Disfagia

Panoramica

La difficoltà a deglutire (disfagia) significa che ci vuole più tempo e fatica per spostare cibo o liquidi dalla bocca allo stomaco. La disfagia può anche essere associata al dolore. In alcuni casi, la deglutizione può essere impossibile.

La difficoltà occasionale a deglutire, che può verificarsi quando si mangia troppo velocemente o non si masturba abbastanza bene, di solito non è motivo di preoccupazione. Ma la disfagia persistente può indicare una condizione medica grave che richiede un trattamento.

La disfagia può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune negli anziani. Le cause dei problemi di deglutizione variano e il trattamento dipende dalla causa.

Sintomi

I segni e i sintomi associati alla disfagia possono includere:

• Dolore durante la deglutizione (odinofagia)
• Incapacità di deglutire
• Avere la sensazione che il cibo rimanga bloccato in gola, nel petto o dietro lo sterno (sterno)
• Sbavando
• Essere rauco
• Riportare il cibo (rigurgito)
• Avere frequenti bruciori di stomaco
• Avere cibo o acido gastrico di nuovo in gola
• Perdere peso inaspettatamente
• Tosse o soffocamento durante la deglutizione
• Dover tagliare il cibo in pezzi più piccoli o evitare determinati cibi a causa di difficoltà a deglutire

Quando vedere un medico

Rivolgiti al medico se hai regolarmente difficoltà a deglutire o se la perdita di peso, rigurgito o vomito accompagna la tua disfagia.

Se un'ostruzione interferisce con respirare, chiamare immediatamente i soccorsi. Se non riesci a deglutire perché senti che il cibo ti è bloccato in gola o nel petto, vai al pronto soccorso più vicino.

Cause

La deglutizione è complessa e un numero delle condizioni possono interferire con questo processo. A volte la causa della disfagia non può essere identificata. Tuttavia, la disfagia generalmente rientra in una delle seguenti categorie.

Disfagia esofagea

La disfagia esofagea si riferisce alla sensazione di cibo che si attacca o rimane appeso alla base della gola o petto dopo che hai iniziato a deglutire. Alcune delle cause della disfagia esofagea includono:

• Acalasia. Quando il muscolo esofageo inferiore (sfintere) non si rilassa adeguatamente per far entrare il cibo nello stomaco, potrebbe farti riportare il cibo in gola. Anche i muscoli della parete dell'esofago possono essere deboli, una condizione che tende a peggiorare nel tempo.
• Spasmo diffuso. Questa condizione produce contrazioni multiple ad alta pressione e mal coordinate dell'esofago, di solito dopo aver deglutito. Lo spasmo diffuso colpisce i muscoli involontari delle pareti dell'esofago inferiore.
• Stenosi esofagea. Un esofago ristretto (stenosi) può intrappolare grossi pezzi di cibo. I tumori o il tessuto cicatriziale, spesso causati dalla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), possono causare il restringimento.
• Tumori esofagei. La difficoltà a deglutire tende a peggiorare progressivamente quando sono presenti tumori esofagei.
• Corpi estranei. A volte il cibo o un altro oggetto possono bloccare parzialmente la gola o l'esofago. Gli anziani con protesi e le persone che hanno difficoltà a masticare il cibo possono avere maggiori probabilità di avere un pezzo di cibo che si incastra nella gola o nell'esofago.
• Anello esofageo. Una sottile area di restringimento nell'esofago inferiore può causare a intermittenza difficoltà a deglutire cibi solidi.
• GERD. I danni ai tessuti esofagei causati dall'inserimento di acido gastrico nell'esofago possono causare spasmi o cicatrici e restringimento dell'esofago inferiore.
• Esofagite eosinofila. Questa condizione, che può essere correlata a un'allergia alimentare, è causata da una sovrappopolazione di cellule chiamate eosinofili nell'esofago.
• Sclerodermia. Lo sviluppo di tessuto simile a una cicatrice, che causa l'irrigidimento e l'indurimento dei tessuti, può indebolire lo sfintere esofageo inferiore, consentendo all'acido di risalire nell'esofago e causare frequenti bruciore di stomaco.
• Radioterapia. Questo trattamento contro il cancro può causare infiammazioni e cicatrici dell'esofago.

Disfagia orofaringea

Alcune condizioni possono indebolire i muscoli della gola, rendendo difficile spostare il cibo dalla bocca nella gola e nell'esofago quando inizi a deglutire. Potresti soffocare, soffocare o tossire quando cerchi di deglutire o hai la sensazione di cibo o liquidi che scendono dalla trachea (trachea) o dal naso. Questo può portare a polmonite.

Le cause della disfagia orofaringea includono:

• Disturbi neurologici. Alcuni disturbi, come la sclerosi multipla, la distrofia muscolare e il morbo di Parkinson, possono causare disfagia.
• Danni neurologici. Un danno neurologico improvviso, come un ictus o una lesione al cervello o al midollo spinale, può influire sulla capacità di deglutire.
• Diverticolo faringoesofageo (diverticolo di Zenker). Una piccola sacca che forma e raccoglie particelle di cibo nella gola, spesso appena sopra l'esofago, provoca difficoltà a deglutire, gorgoglii, alitosi e ripetuti schiarimenti o tosse della gola.
• Cancro. Alcuni tipi di cancro e alcuni trattamenti contro il cancro, come le radiazioni, possono causare difficoltà a deglutire.

Fattori di rischio

I seguenti sono fattori di rischio per la disfagia:

• Invecchiamento. A causa del naturale invecchiamento e della normale usura dell'esofago e di un maggior rischio di determinate condizioni, come ictus o morbo di Parkinson, gli anziani sono a maggior rischio di difficoltà di deglutizione. Ma la disfagia non è considerata un normale segno di invecchiamento.
• Determinate condizioni di salute. Le persone con determinati disturbi neurologici o del sistema nervoso hanno maggiori probabilità di avere difficoltà a deglutire.

Complicazioni

La difficoltà a deglutire può portare a:

• Malnutrizione, perdita di peso e disidratazione. La disfagia può rendere difficile l'assunzione di nutrimento e liquidi adeguati.
• Polmonite da aspirazione. Il cibo o il liquido che entra nelle vie aeree quando cerchi di deglutire può causare polmonite da aspirazione, perché il cibo può introdurre batteri nei polmoni.
• Soffocamento. Quando il cibo si blocca in gola, può verificarsi il soffocamento. Se il cibo blocca completamente le vie aeree e nessuno interviene con una manovra di Heimlich riuscita, può verificarsi la morte.

Prevenzione

Sebbene le difficoltà di deglutizione non possano essere prevenute, può ridurre il rischio di difficoltà occasionali a deglutire mangiando lentamente e masticando bene il cibo. La diagnosi precoce e il trattamento efficace della GERD possono ridurre il rischio di sviluppare disfagia associata a una stenosi esofagea.

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Diagnosi

Il tuo medico eseguirà probabilmente un esame fisico e potrebbe utilizzare una serie di test per determinare la causa del tuo problema di deglutizione.

I test possono includere:

• X -ray con un materiale di contrasto (raggi X al bario). Bevi una soluzione di bario che riveste il tuo esofago, permettendogli di presentarsi meglio ai raggi X. Il tuo medico può quindi vedere i cambiamenti nella forma del tuo esofago e può valutare l'attività muscolare.

  Il tuo medico potrebbe anche farti inghiottire cibo solido o una pillola rivestita di bario per osservare i muscoli della gola mentre deglutire o per cercare ostruzioni nell'esofago che la soluzione liquida di bario potrebbe non identificare.

