Artrite reumatoide

• Il tuo sesso. Le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di sviluppare l'artrite reumatoide.
• Età. L'artrite reumatoide può verificarsi a qualsiasi età, ma più comunemente inizia nella mezza età.
• Storia familiare. Se un membro della tua famiglia soffre di artrite reumatoide, potresti avere un rischio maggiore di contrarre la malattia.
• Fumo. Il fumo di sigaretta aumenta il rischio di sviluppare l'artrite reumatoide, in particolare se si ha una predisposizione genetica a sviluppare la malattia. Anche il fumo sembra essere associato a una maggiore gravità della malattia.
• Esposizioni ambientali. Sebbene poco conosciute, alcune esposizioni come l'amianto o la silice possono aumentare il rischio di sviluppare l'artrite reumatoide. I soccorritori esposti alla polvere dal crollo del World Trade Center sono a maggior rischio di malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide.
• Obesità. Le persone, in particolare le donne di età pari o inferiore a 55 anni, che sono in sovrappeso o obese sembrano avere un rischio leggermente maggiore di sviluppare l'artrite reumatoide.

Complicazioni

L'artrite reumatoide aumenta il rischio di sviluppare:

• Osteoporosi. La stessa artrite reumatoide, insieme ad alcuni farmaci usati per il trattamento dell'artrite reumatoide, può aumentare il rischio di osteoporosi, una condizione che indebolisce le ossa e le rende più soggette a fratture.
• Noduli reumatoidi. Queste protuberanze di tessuto si formano più comunemente intorno ai punti di pressione, come i gomiti. Tuttavia, questi noduli possono formarsi in qualsiasi parte del corpo, compresi i polmoni.
• Secchezza degli occhi e bocca. Le persone che soffrono di artrite reumatoide hanno molte più probabilità di contrarre la sindrome di Sjogren, un disturbo che riduce la quantità di umidità negli occhi e nella bocca.
• Infezioni. La malattia stessa e molti dei farmaci usati per combattere l'artrite reumatoide possono danneggiare il sistema immunitario, provocando un aumento delle infezioni.
• Composizione corporea anormale. La proporzione tra grasso e massa magra è spesso maggiore nelle persone che soffrono di artrite reumatoide, anche nelle persone che hanno un indice di massa corporea (BMI) normale.
• Sindrome del tunnel carpale. Se l'artrite reumatoide colpisce i polsi, l'infiammazione può comprimere il nervo che serve la maggior parte della mano e delle dita.
• Problemi cardiaci. L'artrite reumatoide può aumentare il rischio di arterie indurite e bloccate, così come l'infiammazione del sacco che racchiude il cuore.
• Malattia polmonare. Le persone con artrite reumatoide hanno un aumentato rischio di infiammazione e cicatrici dei tessuti polmonari, che possono portare a una progressiva mancanza di respiro.
• Linfoma. L'artrite reumatoide aumenta il rischio di linfoma, un gruppo di tumori del sangue che si sviluppano nel sistema linfatico.

Diagnosi

L'artrite reumatoide può essere difficile da diagnosticare nelle sue fasi iniziali perché i primi segni e sintomi imitano quelli di molte altre malattie. Non esistono esami del sangue o reperti fisici per confermare la diagnosi.

Durante l'esame fisico, il medico controllerà le articolazioni per rilevare gonfiore, arrossamento e calore. Può anche controllare i tuoi riflessi e la forza muscolare.

Esami del sangue

Le persone con artrite reumatoide hanno spesso un elevato tasso di sedimentazione eritrocitaria (VES o tasso di sed) o C-reattivo proteina (CRP), che può indicare la presenza di un processo infiammatorio nel corpo. Altri esami del sangue comuni cercano il fattore reumatoide e gli anticorpi anti-peptide citrullinato anticiclico (anti-CCP).

Esami di imaging

Il medico può raccomandare i raggi X per monitorare la progressione del artrite reumatoide alle articolazioni nel tempo. I test di risonanza magnetica e ultrasuoni possono aiutare il medico a giudicare la gravità della malattia nel tuo corpo.

Trattamento

Non esiste una cura per l'artrite reumatoide. Ma gli studi clinici indicano che la remissione dei sintomi è più probabile quando il trattamento inizia precocemente con farmaci noti come farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD).

Farmaci

I tipi di farmaci consigliati dal tuo il medico dipenderà dalla gravità dei sintomi e da quanto tempo soffre di artrite reumatoide.

• FANS. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione. I FANS da banco includono ibuprofene (Advil, Motrin IB) e naprossene sodico (Aleve). I FANS più potenti sono disponibili su prescrizione. Gli effetti collaterali possono includere irritazione allo stomaco, problemi cardiaci e danni ai reni.
• Steroidi. I farmaci corticosteroidi, come il prednisone, riducono l'infiammazione e il dolore e rallentano il danno articolare. Gli effetti collaterali possono includere assottigliamento delle ossa, aumento di peso e diabete. I medici prescrivono spesso un corticosteroide per alleviare i sintomi acuti, con l'obiettivo di ridurre gradualmente il farmaco.

• Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Questi farmaci possono rallentare la progressione dell'artrite reumatoide e salvare le articolazioni e altri tessuti da danni permanenti. I DMARD comuni includono metotrexato (Trexall, Otrexup, altri), leflunomide (Arava), idrossiclorochina (Plaquenil) e sulfasalazina (azulfidina).

  Gli effetti collaterali variano ma possono includere danni al fegato, soppressione del midollo osseo e gravi infezioni polmonari .

Agenti biologici. Conosciuta anche come modificatori della risposta biologica, questa nuova classe di DMARD include abatacept (Orencia), adalimumab (Humira), anakinra (Kineret), baricitinib (Olumiant), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), golimumab (Simponi), infliximab ( Remicade), rituximab (Rituxan), sarilumab (Kevzara), tocilizumab (Actemra) e tofacitinib (Xeljanz).

Questi farmaci possono prendere di mira parti del sistema immunitario che innescano l'infiammazione che causa danni alle articolazioni e ai tessuti. Questi tipi di farmaci aumentano anche il rischio di infezioni. Nelle persone con artrite reumatoide, dosi più elevate di tofacitinib possono aumentare il rischio di coaguli di sangue nei polmoni. I DMARD biologici sono generalmente più efficaci se associati a un DMARD non biologico, come il metotrexato.

Terapia

Il tuo medico potrebbe mandarti da un terapista fisico o occupazionale che può insegnare fai esercizi per mantenere le articolazioni flessibili. Il terapista può anche suggerire nuovi modi per svolgere le attività quotidiane, che saranno più facili per le articolazioni. Ad esempio, potresti prendere un oggetto usando gli avambracci.

I dispositivi di assistenza possono rendere più facile evitare di stressare le articolazioni doloranti. Ad esempio, un coltello da cucina dotato di impugnatura aiuta a proteggere le articolazioni delle dita e del polso. Alcuni strumenti, come i ganci, possono rendere più facile vestirsi. Cataloghi e negozi di forniture mediche sono buoni posti in cui cercare idee.

Chirurgia

Se i farmaci non riescono a prevenire o rallentare il danno articolare, tu e il tuo medico potreste prendere in considerazione un intervento chirurgico per riparare le articolazioni danneggiate. La chirurgia può aiutarti a ripristinare la tua capacità di usare l'articolazione. Può anche ridurre il dolore e migliorare la funzione.

La chirurgia dell'artrite reumatoide può comportare una o più delle seguenti procedure:

• Sinovectomia. La chirurgia per rimuovere il rivestimento infiammato dell'articolazione (sinovia) può essere eseguita su ginocchia, gomiti, polsi, dita e fianchi.
• Riparazione del tendine. L'infiammazione e il danno articolare possono causare l'allentamento o la rottura dei tendini attorno all'articolazione. Il tuo chirurgo potrebbe essere in grado di riparare i tendini attorno all'articolazione.
• Fusione articolare. La fusione chirurgica di un'articolazione può essere raccomandata per stabilizzare o riallineare un'articolazione e per alleviare il dolore quando una sostituzione articolare non è un'opzione.
• Sostituzione totale dell'articolazione. Durante un intervento di sostituzione articolare, il chirurgo rimuove le parti danneggiate dell'articolazione e inserisce una protesi in metallo e plastica.

La chirurgia comporta il rischio di sanguinamento, infezione e dolore. Discuti i benefici e i rischi con il tuo medico.

Studi clinici

Stile di vita e rimedi casalinghi

Puoi prendere provvedimenti per prenderti cura del tuo corpo se soffri di artrite reumatoide . Queste misure di auto-cura, se usate insieme ai farmaci per l'artrite reumatoide, possono aiutarti a gestire i tuoi segni e sintomi:

• Fai esercizio fisico regolarmente. Un esercizio delicato può aiutare a rafforzare i muscoli intorno alle articolazioni e può aiutare a combattere la fatica che potresti provare. Verificare con il proprio medico prima di iniziare l'attività fisica. Se hai appena iniziato, inizia facendo una passeggiata. Evita di esercitare articolazioni dolenti, ferite o gravemente infiammate.
• Applicare calore o freddo. Il calore può alleviare il dolore e rilassare i muscoli tesi e doloranti. Il freddo può attenuare la sensazione di dolore. Il freddo ha anche un effetto paralizzante e può ridurre il gonfiore.
• Rilassati. Trova dei modi per affrontare il dolore riducendo lo stress nella tua vita. Tecniche come l'immaginazione guidata, la respirazione profonda e il rilassamento muscolare possono essere tutte utilizzate per controllare il dolore.

Medicina alternativa

Alcuni comuni trattamenti complementari e alternativi che si sono dimostrati promettenti per l'artrite reumatoide include:

• Olio di pesce. Alcuni studi preliminari hanno scoperto che gli integratori di olio di pesce possono ridurre il dolore e la rigidità dell'artrite reumatoide. Gli effetti collaterali possono includere nausea, eruttazione e sapore di pesce in bocca. L'olio di pesce può interferire con i farmaci, quindi consulta prima il tuo medico.
• Oli vegetali. I semi di enotera, borragine e ribes nero contengono un tipo di acido grasso che può aiutare con il dolore da artrite reumatoide e la rigidità mattutina. Gli effetti collaterali possono includere mal di testa, diarrea e gas. Alcuni oli vegetali possono causare danni al fegato o interferire con i farmaci, quindi consulta prima il tuo medico.
• Tai chi. Questa terapia del movimento prevede esercizi delicati e allungamenti combinati con la respirazione profonda. Molte persone usano il tai chi per alleviare lo stress nelle loro vite. Piccoli studi hanno scoperto che il tai chi può migliorare l'umore e la qualità della vita nelle persone con artrite reumatoide. Quando guidato da un istruttore esperto, il tai chi è sicuro. Ma non fare mosse che causano dolore.

Affrontare e sostenere

Il dolore e la disabilità associati all'artrite reumatoide possono influenzare il lavoro e la vita familiare di una persona. La depressione e l'ansia sono comuni, così come i sentimenti di impotenza e bassa autostima.

Il grado in cui l'artrite reumatoide influisce sulle tue attività quotidiane dipende in parte da quanto bene affronti la malattia. Parla con il tuo medico o infermiere delle strategie per affrontarlo. Con il tempo imparerai quali strategie funzionano meglio per te. Nel frattempo, prova a:

• Assumere il controllo. Con il tuo medico, prepara un piano per gestire la tua artrite. Questo ti aiuterà a sentirti responsabile della tua malattia.
• Conosci i tuoi limiti. Riposa quando sei stanco. L'artrite reumatoide può renderti incline alla stanchezza e alla debolezza muscolare. Un riposo o un breve pisolino che non interferisca con il sonno notturno può aiutare.
• Connettiti con gli altri. Tieni la tua famiglia consapevole di come ti senti. Potrebbero essere preoccupati per te, ma potrebbero non sentirsi a proprio agio a chiedere del tuo dolore. Trova un familiare o un amico con cui parlare quando ti senti particolarmente sopraffatto. Connettiti anche con altre persone che hanno l'artrite reumatoide, sia tramite un gruppo di supporto nella tua comunità che online.
• Prenditi del tempo per te stesso. È facile darsi da fare e non dedicare tempo a se stessi. Trova il tempo per quello che ti piace, che sia il momento di scrivere in un diario, fare una passeggiata o ascoltare musica. Questo può aiutare a ridurre lo stress.

Prepararsi per l'appuntamento

Sebbene tu possa prima discutere i tuoi sintomi con il tuo medico di famiglia, lui o lei potrebbe indirizzarti a un medico che è specializzato nel trattamento dell'artrite e di altre condizioni infiammatorie (reumatologo) per ulteriori valutazioni.

Cosa puoi fare

Scrivi un elenco che includa:

• Descrizioni dettagliate dei tuoi sintomi
• Informazioni sui problemi di salute che hai avuto in passato
• Informazioni sui problemi di salute dei tuoi genitori o fratelli
• Tutti i farmaci e integratori alimentari che prendi attualmente e che hai assunto in passato per questo problema
• Domande che vuoi porre al medico

Cosa aspettarti dal tuo medico

Il medico potrebbe porre alcune delle seguenti domande:

• Quando sono iniziati i sintomi?
• I sintomi sono cambiati nel tempo?
• Quali articolazioni sono colpite?
• Qualche attività rende i tuoi sintomi tter o peggio?
• I tuoi sintomi interferiscono con le attività quotidiane?