Cancro ovarico

Panoramica

Il cancro ovarico è un tipo di cancro che inizia nelle ovaie. Il sistema riproduttivo femminile contiene due ovaie, una su ciascun lato dell'utero. Le ovaie, ciascuna delle dimensioni di una mandorla, producono uova (ovuli) così come gli ormoni estrogeni e progesterone.

Il cancro ovarico spesso non viene rilevato finché non si è diffuso nel bacino e nell'addome. In questa fase avanzata, il cancro ovarico è più difficile da trattare. Il cancro ovarico in stadio iniziale, in cui la malattia è limitata all'ovaio, ha maggiori probabilità di essere trattato con successo.

La chirurgia e la chemioterapia sono generalmente utilizzate per trattare il cancro ovarico.

Sintomi

Il cancro ovarico in stadio iniziale raramente causa sintomi. Il cancro ovarico in stadio avanzato può causare pochi sintomi aspecifici che vengono spesso scambiati per condizioni benigne più comuni.

Segni e sintomi del cancro ovarico possono includere:

• Gonfiore addominale o gonfiore
• Rapida sensazione di sazietà quando si mangia
• Perdita di peso
• Disagio nella zona del bacino
• Cambiamenti nelle abitudini intestinali, come la stitichezza
• Un bisogno frequente di urinare

Quando vedere un medico

Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai segni o sintomi che ti preoccupano .

Se hai una storia familiare di cancro ovarico o cancro al seno, parla con il tuo medico del tuo rischio di cancro ovarico. Il tuo medico potrebbe indirizzarti a un consulente genetico per discutere i test per determinate mutazioni genetiche che aumentano il rischio di cancro al seno e alle ovaie.

Cause

Non è chiaro cosa provochi il cancro ovarico, tuttavia i medici hanno identificato fattori che possono aumentare il rischio di malattia.

In generale, il cancro inizia quando una cellula sviluppa errori (mutazioni) nel suo DNA. Le mutazioni dicono alla cellula di crescere e moltiplicarsi rapidamente, creando una massa (tumore) di cellule anormali. Le cellule anormali continuano a vivere quando le cellule sane morirebbero. Possono invadere i tessuti vicini e staccarsi da un tumore iniziale per diffondersi in altre parti del corpo (metastatizzare).

Tipi di cancro ovarico

Il tipo di cellula in cui inizia il cancro determina il tipo di cancro ovarico che hai. I tipi di cancro ovarico includono:

• Tumori epiteliali, che iniziano nel sottile strato di tessuto che copre l'esterno delle ovaie. Circa il 90% dei tumori ovarici sono tumori epiteliali.
• Tumori stromali, che iniziano nel tessuto ovarico che contiene cellule che producono ormoni. Questi tumori vengono solitamente diagnosticati in una fase precedente rispetto ad altri tumori ovarici. Circa il 7% dei tumori ovarici sono stromali.
• Tumori a cellule germinali, che iniziano nelle cellule che producono uova. Questi rari tumori ovarici tendono a manifestarsi nelle donne più giovani.

Fattori di rischio

I fattori che possono aumentare il rischio di cancro ovarico includono:

• Età avanzata. Il cancro ovarico può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune nelle donne di età compresa tra 50 e 60 anni.

• Mutazioni genetiche ereditarie. Una piccola percentuale di tumori ovarici è causata da mutazioni genetiche che erediti dai tuoi genitori. I geni noti per aumentare il rischio di cancro ovarico sono chiamati gene 1 del cancro al seno (BRCA1) e gene 2 del cancro al seno (BRCA2). Questi geni aumentano anche il rischio di cancro al seno.

  È noto che altre mutazioni genetiche, comprese quelle associate alla sindrome di Lynch, aumentano il rischio di cancro ovarico.

• Famiglia storia di cancro ovarico. Le persone con due o più parenti stretti affetti da cancro ovarico hanno un rischio maggiore di contrarre la malattia.
• Terapia sostitutiva con ormoni estrogeni, soprattutto con l'uso a lungo termine e in dosi elevate.
• le mestruazioni iniziavano e finivano. L'inizio delle mestruazioni in tenera età o l'inizio della menopausa in età avanzata, o entrambi, possono aumentare il rischio di cancro ovarico.

