Basso numero di spermatozoi

Panoramica

Un numero basso di spermatozoi significa che il liquido (sperma) che eiaculi durante un orgasmo contiene meno spermatozoi del normale.

Un numero di spermatozoi basso è anche chiamato oligospermia (ol- ih-go-SPUR-me-uh). Una completa assenza di sperma è chiamata azoospermia. Il numero di spermatozoi è considerato inferiore al normale se hai meno di 15 milioni di spermatozoi per millilitro di sperma.

Avere un numero di spermatozoi basso riduce le probabilità che uno dei tuoi spermatozoi fertilizzi l'ovulo del tuo partner, con conseguente gravidanza . Tuttavia, molti uomini che hanno un basso numero di spermatozoi sono ancora in grado di concepire un bambino.

Sintomi

Il segno principale di un basso numero di spermatozoi è l'incapacità di concepire un bambino. Potrebbero non esserci altri segni o sintomi evidenti. In alcuni uomini, un problema di fondo come un'anomalia cromosomica ereditaria, uno squilibrio ormonale, vene testicolari dilatate o una condizione che blocca il passaggio dello sperma può causare segni e sintomi.

I sintomi del basso numero di spermatozoi potrebbero includere:

• Problemi con la funzione sessuale, ad esempio, basso desiderio sessuale o difficoltà a mantenere l'erezione (disfunzione erettile)
• Dolore, gonfiore o un nodulo nell'area dei testicoli
• Diminuzione dei peli del viso o del corpo o altri segni di un'anomalia cromosomica o ormonale

Quando consultare un medico

Rivolgersi a un medico se non è stato possibile concepire un bambino dopo un anno di rapporti regolari e non protetti o prima se si verifica una delle seguenti condizioni:

• Problemi di erezione o eiaculazione, basso desiderio sessuale o altri problemi con la funzione sessuale
• Dolore, fastidio, un nodulo o gonfiore nell'area del testicolo
• Una storia di testicoli, prostata o problemi sessuali
• Un inguine, tes chirurgia del pene o dello scroto

Cause

La produzione di sperma è un processo complesso e richiede il normale funzionamento dei testicoli (testicoli), dell'ipotalamo e dell'ipofisi ghiandole: organi del cervello che producono ormoni che attivano la produzione di sperma. Una volta che lo sperma viene prodotto nei testicoli, i tubi delicati li trasportano fino a quando non si mescolano con lo sperma e vengono eiaculati fuori dal pene. Problemi con uno qualsiasi di questi sistemi possono influenzare la produzione di sperma.

Inoltre, possono esserci problemi di forma (morfologia), movimento (motilità) o funzione anormali dello sperma.

Tuttavia, spesso il la causa del basso numero di spermatozoi non è identificata.

Cause mediche

Il basso numero di spermatozoi può essere causato da una serie di problemi di salute e trattamenti medici. Alcuni di questi includono:

• Varicocele. Un varicocele (VAR-ih-koe-seel) è un gonfiore delle vene che drenano il testicolo. È la causa reversibile più comune di infertilità maschile. Sebbene il motivo esatto per cui i varicoceli causano infertilità non sia noto, potrebbe essere correlato a una regolazione anormale della temperatura testicolare. I varicoceli riducono la qualità dello sperma.
• Infezione. Alcune infezioni possono interferire con la produzione di sperma o la salute dello sperma o possono causare cicatrici che bloccano il passaggio dello sperma. Questi includono l'infiammazione dell'epididimo (epididimite) o dei testicoli (orchite) e alcune infezioni a trasmissione sessuale, tra cui la gonorrea o l'HIV. Sebbene alcune infezioni possano provocare danni permanenti ai testicoli, molto spesso lo sperma può ancora essere recuperato.

• Problemi di eiaculazione. L'eiaculazione retrograda si verifica quando lo sperma entra nella vescica durante l'orgasmo invece di uscire dalla punta del pene. Varie condizioni di salute possono causare eiaculazione retrograda o mancanza di eiaculazione, inclusi diabete, lesioni spinali e interventi chirurgici alla vescica, alla prostata o all'uretra.

