Cancro esofageo

Panoramica

Il cancro esofageo è un cancro che si verifica nell'esofago, un lungo tubo cavo che va dalla gola allo stomaco. Il tuo esofago aiuta a spostare il cibo che ingerisci dalla parte posteriore della gola allo stomaco per essere digerito.

Il cancro esofageo di solito inizia nelle cellule che rivestono l'interno dell'esofago. Il cancro esofageo può verificarsi ovunque lungo l'esofago. Più uomini che donne contraggono il cancro esofageo.

Il cancro esofageo è la sesta causa più comune di decessi per cancro nel mondo. I tassi di incidenza variano all'interno delle diverse località geografiche. In alcune regioni, tassi più elevati di cancro esofageo possono essere attribuiti al consumo di tabacco e alcol o particolari abitudini nutrizionali e obesità.

Sintomi

Segni e sintomi del cancro esofageo includono:

• Difficoltà a deglutire (disfagia)
• Perdita di peso senza provare
• Dolore toracico, pressione o bruciore
• Peggioramento dell'indigestione o bruciore di stomaco
• Tosse o raucedine

Il cancro esofageo precoce in genere non causa segni o sintomi.

Quando consultare un medico

Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai segni e sintomi persistenti che ti preoccupano.

Se ti è stato diagnosticato l'esofago di Barrett, una condizione precancerosa causata dal reflusso acido cronico, il tuo rischio di cancro esofageo è maggiore. Chiedi al tuo medico quali segni e sintomi tenere d'occhio potrebbero segnalare che la tua condizione sta peggiorando.

Lo screening per il cancro esofageo può essere un'opzione per le persone con esofago di Barrett. Se hai l'esofago di Barrett, discuti i pro e i contro dello screening con il tuo medico.

Cause

Non è esattamente chiaro quale sia la causa del cancro esofageo.

Cancro esofageo si verifica quando le cellule dell'esofago sviluppano cambiamenti (mutazioni) nel loro DNA. I cambiamenti fanno crescere le cellule e si dividono senza controllo. Le cellule anomale che si accumulano formano un tumore nell'esofago che può crescere per invadere le strutture vicine e diffondersi ad altre parti del corpo.

Tipi di cancro esofageo

Il cancro esofageo è classificato in base a il tipo di cellule coinvolte. Il tipo di cancro esofageo che hai aiuta a determinare le opzioni di trattamento. I tipi di cancro esofageo includono:

• Adenocarcinoma. L'adenocarcinoma inizia nelle cellule delle ghiandole che secernono muco nell'esofago. L'adenocarcinoma si verifica più spesso nella parte inferiore dell'esofago. L'adenocarcinoma è la forma più comune di cancro esofageo negli Stati Uniti e colpisce principalmente gli uomini bianchi.
• Carcinoma a cellule squamose. Le cellule squamose sono cellule piatte e sottili che rivestono la superficie dell'esofago. Il carcinoma a cellule squamose si verifica più spesso nelle porzioni superiore e centrale dell'esofago. Il carcinoma a cellule squamose è il cancro esofageo più diffuso al mondo.
• Altri tipi rari. Alcune rare forme di cancro esofageo includono carcinoma a piccole cellule, sarcoma, linfoma, melanoma e coriocarcinoma.

Fattori di rischio

Si ritiene che l'irritazione cronica del tuo esofago possa contribuire a i cambiamenti che causano il cancro esofageo. I fattori che causano irritazione nelle cellule del tuo esofago e aumentano il rischio di cancro esofageo includono:

• Affetto da malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
• Fumo
• Avere cambiamenti precancerosi nelle cellule dell'esofago (esofago di Barrett)
• Essere obesi
• Bere alcol
• Avere reflusso biliare
• Avere difficoltà a deglutire a causa di uno sfintere esofageo che non si rilassa (acalasia)
• Avere una costante abitudine di bere liquidi molto caldi
• Non mangiare abbastanza frutta e verdura
• Sottoposto a radioterapia al torace o alla parte superiore dell'addome

Complicazioni

Con l'avanzare del cancro esofageo, può causare complicazioni, come:

• Ostruzione dell'esofago. Il cancro può rendere difficile il passaggio di cibo e liquidi attraverso l'esofago.
• Dolore. Il cancro esofageo avanzato può causare dolore.
• Emorragia nell'esofago. Il cancro esofageo può causare sanguinamento. Sebbene il sanguinamento sia generalmente graduale, a volte può essere improvviso e grave.

Prevenzione

Puoi adottare misure per ridurre il rischio di cancro esofageo. Ad esempio:

• Smetti di fumare. Se fumi, parla con il tuo medico delle strategie per smettere. Sono disponibili farmaci e consulenza per aiutarti a smettere. Se non usi il tabacco, non iniziare.
• Bevi alcol con moderazione, se non del tutto. Se scegli di bere alcolici, fallo con moderazione. Per gli adulti sani, ciò significa fino a un drink al giorno per le donne e fino a due drink al giorno per gli uomini.
• Mangia più frutta e verdura. Aggiungi una varietà di frutta e verdura colorata alla tua dieta.
• Mantieni un peso sano. Se sei in sovrappeso o obeso, parla con il tuo medico delle strategie per aiutarti a perdere peso. Punta a una perdita di peso lenta e costante di 1 o 2 libbre a settimana.

contenuto:

Diagnosi

I test e le procedure utilizzati per diagnosticare il cancro esofageo includono:

• Studio della deglutizione del bario. Durante questo studio, ingerisci un liquido che include bario e poi ti sottoponi ai raggi X. Il bario ricopre l'interno del tuo esofago, che poi mostra eventuali modifiche al tessuto sulla radiografia.
• Usando un mirino per esaminare il tuo esofago (endoscopia). Durante l'endoscopia, il medico fa passare un tubo flessibile dotato di una lente video (videoendoscopio) nella gola e nell'esofago. Utilizzando l'endoscopio, il medico esamina il tuo esofago, alla ricerca di cancro o aree di irritazione.
• Raccogliere un campione di tessuto per il test (biopsia). Il medico può utilizzare un mirino speciale passato attraverso la gola nell'esofago (endoscopio) per raccogliere un campione di tessuto sospetto (biopsia). Il campione di tessuto viene inviato a un laboratorio per cercare cellule tumorali.

Determinazione dell'entità del cancro

Una volta confermata una diagnosi di cancro esofageo, il medico può consigliare test aggiuntivi per determinare se il cancro si è diffuso ai linfonodi o ad altre aree del corpo.

I test possono includere:

• Broncoscopia
• Ecografia endoscopica (EUS)
• Tomografia computerizzata (TC)
• Tomografia a emissione di positroni (PET)

Il medico utilizza le informazioni di queste procedure per assegnare uno stadio al tuo cancro. Gli stadi del cancro esofageo sono indicati da numeri romani che vanno da 0 a IV, con gli stadi più bassi che indicano che il cancro è piccolo e colpisce solo gli strati superficiali dell'esofago. Allo stadio IV, il cancro è considerato avanzato e si è diffuso ad altre aree del corpo.

Il sistema di stadiazione del cancro continua ad evolversi e sta diventando più complesso man mano che i medici migliorano la diagnosi e il trattamento del cancro. Il tuo medico utilizza lo stadio del tuo cancro per selezionare i trattamenti giusti per te.

Trattamento

Quali trattamenti ricevi per il cancro esofageo si basano sul tipo di cellule coinvolte nel cancro, lo stadio del tuo cancro, la tua salute generale e le tue preferenze per il trattamento.

Chirurgia

La chirurgia per rimuovere il cancro può essere utilizzata da sola o in combinazione con altri trattamenti.

Le operazioni utilizzate per trattare il cancro esofageo includono:

• Chirurgia per rimuovere tumori molto piccoli. Se il tuo cancro è molto piccolo, limitato agli strati superficiali dell'esofago e non si è diffuso, il chirurgo potrebbe consigliarti di rimuovere il cancro e il margine del tessuto sano che lo circonda. La chirurgia può essere eseguita utilizzando un endoscopio passato nella gola e nell'esofago.
• Intervento chirurgico per rimuovere una parte dell'esofago (esofagectomia). Durante l'esofagectomia, il chirurgo rimuove la porzione del tuo esofago che contiene il cancro, insieme a una porzione della parte superiore dello stomaco e ai linfonodi vicini. L'esofago rimanente viene ricollegato allo stomaco. Di solito questo viene fatto tirando lo stomaco verso l'alto per incontrare il restante esofago.
• Intervento chirurgico per rimuovere parte dell'esofago e la parte superiore dello stomaco (esofagogastrectomia). Durante l'esofagogastrectomia, il chirurgo rimuove parte dell'esofago, i linfonodi vicini e una parte più ampia dello stomaco. Il resto dello stomaco viene quindi sollevato e ricollegato all'esofago. Se necessario, parte del colon viene utilizzata per unire i due.

La chirurgia del cancro esofageo comporta il rischio di gravi complicazioni, come infezioni, sanguinamento e perdite dall'area in cui si trova l'esofago rimanente è riattaccato allo stomaco.

La chirurgia per rimuovere l'esofago può essere eseguita come procedura aperta utilizzando grandi incisioni o con strumenti chirurgici speciali inseriti attraverso diverse piccole incisioni nella pelle (laparoscopicamente). Il modo in cui viene eseguito l'intervento dipende dalla situazione individuale e dall'approccio particolare del chirurgo alla sua gestione.

Trattamenti per complicanze

I trattamenti per l'ostruzione esofagea e la difficoltà a deglutire (disfagia) possono includere:

• Alleviare l'ostruzione esofagea. Se il cancro esofageo ha ristretto l'esofago, un chirurgo può utilizzare un endoscopio e strumenti speciali per posizionare un tubo di metallo (stent) per tenere aperto l'esofago. Altre opzioni includono chirurgia, radioterapia, chemioterapia, terapia laser e terapia fotodinamica.
• Fornire nutrimento. Il medico potrebbe consigliarti un sondino se hai problemi a deglutire o se hai un intervento chirurgico all'esofago. Un tubo di alimentazione consente di somministrare il nutrimento direttamente allo stomaco o all'intestino tenue, dando all'esofago il tempo di guarire dopo il trattamento del cancro.

Chemioterapia

La chemioterapia è un trattamento farmacologico che utilizza sostanze chimiche per uccidere le cellule tumorali. I farmaci chemioterapici sono tipicamente usati prima (neoadiuvante) o dopo la chirurgia (adiuvante) nelle persone con cancro esofageo. La chemioterapia può anche essere combinata con la radioterapia.

Nelle persone con cancro avanzato che si è diffuso oltre l'esofago, la chemioterapia può essere utilizzata da sola per alleviare i segni e i sintomi causati dal cancro.

Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dai farmaci chemioterapici che ricevi.

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia, come raggi X e protoni, per uccidere cellule cancerogene. Le radiazioni in genere provengono da una macchina esterna al corpo che punta i raggi sul cancro (radiazione del fascio esterno). O, meno comunemente, le radiazioni possono essere posizionate all'interno del tuo corpo vicino al cancro (brachiterapia).

La radioterapia è più spesso combinata con la chemioterapia nelle persone con cancro esofageo. In genere viene utilizzato prima dell'intervento chirurgico o occasionalmente dopo l'intervento chirurgico. La radioterapia viene utilizzata anche per alleviare le complicanze del cancro esofageo avanzato, come quando un tumore diventa abbastanza grande da impedire al cibo di passare allo stomaco.

Gli effetti collaterali delle radiazioni all'esofago includono reazioni cutanee simili a scottature solari , deglutizione dolorosa o difficile e danni agli organi vicini, come i polmoni e il cuore.

Chemioterapia e radiazioni combinate

La combinazione di chemioterapia e radioterapia può aumentare l'efficacia di ciascun trattamento. La chemioterapia e le radiazioni combinate possono essere l'unico trattamento che ricevi, oppure la terapia combinata può essere utilizzata prima dell'intervento chirurgico. Ma la combinazione di trattamenti chemioterapici e radioterapici aumenta la probabilità e la gravità degli effetti collaterali.

Terapia farmacologica mirata

I trattamenti farmacologici mirati si concentrano su specifiche debolezze presenti nelle cellule tumorali. Bloccando queste debolezze, i trattamenti farmacologici mirati possono causare la morte delle cellule tumorali. Per il cancro esofageo, i farmaci mirati sono solitamente combinati con la chemioterapia per tumori avanzati o tumori che non rispondono ad altri trattamenti.

Immunoterapia

L'immunoterapia è un trattamento farmacologico che aiuta il tuo sistema immunitario per combattere il cancro. Il sistema immunitario che combatte le malattie del tuo corpo potrebbe non attaccare il cancro perché le cellule tumorali producono proteine ​​che rendono difficile per le cellule del sistema immunitario riconoscere le cellule tumorali come pericolose. L'immunoterapia agisce interferendo con quel processo. Per il cancro esofageo, l'immunoterapia potrebbe essere utilizzata quando il cancro è avanzato, il cancro è ricomparso o il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo.