Prevenzione

Non esiste un modo sicuro per prevenire cancro ovarico. Ma ci possono essere modi per ridurre il rischio:

• Prendi in considerazione l'assunzione di pillole anticoncezionali. Chiedi al tuo medico se le pillole anticoncezionali possono essere adatte a te. Le donne che usano contraccettivi orali possono avere un rischio ridotto di cancro ovarico. Ma i contraccettivi orali presentano dei rischi, quindi discuti se i benefici superano i rischi in base alla tua situazione.
• Discuti i tuoi fattori di rischio con il tuo medico. Se hai una storia familiare di cancro al seno e alle ovaie, parlane con il tuo medico. Il medico può determinare cosa ciò potrebbe significare per il tuo rischio di cancro. In alcuni casi, il medico potrebbe indirizzarti a un consulente genetico che può aiutarti a decidere se i test genetici possono essere adatti a te. Se si scopre di avere una mutazione genetica che aumenta il rischio di cancro ovarico, si può prendere in considerazione un intervento chirurgico per rimuovere le ovaie per prevenire il cancro.

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Diagnosi

I test e le procedure utilizzati per diagnosticare il cancro ovarico includono:

• Esame pelvico. Durante un esame pelvico, il medico inserisce le dita guantate nella vagina e contemporaneamente preme una mano sull'addome per sentire (palpare) i tuoi organi pelvici. Il medico esamina anche visivamente i genitali esterni, la vagina e la cervice.
• Esami di imaging. I test, come l'ecografia o le scansioni TC dell'addome e del bacino, possono aiutare a determinare le dimensioni, la forma e la struttura delle ovaie.

Esami del sangue. Gli esami del sangue potrebbero includere test di funzionalità degli organi che possono aiutare a determinare la tua salute generale.

Il tuo medico potrebbe anche testare il tuo sangue per i marker tumorali che indicano il cancro ovarico. Ad esempio, un test per l'antigene del cancro (CA) 125 può rilevare una proteina che si trova spesso sulla superficie delle cellule di cancro ovarico. Questi test non possono dire al tuo medico se hai il cancro, ma possono fornire indizi sulla tua diagnosi e prognosi.

• Chirurgia. A volte il tuo medico non può essere certo della tua diagnosi fino a quando non ti sottoponi a un intervento chirurgico per rimuovere un'ovaia e sottoporla a test per i segni di cancro.

Una volta confermato che hai un cancro alle ovaie, il tuo medico utilizzerà le informazioni dei tuoi test e procedure per assegnare uno stadio al tuo cancro. Gli stadi del cancro ovarico sono indicati utilizzando numeri romani che vanno da I a IV, con lo stadio più basso che indica che il cancro è limitato alle ovaie. Allo stadio IV, il cancro si è diffuso in aree distanti del corpo.

Trattamento

Il trattamento del cancro ovarico di solito prevede una combinazione di chirurgia e chemioterapia.

Chirurgia

Le operazioni per rimuovere il cancro ovarico includono:

• Chirurgia per rimuovere un'ovaia. Per il cancro in stadio iniziale che non si è diffuso oltre un'ovaia, la chirurgia può comportare la rimozione dell'ovaio interessato e della tuba di Falloppio. Questa procedura può preservare la tua capacità di avere figli.
• Intervento chirurgico per rimuovere entrambe le ovaie. Se il cancro è presente in entrambe le ovaie, ma non ci sono segni di cancro aggiuntivo, il chirurgo può rimuovere entrambe le ovaie ed entrambe le tube di Falloppio. Questa procedura lascia il tuo utero intatto, quindi potresti ancora essere in grado di rimanere incinta usando i tuoi stessi embrioni o ovuli congelati o con gli ovuli di un donatore.
• Intervento chirurgico per rimuovere sia le ovaie che l'utero. Se il tuo cancro è più esteso o se non desideri preservare la tua capacità di avere figli, il tuo chirurgo rimuoverà le ovaie, le tube di Falloppio, l'utero, i linfonodi vicini e una piega del tessuto adiposo addominale (omento). / li>
• Chirurgia per cancro avanzato. Se il tuo cancro è avanzato, il tuo medico può raccomandare la chemioterapia seguita da un intervento chirurgico per rimuovere la maggior parte possibile del cancro.

Chemioterapia

La chemioterapia è un trattamento farmacologico che utilizza sostanze chimiche per uccidere le cellule a crescita rapida nel corpo, comprese le cellule tumorali. I farmaci chemioterapici possono essere iniettati in vena o assunti per via orale. A volte i farmaci vengono iniettati direttamente nell'addome (chemioterapia intraperitoneale).

La chemioterapia viene spesso utilizzata dopo l'intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali che potrebbero rimanere. Può essere utilizzato anche prima dell'intervento chirurgico.

