Delirio

Panoramica

Il delirio è un grave disturbo delle capacità mentali che si traduce in pensieri confusi e ridotta consapevolezza dell'ambiente. L'inizio del delirio è solitamente rapido, entro poche ore o pochi giorni.

Il delirio può spesso essere ricondotto a uno o più fattori che contribuiscono, come una malattia grave o cronica, cambiamenti nell'equilibrio metabolico (come un basso sodio), farmaci, infezioni, interventi chirurgici o intossicazione o astinenza da alcol o droghe.

Poiché i sintomi di delirio e demenza possono essere simili, l'input di un familiare o di un caregiver può essere importante per un medico per diagnosi accurata.

Sintomi

I segni e i sintomi del delirio di solito iniziano nell'arco di poche ore o pochi giorni. Spesso fluttuano durante il giorno e potrebbero verificarsi periodi senza sintomi. I sintomi tendono a peggiorare durante la notte quando è buio e le cose sembrano meno familiari. I segni e i sintomi primari includono quelli seguenti.

Ridotta consapevolezza dell'ambiente

Ciò può comportare:

• Incapacità di rimanere concentrati su un argomento o per cambiare argomento
• Bloccarsi su un'idea piuttosto che rispondere a domande o conversazioni
• Essere facilmente distratti da cose non importanti
• Essere chiusi, con poco o nessuno attività o scarsa risposta all'ambiente

Scarse capacità di pensiero (deterioramento cognitivo)

Ciò può apparire come:

• Scarsa memoria, in particolare degli eventi recenti
• Disorientamento, ad esempio, non sapere dove sei o chi sei
• Difficoltà a pronunciare o ricordare le parole
• Discorsi vaganti o senza senso
• Problemi di comprensione del parlato
• Difficoltà a leggere o scrivere

Cambiamenti di comportamento

Questi possono includere:

• Vedere cose che non esistono (allucinazioni)
• Irrequietezza, agitazione comportamento aggressivo o combattivo
• Chiamare, gemere o emettere altri suoni
• Essere calmi e chiusi, specialmente negli anziani
• Movimento rallentato o letargia
• Abitudini di sonno disturbate
• Inversione del ciclo sonno-veglia notte-giorno

Disturbi emotivi

Questi possono apparire come:

• Ansia, paura o paranoia
• Depressione
• Irritabilità o rabbia
• Sensazione di euforia (euforia)
• Apatia
• Cambiamenti dell'umore rapidi e imprevedibili
• Cambiamenti di personalità

Tipi di delirio

Gli esperti hanno identificato tre tipi del delirio:

• delirio iperattivo. Probabilmente il tipo più facilmente riconoscibile, questo può includere irrequietezza (ad esempio, stimolazione), agitazione, rapidi cambiamenti dell'umore o allucinazioni e rifiuto di cooperare con cura.
• Delirio ipoattivo. Questo può includere inattività o ridotta attività motoria, lentezza, sonnolenza anormale o sembrare stordito.
• Delirio misto. Ciò include segni e sintomi sia iperattivi che ipoattivi. La persona può passare rapidamente da uno stato iperattivo a uno ipoattivo.

Delirio e demenza

Demenza e delirio possono essere particolarmente difficili da distinguere e una persona può avere tutti e due. In effetti, il delirio si verifica frequentemente nelle persone con demenza. Ma avere episodi di delirio non significa sempre che una persona abbia la demenza. Quindi una valutazione della demenza non dovrebbe essere eseguita durante un episodio di delirio perché i risultati potrebbero essere fuorvianti.

La demenza è il progressivo declino della memoria e di altre capacità di pensiero a causa della graduale disfunzione e perdita di cellule cerebrali. La causa più comune di demenza è il morbo di Alzheimer.

