Dolore al ginocchio

Panoramica

Il dolore al ginocchio è un disturbo comune che colpisce persone di tutte le età. Il dolore al ginocchio può essere il risultato di una lesione, come un legamento rotto o una cartilagine strappata. Anche condizioni mediche, tra cui artrite, gotta e infezioni, possono causare dolore al ginocchio.

Molti tipi di dolore minore al ginocchio rispondono bene alle misure di auto-cura. Anche la fisioterapia e le ginocchiere possono aiutare ad alleviare il dolore al ginocchio. In alcuni casi, tuttavia, il ginocchio potrebbe richiedere una riparazione chirurgica.

Sintomi

La posizione e la gravità del dolore al ginocchio possono variare, a seconda della causa del problema. Segni e sintomi che a volte accompagnano il dolore al ginocchio includono:

• Gonfiore e rigidità
• Arrossamento e calore al tatto
• Debolezza o instabilità
• Rumori di schiocco o scricchiolio
• Incapacità di raddrizzare completamente il ginocchio

Quando vedere un medico

Chiama il tuo medico se:

• Non riesci a sopportare il peso sul ginocchio o ti senti come se il ginocchio fosse instabile (cede)
• Ha un marcato gonfiore al ginocchio
• Non sono in grado di estendere o flettere completamente il ginocchio
• Vedere un'evidente deformità alla gamba o al ginocchio
• Avere la febbre, oltre a rossore, dolore e gonfiore al ginocchio
• Avere un forte dolore al ginocchio associato a un infortunio

Cause

Il dolore al ginocchio può essere causato da lesioni, problemi meccanici, tipi di artrite e altri problemi.

Lesioni

Un infortunio al ginocchio può colpire qualsiasi legamento, tendine o sacca piena di liquido (borse) che circondano il ginocchio L'articolazione così come le ossa, la cartilagine e i legamenti che formano l'articolazione stessa. Alcune delle lesioni al ginocchio più comuni includono:

• Infortunio al LCA. Una lesione del LCA è una lesione del legamento crociato anteriore (LCA), uno dei quattro legamenti che collegano la tibia al femore. Un infortunio ACL è particolarmente comune nelle persone che praticano basket, calcio o altri sport che richiedono improvvisi cambi di direzione.
• Fratture. Le ossa del ginocchio, inclusa la rotula (rotula), possono rompersi durante gli urti o le cadute di veicoli a motore. Le persone le cui ossa sono state indebolite dall'osteoporosi a volte possono subire una frattura al ginocchio semplicemente facendo un passo sbagliato.
• Menisco lacerato. Il menisco è formato da cartilagine dura e gommosa e funge da ammortizzatore tra lo stinco e il femore. Può strapparsi se torni improvvisamente il ginocchio mentre lo carichi.
• Borsite al ginocchio. Alcune lesioni al ginocchio causano infiammazione delle borse, le piccole sacche di liquido che ammortizzano l'esterno dell'articolazione del ginocchio in modo che tendini e legamenti scivolino dolcemente sull'articolazione.
• Tendinite rotulea. La tendinite è l'irritazione e l'infiammazione di uno o più tendini, i tessuti spessi e fibrosi che attaccano i muscoli alle ossa. Corridori, sciatori, ciclisti e coloro che sono coinvolti in sport e attività di salto possono sviluppare un'infiammazione nel tendine rotuleo, che collega il muscolo quadricipite sulla parte anteriore della coscia allo stinco.

Problemi meccanici

Alcuni esempi di problemi meccanici che possono causare dolore al ginocchio includono:

• Corpo sciolto. A volte lesioni o degenerazione dell'osso o della cartilagine possono causare la rottura di un pezzo di osso o cartilagine e il galleggiamento nello spazio articolare. Questo potrebbe non creare problemi a meno che il corpo libero non interferisca con il movimento dell'articolazione del ginocchio, nel qual caso l'effetto è qualcosa di simile a una matita incastrata nel cardine di una porta.
• Sindrome della fascia iotibiale. Ciò si verifica quando la fascia di tessuto resistente che si estende dall'esterno dell'anca verso l'esterno del ginocchio (banda ileotibiale) diventa così stretta da sfregare contro la parte esterna del femore. I corridori a distanza ei ciclisti sono particolarmente suscettibili alla sindrome della banda ileotibiale.
• Rotula lussata. Ciò si verifica quando l'osso triangolare (rotula) che copre la parte anteriore del ginocchio scivola fuori posto, di solito verso l'esterno del ginocchio. In alcuni casi, la rotula potrebbe rimanere spostata e sarai in grado di vedere la lussazione.
• Dolore all'anca o al piede. Se hai dolore all'anca o al piede, puoi cambiare il modo in cui cammini per risparmiare queste articolazioni dolorose. Ma questa andatura alterata può mettere più stress sull'articolazione del ginocchio. In alcuni casi, problemi all'anca o al piede possono causare dolore al ginocchio.

Tipi di artrite

Esistono più di 100 diversi tipi di artrite. Le varietà che hanno maggiori probabilità di colpire il ginocchio includono:

• Osteoartrite. A volte chiamata artrite degenerativa, l'osteoartrite è il tipo più comune di artrite. È una condizione di usura che si verifica quando la cartilagine del ginocchio si deteriora con l'uso e l'età.
• Artrite reumatoide. La forma più debilitante di artrite, l'artrite reumatoide è una condizione autoimmune che può colpire quasi tutte le articolazioni del corpo, comprese le ginocchia. Sebbene l'artrite reumatoide sia una malattia cronica, tende a variare in gravità e può anche andare e venire.
• Gotta. Questo tipo di artrite si verifica quando i cristalli di acido urico si accumulano nell'articolazione. Sebbene la gotta colpisca più comunemente l'alluce, può verificarsi anche nel ginocchio.
• Pseudogotta. Spesso scambiata per gotta, la pseudogotta è causata da cristalli contenenti calcio che si sviluppano nel liquido articolare. Le ginocchia sono l'articolazione più comune affetta da pseudogotta.
• Artrite settica. A volte l'articolazione del ginocchio può infettarsi, causando gonfiore, dolore e arrossamento. L'artrite settica si manifesta spesso con la febbre e di solito non c'è trauma prima dell'inizio del dolore. L'artrite settica può causare rapidamente danni estesi alla cartilagine del ginocchio. Se hai dolore al ginocchio con uno qualsiasi di questi sintomi, consulta immediatamente il medico.

Altri problemi

La sindrome del dolore femoro-rotulea è un termine generico che si riferisce al dolore che insorge tra la rotula (rotula) e il femore sottostante (femore). È comune negli atleti; nei giovani adulti, specialmente quelli che hanno un leggero maltrattamento della rotula; e negli anziani, che di solito sviluppano la condizione a causa dell'artrite della rotula.

Fattori di rischio

Una serie di fattori può aumentare il rischio di avere problemi al ginocchio, tra cui:

• Peso in eccesso. Essere in sovrappeso o obesi aumenta lo stress sulle articolazioni del ginocchio, anche durante attività ordinarie come camminare o salire e scendere le scale. Inoltre aumenta il rischio di artrosi accelerando la rottura della cartilagine articolare.
• Mancanza di flessibilità o forza muscolare. Una mancanza di forza e flessibilità può aumentare il rischio di lesioni al ginocchio. I muscoli forti aiutano a stabilizzare e proteggere le articolazioni e la flessibilità muscolare può aiutarti a raggiungere la gamma completa di movimento.
• Alcuni sport o professioni. Alcuni sport mettono più stress sulle ginocchia rispetto ad altri. Lo sci alpino con i suoi scarponi da sci rigidi e il potenziale di cadute, i salti e i perni del basket e il ripetuto martellamento delle ginocchia quando corri o fai jogging aumentano il rischio di lesioni al ginocchio. Anche i lavori che richiedono uno stress ripetitivo sulle ginocchia come l'edilizia o l'agricoltura possono aumentare il rischio.
• Lesioni precedenti. Avere un precedente infortunio al ginocchio rende più probabile che ti ferirai di nuovo al ginocchio.

Complicazioni

Non tutti i dolori al ginocchio sono gravi. Ma alcune lesioni al ginocchio e condizioni mediche, come l'artrosi, possono portare ad un aumento del dolore, danni alle articolazioni e disabilità se non trattate. E avere un infortunio al ginocchio, anche di lieve entità, rende più probabile che tu abbia lesioni simili in futuro.

Prevenzione

Anche se non è sempre possibile prevenire il dolore al ginocchio , i seguenti suggerimenti possono aiutare a prevenire lesioni e deterioramento articolare:

• Tieni lontani i chili di troppo. Mantenere un peso sano; è una delle cose migliori che puoi fare per le tue ginocchia. Ogni chilo in più mette a dura prova le articolazioni, aumentando il rischio di lesioni e artrosi.
• Mantieniti in forma per praticare il tuo sport. Per preparare i muscoli alle esigenze della partecipazione sportiva, prenditi del tempo per il condizionamento. Lavora con un allenatore o un istruttore per assicurarti che la tua tecnica e il tuo movimento siano i migliori possibili.
• Esercitati perfettamente. Assicurati che la tecnica e gli schemi di movimento che usi nei tuoi sport o attività siano i migliori possibili. Le lezioni di un professionista possono essere molto utili.
• Diventa forte, rimani flessibile. Poiché i muscoli deboli sono una delle principali cause di lesioni al ginocchio, trarrai beneficio dalla costruzione dei quadricipiti e dei muscoli posteriori della coscia, che supportano le ginocchia. L'allenamento per l'equilibrio e la stabilità aiuta i muscoli intorno alle ginocchia a lavorare insieme in modo più efficace. E poiché anche i muscoli tesi possono contribuire alle lesioni, lo stretching è importante. Cerca di includere esercizi di flessibilità nei tuoi allenamenti.
• Sii intelligente con l'esercizio. Se soffri di artrosi, dolore cronico al ginocchio o lesioni ricorrenti, potresti dover cambiare il modo in cui ti alleni. Considera l'idea di passare al nuoto, all'acquagym o ad altre attività a basso impatto, almeno per alcuni giorni alla settimana. A volte la semplice limitazione delle attività ad alto impatto fornirà sollievo.

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Diagnosi

Durante l'esame fisico, è probabile che il medico:

• Ispezioni il ginocchio per rilevare gonfiore, dolore, sensibilità, calore e lividi visibili
• Controlla fino a che punto puoi muovere la parte inferiore della gamba in diverse direzioni
• Spingere o tirare l'articolazione per valutare l'integrità delle strutture del ginocchio

Test di imaging

In alcuni casi, il medico potrebbe suggerire test come:

• Radiografia. Il medico può prima raccomandare di sottoporsi a una radiografia, che può aiutare a rilevare fratture ossee e malattie degenerative delle articolazioni.
• Tomografia computerizzata (TC). Gli scanner TC combinano raggi X presi da molte angolazioni diverse, per creare immagini in sezione trasversale dell'interno del tuo corpo. Le scansioni TC possono aiutare a diagnosticare problemi alle ossa e fratture sottili. Un tipo speciale di TC può identificare con precisione la gotta anche quando l'articolazione non è infiammata.
• Ultrasuoni. Questa tecnologia utilizza le onde sonore per produrre immagini in tempo reale delle strutture dei tessuti molli all'interno e intorno al ginocchio. Il medico potrebbe decidere di spostare il ginocchio in posizioni diverse durante l'ecografia per verificare la presenza di problemi specifici.
• Risonanza magnetica per immagini (MRI). Una risonanza magnetica utilizza onde radio e un potente magnete per creare immagini 3D dell'interno del ginocchio. Questo test è particolarmente utile per rivelare lesioni ai tessuti molli come legamenti, tendini, cartilagine e muscoli.

Test di laboratorio

Se il medico sospetta un'infezione o un'infiammazione, è probabile che vengano effettuati esami del sangue e talvolta una procedura chiamata artrocentesi, in cui una piccola quantità di liquido viene rimossa dall'articolazione del ginocchio con un ago e inviata a un laboratorio per l'analisi.

Trattamento

I trattamenti variano a seconda di cosa sta causando esattamente il dolore al ginocchio.

Farmaci

Il medico potrebbe prescriverti farmaci per alleviare il dolore e per trattare le condizioni come l'artrite reumatoide o la gotta.

Terapia

Rafforzare i muscoli intorno al ginocchio lo renderà più stabile. Il medico può raccomandare la terapia fisica o diversi tipi di esercizi di rafforzamento in base alla condizione specifica che causa il dolore.

Se sei fisicamente attivo o pratichi uno sport, potresti aver bisogno di esercizi per correggere schemi di movimento che potrebbero influenzare le ginocchia e stabilire una buona tecnica durante il tuo sport o attività. Anche gli esercizi per migliorare la flessibilità e l'equilibrio sono importanti.

I supporti per l'arco, a volte con zeppe su un lato del tallone, possono aiutare a spostare la pressione dal lato del ginocchio più colpito dall'osteoartrosi. In determinate condizioni, possono essere utilizzati diversi tipi di tutori per aiutare a proteggere e sostenere l'articolazione del ginocchio.

Iniezioni

In alcuni casi, il medico può suggerire di iniettare farmaci o altre sostanze direttamente nel la tua canna. Gli esempi includono:

• Corticosteroidi. Le iniezioni di un farmaco corticosteroide nell'articolazione del ginocchio possono aiutare a ridurre i sintomi di una riacutizzazione dell'artrite e fornire sollievo dal dolore che può durare alcuni mesi. Queste iniezioni non sono efficaci in tutti i casi.
• Acido ialuronico. Un fluido denso, simile al fluido che lubrifica naturalmente le articolazioni, l'acido ialuronico può essere iniettato nel ginocchio per migliorare la mobilità e alleviare il dolore. Sebbene i risultati dello studio siano stati contrastanti sull'efficacia di questo trattamento, il sollievo da uno o più iniezioni può durare fino a sei mesi.
• Plasma ricco di piastrine (PRP). Il PRP contiene una concentrazione di molti diversi fattori di crescita che sembrano ridurre l'infiammazione e promuovere la guarigione. Questi tipi di iniezioni tendono a funzionare meglio nelle persone il cui dolore al ginocchio è causato da lacerazioni, distorsioni o lesioni dei tendini.

Chirurgia

Se hai un infortunio che potrebbe richiedere un intervento chirurgico, di solito non è necessario sottoporsi immediatamente all'intervento. Prima di prendere qualsiasi decisione, considera i pro ei contro sia della riabilitazione non chirurgica che della ricostruzione chirurgica in relazione a ciò che è più importante per te. Se scegli di sottoporsi a un intervento chirurgico, le opzioni possono includere:

• Chirurgia artroscopica. A seconda della lesione, il medico potrebbe essere in grado di esaminare e riparare il danno articolare utilizzando una telecamera a fibre ottiche e strumenti lunghi e stretti inseriti attraverso poche piccole incisioni attorno al ginocchio. L'artroscopia può essere utilizzata per rimuovere i corpi liberi dall'articolazione del ginocchio, rimuovere o riparare la cartilagine danneggiata (soprattutto se causa il blocco del ginocchio) e ricostruire i legamenti lacerati.
• Chirurgia sostitutiva parziale del ginocchio. In questa procedura, il chirurgo sostituisce solo la parte più danneggiata del ginocchio con parti in metallo e plastica. L'intervento di solito può essere eseguito attraverso piccole incisioni, quindi è probabile che tu guarisca più rapidamente di quanto non lo sia con un intervento chirurgico per sostituire l'intero ginocchio.
• Sostituzione totale del ginocchio. In questa procedura, il chirurgo taglia via l'osso e la cartilagine danneggiati dal femore, dalla tibia e dalla rotula e li sostituisce con un'articolazione artificiale fatta di leghe metalliche, plastica di alta qualità e polimeri.