Terapia mirata

La terapia mirata utilizza farmaci che prendono di mira le vulnerabilità specifiche presenti all'interno delle cellule tumorali. I farmaci per terapia mirata sono solitamente riservati per il trattamento del cancro ovarico che ritorna dopo il trattamento iniziale o del cancro che resiste ad altri trattamenti. Il tuo medico potrebbe testare le tue cellule tumorali per determinare quale terapia mirata ha più probabilità di avere un effetto sul tuo cancro.

La terapia mirata è un'area attiva della ricerca sul cancro. Molti studi clinici stanno testando nuove terapie mirate.

Cure di supporto (palliative)

Le cure palliative sono cure mediche specialistiche che si concentrano sul fornire sollievo dal dolore e da altri sintomi di una grave malattia. Gli specialisti in cure palliative lavorano con te, la tua famiglia e gli altri tuoi medici per fornire un ulteriore livello di supporto che integra le tue cure in corso. Le cure palliative possono essere utilizzate durante altri trattamenti aggressivi, come la chirurgia e la chemioterapia.

Quando le cure palliative vengono utilizzate insieme a tutti gli altri trattamenti appropriati, le persone affette da cancro possono sentirsi meglio e vivere più a lungo.

Le cure palliative sono fornite da un team di medici, infermieri e altri professionisti appositamente formati. I team di cure palliative mirano a migliorare la qualità della vita delle persone malate di cancro e delle loro famiglie. Questa forma di assistenza viene offerta insieme a trattamenti curativi o di altro tipo che potresti ricevere.

Studi clinici

Affrontare e sostenere

Una diagnosi di cancro ovarico può essere opprimente e spaventosa. Col tempo troverai il modo di affrontare i tuoi sentimenti, ma nel frattempo potresti trovare utile:

• Trova qualcuno con cui parlare. Potresti sentirti a tuo agio nel discutere i tuoi sentimenti con un amico o un familiare, oppure potresti preferire un incontro formale con un gruppo di sostegno. Sono disponibili anche gruppi di sostegno per le famiglie dei sopravvissuti al cancro.
• Lascia che le persone aiutino. I trattamenti contro il cancro possono essere estenuanti. Fai sapere alle persone cosa sarebbe più utile per te.
• Stabilisci obiettivi ragionevoli. Avere degli obiettivi ti aiuta a sentirti in controllo e può darti un senso di scopo. Ma scegli obiettivi che puoi raggiungere.
• Prenditi del tempo per te stesso. Mangiare bene, rilassarsi e riposarsi a sufficienza può aiutare a combattere lo stress e la stanchezza del cancro.

Prepararsi per l'appuntamento

Inizia fissando un appuntamento con il tuo medico di famiglia, medico di base o ginecologo se hai segni o sintomi che ti preoccupano.

Se il tuo medico di base sospetta che tu abbia un cancro ovarico, potresti essere indirizzato a uno specialista in tumori riproduttivi femminili (ginecologo oncologo). Un ginecologo oncologo è un ostetrico-ginecologo (OB-GYN) che ha una formazione aggiuntiva nella diagnosi e nel trattamento dei tumori ovarici e di altri tumori ginecologici.

Cosa puoi fare

• Sii consapevole di eventuali restrizioni pre-appuntamento, come non mangiare cibi solidi il giorno prima dell'appuntamento.
• Annota i tuoi sintomi, compresi quelli che potrebbero sembrare estranei al motivo per cui hai programmato l'appuntamento.
• Annota le tue informazioni mediche chiave, comprese altre condizioni.
• Annota le informazioni personali chiave, inclusi eventuali cambiamenti importanti o fattori di stress nella tua vita.
• Fai un elenco di tutti i tuoi farmaci, vitamine o integratori.
• Chiedi a un parente o un amico di accompagnarti, per aiutarti a ricordare ciò che dice il medico.
• Scrivi le domande da porre al tuo medico.

Domande da porre al medico

• Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
• Che tipo di test vengono eseguiti Ho bisogno?
• Quali trattamenti sono disponibili e quali effetti collaterali posso aspettarmi?
• Qual è la prognosi?
• Se voglio ancora avere figli, quali opzioni ho a disposizione?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestirli al meglio insieme?

Oltre alle domande che ti sei preparato a porre al tuo medico, non esitare a porre altre domande che ti vengono in mente.

Cosa aspettarsi dal medico

È probabile che il medico ti ponga una serie di domande. Essere pronti a rispondere potrebbe trovare il tempo per superare i punti su cui vuoi dedicare più tempo. È possibile che ti venga chiesto:

• Quando hai iniziato a manifestare i primi sintomi e quanto sono gravi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Che cosa, se non altro, sembra migliorare o peggiorare i tuoi sintomi?
• Hai parenti con cancro alle ovaie o al seno?
• Ci sono altri tumori nella tua storia familiare?