Diarrea

Panoramica

La diarrea - movimenti intestinali sciolti, acquosi e possibilmente più frequenti - è un problema comune.

Fortunatamente, la diarrea è solitamente di breve durata e non dura più di un pochi giorni. Ma quando la diarrea dura per settimane, di solito indica che c'è un altro problema. Se soffri di diarrea per settimane o più, potresti avere una condizione come il disturbo dell'intestino irritabile o un disturbo più grave, come un'infezione persistente o una malattia infiammatoria intestinale.

Sintomi

Segni e sintomi associati alla diarrea possono includere:

• Feci molli e acquose
• Crampi addominali
• Dolore addominale
• Febbre
• Sangue nelle feci
• Muco nelle feci
• Gonfiore
• Nausea
• Necessità urgente di avere un movimento intestinale

Quando vedere un medico

Se sei un adulto, consulta il tuo medico se:

• La tua diarrea persiste dopo pochi giorni
• Diventi disidratato
• Hai un forte dolore addominale o rettale
• Hai feci sanguinolente o nere
• Hai una febbre superiore a 102 F (39 C)

Nei bambini, in particolare i bambini piccoli, la diarrea può portare rapidamente alla disidratazione. Chiama il tuo medico se la diarrea di tuo figlio non migliora entro 24 ore o se il tuo bambino:

• Diventa disidratato
• Ha febbre superiore a 39 ° C
• Ha feci sanguinolente o nere

Cause

Diverse malattie e condizioni possono causare diarrea, tra cui

• Virus. I virus che possono causare diarrea comprendono il virus Norwalk, il citomegalovirus e l'epatite virale. Il rotavirus è una causa comune di diarrea infantile acuta. Il virus che causa la malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) è stato anche associato a sintomi gastrointestinali, tra cui nausea, vomito e diarrea.
• Batteri e parassiti. Cibo o acqua contaminati possono trasmettere batteri e parassiti al tuo corpo. Quando si viaggia nei paesi in via di sviluppo, la diarrea causata da batteri e parassiti è spesso chiamata diarrea del viaggiatore. Il Clostridium difficile è un altro tipo di batterio che può causare infezioni gravi che causano diarrea e può verificarsi dopo un ciclo di antibiotici o durante un ricovero.
• Farmaci. Molti farmaci, come gli antibiotici, possono causare diarrea. Gli antibiotici distruggono i batteri buoni e cattivi, che possono disturbare il naturale equilibrio dei batteri nell'intestino. Altri farmaci che causano la diarrea sono farmaci antitumorali e antiacidi con magnesio.
• Intolleranza al lattosio. Il lattosio è uno zucchero presente nel latte e in altri prodotti lattiero-caseari. Le persone che hanno difficoltà a digerire il lattosio hanno la diarrea dopo aver mangiato latticini. L'intolleranza al lattosio può aumentare con l'età perché i livelli dell'enzima che aiuta a digerire il lattosio diminuiscono dopo l'infanzia.
• Fruttosio. Il fruttosio è uno zucchero che si trova naturalmente nella frutta e nel miele. A volte viene aggiunto come dolcificante a determinate bevande. Nelle persone che hanno difficoltà a digerire il fruttosio, può portare a diarrea.
• Dolcificanti artificiali. Il sorbitolo e il mannitolo, i dolcificanti artificiali presenti nelle gomme da masticare e in altri prodotti senza zucchero, possono causare diarrea in persone altrimenti sane.
• Chirurgia. A volte gli interventi chirurgici di rimozione dell'addome o della cistifellea possono causare diarrea.
• Altri disturbi digestivi. La diarrea cronica ha una serie di altre cause, come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa, la celiachia, la colite microscopica e la sindrome dell'intestino irritabile.

Complicazioni

La diarrea può causare disidratazione , che può essere pericoloso per la vita se non trattato. La disidratazione è particolarmente pericolosa nei bambini, negli anziani e nelle persone con un sistema immunitario indebolito.

Se si hanno segni di grave disidratazione, consultare un medico.

Indicazioni di disidratazione negli adulti

Questi includono:

• Sete eccessiva
• Bocca o pelle secca
• Minzione scarsa o nulla
• Debolezza, capogiri o vertigini
• Stanchezza
• Urina di colore scuro

Indicazioni di disidratazione nei neonati e nei bambini piccoli

Questi includono :

• Non avere un pannolino bagnato per tre o più ore
• Bocca e lingua secche
• Febbre superiore a 39 ° C
• Piangere senza lacrime
• Sonnolenza, mancanza di risposta o irritabilità
• Aspetto infossato dell'addome, degli occhi o delle guance

Prevenzione

Prevenire la diarrea virale

Lavati le mani per prevenire la diffusione della diarrea virale. Per garantire un adeguato lavaggio delle mani:

• Lavare frequentemente. Lavarsi le mani prima e dopo aver preparato il cibo. Lavati le mani dopo aver maneggiato carne cruda, usato il bagno, cambiato i pannolini, starnutito, tossito e soffiato il naso.
• Insapona il sapone per almeno 20 secondi. Dopo aver messo il sapone sulle mani, strofina le mani insieme per almeno 20 secondi. Questo è il tempo necessario per cantare due volte Happy Birthday.
• Usa un disinfettante per le mani quando non puoi lavarti. Usa un disinfettante per le mani a base di alcol quando non puoi raggiungere un lavandino. Applica il disinfettante per le mani come faresti con la lozione, assicurandoti di coprire la parte anteriore e posteriore di entrambe le mani. Usa un prodotto che contenga almeno il 60% di alcol.

Vaccinazioni

Puoi aiutare a proteggere il tuo bambino dal rotavirus, la causa più comune di diarrea virale nei bambini, con uno dei due vaccini approvati. Chiedi al medico di tuo figlio di far vaccinare il tuo bambino.

Prevenire la diarrea del viaggiatore

La diarrea colpisce comunemente le persone che si recano in paesi in cui i servizi igienici sono inadeguati e il cibo contaminato. Per ridurre il rischio:

• Guarda cosa mangi. Mangia cibi caldi e ben cotti. Evita frutta e verdura crude a meno che tu non possa sbucciarle da solo. Evita anche carni crude o poco cotte e latticini.

• Guarda cosa bevi. Bere acqua in bottiglia, soda, birra o vino serviti nel suo contenitore originale. Evita l'acqua del rubinetto e i cubetti di ghiaccio. Usa l'acqua in bottiglia anche per lavarti i denti. Tieni la bocca chiusa mentre fai la doccia.

  Le bevande a base di acqua bollita, come caffè e tè, sono probabilmente sicure. Ricorda che l'alcol e la caffeina possono aggravare la diarrea e peggiorare la disidratazione.

• Chiedi al tuo medico informazioni sugli antibiotici. Se viaggi per un periodo prolungato in un paese in via di sviluppo, chiedi al tuo medico informazioni sugli antibiotici prima di partire, soprattutto se hai un sistema immunitario indebolito.
• Controlla gli avvisi di viaggio. Il Centers for Disease Control and Prevention gestisce un sito web sulla salute dei viaggiatori in cui sono pubblicati avvisi di malattia per vari paesi. Se hai intenzione di viaggiare al di fuori degli Stati Uniti, controlla gli avvisi e i suggerimenti per ridurre il rischio.

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Diagnosi

Il medico ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica, esaminerà i farmaci che prendi, effettuerà un esame fisico e potrebbe prescriverti dei test per determinare la causa della tua diarrea. I possibili test includono:

• Analisi del sangue. Un esame emocromocitometrico completo può aiutarti a identificare la causa della diarrea.
• Test delle feci. Il medico potrebbe consigliarti un esame delle feci per vedere se un batterio o un parassita sta causando la tua diarrea.
• Sigmoidoscopia flessibile o colonscopia. Utilizzando un tubo sottile e illuminato inserito nel retto, il medico può vedere all'interno del colon. Il dispositivo è inoltre dotato di uno strumento che consente al medico di prelevare un piccolo campione di tessuto (biopsia) dal colon. La sigmoidoscopia flessibile fornisce una visione del colon inferiore, mentre la colonscopia consente al medico di vedere l'intero colon.

Trattamento

La maggior parte dei casi di diarrea si risolve da sola all'interno di un un paio di giorni senza trattamento. Se hai provato senza successo cambiamenti nello stile di vita e rimedi casalinghi per la diarrea, il tuo medico potrebbe consigliarti farmaci o altri trattamenti.

Antibiotici

Gli antibiotici potrebbero aiutare a curare la diarrea causata da batteri o parassiti. Se un virus sta causando la tua diarrea, gli antibiotici non ti aiuteranno.

Trattamento per sostituire i liquidi

Il tuo medico probabilmente ti consiglierà di sostituire i liquidi e i sali. Per la maggior parte degli adulti, ciò significa bere acqua, succo o brodo. Se bere liquidi disturba lo stomaco o provoca vomito, il medico potrebbe consigliarti di assumere liquidi per via endovenosa.

L'acqua è un buon modo per sostituire i liquidi, ma non contiene sali ed elettroliti, minerali come sodio e potassio - che è essenziale per il funzionamento del tuo corpo. Puoi aiutare a mantenere i tuoi livelli di elettroliti bevendo succhi di frutta per il potassio o mangiando zuppe per il sodio. Ma alcuni succhi di frutta, come il succo di mela, potrebbero peggiorare la diarrea.

Per i bambini, chiedi al tuo medico di utilizzare una soluzione di reidratazione orale, come Pedialyte, per prevenire la disidratazione o sostituire i liquidi persi.

