Congelamento

Panoramica

Il congelamento è una lesione causata dal congelamento della pelle e dei tessuti sottostanti. Prima la tua pelle diventa molto fredda e rossa, poi insensibile, dura e pallida. Il congelamento è più comune sulle dita delle mani, dei piedi, del naso, delle orecchie, delle guance e del mento. La pelle esposta al freddo e al vento è più vulnerabile al congelamento. Ma il congelamento può verificarsi sulla pelle coperta da guanti o altri indumenti.

Frostnip è una forma più lieve di lesione da freddo che non causa danni permanenti alla pelle. Puoi trattare il frostnip con misure di primo soccorso, incluso il riscaldamento della pelle colpita. Tutti gli altri congelamenti richiedono cure mediche perché possono danneggiare la pelle, i tessuti, i muscoli e le ossa. Le possibili complicanze di un congelamento grave includono infezioni e danni ai nervi.

Sintomi

I segni e i sintomi del congelamento includono:

All'inizio, pelle fredda e a sensazione di pizzicore
Intorpidimento
Pelle rossa, bianca, bianco-bluastra o giallo-grigiastro
Pelle dura o dall'aspetto ceroso
Goffaggine a causa della rigidità muscolare e articolare
Vesciche dopo il riscaldamento, nei casi più gravi

Il morso di gelo è più comune sulle dita delle mani, dei piedi, del naso, delle orecchie, delle guance e del mento. A causa dell'intorpidimento della pelle, potresti non accorgerti di avere il congelamento fino a quando qualcun altro non lo fa notare.

Il congelamento si verifica in diverse fasi:

Frostnip. Frostnip è una forma lieve di congelamento. L'esposizione continua porta a intorpidimento nella zona interessata. Quando la pelle si riscalda, potresti sentire dolore e formicolio. Frostnip non danneggia in modo permanente la pelle.
Congelamento superficiale. Il congelamento superficiale appare come una pelle arrossata che diventa bianca o pallida. La tua pelle potrebbe iniziare a sentirsi calda, un segno di grave coinvolgimento della pelle. Se in questa fase tratti il congelamento con il riscaldamento, la superficie della pelle potrebbe apparire screziata. E potresti notare bruciore, bruciore e gonfiore. Una vescica piena di liquido può apparire da 12 a 36 ore dopo aver riscaldato la pelle.
Congelamento profondo (grave). Man mano che il congelamento progredisce, colpisce tutti gli strati della pelle, compresi i tessuti sottostanti. La tua pelle diventa bianca o grigio bluastra e potresti provare intorpidimento, perdendo ogni sensazione di freddo, dolore o disagio nell'area interessata. Articolazioni o muscoli potrebbero non funzionare più. Grandi vesciche si formano da 24 a 48 ore dopo il riscaldamento. Successivamente, l'area diventa nera e dura quando il tessuto muore.

Quando vedere un medico

Rivolgiti a un medico per il congelamento se si verificano:

Segni e sintomi di congelamento superficiale o profondo
Aumento del dolore, gonfiore, arrossamento o secrezione nell'area che è stata congelata
Febbre
Nuovo , sintomi inspiegabili

Chiedi assistenza medica di emergenza se sospetti ipotermia, una condizione in cui il tuo corpo perde calore più velocemente di quanto possa essere prodotto. I segni e i sintomi dell'ipotermia includono:

Brividi intensi
Discorsi confusi
Sonnolenza e perdita di coordinazione

Cosa puoi fare nel frattempo

Mentre aspetti il tuo aiuto medico di emergenza o l'appuntamento con un medico, prendi appropriate misure di auto-cura, come:

Proteggere zona interessata da ulteriore freddo
Non camminare sui piedi congelati
Riduzione del dolore con ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri)

Cause

Il congelamento si verifica quando la pelle e i tessuti sottostanti si congelano. La causa più comune di congelamento è l'esposizione a condizioni climatiche fredde. Ma può anche essere causato dal contatto diretto con ghiaccio, metallo congelato o liquidi molto freddi.

Le condizioni specifiche che portano al congelamento includono:

Indossare indumenti che non lo sono adatto alle condizioni in cui ti trovi: ad esempio, non protegge dal freddo, dal vento o dall'umidità oppure è troppo stretto.
Stare fuori al freddo e al vento troppo a lungo. Il rischio aumenta quando la temperatura dell'aria scende al di sotto di 5 F (meno 15 C), anche con basse velocità del vento. In caso di vento gelido di meno 16.6 F (meno 27 C), il congelamento può verificarsi sulla pelle esposta in meno di 30 minuti.
Toccare materiali come ghiaccio, impacchi freddi o metallo congelato.