  Alcuni farmaci potrebbero anche causare problemi di eiaculazione, come i farmaci per la pressione sanguigna noti come alfa-bloccanti. Alcuni problemi eiaculatori possono essere risolti, mentre altri sono permanenti. Nella maggior parte dei casi di problemi di eiaculazione permanenti, lo sperma può ancora essere recuperato direttamente dai testicoli.

• Anticorpi che attaccano lo sperma. Gli anticorpi anti-sperma sono cellule del sistema immunitario che erroneamente identificano lo sperma come invasori dannosi e tentano di distruggerli.
• Tumori. I tumori e i tumori non maligni possono colpire direttamente gli organi riproduttivi maschili, attraverso le ghiandole che rilasciano ormoni legati alla riproduzione, come la ghiandola pituitaria, o per cause sconosciute. Anche la chirurgia, la radioterapia o la chemioterapia per il trattamento dei tumori possono influire sulla fertilità maschile.
• Testicoli ritenuti. Durante lo sviluppo fetale uno o entrambi i testicoli a volte non riescono a scendere dall'addome nel sacco che normalmente contiene i testicoli (scroto). Una diminuzione della fertilità è più probabile negli uomini con questa condizione.
• Squilibri ormonali. L'ipotalamo, l'ipofisi e i testicoli producono gli ormoni necessari per creare lo sperma. Le alterazioni di questi ormoni, così come di altri sistemi come la tiroide e la ghiandola surrenale, possono compromettere la produzione di sperma.

Difetti dei tubuli che trasportano lo sperma. Molti tubi diversi trasportano lo sperma. Possono essere bloccati a causa di varie cause, tra cui lesioni involontarie dovute a interventi chirurgici, infezioni precedenti, traumi o sviluppo anormale, come la fibrosi cistica o condizioni ereditarie simili.

Il blocco può verificarsi a qualsiasi livello, anche all'interno del testicolo, nei tubi che drenano il testicolo, nell'epididimo, nei dotti deferenti, vicino ai dotti eiaculatori o nell'uretra.

• Difetti cromosomici. Disturbi ereditari come la sindrome di Klinefelter - in cui un maschio nasce con due cromosomi X e un cromosoma Y invece di uno X e uno Y - causano uno sviluppo anormale degli organi riproduttivi maschili. Altre sindromi genetiche associate all'infertilità includono la fibrosi cistica, la sindrome di Kallmann e la sindrome di Kartagener.
• Celiachia. Un disturbo digestivo causato dalla sensibilità al glutine, la celiachia può causare infertilità maschile. La fertilità può migliorare dopo l'adozione di una dieta priva di glutine.
• Alcuni farmaci. La terapia sostitutiva con testosterone, l'uso a lungo termine di steroidi anabolizzanti, farmaci contro il cancro (chemioterapia), alcuni farmaci antifungini e antibiotici, alcuni farmaci per l'ulcera e altri farmaci possono compromettere la produzione di sperma e diminuire la fertilità maschile.
• Interventi chirurgici precedenti. Alcuni interventi chirurgici potrebbero impedirti di avere sperma nell'eiaculato, tra cui vasectomia, riparazioni dell'ernia inguinale, interventi scrotali o testicolari, interventi chirurgici alla prostata e grandi interventi chirurgici addominali eseguiti per tumori testicolari e rettali, tra gli altri. Nella maggior parte dei casi, è possibile eseguire un intervento chirurgico per invertire questi blocchi o per recuperare lo sperma direttamente dall'epididimo e dai testicoli.

Cause ambientali

La produzione o la funzione dello sperma può essere influenzato dalla sovraesposizione a determinati elementi ambientali, tra cui:

• Prodotti chimici industriali. L'esposizione prolungata a benzeni, toluene, xilene, erbicidi, pesticidi, solventi organici, materiali per pittura e piombo potrebbe contribuire a un basso numero di spermatozoi.
• Esposizione a metalli pesanti. Anche l'esposizione al piombo o ad altri metalli pesanti può causare infertilità.
• Radiazioni o raggi X. L'esposizione alle radiazioni può ridurre la produzione di sperma. Possono essere necessari diversi anni prima che la produzione di sperma torni alla normalità. Con alte dosi di radiazioni, la produzione di sperma può essere ridotta in modo permanente.

