa) o dabigatran (Pradaxa).

Chirurgia

Se hai un'arteria del collo (carotide) moderatamente o gravemente ristretta, il tuo medico potrebbe suggerirti l'endoarterectomia carotidea (end-ahr-tur-EK-tuh-me). Questo intervento chirurgico preventivo cancella le arterie carotidi dai depositi di grasso (placche aterosclerotiche) prima che si verifichi un altro TIA o ictus. Viene praticata un'incisione per aprire l'arteria, le placche vengono rimosse e l'arteria viene chiusa.

Angioplastica

In casi selezionati, una procedura chiamata angioplastica carotidea, o stent, è un opzione. Questa procedura prevede l'utilizzo di un dispositivo simile a un palloncino per aprire un'arteria ostruita e il posizionamento di un piccolo tubo metallico (stent) nell'arteria per mantenerla aperta.

Studi clinici

Preparazione per il tuo appuntamento

Un TIA viene spesso diagnosticato in una situazione di emergenza, ma se sei preoccupato per il rischio di avere un ictus, puoi prepararti a discutere l'argomento con il tuo medico al tuo prossimo appuntamento.

Cosa puoi fare

Se vuoi discutere del tuo rischio di ictus con il tuo medico, scrivi e sii pronto a discutere:

I tuoi fattori di rischio per un ictus, come la storia familiare di ictus
La tua storia medica, incluso un elenco di tutti i farmaci, nonché eventuali vitamine o integratori, stai assumendo
Informazioni personali chiave , come le abitudini di vita e i principali fattori di stress
Se pensi di aver avuto un TIA e quali sintomi hai riscontrato
Domande che potresti avere

Cosa aspettarsi dal medico

Il medico può consiglia di eseguire diversi test per verificare i fattori di rischio. Il tuo medico dovrebbe dirti come prepararti per i test, come il digiuno prima di farti prelevare il sangue per controllare i livelli di colesterolo e zucchero nel sangue.