Alcune differenze tra i sintomi del delirio e della demenza includono:

• Insorgenza. L'inizio del delirium si verifica in breve tempo, mentre la demenza di solito inizia con sintomi relativamente minori che peggiorano gradualmente nel tempo.
• Attenzione. La capacità di rimanere concentrati o mantenere l'attenzione è significativamente ridotta con il delirio. Una persona nelle prime fasi della demenza rimane generalmente vigile.
• Fluttuazione. La comparsa dei sintomi del delirio può variare in modo significativo e frequente durante il giorno. Anche se le persone affette da demenza hanno momenti della giornata migliori e peggiori, la loro memoria e capacità di pensiero rimangono a un livello abbastanza costante durante il corso della giornata.

Quando vedere un medico

Se un parente, un amico o qualcuno a cui si prende cura mostra segni o sintomi di delirio, consultare un medico. Il tuo contributo sui sintomi della persona, il pensiero tipico e le abilità quotidiane sarà importante per una corretta diagnosi e per trovare la causa sottostante.

Se noti segni e sintomi di delirio in una persona in ospedale o in una casa di cura, segnala le tue preoccupazioni al personale infermieristico o al medico piuttosto che dare per scontato che tali problemi siano stati osservati. Le persone anziane che si stanno riprendendo in ospedale o che vivono in una struttura di assistenza a lungo termine sono particolarmente a rischio di delirio.

Cause

Il delirio si verifica quando il normale invio e ricezione di segnali nel cervello diventare compromesso. Questa compromissione è molto probabilmente causata da una combinazione di fattori che rendono il cervello vulnerabile e innescano un malfunzionamento nell'attività cerebrale.

Il delirio può avere una singola causa o più di una causa, come una combinazione di un medico condizione e tossicità del farmaco. A volte nessuna causa può essere identificata. Le possibili cause includono:

• Alcuni farmaci o tossicità da farmaci
• Intossicazione o astinenza da alcol o droghe
• Una condizione medica, come un ictus, un attacco di cuore , peggioramento di malattie polmonari o epatiche o lesioni da caduta
• Squilibri metabolici, come sodio basso o calcio basso
• Malattia grave, cronica o terminale
• Febbre e infezione acuta, in particolare nei bambini
• Infezione del tratto urinario, polmonite o influenza, specialmente negli anziani
• Esposizione a una tossina, come monossido di carbonio, cianuro o altri veleni
• Malnutrizione o disidratazione
• Privazione del sonno o grave disagio emotivo
• Dolore
• Chirurgia o altre procedure mediche che includono l'anestesia

Diversi farmaci o combinazioni di farmaci possono scatenare il delirio, inclusi alcuni tipi di:

• Farmaci per il dolore
• Farmaci per il sonno
• Farmaci per l'umore disturbi, come ansia e depressione
• Farmaci allergici (antistaminici)
• Farmaci per l'asma
• Farmaci steroidei chiamati corticosteroidi
• Farmaci per il morbo di Parkinson
• Farmaci per il trattamento di spasmi o convulsioni

Fattori di rischio

Qualsiasi condizione che si traduce in una degenza ospedaliera, specialmente in terapia intensiva o dopo un intervento chirurgico, aumenta il rischio di delirio, così come l'essere un residente in una casa di cura. Il delirio è più comune negli anziani.

Esempi di altre condizioni che aumentano il rischio di delirio includono:

• Disturbi cerebrali come demenza, ictus o morbo di Parkinson
• Precedenti episodi di delirio
• Compromissione della vista o dell'udito
• La presenza di molteplici problemi medici

Complicazioni

Il delirium può durare solo poche ore o fino a diverse settimane o mesi. Se vengono affrontati i problemi che contribuiscono al delirio, il tempo di recupero è spesso più breve.

Il grado di recupero dipende in una certa misura dalla salute e dallo stato mentale prima dell'inizio del delirio. Le persone con demenza, ad esempio, possono sperimentare un significativo declino generale della memoria e delle capacità di pensiero. Le persone che godono di una salute migliore hanno maggiori probabilità di guarire completamente.

Le persone con altre malattie gravi, croniche o terminali potrebbero non recuperare i livelli di capacità di pensiero o di funzionamento che avevano prima dell'inizio del delirio. Il delirio nelle persone gravemente ammalate ha anche maggiori probabilità di portare a:

• Declino generale della salute
• Scarsa guarigione dalla chirurgia
• Necessità di cure istituzionali
• Aumento del rischio di morte

Prevenzione

L'approccio di maggior successo per prevenire il delirio consiste nel prendere di mira i fattori di rischio che potrebbero innescare un episodio. Gli ambienti ospedalieri rappresentano una sfida speciale: frequenti cambi di stanza, procedure invasive, rumori forti, scarsa illuminazione e mancanza di luce naturale e sonno possono peggiorare la confusione.

Le prove indicano che alcune strategie - promuovere buone abitudini di sonno, aiutare la persona rimane calma e ben orientata e aiuta a prevenire problemi medici o altre complicazioni - può aiutare a prevenire o ridurre la gravità del delirio.

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Diagnosi

Un medico può diagnosticare il delirio sulla base della storia medica, test per valutare lo stato mentale e l'identificazione di possibili fattori che contribuiscono. Un esame può includere:

• Valutazione dello stato mentale. Un medico inizia valutando consapevolezza, attenzione e pensiero. Questo può essere fatto in modo informale attraverso la conversazione o con test o screening che valutano lo stato mentale, la confusione, la percezione e la memoria. Ulteriori informazioni fornite da familiari o assistenti possono essere utili.
• Esami fisici e neurologici. Il medico esegue un esame fisico, controllando i segni di problemi di salute o malattie sottostanti. Un esame neurologico - che controlla la vista, l'equilibrio, la coordinazione e i riflessi - può aiutare a determinare se un ictus o un'altra malattia neurologica stia causando il delirio.
• Altri esami. Il medico può ordinare sangue, urina e altri esami diagnostici. I test di imaging cerebrale possono essere utilizzati quando una diagnosi non può essere fatta con altre informazioni disponibili.

Trattamento

Il primo obiettivo del trattamento per il delirio è affrontare qualsiasi cause o fattori scatenanti sottostanti, ad esempio interrompendo l'uso di un particolare farmaco, affrontando gli squilibri metabolici o trattando un'infezione. Il trattamento si concentra quindi sulla creazione del miglior ambiente per la guarigione del corpo e per calmare il cervello.

Terapia di supporto

La terapia di supporto mira a prevenire le complicazioni:

• Protezione delle vie aeree
• Fornitura di liquidi e nutrizione
• Assistenza nel movimento
• Trattamento del dolore
• Trattamento dell'incontinenza
• Evitare l'uso di restrizioni fisiche e tubi vescicali
• Evitare cambiamenti nell'ambiente circostante e nel personale sanitario quando possibile
• Incoraggiare il coinvolgimento di membri della famiglia o persone familiari

Farmaci

Se sei un familiare o una persona che si prende cura di qualcuno che soffre di delirio, parla con il medico per evitare o ridurre al minimo l'uso di farmaci che possono scatenare il delirio. Alcuni farmaci possono essere necessari per controllare il dolore che causa delirio.

Altri tipi di farmaci possono aiutare a calmare una persona che ha una grave agitazione o confusione o che interpreta male l'ambiente in un modo che porta a grave paranoia, paura o allucinazioni. Questi farmaci possono essere necessari quando determinati comportamenti:

• Impediscono l'esecuzione di un esame o di un trattamento medico
• Mettere in pericolo la persona o minacciare la sicurezza degli altri
• Non diminuire con trattamenti non farmacologici

Questi farmaci vengono generalmente ridotti nella dose o interrotti quando il delirio si risolve.

Studi clinici

Affrontare e supporto

Se sei un parente o una persona che si prende cura di qualcuno a rischio di delirio o che si sta riprendendo, puoi prendere provvedimenti per migliorare la salute della persona, prevenire il ripetersi e gestire le responsabilità.