Surriscaldamento dei testicoli. Le temperature elevate compromettono la produzione e la funzione dello sperma. Sebbene gli studi siano limitati e inconcludenti, l'uso frequente di saune o vasche idromassaggio potrebbe compromettere temporaneamente il numero di spermatozoi.

Anche stare seduti per lunghi periodi, indossare indumenti stretti o lavorare su un computer portatile per lunghi periodi di tempo potrebbe aumentare la temperatura nello scroto e ridurre leggermente la produzione di sperma.

Salute, stile di vita e altre cause

Altre cause di basso numero di spermatozoi includono:

• Uso di droghe. Gli steroidi anabolizzanti presi per stimolare la forza e la crescita muscolare possono causare il restringimento dei testicoli e la diminuzione della produzione di sperma. Anche l'uso di cocaina o marijuana potrebbe ridurre il numero e la qualità del tuo sperma.
• Uso di alcol. Bere alcol può abbassare i livelli di testosterone e causare una diminuzione della produzione di sperma.
• Occupazione. Alcune professioni potrebbero essere collegate a un rischio di infertilità, inclusa la saldatura o quelle associate a una seduta prolungata, come la guida di camion. Tuttavia, i dati a sostegno di queste associazioni non sono coerenti.
• Fumo di tabacco. Gli uomini che fumano potrebbero avere un numero di spermatozoi inferiore rispetto a quelli che non fumano.
• Stress emotivo. Lo stress emotivo grave o prolungato, compreso lo stress sulla fertilità, potrebbe interferire con gli ormoni necessari per produrre sperma.
• Depressione. La depressione può influire negativamente sulla concentrazione dello sperma.
• Peso. L'obesità può compromettere la fertilità in diversi modi, incluso un impatto diretto sullo sperma e provocando cambiamenti ormonali che riducono la fertilità maschile.
• Problemi di test dello sperma. Un numero di spermatozoi inferiore al normale può derivare dal test di un campione di sperma prelevato troppo presto dopo l'ultima eiaculazione; è stato assunto troppo presto dopo una malattia o un evento stressante; o non conteneva tutto lo sperma che hai eiaculato perché un po 'è stato versato durante la raccolta. Per questo motivo, i risultati sono generalmente basati su diversi campioni prelevati in un periodo di tempo.

Fattori di rischio

Una serie di fattori di rischio sono legati al basso numero di spermatozoi e ad altri problemi che possono causare un basso numero di spermatozoi. Includono:

• Fumo di tabacco
• Bere alcol
• Uso di determinate droghe illecite
• Essere in sovrappeso
• Essere gravemente depresso o stressato
• Avere determinate infezioni passate o presenti
• Essere esposto a tossine
• Surriscaldamento dei testicoli
• Avere subito un trauma ai testicoli
• Nascere con un disturbo della fertilità o avere un parente di sangue, come tuo fratello o tuo padre, con un disturbo della fertilità
• Avere determinate condizioni mediche, inclusi tumori e malattie croniche
• Sottoporsi a trattamenti contro il cancro, come le radiazioni
• Assunzione di determinati farmaci
• Avendo una precedente vasectomia o un intervento chirurgico addominale o pelvico maggiore
• Avendo un storia di testicoli ritenuti

Complicazioni

L'infertilità causata da un basso numero di spermatozoi può essere stressante sia per te che per il tuo partner. Le complicanze possono includere:

• Chirurgia o altri trattamenti per una causa alla base del basso numero di spermatozoi
• Tecniche di riproduzione assistita costose e coinvolte, come la fecondazione in vitro (IVF)
• Stress correlato all'incapacità di avere un figlio

Prevenzione

Per proteggere la tua fertilità, evita i fattori noti che possono influenzare il numero e la qualità dello sperma. Ad esempio:

• Non fumare.
• Limitare o astenersi dal consumo di alcol.
• Evitare le droghe illecite.
• Parla con il tuo medico dei farmaci che possono influire sul numero di spermatozoi.
• Mantieni un peso sano.
• Evita il calore.
• Gestisci lo stress.
• Evita l'esposizione a pesticidi, metalli pesanti e altre tossine.

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Diagnosis

Quando consultare un medico perché hai problemi a mettere incinta la tua partner, lui o lei proverà a determinare la causa sottostante. Anche se il medico ritiene che il problema sia il basso numero di spermatozoi, si consiglia di valutare il proprio partner per escludere potenziali fattori che contribuiscono e determinare se possono essere necessarie tecniche di riproduzione assistita.

Esame obiettivo generale e anamnesi medica

Ciò include l'esame dei genitali e il porre domande su eventuali condizioni ereditarie, problemi di salute cronici, malattie, lesioni o interventi chirurgici che potrebbero influire sulla fertilità. Il medico potrebbe anche chiederti informazioni sulle tue abitudini sessuali e sul tuo sviluppo sessuale.

Analisi dello sperma

Un numero di spermatozoi basso viene diagnosticato come parte di un test di analisi dello sperma. Il numero di spermatozoi viene generalmente determinato esaminando lo sperma al microscopio per vedere quanti spermatozoi appaiono all'interno dei quadrati su una griglia. In alcuni casi, è possibile utilizzare un computer per misurare il numero di spermatozoi.

I campioni di sperma possono essere ottenuti in un paio di modi diversi. Puoi fornire un campione masturbandoti ed eiaculando in un contenitore speciale presso l'ufficio del medico. A causa delle credenze religiose o culturali, alcuni uomini preferiscono un metodo alternativo di raccolta dello sperma. In questi casi, lo sperma può essere raccolto utilizzando uno speciale preservativo durante il rapporto.

Nuovo sperma viene prodotto continuamente nei testicoli e impiega dai 42 ai 76 giorni per maturare. Quindi, un'analisi dello sperma corrente riflette il tuo ambiente negli ultimi tre mesi. Eventuali modifiche positive che hai apportato non verranno visualizzate per diversi mesi.

Una delle cause più comuni di un basso numero di spermatozoi è la raccolta incompleta o impropria di un campione di sperma. Anche la conta degli spermatozoi spesso fluttua. A causa di questi fattori, la maggior parte dei medici controllerà nel tempo due o più campioni di sperma per garantire la coerenza tra i campioni.

Per garantire l'accuratezza di una raccolta, il medico:

• Chiederti di assicurarti che tutto il tuo sperma entri nella tazza di raccolta o nel preservativo di raccolta quando eiacula
• Ti sei astenuto dall'eiaculare per due o sette giorni prima di raccogliere un campione
• Raccogli un secondo campione almeno due settimane dopo il primo
• Hai evitato l'uso di lubrificanti perché questi prodotti possono influenzare la motilità degli spermatozoi

Risultati dell'analisi del seme

La densità spermatica normale varia da 15 milioni a più di 200 milioni di spermatozoi per millilitro di sperma. Si ritiene che il numero di spermatozoi sia basso se si hanno meno di 15 milioni di spermatozoi per millilitro o meno di 39 milioni di spermatozoi in totale per eiaculato.

La tua possibilità di mettere incinta la tua partner diminuisce al diminuire del numero di spermatozoi. Alcuni uomini non hanno affatto sperma nel loro seme. Questo è noto come azoospermia (ay-zoh-uh-SPUR-me-uh).

Ci sono molti fattori coinvolti nella riproduzione e il numero di spermatozoi nel tuo seme è solo uno. Alcuni uomini con un basso numero di spermatozoi riescono a generare figli con successo. Allo stesso modo, alcuni uomini con una conta spermatica normale non sono in grado di generare figli. Anche se hai abbastanza sperma, altri fattori sono importanti per ottenere una gravidanza, incluso il normale movimento degli spermatozoi (motilità).

Altri test

A seconda dei risultati iniziali, il medico potrebbe raccomandare ulteriori test per cercare la causa del tuo basso numero di spermatozoi e altre possibili cause di infertilità maschile. Questi possono includere:

• Ecografia scrotale. Questo test utilizza onde sonore ad alta frequenza per osservare i testicoli e le strutture di supporto.
• Test ormonali. Il medico potrebbe consigliarti un esame del sangue per determinare il livello di ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria e dai testicoli, che svolgono un ruolo chiave nello sviluppo sessuale e nella produzione di sperma.
• Analisi delle urine post-eiaculazione. Lo sperma nelle urine può indicare che il tuo sperma sta viaggiando all'indietro nella vescica invece che fuori dal tuo pene durante l'eiaculazione (eiaculazione retrograda).
• Test genetici. Quando la concentrazione di spermatozoi è estremamente bassa, potrebbero essere coinvolte cause genetiche. Un esame del sangue può rivelare se ci sono sottili cambiamenti nel cromosoma Y - segni di un'anomalia genetica. Potrebbe anche essere richiesto un test genetico per diagnosticare varie sindromi congenite o ereditarie.
• Biopsia testicolare. Questo test prevede la rimozione di campioni dal testicolo con un ago. I risultati della biopsia testicolare possono dire se la produzione di sperma è normale. Se lo è, il tuo problema è probabilmente causato da un blocco o da un altro problema con il trasporto dello sperma. Tuttavia, questo test viene in genere utilizzato solo in determinate situazioni e non è comunemente utilizzato per diagnosticare la causa dell'infertilità.
• Test anticorpali anti-sperma. Questi test, utilizzati per verificare la presenza di cellule immunitarie (anticorpi) che attaccano lo sperma e influenzano la loro capacità di funzionare, non sono comuni.
• Test di funzionalità spermatica specializzati. È possibile utilizzare una serie di test per verificare quanto bene il tuo sperma sopravvive dopo l'eiaculazione, quanto bene può penetrare un uovo e se ci sono problemi di attaccamento all'uovo. Questi test vengono eseguiti raramente e spesso non cambiano in modo significativo le raccomandazioni di trattamento.
• Ecografia transrettale. Una piccola bacchetta lubrificata viene inserita nel retto per controllare la prostata e verificare la presenza di ostruzioni dei tubi che trasportano lo sperma (condotti eiaculatori e vescicole seminali).

Trattamento

I trattamenti per il basso numero di spermatozoi includono:

• Chirurgia. Ad esempio, un varicocele può spesso essere corretto chirurgicamente o un dotto deferente ostruito può essere riparato. Le precedenti vasectomie possono essere invertite. Nei casi in cui non sono presenti spermatozoi nell'eiaculato, spesso lo sperma può essere recuperato direttamente dai testicoli o dall'epididimo utilizzando tecniche di recupero dello sperma.
• Trattamento delle infezioni. Gli antibiotici possono curare un'infezione del tratto riproduttivo, ma questo non sempre ripristina la fertilità.
• Trattamenti per problemi di rapporti sessuali. Farmaci o consulenza possono aiutare a migliorare la fertilità in condizioni come la disfunzione erettile o l'eiaculazione precoce.
• Trattamenti e farmaci ormonali. Il medico potrebbe consigliare farmaci o sostituti ormonali nei casi in cui l'infertilità è causata da livelli alti o bassi di determinati ormoni o da problemi con il modo in cui il corpo utilizza gli ormoni.
• Tecnologia di riproduzione assistita (ART). I trattamenti ART prevedono l'ottenimento dello sperma attraverso la normale eiaculazione, l'estrazione chirurgica o da individui donatori, a seconda della situazione e dei desideri specifici. Gli spermatozoi vengono quindi inseriti nel tratto genitale femminile o utilizzati per la fecondazione in vitro o l'iniezione intracitoplasmatica di sperma.

Quando il trattamento non funziona

In rari casi, fertilità maschile i problemi non possono essere trattati ed è impossibile per un uomo generare un figlio. Se questo è il caso, tu e il tuo partner potete prendere in considerazione l'utilizzo dello sperma di un donatore o l'adozione di un bambino.