Studi clinici

Stile di vita e rimedi casalinghi

Farmaci da banco, come ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) e naprossene sodico (Aleve), possono aiutare ad alleviare il dolore al ginocchio . Alcune persone trovano sollievo strofinando il ginocchio colpito con creme contenenti un agente paralizzante, come la lidocaina o la capsaicina, la sostanza che rende piccanti i peperoncini.

Le misure di cura di sé per un ginocchio infortunato includono:

• Riposo. Prenditi una pausa dalle tue normali attività per ridurre lo sforzo ripetitivo sul ginocchio, concedi il tempo necessario per guarire e aiuta a prevenire ulteriori danni. Uno o due giorni di riposo possono essere tutto ciò di cui hai bisogno per un infortunio minore. È probabile che un danno più grave richieda un tempo di recupero più lungo.
• Ghiaccio. Il ghiaccio riduce sia il dolore che l'infiammazione. Un sacchetto di piselli surgelati funziona bene perché copre tutto il ginocchio. Puoi anche usare un impacco di ghiaccio avvolto in un asciugamano sottile per proteggere la tua pelle. Sebbene la terapia del ghiaccio sia generalmente sicura ed efficace, non utilizzare il ghiaccio per più di 20 minuti alla volta a causa del rischio di danni ai nervi e alla pelle.
• Calore. Potresti provare un sollievo temporaneo dal dolore applicando un impacco termico o una borsa dell'acqua calda sulla zona dolorante del ginocchio.
• Compressione. Questo aiuta a prevenire l'accumulo di liquidi nei tessuti danneggiati e mantiene l'allineamento e la stabilità del ginocchio. Cerca un bendaggio compressivo leggero, traspirante e autoadesivo. Dovrebbe essere abbastanza stretto da sostenere il ginocchio senza interferire con la circolazione.
• Elevazione. Per ridurre il gonfiore, prova a appoggiare la gamba ferita su cuscini o a sederti su una poltrona reclinabile.

Medicina alternativa

• Glucosamina e condroitina. I risultati dello studio sono stati contrastanti sull'efficacia di questi integratori per alleviare il dolore dell'osteoartrite.
• Agopuntura. La ricerca suggerisce che l'agopuntura può aiutare ad alleviare il dolore al ginocchio causato dall'osteoartrite. L'agopuntura prevede il posizionamento di aghi sottili come un capello nella pelle in punti specifici del corpo.

Prepararsi per l'appuntamento

È probabile che inizi vedendo il tuo medico di famiglia. A seconda della causa del tuo problema, lui o lei potrebbe indirizzarti a un medico specializzato in malattie articolari (reumatologo), chirurgia articolare (chirurgo ortopedico) o medicina sportiva.

Cosa puoi fare

Prima dell'appuntamento, potresti scrivere un elenco di risposte alle seguenti domande:

• Quando hai iniziato a manifestare i sintomi?
• ti fa male il ginocchio?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Che cosa, se non altro, sembra migliorare il tuo sintomi?
• Che cosa sembra peggiorare i tuoi sintomi?
• Quali farmaci e integratori prendi regolarmente?

Cosa aspettarti dal tuo medico

Il tuo medico potrebbe porre alcune delle seguenti domande:

• Ti alleni o pratichi sport?
• Il dolore è stato causato da un lesioni?
• Si verificano gonfiori, instabilità o blocchi del ginocchio?
• Hai sintomi in altre aree o solo nel ginocchio?
• Hai mai avuto dolore al ginocchio prima? In tal caso, sai qual è stata la causa?