Fattori di rischio

I seguenti fattori aumentano il rischio di congelamento:

Condizioni mediche che influenzano la capacità di sentire o rispondere al freddo, come disidratazione, sudorazione eccessiva, stanchezza, diabete e scarso flusso sanguigno agli arti
Abuso di alcol o droghe
Fumo
Paura, panico o malattia mentale, se inibisce il bene giudizio o ostacola la tua capacità di rispondere al freddo
Precedente congelamento o ferita da freddo
Essendo un neonato o un adulto più anziano, entrambi potrebbero avere più difficoltà a produrre e trattenere il calore corporeo
Essere ad alta quota, che riduce l'apporto di ossigeno alla pelle

Complicazioni

Le complicazioni del congelamento includono:

Maggiore sensibilità al freddo
Maggiore rischio di sviluppare nuovamente il congelamento
Intorpidimento a lungo termine nella zona interessata
Sudorazione eccessiva (iperidrosi)
Cambiamenti nel colore della pelle
Cambiamenti o perdita delle unghie
Rigidità articolare (artrite da congelamento)
Difetti di crescita nei bambini, se il congelamento danneggia la cartilagine di accrescimento di un osso
Infezione
Tetano
Gangrena - decadimento e morte del tessuto derivante da un'interruzione del flusso sanguigno nell'area interessata, che può provocare l'amputazione
Ipotermia

Prevenzione

Il congelamento può essere prevenuto. Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a stare al sicuro e al caldo.

Limita il tempo che trascorri all'aperto con tempo freddo, umido o ventoso. Prestare attenzione alle previsioni del tempo e alle letture del vento gelido. Con tempo molto freddo e ventoso, la pelle esposta può sviluppare congelamento in pochi minuti.
Indossa diversi strati di indumenti larghi e caldi. L'aria intrappolata tra gli strati di abbigliamento funge da isolante contro il freddo. Indossare indumenti esterni antivento e impermeabili per proteggersi da vento, neve e pioggia. Scegli indumenti intimi che assorbono l'umidità dalla pelle. Cambia gli indumenti bagnati, in particolare guanti, cappelli e calzini, il prima possibile.
Indossa un cappello o una fascia che copra completamente le orecchie. I materiali in lana pesante o antivento costituiscono il miglior copricapo per la protezione dal freddo.
Indossa guanti anziché guanti. I guanti forniscono una migliore protezione. Oppure prova un paio di fodere per guanti sottili in materiale traspirante (come il polipropilene) sotto un paio di guanti o muffole più pesanti.
Indossa calze e fodere per calzini che si adattano bene, assorbono l'umidità e forniscono isolamento. Potresti anche provare scaldamani e piedi. Assicurati che gli scaldapiedi non stringano troppo gli stivali, limitando il flusso sanguigno.
Fai attenzione ai segni di congelamento. I primi segni di congelamento includono pelle rossa o pallida, formicolio e intorpidimento. Cerca un riparo caldo se noti segni di congelamento.
Preparati a proteggerti. Quando viaggi con tempo freddo, porta con te provviste di emergenza e indumenti caldi nel caso in cui rimani bloccato. Se ti trovi in un territorio remoto, comunica agli altri il percorso e la data prevista per il ritorno.
Non bere alcolici se prevedi di stare all'aperto quando fa freddo. Le bevande alcoliche fanno perdere calore al corpo più velocemente.
Mangia pasti equilibrati e resta idratato. Farlo anche prima di uscire al freddo ti aiuterà a stare al caldo.
Continua a muoverti. L'esercizio fisico può far scorrere il sangue e aiutarti a stare al caldo, ma non farlo fino all'esaurimento.

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Diagnosi

La diagnosi di congelamento viene solitamente effettuata in base ai segni e sintomi, all'aspetto della pelle e a un'analisi delle attività recenti in cui si è stati esposti al freddo.

Il medico può condurre test, come una radiografia, una scintigrafia ossea o una risonanza magnetica. Questi possono aiutarlo a determinare la gravità del tuo congelamento e verificare se le ossa o i muscoli sono danneggiati.