Aggiustamento dei farmaci che stai assumendo

Se il tuo medico determina che un antibiotico ha causato la tua diarrea, potrebbe abbassare la dose o passare a un altro farmaco.

Trattamento sottostante condizioni

Se la tua diarrea è causata da una condizione più grave, come una malattia infiammatoria intestinale, il tuo medico si adopererà per controllare tale condizione. Potresti essere indirizzato a uno specialista, come un gastroenterologo, che può aiutarti a ideare un piano di trattamento per te.

Sperimentazioni cliniche

Stile di vita e rimedi casalinghi

La diarrea di solito si risolve rapidamente senza trattamento. Per aiutarti a far fronte a segni e sintomi fino alla scomparsa della diarrea, prova a:

• Bevi molti liquidi chiari, inclusi acqua, brodi e succhi. Evita caffeina e alcol.
• Aggiungi gradualmente cibi semisolidi e poveri di fibre man mano che i movimenti intestinali tornano alla normalità. Prova cracker alla soda, pane tostato, uova, riso o pollo.
• Evita per alcuni giorni determinati cibi come latticini, cibi grassi, cibi ricchi di fibre o cibi molto conditi.

Chiedi informazioni sui farmaci antidiarroici. I farmaci antidiarroici da banco (OTC), come la loperamide e il subsalicilato di bismuto, potrebbero aiutare a ridurre il numero di movimenti intestinali acquosi e controllare i sintomi gravi.

Alcune condizioni mediche e infezioni - batteriche e parassitarie - può essere peggiorato da questi farmaci perché impediscono al corpo di liberarsi di ciò che sta causando la diarrea. Inoltre, questi farmaci non sono sempre sicuri per i bambini. Consulta il tuo medico prima di prendere questi farmaci o darli a un bambino.

• Prendi in considerazione l'assunzione di probiotici. Questi microrganismi possono aiutare a ripristinare un sano equilibrio nel tratto intestinale aumentando il livello di batteri buoni, anche se non è chiaro se possono aiutare ad abbreviare un attacco di diarrea. I probiotici sono disponibili in capsule o in forma liquida e vengono aggiunti anche ad alcuni alimenti, come alcune marche di yogurt. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio quali ceppi di batteri sono più utili o quali dosi sono necessarie.

Preparazione per l'appuntamento

Potresti iniziare consultando le tue cure primarie praticante. Se soffri di diarrea persistente, potresti essere indirizzato a un medico specializzato in apparato digerente (gastroenterologo).

Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l'appuntamento.

Cosa puoi fare

Quando prendi l'appuntamento, chiedi se c'è qualcosa che devi fare in anticipo, come il digiuno prima di determinati test. Fai un elenco di:

• I tuoi sintomi, incluso quando sono iniziati e quelli che possono sembrare estranei al motivo per cui hai programmato l'appuntamento.
• Informazioni personali chiave, comprese qualsiasi stress importante, recenti cambiamenti di vita o viaggi.
• Farmaci, vitamine o integratori che prendi, comprese le dosi. Se hai assunto di recente un antibiotico, prendi nota di che tipo, per quanto tempo e quando hai smesso.
• Domande da porre al tuo medico.

Per la diarrea, alcune le domande da porre al medico includono:

• Qual è la probabile causa della mia diarrea?
• La mia diarrea potrebbe essere causata da un farmaco che sto assumendo?
• Di quali test ho bisogno?
• La mia diarrea è probabilmente temporanea o cronica?
• Qual è la migliore linea d'azione?
• Quali sono le alternative al approccio primario che stai suggerendo?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestirli al meglio con la diarrea?
• Ci sono restrizioni che dovrei seguire?
• Posso prendere farmaci come la loperamide per rallentare la diarrea?
• Devo vedere uno specialista?

Non esitare a fare altre domande.

Cosa aspettarti dal tuo medico

Il tuo medico è suscettibili di farti domande, tra cui:

• Quando sono iniziati i sintomi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Che cosa sembra, se possibile, migliorare i tuoi sintomi?
• Che cosa, se non altro, sembra peggiorare i tuoi sintomi?
• La tua diarrea ti risveglia di notte?
• Vedi sangue o i tuoi movimenti intestinali sono di colore nero?
• Di recente hai frequentato qualcuno che ha la diarrea?
• sei stato di recente in un ospedale o in una casa di cura?
• Hai preso antibiotici di recente?

Cosa puoi fare a nel frattempo

Mentre aspetti l'appuntamento, potresti alleviare i sintomi se:

• Bevi più liquidi. Per evitare la disidratazione, bevi acqua, succhi e brodo.
• Evita i cibi che possono aggravare la diarrea. Evita cibi grassi, ricchi di fibre o molto conditi.

Risorse

Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie: salute dei viaggiatori