Studi clinici

Medicina alternativa

Le terapie complementari e alternative possono aiutarti a far fronte agli effetti collaterali del cancro e al trattamento del cancro. Ad esempio, le persone con cancro esofageo possono provare dolore causato dal trattamento del cancro o da un tumore in crescita. Il tuo medico può lavorare per controllare il dolore trattando la causa o con farmaci. Tuttavia, il dolore può persistere e terapie complementari e alternative possono aiutarti a farcela.

Le opzioni includono:

• Agopuntura
• Immagini guidate
• Massaggio
• Tecniche di rilassamento

Chiedi al tuo medico se queste opzioni sono sicure per te.

Affrontare e sostenere

Affrontare lo shock, la paura e la tristezza che derivano da una diagnosi di cancro può richiedere tempo. Potresti sentirti sopraffatto proprio quando devi prendere decisioni cruciali. Con il tempo, ogni persona trova un modo per affrontare e venire a patti con la diagnosi.

Finché non trovi ciò che ti dà più conforto, considera di provare a:

• Informarsi abbastanza sul cancro esofageo per prendere decisioni sulla tua cura. Chiedi al tuo medico le specifiche sul tuo cancro, come il tipo e lo stadio. E chiedi le fonti di informazione consigliate dove puoi saperne di più sulle opzioni di trattamento. Il National Cancer Institute e l'American Cancer Society sono ottimi punti di partenza.
• Rimani in contatto con amici e familiari. I tuoi amici e la tua famiglia possono fornirti una rete di supporto cruciale durante il trattamento del cancro. Quando inizi a parlare alla gente della tua diagnosi di cancro esofageo, probabilmente riceverai offerte di aiuto. Pensa in anticipo alle cose per le quali potresti avere bisogno di aiuto, che si tratti di avere qualcuno con cui parlare se ti senti giù o di ricevere aiuto per preparare i pasti.

• Trova qualcuno con cui parlare. Potresti avere un amico intimo o un familiare che è un buon ascoltatore. Oppure parla con un consulente, un assistente sociale medico o un consulente pastorale o religioso.

  Considera l'idea di unirti a un gruppo di sostegno per persone affette da cancro. Puoi trovare forza e incoraggiamento nello stare con persone che stanno affrontando le tue stesse sfide. Chiedi al tuo medico, infermiere o assistente sociale informazioni sui gruppi nella tua zona. Oppure prova le bacheche online, come quelle disponibili presso l'American Cancer Society.

Preparazione per l'appuntamento

Se il tuo medico di famiglia sospetta che tu abbia l'esofago cancro, potresti essere indirizzato a un numero di medici che ti aiuteranno a valutare la tua condizione. Il tuo team sanitario può includere medici che:

• Valutano l'esofago (gastroenterologi)
• Tratta il cancro con chemioterapia e altri farmaci (oncologi)
• Esegui chirurgia (chirurghi)
• Usa le radiazioni per curare il cancro (radioterapia oncologica)

Per ottenere il massimo dal tuo appuntamento, è una buona idea essere ben preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti e per sapere cosa aspettarti dal tuo medico.

Cosa puoi fare

• Sii consapevole di eventuali restrizioni pre-appuntamento. Quando prendi l'appuntamento, chiedi se c'è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la tua dieta.
• Annota eventuali sintomi che stai riscontrando, compresi quelli che potrebbero sembrare estranei al motivo per cui hai programmato l'appuntamento.
• Annota le informazioni personali chiave, inclusi eventuali stress importanti o recenti cambiamenti di vita.
• Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine o integratori che stai assumendo.
• Considera l'idea di portare con te un familiare o un amico. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
• Scrivi le domande da porre al tuo medico.

Preparare un elenco di domande ti aiuterà a ottenere il massimo del tuo tempo con il tuo dottore. Per il cancro esofageo, alcune domande fondamentali da porre al medico sono:

• Dov'è il mio cancro esofageo?
• Quanto è avanzato il mio cancro?
• Può mi spieghi il rapporto di patologia?
• Di quali altri test ho bisogno?
• Quali sono le mie opzioni di trattamento?
• Quali sono i potenziali effetti collaterali di ciascuno opzione di trattamento?
• C'è un'opzione di trattamento che ritieni sia la migliore?
• Cosa consiglieresti a un amico o un familiare nella mia situazione?
• Dovresti Vedo uno specialista?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso portare con me? Quali siti web mi consigliate?
• Cosa determinerà se dovrei pianificare una visita di follow-up?

Non esitate a porre qualsiasi altra domanda che mi viene in mente durante l'appuntamento.