• Studio della deglutizione dinamica. Ingoi cibi rivestiti di bario di diversa consistenza. Questo test fornisce un'immagine di questi alimenti mentre viaggiano attraverso la bocca e giù per la gola. Le immagini possono mostrare problemi nella coordinazione dei muscoli della bocca e della gola durante la deglutizione e determinare se il cibo entra nel tubo di respirazione.
• Un esame visivo dell'esofago (endoscopia). Uno strumento sottile e flessibile illuminato (endoscopio) viene passato nella tua gola in modo che il medico possa vedere il tuo esofago. Il medico può anche eseguire biopsie dell'esofago per cercare infiammazione, esofagite eosinofila, restringimento o tumore.
• Valutazione endoscopica della deglutizione a fibre ottiche (FEES). Il medico può esaminarti la gola con una videocamera speciale e un tubo illuminato (endoscopio) mentre cerchi di deglutire.
• Esame del muscolo esofageo (manometria). Nella manometria (muh-NOM-uh-tree), un piccolo tubo viene inserito nell'esofago e collegato a un registratore di pressione per misurare le contrazioni muscolari dell'esofago mentre deglutisci.
• Scansioni di immagini. Questi possono includere una scansione TC, che combina una serie di visualizzazioni a raggi X e l'elaborazione del computer per creare immagini in sezione trasversale delle ossa e dei tessuti molli del tuo corpo, o una scansione MRI, che utilizza un campo magnetico e onde radio per creare immagini dettagliate di organi e tessuti.

Trattamento

Il trattamento per la disfagia dipende dal tipo o dalla causa del disturbo della deglutizione.

Disfagia orofaringea

Per la disfagia orofaringea, il medico può indirizzarti a un logopedista o un terapista della deglutizione e la terapia può includere:

• Esercizi di apprendimento. Alcuni esercizi possono aiutare a coordinare i muscoli della deglutizione o ristimolare i nervi che attivano il riflesso della deglutizione.
• Imparare le tecniche di deglutizione. Puoi anche imparare a mettere il cibo in bocca o a posizionare il corpo e la testa per aiutarti a deglutire. Potrebbero essere insegnati esercizi e nuove tecniche di deglutizione per aiutare a compensare la disfagia causata da problemi neurologici come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson.

Disfagia esofagea

Approcci terapeutici per l'esofago la disfagia può includere:

• Dilatazione esofagea. Per uno sfintere esofageo stretto (acalasia) o una stenosi esofagea, il medico può utilizzare un endoscopio con un palloncino speciale attaccato per allungare delicatamente ed espandere la larghezza dell'esofago o passare uno o più tubi flessibili per allungare l'esofago (dilatazione). / li>
• Chirurgia. Per un tumore esofageo, un'acalasia o un diverticolo faringoesofageo, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per liberare il percorso esofageo.
• Farmaci. La difficoltà a deglutire associata a GERD può essere trattata con farmaci orali prescritti per ridurre l'acidità di stomaco. Potrebbe essere necessario assumere questi farmaci per un periodo prolungato. Se hai un'esofagite eosinofila, potresti aver bisogno di corticosteroidi. Se soffri di spasmo esofageo, possono essere utili i rilassanti della muscolatura liscia.

Disfagia grave

Se la difficoltà a deglutire ti impedisce di mangiare e bere adeguatamente, il tuo medico può consigliarti:

• Una dieta liquida speciale. Questo può aiutarti a mantenere un peso sano ed evitare la disidratazione.
• Un sondino. Nei casi gravi di disfagia, potrebbe essere necessario un sondino per bypassare la parte del meccanismo di deglutizione che non funziona normalmente.

Chirurgia

La chirurgia può essere raccomandata per alleviare i problemi di deglutizione causati da restringimento della gola o blocchi, comprese escrescenze ossee, paralisi delle corde vocali, diverticolo faringoesofageo, GERD e acalasia, o per trattare il cancro esofageo. La terapia della parola e della deglutizione è generalmente utile dopo l'intervento chirurgico.

Il tipo di trattamento chirurgico dipende dalla causa della disfagia. Alcuni esempi sono:

• Miotomia di Heller laparoscopica, che viene utilizzata per tagliare il muscolo all'estremità inferiore dell'esofago (sfintere) quando non riesce ad aprire e rilasciare cibo nello stomaco nelle persone che hanno acalasia.
• Miotomia endoscopica orale (POEM). Il chirurgo utilizza un endoscopio inserito attraverso la bocca e in gola per creare un'incisione nel rivestimento interno dell'esofago. Quindi, come in una miotomia di Heller, il chirurgo taglia il muscolo all'estremità inferiore dello sfintere esofageo.
• Dilatazione esofagea. Il medico inserisce un tubo illuminato (endoscopio) nell'esofago e gonfia un palloncino attaccato per allungare delicatamente ed espandere la sua larghezza (dilatazione). Questo trattamento viene utilizzato per un muscolo sfintere stretto all'estremità dell'esofago (acalasia), un restringimento dell'esofago (stenosi esofagea), un anello di tessuto anormale situato alla giunzione tra esofago e stomaco (anello di Schatzki) o una motilità disturbo. In alternativa, il medico può far passare uno o più tubi flessibili di diverso diametro invece di un palloncino.
• Posizionamento dello stent. Il medico può anche inserire un tubo di metallo o plastica (stent) per aprire un restringimento o un'ostruzione nell'esofago. Alcuni stent sono permanenti, come quelli per le persone con cancro esofageo, mentre altri sono temporanei e vengono rimossi in seguito.

Studi clinici

Stile di vita e rimedi casalinghi

Se hai difficoltà a deglutire, assicurati di consultare un medico e segui i suoi consigli. Inoltre, alcune cose che puoi provare per alleviare i sintomi includono:

• Modificare le tue abitudini alimentari. Prova a fare pasti più piccoli e più frequenti. Assicurati di tagliare il cibo in pezzi più piccoli, masticare bene il cibo e mangiarlo più lentamente.
• Prova cibi con diverse consistenze per vedere se alcuni ti causano più problemi. I liquidi sottili, come il caffè e il succo di frutta, sono un problema per alcune persone e i cibi appiccicosi, come il burro di arachidi o il caramello, possono rendere difficile la deglutizione. Evita i cibi che ti causano problemi.
• Evita alcol, tabacco e caffeina. Questi possono peggiorare il bruciore di stomaco.

Preparazione per l'appuntamento

Rivolgiti al medico se hai problemi a deglutire. A seconda della causa sospetta, il medico può indirizzarti a uno specialista dell'orecchio, del naso e della gola, un medico specializzato nel trattamento dei disturbi digestivi (gastroenterologo) o un medico specializzato in malattie del sistema nervoso (neurologo).

Ecco alcune informazioni per aiutarti a preparare il tuo appuntamento.

Cosa puoi fare

• Fai attenzione alle restrizioni pre-appuntamento. Quando prendi l'appuntamento, chiedi se c'è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la tua dieta.
• Elenca i tuoi sintomi, compresi quelli che potrebbero sembrare estranei al motivo per cui hai programmato l'appuntamento.
• Annota le informazioni personali chiave, inclusi i principali stress o i recenti cambiamenti della vita.
• Elenca tutti i farmaci, le vitamine e gli integratori che prendi.
• Scrivi le domande da porre il medico.

Per la disfagia, alcune domande fondamentali da porre al medico sono:

• Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
• Quali sono le altre possibili cause?
• Di quali esami ho bisogno?
• Questa condizione è temporanea o di lunga durata?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestirli al meglio insieme?
• Devo limitare la mia dieta?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso avere? Quali siti web consigli?

Cosa aspettarsi dal medico

È probabile che il medico ti ponga una serie di domande, tra cui:

• Quando sono iniziati i sintomi?
• I sintomi sono stati continui o occasionali?
• Qualcosa sembra migliorare i tuoi sintomi?
• E se qualcosa, sembra peggiorare i tuoi sintomi? Ad esempio, alcuni cibi sono più difficili da ingoiare di altri?
• Hai difficoltà a deglutire solidi, liquidi o entrambi?
• Tosse o soffri di vomito quando cerchi di deglutire?
• Prima hai avuto problemi a deglutire i solidi e poi hai sviluppato difficoltà a deglutire i liquidi?
• Riporti il ​​cibo (rigurgito) dopo averlo ingerito?
• o hai tirato fuori sangue o materiale nero?
• Hai perso peso?

Cosa puoi fare nel frattempo

Fino al tuo appuntamento, può aiutare a masticare il cibo più lentamente e accuratamente del solito. Se hai il bruciore di stomaco o GERD, prova a fare pasti più piccoli e non mangiare prima di andare a dormire. Anche gli antiacidi da banco possono aiutare temporaneamente.