Apnea notturna

Panoramica

L'apnea notturna è un disturbo del sonno potenzialmente grave in cui la respirazione si interrompe e riprende ripetutamente. Se russi rumorosamente e ti senti stanco anche dopo un'intera notte di sonno, potresti soffrire di apnea notturna.

I principali tipi di apnea notturna sono:

• Apnea ostruttiva del sonno, forma più comune che si verifica quando i muscoli della gola si rilassano
• Apnea notturna centrale, che si verifica quando il cervello non invia segnali adeguati ai muscoli che controllano la respirazione
• Sindrome da apnea notturna complessa, anche nota come apnea notturna centrale emergente dal trattamento, che si verifica quando qualcuno soffre sia di apnea notturna ostruttiva che di apnea notturna centrale

Se pensi di poter soffrire di apnea notturna, consulta il tuo medico. Il trattamento può alleviare i sintomi e potrebbe aiutare a prevenire problemi cardiaci e altre complicazioni.

Sintomi

I segni e i sintomi delle apnee ostruttive e del sonno centrale si sovrappongono, rendendo a volte difficile determinare quale tipo hai. I segni e i sintomi più comuni delle apnee ostruttive e centrali del sonno includono:

• Rumore forte
• Episodi in cui si smette di respirare durante il sonno, che verrebbero segnalati da un'altra persona
• Ansimare durante il sonno
• Risveglio con bocca secca
• Mal di testa mattutino
• Difficoltà a restare addormentato (insonnia)
• Eccessiva sonnolenza diurna (ipersonnia)
• Difficoltà a prestare attenzione da sveglio
• Irritabilità

Quando vedere un medico

Russare forte può indicare un problema potenzialmente serio, ma non tutti coloro che soffrono di apnea notturna russano. Parlate con il vostro medico se avete segni o sintomi di apnea notturna. Chiedi al tuo medico qualsiasi problema di sonno che ti lasci affaticato, assonnato e irritabile.

Cause

Apnea ostruttiva del sonno

Ciò si verifica quando i muscoli nella parte posteriore del la tua gola si rilassa. Questi muscoli supportano il palato molle, il pezzo di tessuto triangolare che pende dal palato molle (ugola), le tonsille, le pareti laterali della gola e la lingua.

Quando i muscoli si rilassano, le vie aeree si restringono o si chiude mentre inspiri. Non riesci a ottenere abbastanza aria, il che può abbassare il livello di ossigeno nel sangue. Il tuo cervello percepisce la tua incapacità di respirare e ti sveglia brevemente dal sonno in modo che tu possa riaprire le vie respiratorie. Questo risveglio è solitamente così breve che non te lo ricordi.

Potresti sbuffare, soffocare o sussultare. Questo schema può ripetersi da cinque a 30 volte o più ogni ora, tutta la notte, compromettendo la tua capacità di raggiungere le fasi profonde e riposanti del sonno.

Apnea notturna centrale

Meno comune forma di apnea notturna si verifica quando il cervello non riesce a trasmettere segnali ai muscoli respiratori. Ciò significa che non fai alcuno sforzo per respirare per un breve periodo. Potresti svegliarti con mancanza di respiro o avere difficoltà ad addormentarti o a rimanere addormentato.

Fattori di rischio

L'apnea notturna può colpire chiunque, anche i bambini. Ma alcuni fattori aumentano il tuo rischio.

Apnea ostruttiva del sonno

I fattori che aumentano il rischio di questa forma di apnea notturna includono:

• Peso in eccesso. L'obesità aumenta notevolmente il rischio di apnea notturna. I depositi di grasso intorno alle vie aeree superiori possono ostacolare la respirazione.
• Circonferenza del collo. Le persone con collo più spesso potrebbero avere vie aeree più strette.
• Vie aeree ristrette. Potresti aver ereditato una gola stretta. Anche le tonsille o le adenoidi possono allargare e bloccare le vie aeree, in particolare nei bambini.
• Essere maschi. Gli uomini hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di soffrire di apnea notturna rispetto alle donne. Tuttavia, le donne aumentano il rischio se sono in sovrappeso e il loro rischio sembra aumentare anche dopo la menopausa.
• Invecchiare. L'apnea notturna si verifica molto più spesso negli anziani.
• Storia familiare. Avere familiari con apnea notturna potrebbe aumentare il rischio.
• Uso di alcol, sedativi o tranquillanti. Queste sostanze rilassano i muscoli della gola, il che può peggiorare l'apnea ostruttiva del sonno.
• Fumo. I fumatori hanno una probabilità tre volte maggiore di soffrire di apnea ostruttiva del sonno rispetto alle persone che non hanno mai fumato. Il fumo può aumentare la quantità di infiammazione e ritenzione di liquidi nelle vie aeree superiori.
• Congestione nasale. Se hai difficoltà a respirare attraverso il naso, sia per un problema anatomico che per allergie, è più probabile che tu sviluppi apnea ostruttiva del sonno.
• Condizioni mediche. Insufficienza cardiaca congestizia, ipertensione, diabete di tipo 2 e morbo di Parkinson sono alcune delle condizioni che possono aumentare il rischio di apnea ostruttiva del sonno. Anche la sindrome dell'ovaio policistico, i disturbi ormonali, un precedente ictus e malattie polmonari croniche come l'asma possono aumentare il rischio.

Apnea notturna centrale

I fattori di rischio per questa forma di apnea notturna includono:

• Invecchiare. Le persone di mezza età e gli anziani hanno un rischio maggiore di apnea notturna centrale.
• Essere maschi. L'apnea notturna centrale è più comune negli uomini che nelle donne.
• Disturbi cardiaci. Avere un'insufficienza cardiaca congestizia aumenta il rischio.
• Usare farmaci antidolorifici narcotici. I farmaci oppioidi, specialmente quelli a lunga durata d'azione come il metadone, aumentano il rischio di apnea notturna centrale.
• Ictus. Avere un ictus aumenta il rischio di apnea notturna centrale o apnea notturna centrale emergente dal trattamento.

Complicazioni

L'apnea notturna è una condizione medica grave. Le complicazioni possono includere:

• Stanchezza diurna. I ripetuti risvegli associati all'apnea notturna rendono impossibile un sonno normale e ristoratore, rendendo probabile una grave sonnolenza diurna, affaticamento e irritabilità.

  Potresti avere difficoltà di concentrazione e ritrovarti ad addormentarti al lavoro, mentre guardi la TV o anche guida. Le persone con apnea notturna hanno un rischio maggiore di incidenti automobilistici e sul lavoro.

  Potresti anche sentirti irascibile, lunatico o depresso. I bambini e gli adolescenti con apnea notturna potrebbero avere un rendimento scolastico scarso o avere problemi di comportamento.

Ipertensione o problemi cardiaci. I cali improvvisi dei livelli di ossigeno nel sangue che si verificano durante l'apnea notturna aumentano la pressione sanguigna e mettono a dura prova il sistema cardiovascolare. L'apnea ostruttiva del sonno aumenta il rischio di ipertensione (ipertensione).

L'apnea ostruttiva del sonno potrebbe anche aumentare il rischio di attacchi cardiaci ricorrenti, ictus e battiti cardiaci anormali, come la fibrillazione atriale. Se hai una malattia cardiaca, più episodi di bassi livelli di ossigeno nel sangue (ipossia o ipossiemia) possono portare alla morte improvvisa a causa di un battito cardiaco irregolare.

• Diabete di tipo 2. L'apnea notturna aumenta il rischio di sviluppare resistenza all'insulina e diabete di tipo 2.
• Sindrome metabolica. Questo disturbo, che include ipertensione, livelli di colesterolo anormali, glicemia alta e aumento della circonferenza della vita, è collegato a un rischio più elevato di malattie cardiache.

• Complicazioni con farmaci e interventi chirurgici. L'apnea ostruttiva del sonno è anche un problema con alcuni farmaci e l'anestesia generale. Le persone con apnea notturna potrebbero avere maggiori probabilità di avere complicazioni dopo un intervento chirurgico importante perché sono soggette a problemi respiratori, specialmente se sedate e sdraiate sulla schiena.

  Prima di sottoporsi a un intervento chirurgico, informa il medico del tuo sonno apnea e come viene trattata.

• Problemi al fegato. Le persone con apnea notturna hanno maggiori probabilità di avere risultati anormali nei test di funzionalità epatica e il loro fegato ha maggiori probabilità di mostrare segni di cicatrici (steatosi epatica non alcolica).
• Partner privati ​​del sonno. Il russare forte può impedire a chiunque dorme vicino a te di riposarsi bene. Non è raro che un partner debba andare in un'altra stanza, o anche in un altro piano della casa, per poter dormire.

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Diagnosi

Il tuo medico può effettuare una valutazione in base ai tuoi segni e sintomi e alla storia del sonno, che puoi fornire con l'aiuto di qualcuno che condivide il tuo letto o la tua famiglia, se possibile.

È probabile che tu venga indirizzato a un centro per disturbi del sonno. Lì, uno specialista del sonno può aiutarti a determinare la tua necessità di ulteriori valutazioni.

Una valutazione spesso implica il monitoraggio notturno presso un centro del sonno della tua respirazione e di altre funzioni corporee durante il sonno. Anche il test del sonno a casa potrebbe essere un'opzione. I test per rilevare l'apnea notturna includono:

• Polisonnografia notturna. Durante questo test, sei collegato ad apparecchiature che monitorano l'attività cardiaca, polmonare e cerebrale, i modelli di respirazione, i movimenti delle braccia e delle gambe e i livelli di ossigeno nel sangue durante il sonno.

Test del sonno a casa. Il medico potrebbe fornirti test semplificati da utilizzare a casa per diagnosticare l'apnea notturna. Questi test di solito misurano la frequenza cardiaca, il livello di ossigeno nel sangue, il flusso d'aria e i modelli respiratori.

Se i risultati sono anormali, il medico potrebbe essere in grado di prescriverti una terapia senza ulteriori test. Tuttavia, i dispositivi di monitoraggio portatili non rilevano tutti i casi di apnea notturna, quindi il medico potrebbe comunque consigliare la polisonnografia anche se i risultati iniziali sono normali.

Se soffre di apnea ostruttiva del sonno, il medico potrebbe indirizzarti a un orecchio, naso e gola per escludere un'ostruzione nel naso o nella gola. Potrebbe essere necessaria una valutazione da parte di un cardiologo (cardiologo) o di un medico specializzato nel sistema nervoso (neurologo) per cercare le cause dell'apnea notturna centrale.

Trattamento

Per i casi più lievi di apnea notturna, il medico può raccomandare solo cambiamenti nello stile di vita, come perdere peso o smettere di fumare. Se soffri di allergie nasali, il tuo medico ti consiglierà un trattamento per le tue allergie.

Se queste misure non migliorano i tuoi segni e sintomi o se l'apnea è da moderata a grave, sono disponibili una serie di altri trattamenti.

Alcuni dispositivi possono aiutare ad aprire le vie aeree bloccate. In altri casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Terapie

Pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Se soffri di apnea notturna da moderata a grave, potresti trarre vantaggio dall'utilizzo di una macchina che eroga la pressione dell'aria attraverso una maschera mentre dormi. Con CPAP (SEE-pap), la pressione dell'aria è leggermente maggiore di quella dell'aria circostante ed è appena sufficiente per mantenere aperte le vie aeree superiori, prevenendo l'apnea e il russare.

Sebbene la CPAP sia la più comune e un metodo affidabile per il trattamento dell'apnea notturna, alcune persone lo trovano ingombrante o scomodo. Alcune persone rinunciano alla macchina CPAP, ma con la pratica, la maggior parte delle persone impara a regolare la tensione delle cinghie sulla maschera per ottenere una vestibilità comoda e sicura.

Potrebbe essere necessario provare più di un tipo di maschera per trovarne una comoda. Non smettere di usare la macchina CPAP se hai problemi. Rivolgiti al tuo medico per vedere quali modifiche possono essere apportate per aumentare il tuo comfort.

Inoltre, contatta il tuo medico se stai ancora russando o inizi a russare di nuovo nonostante il trattamento. Se il tuo peso cambia, potrebbe essere necessario regolare le impostazioni di pressione della macchina CPAP.

• Altri dispositivi di pressione delle vie aeree. Se l'utilizzo di una macchina CPAP continua a essere un problema per te, potresti essere in grado di utilizzare un diverso tipo di dispositivo di pressione delle vie aeree che regola automaticamente la pressione mentre dormi (auto-CPAP). Sono disponibili anche unità che forniscono pressione positiva delle vie aeree bilivello (BPAP). Forniscono più pressione quando inspiri e meno quando espiri.

Apparecchi orali. Un'altra opzione è indossare un apparecchio orale progettato per mantenere la gola aperta. Il CPAP è più affidabile degli apparecchi orali, ma gli apparecchi orali potrebbero essere più facili da usare. Alcuni sono progettati per aprire la gola portando la mascella in avanti, il che a volte può alleviare il russare e la lieve apnea ostruttiva del sonno.

Un certo numero di dispositivi sono disponibili presso il tuo dentista. Potrebbe essere necessario provare diversi dispositivi prima di trovarne uno che funzioni per te.

Una volta trovata la misura giusta, dovrai seguire ripetutamente il tuo dentista durante il primo anno e successivamente regolarmente per assicurati che la vestibilità sia ancora buona e rivaluta i tuoi segni e sintomi.

• Trattamento per problemi medici associati. Le possibili cause dell'apnea notturna centrale includono disturbi cardiaci o neuromuscolari e il trattamento di queste condizioni potrebbe aiutare.
• Ossigeno supplementare. L'uso di ossigeno supplementare durante il sonno potrebbe aiutare se si soffre di apnea notturna centrale. Varie forme di ossigeno sono disponibili con i dispositivi per fornire ossigeno ai polmoni.

Servoventilazione adattiva (ASV). Questo dispositivo di flusso d'aria approvato più di recente apprende il tuo normale schema di respirazione e memorizza le informazioni in un computer integrato. Dopo esserti addormentato, la macchina utilizza la pressione per normalizzare il tuo schema respiratorio e prevenire pause nella respirazione.

L'ASV sembra avere più successo di altre forme di pressione positiva delle vie aeree nel trattamento dell'apnea notturna complessa in alcune persone. Tuttavia, potrebbe non essere una buona scelta per le persone con apnea notturna centrale predominante e insufficienza cardiaca avanzata.

Probabilmente leggerai, ascolterai o vedrai annunci TV su diversi trattamenti per l'apnea notturna. Parla con il tuo medico di qualsiasi trattamento prima di provarlo.

Chirurgia

La chirurgia di solito è solo un'opzione dopo che altri trattamenti hanno fallito. In generale, si suggerisce almeno una prova di tre mesi di altre opzioni di trattamento prima di considerare un intervento chirurgico. Tuttavia, per un numero limitato di persone con determinati problemi alla struttura della mascella, è una buona prima opzione.

Le opzioni chirurgiche potrebbero includere:

Rimozione del tessuto. Durante questa procedura (uvulopalatopharyngoplasty), il medico rimuove il tessuto dalla parte posteriore della bocca e dalla parte superiore della gola. Di solito vengono rimosse anche le tonsille e le adenoidi.

Questo tipo di intervento chirurgico potrebbe riuscire a fermare la vibrazione delle strutture della gola e il russare. È meno efficace della CPAP e non è considerato un trattamento affidabile per l'apnea ostruttiva del sonno.

La rimozione dei tessuti nella parte posteriore della gola con l'energia a radiofrequenza (ablazione con radiofrequenza) potrebbe essere un'opzione se non puoi tollerare la CPAP o gli apparecchi orali.

• Restringimento dei tessuti. Un'altra opzione è restringere il tessuto nella parte posteriore della bocca e nella parte posteriore della gola utilizzando l'ablazione a radiofrequenza. Questa procedura può essere utilizzata per l'apnea notturna da lieve a moderata. Uno studio ha rilevato che questo ha effetti simili a quelli della rimozione dei tessuti, ma con meno rischi chirurgici.
• Riposizionamento della mascella. In questa procedura, la mascella viene spostata in avanti dal resto delle ossa del viso. Questo allarga lo spazio dietro la lingua e il palato molle, rendendo meno probabile l'ostruzione. Questa procedura è nota come avanzamento maxillo-mandibolare.
• Impianti. Le aste morbide, di solito in poliestere o plastica, vengono impiantate chirurgicamente nel palato molle dopo aver ricevuto l'anestetico locale. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il funzionamento degli impianti.
• Stimolazione nervosa. Ciò richiede un intervento chirurgico per inserire uno stimolatore per il nervo che controlla il movimento della lingua (nervo ipoglosso). La maggiore stimolazione aiuta a mantenere la lingua in una posizione che mantiene aperte le vie aeree. Sono necessarie ulteriori ricerche.

Creazione di una nuova via aerea (tracheostomia). Potrebbe essere necessario questo tipo di intervento chirurgico se altri trattamenti hanno fallito e si soffre di apnea notturna grave e potenzialmente letale. In questa procedura, il tuo chirurgo fa un'apertura nel collo e inserisce un tubo di metallo o plastica attraverso il quale respiri.

Tieni l'apertura coperta durante il giorno. Ma di notte lo scopri per consentire all'aria di entrare e uscire dai polmoni, aggirando il passaggio dell'aria bloccato nella gola.

Altri tipi di intervento chirurgico possono aiutare a ridurre il russare e contribuire al trattamento dell'apnea notturna liberando o allargando le vie aeree:

• Chirurgia per rimuovere tonsille o adenoidi ingrossate
• Chirurgia dimagrante (bariatrica)

Studi clinici

Stile di vita e rimedi casalinghi

In alcuni casi, la cura di sé potrebbe essere un modo per affrontare l'apnea ostruttiva del sonno e forse l'apnea notturna centrale. Prova questi suggerimenti:

• Perdere peso in eccesso. Anche una leggera perdita di peso potrebbe aiutare ad alleviare la costrizione della gola. In alcuni casi, l'apnea notturna può risolversi se torni a un peso sano, ma può ripresentarsi se riacquisti il ​​peso.
• Esercizio. L'esercizio fisico regolare può aiutare ad alleviare i sintomi dell'apnea ostruttiva del sonno anche senza perdita di peso. Cerca di svolgere 30 minuti di attività moderata, come una camminata veloce, quasi tutti i giorni della settimana.
• Evita l'alcol e alcuni farmaci come tranquillanti e sonniferi. Rilassano i muscoli nella parte posteriore della gola, interferendo con la respirazione.
• Dormi su un fianco o sull'addome piuttosto che sulla schiena. Dormire sulla schiena può far riposare la lingua e il palato molle contro la parte posteriore della gola e bloccare le vie respiratorie. Per evitare di rotolare sulla schiena mentre dormi, prova ad attaccare una pallina da tennis sul retro della maglia del pigiama. Esistono anche dispositivi commerciali che vibrano quando ti rotoli sulla schiena nel sonno.
• Non fumare. Se sei un fumatore, cerca risorse che ti aiutino a smettere.

Prepararsi per l'appuntamento

Se tu o il tuo partner sospettate di avere apnea notturna, contattate il tuo medico di base. In alcuni casi, potresti essere indirizzato immediatamente a uno specialista del sonno.

Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l'appuntamento.

Cosa puoi fare

Quando prendi l'appuntamento, chiedi se c'è qualcosa che devi fare in anticipo, come modificare la tua dieta o tenere un diario del sonno.

Fai un elenco di:

• I tuoi sintomi, inclusi quelli che possono sembrare estranei al motivo per cui hai programmato l'appuntamento e quando sono iniziati
• Informazioni personali chiave, inclusa la storia familiare di un disturbo del sonno
• Tutti farmaci, vitamine o integratori che prendi, comprese le dosi
• Domande da porre al tuo medico

Porta con te un familiare o un amico, se possibile, per aiutarti a ricordare le informazioni Ricevi. Poiché il tuo compagno di letto potrebbe essere più consapevole dei tuoi sintomi di te, potrebbe essere utile averlo con te.

Per l'apnea notturna, alcune domande da porre al tuo medico includono:

• Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
• Di quali esami ho bisogno? Questi test richiedono una preparazione speciale?
• La mia condizione è probabilmente temporanea o di lunga durata?
• Quali trattamenti sono disponibili?
• Quale trattamento pensi sia il migliore per me?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestire al meglio queste condizioni insieme?
• Dovrei vedere uno specialista?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso avere? Quali siti web consigliate?

Cosa aspettarsi dal proprio medico

È probabile che il medico ti ponga delle domande, tra cui:

• I tuoi sintomi sono stati continui o vanno e vengono?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Come descrive il tuo partner i tuoi sintomi?
• Sai se smetti di respirare durante il sonno? In tal caso, quante volte per notte?
• C'è qualcosa che ha aiutato i tuoi sintomi?
• Qualcosa peggiora i tuoi sintomi, come la posizione del sonno o il consumo di alcol?

Cosa puoi fare nel frattempo

• Cerca di dormire su un fianco.
• Evita l'alcol per quattro o sei ore prima di andare a letto.
• Non assumere farmaci che ti fanno venire sonno.
• Se sei assonnato, evita di guidare.