Trattamento

Il congelamento minore può essere trattato a casa con misure di primo soccorso di base. Per tutti gli altri congelamenti, dopo un pronto soccorso appropriato e una valutazione dell'ipotermia, il trattamento può comportare riscaldamento, farmaci, cura delle ferite, intervento chirurgico e varie terapie, a seconda della gravità della lesione.

pelle. Se non è già stato fatto, il medico riscalderà l'area utilizzando un bagno di acqua calda per 15-30 minuti. La pelle può diventare morbida e apparire rossa o viola. Potresti essere incoraggiato a muovere delicatamente l'area interessata mentre si riscalda.
Antidolorifico orale. Poiché il processo di riscaldamento può essere doloroso, il medico probabilmente ti darà un farmaco per alleviare il dolore.
Proteggere la ferita. Una volta che la pelle si è scongelata, il medico può avvolgere liberamente l'area con lenzuola, asciugamani o medicazioni sterili per proteggere la pelle. Oppure lui o lei può proteggere le dita delle mani o dei piedi mentre si scongelano separandole delicatamente l'una dall'altra. E potrebbe essere necessario sollevare l'area interessata per ridurre il gonfiore.
Rimozione del tessuto danneggiato (debridement). Per guarire correttamente, la pelle congelata deve essere priva di tessuti danneggiati, morti o infetti. Per distinguere meglio tra tessuto sano e tessuto morto, il medico può attendere da uno a tre mesi prima di rimuovere il tessuto danneggiato.
Terapia con idromassaggio o fisioterapia. Immergersi in una vasca idromassaggio (idroterapia) può aiutare la guarigione mantenendo la pelle pulita e rimuovendo naturalmente i tessuti morti. Potresti essere incoraggiato a spostare delicatamente l'area interessata.
Farmaci per combattere le infezioni. Se la pelle o le vesciche sembrano infette, il medico potrebbe prescriverle degli antibiotici per via orale.
Farmaci anti-coagulazione. È possibile ricevere un'iniezione endovenosa (IV) di un farmaco che aiuta a ripristinare il flusso sanguigno (trombolitico), come l'attivatore tissutale del plasminogeno (TPA). Studi su persone con grave congelamento mostrano che il TPA riduce il rischio di amputazione. Ma questi farmaci possono causare gravi emorragie e vengono generalmente utilizzati solo nelle situazioni più gravi e entro 24 ore dall'esposizione.
Cura delle ferite. È possibile utilizzare una varietà di tecniche di cura delle ferite, a seconda dell'entità della lesione.
Chirurgia. Le persone che hanno subito un grave congelamento possono col tempo aver bisogno di un intervento chirurgico o di un'amputazione per rimuovere il tessuto morto o in decomposizione.
Ossigenoterapia iperbarica. L'ossigenoterapia iperbarica prevede la respirazione di ossigeno puro in una stanza pressurizzata. Alcuni pazienti hanno mostrato un miglioramento dei sintomi dopo questa terapia. Ma sono necessari ulteriori studi.

Stile di vita e rimedi casalinghi

Per prendersi cura della pelle dopo il congelamento:

Prendi tutti i farmaci - antibiotici o antidolorifici - come prescritto dal medico. Per i casi più lievi di congelamento, assumere ibuprofene da banco (Advil, Motrin IB, altri) per ridurre il dolore e l'infiammazione.
Per il congelamento superficiale che è stato riscaldato, alcune persone trovano lenitivo applicare l'aloe vera gel o lozione sulla zona interessata più volte al giorno.
Evita l'ulteriore esposizione al freddo e al vento.
Rimuovi anelli o altri oggetti stretti. Prova a farlo prima che l'area interessata si gonfi.
Non camminare sui piedi congelati.
Non applicare calore diretto né strofinare l'area.
Non rompere le vesciche che potrebbero svilupparsi. Le vesciche agiscono come una benda. Consenti alle vesciche di rompersi da sole.

Prepararsi per l'appuntamento

Chiama il tuo medico se sospetti di avere il congelamento o l'ipotermia. A seconda della gravità dei sintomi, potrebbe esserti detto di andare al pronto soccorso.

Se hai tempo prima dell'appuntamento, utilizza le informazioni seguenti per prepararti per la tua valutazione medica.

Cosa puoi fare

Elenca tutti i segni e i sintomi che stai riscontrando e per quanto tempo. Aiuterà il tuo medico ad avere quanti più dettagli possibili sulla tua esposizione al freddo e a sapere se i tuoi segni e sintomi sono cambiati o sono progrediti.
Elenca le tue informazioni mediche chiave, comprese eventuali altre condizioni con cui tu ' sono stato diagnosticato. Elenca anche tutti i farmaci che stai assumendo, compresi i farmaci da banco e gli integratori.
Prendi nota della data dell'ultima iniezione antitetanica. Il congelamento aumenta il rischio di tetano. Se non sei stato vaccinato o se il tuo ultimo colpo è stato più di 10 anni fa, il tuo medico potrebbe consigliarti di vaccinarti.
Elenca le domande da porre al tuo medico. Essere preparati ti aiuterà a sfruttare al meglio il tempo che hai con il tuo medico.

Per il congelamento, alcune domande fondamentali da porre al tuo medico sono: