Cancro allo stomaco

Panoramica

Il cancro allo stomaco è una crescita anormale di cellule che inizia nello stomaco. Lo stomaco è un sacco muscolare situato nella metà superiore dell'addome, appena sotto le costole. Il tuo stomaco riceve e trattiene il cibo che mangi e poi aiuta a scomporlo e digerirlo.

Il cancro allo stomaco, noto anche come cancro gastrico, può colpire qualsiasi parte dello stomaco. Nella maggior parte del mondo, i tumori allo stomaco si formano nella parte principale dello stomaco (corpo dello stomaco).

Ma negli Stati Uniti, il cancro allo stomaco ha maggiori probabilità di colpire l'area in cui il tubo lungo (esofago) che trasporta il cibo che ingoi incontra lo stomaco. Questa zona è chiamata giunzione gastroesofagea.

Il punto in cui il cancro si manifesta nello stomaco è un fattore che i medici considerano quando determinano le opzioni di trattamento. Il trattamento di solito include un intervento chirurgico per rimuovere il cancro allo stomaco. Altri trattamenti possono essere raccomandati prima e dopo l'intervento chirurgico.

Sintomi

I segni e i sintomi del cancro allo stomaco possono includere:

• Difficoltà a deglutire
• Sensazione di gonfiore dopo aver mangiato
• Sensazione di sazietà dopo aver mangiato piccole quantità di cibo
• Bruciore di stomaco
• Indigestione
• Nausea
• Dolore allo stomaco
• Perdita di peso involontaria
• Vomito

Quando consultare un medico

Se hai segni e sintomi che ti preoccupano, fissa un appuntamento con il tuo medico. Il tuo medico probabilmente esaminerà prima le cause più comuni di questi segni e sintomi.

Cause

Non è chiaro cosa causi il cancro allo stomaco, sebbene la ricerca abbia identificato molti fattori che possono aumentare il rischio .

I medici sanno che il cancro allo stomaco inizia quando una cellula dello stomaco sviluppa cambiamenti nel suo DNA. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono alla cellula cosa fare. I cambiamenti dicono alla cellula di crescere rapidamente e di continuare a vivere quando le cellule sane morirebbero. Le cellule che si accumulano formano un tumore che può invadere e distruggere i tessuti sani. Con il tempo, le cellule possono staccarsi e diffondersi (metastatizzare) ad altre aree del corpo.

Fattori di rischio

I fattori che aumentano il rischio di cancro allo stomaco includono:

• Malattia da reflusso gastroesofageo
• Obesità
• Una dieta ricca di cibi salati e affumicati
• Una dieta povera di frutta e verdura
• Storia familiare di cancro allo stomaco
• Infezione da Helicobacter pylori
• Infiammazione dello stomaco a lungo termine (gastrite)
• Fumo
• Polipi dello stomaco

Prevenzione

Per ridurre il rischio di cancro allo stomaco, puoi:

• Mantenere un peso sano. Se sei in sovrappeso o obeso, parla con il tuo medico delle strategie per aiutarti a perdere peso. Punta a una perdita di peso lenta e costante di 1 o 2 libbre a settimana.
• Scegli una dieta ricca di frutta e verdura. Cerca di incorporare più frutta e verdura nella tua dieta ogni giorno. Scegli un'ampia varietà di frutta e verdura colorata.
• Riduci la quantità di cibi salati e affumicati che mangi. Proteggi il tuo stomaco limitando questi cibi.
• Smetti di fumare. Se fumi, smetti. Se non fumi, non iniziare. Il fumo aumenta il rischio di cancro allo stomaco, così come molti altri tipi di cancro. Smettere di fumare può essere molto difficile, quindi chiedi aiuto al tuo medico.
• Chiedi al tuo medico il tuo rischio di cancro allo stomaco. Parla con il tuo medico se hai un aumentato rischio di cancro allo stomaco. Le persone con una forte storia familiare di cancro allo stomaco potrebbero prendere in considerazione test, come l'endoscopia, per cercare segni di cancro allo stomaco.

contenuto:

Diagnosi

I test e le procedure utilizzati per diagnosticare il cancro allo stomaco includono:

• Una minuscola telecamera per vedere all'interno dello stomaco (endoscopia superiore). Un tubo sottile contenente una minuscola telecamera viene passato nella tua gola e nello stomaco. Il medico può usarlo per cercare segni di cancro.
• Rimozione di un campione di tessuto per il test (biopsia). Se durante l'endoscopia superiore vengono rilevate aree sospette, è possibile utilizzare strumenti speciali per rimuovere un campione di tessuto per il test. Il campione viene inviato a un laboratorio per l'analisi.
• Test di imaging. I test di imaging utilizzati per cercare il cancro allo stomaco includono le scansioni TC e un tipo speciale di esame a raggi X chiamato rondine di bario.

Determinazione dell'entità (stadio) del cancro allo stomaco

Lo stadio del tuo cancro allo stomaco aiuta il tuo medico a decidere quali trattamenti possono essere i migliori per te. I test e le procedure utilizzati per determinare lo stadio del cancro includono:

• Esami del sangue. Gli esami del sangue per misurare la funzione degli organi possono indicare se altri organi del corpo, come il fegato, possono essere colpiti dal cancro.
• Ecografia endoscopica. Durante un'ecografia endoscopica, un tubo sottile con una telecamera sulla punta viene passato in gola e nello stomaco. Uno speciale strumento a ultrasuoni viene utilizzato per creare immagini del tuo stomaco. L'ecografia endoscopica aiuta i medici a determinare la profondità con cui un cancro penetra nella parete dello stomaco.
• Test di imaging. I test possono includere TC e tomografia a emissione di positroni (PET).
• Chirurgia esplorativa. Il medico può raccomandare un intervento chirurgico per cercare segni che il cancro si sia diffuso oltre lo stomaco, all'interno del torace o dell'addome. La chirurgia esplorativa viene solitamente eseguita per via laparoscopica. Ciò significa che il chirurgo esegue diverse piccole incisioni nell'addome e inserisce una speciale telecamera che trasmette le immagini a un monitor in sala operatoria.

Possono essere utilizzati altri test di stadiazione, a seconda della situazione.

Il medico utilizza le informazioni di queste procedure per assegnare uno stadio al cancro. Gli stadi del cancro allo stomaco sono indicati da numeri romani che vanno da 0 a IV, con gli stadi più bassi che indicano che il cancro è piccolo e colpisce solo gli strati interni dello stomaco. Allo stadio IV, il cancro è considerato avanzato e potrebbe essersi diffuso ad altre aree del corpo.

Trattamento

Le opzioni di trattamento per il cancro allo stomaco dipendono dalla posizione, dallo stadio e dall'aggressività del cancro. Il tuo medico considera anche la tua salute generale e le tue preferenze quando crea un piano di trattamento.

Chirurgia

L'obiettivo della chirurgia è rimuovere tutto il cancro e parte del tessuto sano circostante .

Le operazioni utilizzate per il cancro allo stomaco includono:

• Rimozione dei tumori in fase iniziale dal rivestimento dello stomaco. I tumori molto piccoli limitati al rivestimento interno dello stomaco possono essere rimossi facendo passare strumenti speciali attraverso un endoscopio. Le procedure per eliminare il cancro dal rivestimento interno dello stomaco comprendono la resezione endoscopica della mucosa e la resezione endoscopica della sottomucosa.
• Rimozione di una parte dello stomaco (gastrectomia subtotale). Durante la gastrectomia subtotale, il chirurgo rimuove la parte dello stomaco colpita dal cancro e parte del tessuto sano circostante. Questa operazione può essere un'opzione se il cancro allo stomaco si trova nella parte dello stomaco più vicina all'intestino tenue.
• Rimozione dell'intero stomaco (gastrectomia totale). La gastrectomia totale comporta la rimozione dell'intero stomaco e di alcuni tessuti circostanti. L'esofago viene quindi collegato direttamente all'intestino tenue per consentire al cibo di muoversi attraverso il tuo sistema digestivo. La gastrectomia totale viene utilizzata più spesso per i tumori dello stomaco che colpiscono il corpo dello stomaco e quelli che si trovano nella giunzione gastroesofagea.
• Rimozione dei linfonodi per cercare il cancro. Il chirurgo può rimuovere i linfonodi nell'addome per testarli per il cancro.
• Intervento chirurgico per alleviare segni e sintomi. Un'operazione per rimuovere una parte dello stomaco può alleviare i segni e i sintomi di un cancro in crescita nelle persone con cancro allo stomaco avanzato.

