Crampo muscolare

Panoramica

Un crampo muscolare è una contrazione improvvisa e involontaria di uno o più muscoli. Se sei mai stato svegliato durante la notte o fermato sulle tue tracce da un improvviso cavallo charley, sai che i crampi muscolari possono causare forti dolori. Sebbene generalmente innocui, i crampi muscolari possono rendere temporaneamente impossibile l'utilizzo del muscolo interessato.

Lunghi periodi di esercizio o lavoro fisico, in particolare quando fa caldo, possono portare a crampi muscolari. Alcuni farmaci e alcune condizioni mediche possono anche causare crampi muscolari. Di solito puoi trattare i crampi muscolari a casa con misure di auto-cura.

Sintomi

La maggior parte dei crampi muscolari si sviluppa nei muscoli delle gambe, in particolare nel polpaccio. Oltre al dolore improvviso e acuto, potresti anche sentire o vedere un nodulo duro di tessuto muscolare sotto la pelle.

Quando vedere un medico

I crampi muscolari di solito scompaiono da soli e raramente sono abbastanza gravi da richiedere cure mediche. Tuttavia, consultare il medico se i crampi:

• Causano un forte disagio
• Sono associati a gonfiore delle gambe, arrossamento o alterazioni della pelle
• Sono associati a muscoli debolezza
• Succede frequentemente
• Non migliorare con la cura di sé
• Non sono associati a una causa ovvia, come l'esercizio fisico intenso

Cause

L'abuso di un muscolo, la disidratazione, l'affaticamento muscolare o il semplice mantenimento di una posizione per un periodo prolungato possono causare un crampo muscolare. In molti casi, tuttavia, la causa non è nota.

Sebbene la maggior parte dei crampi muscolari sia innocua, alcuni potrebbero essere correlati a una condizione medica sottostante, come:

• Rifornimento di sangue inadeguato. Il restringimento delle arterie che trasportano il sangue alle gambe (arteriosclerosi delle estremità) può produrre dolore simile a un crampo alle gambe e ai piedi durante l'allenamento. Questi crampi di solito scompaiono subito dopo aver interrotto l'esercizio.
• Compressione nervosa. La compressione dei nervi nella colonna vertebrale (stenosi lombare) può anche produrre dolore simile a un crampo alle gambe. Il dolore di solito peggiora più a lungo cammini. Camminare in una posizione leggermente flessa, come utilizzeresti quando spingi un carrello della spesa davanti a te, può migliorare o ritardare l'insorgenza dei sintomi.
• Esaurimento dei minerali. Una quantità insufficiente di potassio, calcio o magnesio nella dieta può contribuire ai crampi alle gambe. Anche i diuretici, farmaci spesso prescritti per l'ipertensione, possono esaurire questi minerali.

Fattori di rischio

I fattori che potrebbero aumentare il rischio di crampi muscolari includono:

• Età. Le persone anziane perdono massa muscolare, quindi il muscolo rimanente può essere sottoposto a sovraccarico più facilmente.
• Disidratazione. Gli atleti che si affaticano e si disidratano mentre praticano sport durante la stagione calda sviluppano spesso crampi muscolari.
• Gravidanza. Anche i crampi muscolari sono comuni durante la gravidanza.
• Condizioni mediche. Potresti essere a maggior rischio di crampi muscolari se soffri di diabete o disturbi nervosi, epatici o tiroidei.

Prevenzione

Questi passaggi possono aiutare a prevenire i crampi:

• Evita la disidratazione. Bevi molti liquidi ogni giorno. La quantità dipende da cosa mangi, dal tuo sesso, dal tuo livello di attività, dal tempo, dalla tua salute, dalla tua età e dai farmaci che prendi. I liquidi aiutano i muscoli a contrarsi e rilassarsi e a mantenere le cellule muscolari idratate e meno irritabili. Durante l'attività, reintegrare i liquidi a intervalli regolari e continuare a bere acqua o altri liquidi dopo aver finito.
• Allunga i muscoli. Fai stretching prima e dopo aver utilizzato qualsiasi muscolo per un periodo prolungato. Se di notte tendi ad avere crampi alle gambe, fai stretching prima di andare a dormire. Anche un esercizio leggero, come andare in bicicletta stazionaria per alcuni minuti prima di andare a dormire, può aiutare a prevenire i crampi durante il sonno.
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Trattamento

Di solito puoi trattare i crampi muscolari con misure di auto-cura. Il medico può mostrarti esercizi di stretching che possono aiutarti a ridurre le possibilità di contrarre crampi muscolari. Anche assicurarti di rimanere ben idratato può aiutare. Per i crampi ricorrenti che disturbano il sonno, il medico potrebbe prescriverti un farmaco per rilassare i muscoli.

Stile di vita e rimedi casalinghi

Se hai un crampo, queste azioni possono fornire sollievo:

• Allunga e massaggia. Allunga il muscolo angusto e strofinalo delicatamente per rilassarlo. Per un crampo al polpaccio, appoggia il peso sulla gamba con i crampi e piega leggermente il ginocchio. Se non sei in grado di stare in piedi, siediti sul pavimento o su una sedia con la gamba interessata estesa.

  Prova a tirare la parte superiore del piede sul lato colpito verso la testa mentre la gamba rimane in posizione raddrizzata. Ciò aiuterà anche ad alleviare un crampo alla coscia posteriore (tendine del ginocchio). Per un crampo alla coscia (quadricipite), usa una sedia per tenerti saldo e prova a tirare il piede sul lato colpito verso il gluteo.

• Applica calore o freddo. Usa un asciugamano caldo o una piastra elettrica sui muscoli tesi o tesi. Anche fare un bagno caldo o dirigere il flusso di una doccia calda sul muscolo angusto può aiutare. In alternativa, massaggiare il muscolo angusto con il ghiaccio può alleviare il dolore.

Medicina alternativa

Alcuni suggeriscono di assumere integratori del complesso di vitamina B per aiutare a gestire i crampi alle gambe. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questo vantaggio.

Preparazione per l'appuntamento

Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai crampi muscolari che sono gravi, frequenti e non migliorano con cura di sé.

Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l'appuntamento.

Cosa puoi fare

Quando prendi l'appuntamento, chiedi se c'è tutto ciò che devi fare in anticipo. Fai un elenco di:

• I tuoi sintomi, compresi quelli che sembrano estranei al motivo del tuo appuntamento
• Informazioni personali chiave, inclusi stress importanti, recenti cambiamenti di vita e cure mediche di famiglia storia
• Tutti i farmaci, le vitamine e gli integratori che prendi, compresi i dosaggi
• Domande da porre al tuo medico

Porta con te un familiare o un amico, se possibile, per aiutarti a ricordare le informazioni che ricevi.

Per i crampi muscolari, alcune domande fondamentali da porre al tuo medico includono:

• Qual è la probabile causa dei miei crampi?
• Ci sono altre possibili cause?
• Di quali test ho bisogno?
• La mia condizione è temporanea o cronica?
• Qual è il miglior corso di azione?
• Quali alternative ci sono all'approccio che suggerisci?

Non esitare a fare altre domande.

Che cosa aspettatevi dal vostro medico

È probabile che il vostro medico vi faccia delle domande, tra cui:

• Quando hai sviluppato i crampi?
• Quanto sono frequenti e gravi i tuoi crampi?
• Qualcosa di solito precede i crampi, come un esercizio da lieve a intenso?
• Hai mai avuto crampi a riposo?
• Lo stretching allevia i crampi?
• Hai altri sintomi, come debolezza muscolare o intorpidimento?
• Hai notato cambiamenti nelle urine dopo l'esercizio?