Stile di vita e rimedi casalinghi

Ci sono dei passaggi che puoi seguire a casa per aumentare le tue possibilità di mettere incinta la tua partner, tra cui:

• Aumentare la frequenza del sesso. Avere rapporti sessuali ogni giorno oa giorni alterni iniziando almeno quattro giorni prima dell'ovulazione aumenta le possibilità di mettere incinta la tua partner.
• Fare sesso quando è possibile la fecondazione. È probabile che una donna rimanga incinta durante l'ovulazione, che si verifica nel mezzo del ciclo mestruale, tra i periodi. Ciò garantirà che lo sperma, che può vivere diversi giorni, sia presente quando il concepimento è possibile.
• Evita i lubrificanti. Alcuni prodotti come Astroglide o gelatina K-Y, lozioni e saliva potrebbero compromettere il movimento e la funzione dello sperma. Chiedi al tuo medico informazioni sui lubrificanti sicuri per lo sperma.

Medicina alternativa

I supplementi con studi che mostrano potenziali benefici sul miglioramento del numero o della qualità dello sperma includono:

• Semi neri (nigella sativa)
• Coenzima Q10
• Folico acido
• Ippocastano (escina)
• L-carnitina
• Panax ginseng
• Zinco

Parla con il tuo medico prima di assumere integratori alimentari per rivedere i rischi e i benefici di questa terapia, poiché alcuni integratori assunti a dosi elevate (megadosi) o per lunghi periodi di tempo potrebbero essere dannosi.

Preparazione per l'appuntamento

Dovresti iniziare con il tuo medico di famiglia o un altro fornitore. Tuttavia, potrebbe indirizzarti a uno specialista dell'infertilità.

Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l'appuntamento e cosa aspettarti dal tuo medico.

Cosa puoi fare fare

• Essere consapevoli di eventuali restrizioni pre-appuntamento. Al momento dell'appuntamento, chiedi se c'è qualcosa che devi fare in anticipo, come astenersi dall'eiaculare per un certo periodo di tempo o interrompere determinati farmaci.
• Annota eventuali sintomi che stai riscontrando , comprese quelle che potrebbero sembrare estranee al motivo per cui hai programmato l'appuntamento.
• Annota le informazioni personali chiave, inclusi eventuali stress importanti o cambiamenti di vita recenti.
• Scopri se tu ha una storia familiare di problemi di fertilità. Avere un parente di sangue maschio, come tuo fratello o tuo padre, con problemi di fertilità o altri problemi riproduttivi potrebbe fornire indizi sulla causa del basso numero di spermatozoi.
• Informati dai tuoi genitori se avevi testicoli ritenuti o altri problemi alla nascita o nella prima infanzia.
• Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine e integratori che stai assumendo.
• Porta con te il tuo partner. Anche se hai un numero di spermatozoi basso, il tuo partner potrebbe anche aver bisogno di test per vedere se ha problemi che potrebbero impedire la gravidanza. È anche utile avere il tuo partner per aiutarti a tenere traccia di tutte le istruzioni che il tuo medico ti dà o per fare domande a cui potresti non pensare.
• Scrivi le domande da porre al tuo medico.

Alcune domande fondamentali da porre al medico includono:

• Che cosa sospetti possa essere la causa del mio basso numero di spermatozoi?
• Oltre alla causa più probabile, quali sono gli altri possibili motivi per cui io e il mio partner non siamo stati in grado di concepire un bambino?
• Di quali tipi di test ho bisogno?
• Anche il mio partner avrà bisogno di test?
• Quali trattamenti sono disponibili per aumentare il numero di spermatozoi? Quale mi consigliate?
• Ci sono delle restrizioni che devo seguire?
• A che punto dovremmo considerare altre alternative, come un donatore di sperma o l'adozione?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso portare a casa con me? Quali siti web consigli di visitare?

Non esitate a fare ulteriori domande durante il vostro appuntamento.

Cosa aspettarvi dal vostro medico

Alcune domande che il medico potrebbe farti includono:

• A che età hai iniziato la pubertà?
• Hai avuto una vasectomia o un'inversione di vasectomia?
• Usi droghe illecite, come marijuana, cocaina o steroidi anabolizzanti?
• Sei stato esposto a tossine come sostanze chimiche, pesticidi, radiazioni o piombo, soprattutto su base regolare?
• Stai attualmente assumendo farmaci, inclusi integratori alimentari?
• Hai una storia di testicoli ritenuti?