Chemioterapia

La chemioterapia è un trattamento farmacologico che utilizza sostanze chimiche per uccidere le cellule tumorali. I farmaci chemioterapici viaggiano in tutto il corpo, uccidendo le cellule tumorali che potrebbero essersi diffuse oltre lo stomaco.

La chemioterapia può essere somministrata prima dell'intervento chirurgico per aiutare a ridurre il cancro in modo che possa essere rimosso più facilmente. La chemioterapia viene utilizzata anche dopo l'intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali che potrebbero rimanere nel corpo. La chemioterapia è spesso combinata con la radioterapia.

La chemioterapia può essere utilizzata da sola o con una terapia farmacologica mirata nelle persone con cancro allo stomaco avanzato.

Radioterapia

Radioterapia utilizza fasci di energia ad alta potenza, come raggi X e protoni, per uccidere le cellule tumorali. I raggi di energia provengono da una macchina che si muove intorno a te mentre sei sdraiato su un tavolo.

Per il cancro allo stomaco, la radioterapia può essere utilizzata prima dell'intervento chirurgico per ridurre il cancro in modo che sia più facilmente rimosso. La radioterapia può essere utilizzata anche dopo l'intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali che potrebbero rimanere. La radioterapia è spesso combinata con la chemioterapia.

Per il cancro allo stomaco avanzato che non può essere rimosso con la chirurgia, la radioterapia può essere utilizzata per alleviare gli effetti collaterali, come dolore o sanguinamento, causati da un cancro in crescita.

Terapia farmacologica mirata

Trattamenti farmacologici mirati si concentrano su specifiche debolezze presenti all'interno delle cellule tumorali. Bloccando queste debolezze, i trattamenti farmacologici mirati possono causare la morte delle cellule tumorali. Per il cancro allo stomaco, i farmaci mirati sono solitamente combinati con la chemioterapia per i tumori avanzati o il cancro che ricompare dopo il trattamento.

Il tuo medico potrebbe testare le tue cellule tumorali per vedere quali farmaci mirati hanno maggiori probabilità di funzionare per te.

Immunoterapia

L'immunoterapia è un trattamento farmacologico che aiuta il tuo sistema immunitario a combattere cancro. Il sistema immunitario che combatte le malattie del tuo corpo potrebbe non attaccare il cancro perché le cellule tumorali producono proteine ​​che rendono difficile per le cellule del sistema immunitario riconoscere le cellule tumorali come pericolose. L'immunoterapia agisce interferendo con questo processo.

Per il cancro allo stomaco, l'immunoterapia potrebbe essere utilizzata quando il cancro è avanzato, se si ripresenta o se si diffonde ad altre parti del corpo.

Cure di supporto (palliative)

Le cure palliative sono cure mediche specialistiche che si concentrano sul fornire sollievo dal dolore e da altri sintomi di una malattia grave. Gli specialisti in cure palliative lavorano con te, la tua famiglia e gli altri tuoi medici per fornire un ulteriore livello di supporto che integra le tue cure in corso. Le cure palliative possono essere utilizzate durante i trattamenti aggressivi, come la chirurgia, la chemioterapia o la radioterapia.

Quando le cure palliative vengono utilizzate insieme a tutti gli altri trattamenti appropriati, le persone con cancro possono sentirsi meglio e vivere più a lungo.

Le cure palliative sono fornite da un team di medici, infermieri e altri professionisti appositamente formati. I team di cure palliative mirano a migliorare la qualità della vita delle persone malate di cancro e delle loro famiglie. Questa forma di assistenza viene offerta insieme a trattamenti curativi o altri trattamenti che potresti ricevere.

Studi clinici

Affrontare e sostenere

Una diagnosi di cancro può essere schiacciante e spaventosa . Una volta che inizi ad adattarti dopo lo shock iniziale della tua diagnosi, potresti scoprire che aiuta a rimanere concentrato sulle attività che ti aiutano a far fronte. Ad esempio, prova a:

• Imparare abbastanza per prendere decisioni sulla tua cura. Chiedi al tuo medico di annotare i dettagli del tuo cancro: il tipo, lo stadio e le opzioni di trattamento. Utilizza questi dettagli per trovare ulteriori informazioni sul cancro allo stomaco e sui benefici e i rischi di ciascuna opzione di trattamento.
• Entra in contatto con altri sopravvissuti al cancro. Chiedi al tuo medico informazioni sui gruppi di sostegno nella tua zona. Oppure vai online e mettiti in contatto con i sopravvissuti al cancro su forum, come quelli gestiti dall'American Cancer Society.
• Rimani attivo. La diagnosi di cancro non significa che devi smettere di fare le cose che ti piacciono o che fai normalmente. Per la maggior parte, se ti senti abbastanza bene per fare qualcosa, vai avanti e fallo.

Preparati per l'appuntamento

Inizia dal tuo medico di famiglia se hai segni o sintomi che ti preoccupano. Se il tuo medico sospetta che tu possa avere un problema di stomaco, potresti essere indirizzato a un medico specializzato in condizioni che colpiscono il sistema digestivo (gastroenterologo). Una volta diagnosticato il cancro allo stomaco, potresti essere indirizzato a uno specialista del cancro (oncologo) o un chirurgo specializzato in interventi sul tratto digestivo.

Perché gli appuntamenti possono essere brevi e perché spesso ci sono molte informazioni per discutere, è una buona idea essere preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti e cosa aspettarti dal tuo medico.

Cosa puoi fare

• Sii consapevole di eventuali restrizioni pre-appuntamento. Al momento dell'appuntamento, assicurati di chiedere in anticipo se c'è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la tua dieta.
• Annota eventuali sintomi che stai riscontrando, compresi quelli che potrebbero sembrare non correlati al motivo per cui hai programmato l'appuntamento.
• Annota le informazioni personali chiave, inclusi eventuali stress importanti o cambiamenti di vita recenti.
• Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine o integratori che stai prendendo.
• Nota cosa sembra migliorare o peggiorare i tuoi segni e sintomi. Tieni traccia di quali alimenti, farmaci o altri fattori influenzano i tuoi segni e sintomi.
• Prendi in considerazione l'idea di portare con te un familiare o un amico. A volte può essere difficile assorbire tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
• Scrivi le domande da porre al tuo medico.

Il tuo tempo con il tuo medico è limitato, quindi preparare un elenco di domande può aiutarti a coprire tutte le tue preoccupazioni. Elenca le tue domande dalla più importante alla meno importante nel caso in cui il tempo scada. Per il cancro allo stomaco, alcune domande fondamentali da porre al medico sono:

• Che tipo di cancro allo stomaco ho?
• Quanto è avanzato il mio cancro allo stomaco?
• Di quali altri tipi di test ho bisogno?
• Quali sono le mie opzioni di trattamento?
• Qual è il successo dei trattamenti?
• Quali sono i vantaggi e rischi di ciascuna opzione?
• C'è un'opzione che ritieni sia la migliore per me?
• In che modo il trattamento influenzerà la mia vita? Posso continuare a lavorare?
• Devo chiedere una seconda opinione? Quanto costerà e la mia assicurazione lo coprirà?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso portare con me? Quali siti web consigli?

Oltre alle domande che ti sei preparato a porre al tuo medico, non esitare a fare domande non appena ti vengono in mente durante l'appuntamento.

Cosa aspettarsi dal medico

È probabile che il medico ti ponga una serie di domande. Essere pronti a rispondere può consentire più tempo in seguito per coprire altri punti che desideri affrontare. Il medico potrebbe chiederti:

• Quando hai iniziato a manifestare i primi sintomi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi ?
• Che cosa sembra, se possibile, migliorare i tuoi sintomi?
• Che cosa, se non altro, sembra peggiorare i tuoi sintomi?