Promuovere buone abitudini di sonno

Per promuovere buone abitudini di sonno:

• Fornire un ambiente calmo e tranquillo
• Mantenere l'illuminazione interna appropriata per il periodo di giorno
• Pianifica periodi di sonno ininterrotti durante la notte
• Aiuta la persona a mantenere un programma diurno regolare
• Incoraggia la cura di sé e l'attività durante il giorno

Promuovi la calma e o rientation

Per aiutare la persona a rimanere calma e ben orientata:

• Fornire un orologio e un calendario e consultarli regolarmente durante il giorno
• Comunicare semplicemente su qualsiasi cambiamento di attività, come l'ora per il pranzo o l'ora per andare a letto
• Tieni in giro oggetti e immagini familiari e preferiti, ma evita un ambiente disordinato
• Avvicinati alla persona con calma
• Identifica te stesso o altre persone regolarmente
• Evita discussioni
• Usa misure di comfort, come il tocco rassicurante, quando appropriato
• Riduci al minimo i livelli di rumore e altro distrazioni
• Fornire e mantenere occhiali da vista e apparecchi acustici

Prevenire problemi complicati

Aiutare a prevenire problemi medici:

• Dare alla persona i farmaci adeguati a intervalli regolari
• Fornire molti liquidi e una dieta sana
• Incoraggiare un'attività fisica regolare
• Ottenere un trattamento tempestivo f o potenziali problemi, come infezioni o squilibri metabolici

Prendersi cura del caregiver

Fornire assistenza regolare a una persona con delirio può essere spaventoso ed estenuante. Prenditi cura anche di te stesso.

• Considera l'idea di unirti a un gruppo di sostegno per gli operatori sanitari.
• Ulteriori informazioni sulla condizione.
• Richiedi materiale educativo o altre risorse da un fornitore di assistenza sanitaria, organizzazioni senza scopo di lucro, servizi sanitari di comunità o agenzie governative.
• Condividi l'assistenza con la famiglia e gli amici che hanno familiarità con la persona in modo da avere una pausa.

Esempi di organizzazioni che possono fornire informazioni utili includono Caregiver Action Network e National Institute on Aging.

Prepararsi per l'appuntamento

Se sei il parente o il caregiver primario di una persona con delirio, probabilmente avrai un ruolo nel fissare un appuntamento o nel fornire informazioni al medico. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l'appuntamento e sapere cosa aspettarti dal medico.

Cosa puoi fare

Prima dell'appuntamento, fai un elenco di:

• Tutti i farmaci, comprese tutte le prescrizioni, i farmaci da banco e gli integratori che la persona assume e i dosaggi, tenendo conto di eventuali modifiche recenti ai farmaci
• Nomi e informazioni di contatto di qualsiasi assistenza sanitaria fornitori, terapisti o altri medici che forniscono assistenza alla persona
• I sintomi e quando sono iniziati, descrivendo tutti i segni e sintomi e piccoli cambiamenti nei comportamenti che hanno preceduto i sintomi del delirio, come dolore, febbre o tosse
• Domande da porre al medico

Cosa aspettarsi dal medico

È probabile che il medico ponga una serie di domande sulla persona con delirio. Questi possono includere:

• Quali sono i sintomi e quando sono iniziati?
• C'è o c'è stata recentemente febbre, tosse, infezione delle vie urinarie o segno di dolore?
• C'è o c'è stata una recente febbre, tosse o infezione del tratto urinario?
• C'è stata una recente ferita alla testa o altri traumi?
• Quali erano le memoria e altre capacità di pensiero come prima che iniziassero i sintomi?
• Quanto bene la persona svolgeva le attività quotidiane prima della comparsa dei sintomi?
• Di solito può funzionare in modo indipendente?
• Quali altre condizioni mediche sono state diagnosticate?
• I farmaci su prescrizione vengono presi come indicato? Quando la persona ha preso la dose più recente di ciascuna?
• Ci sono nuovi farmaci?
• Sai se la persona ha recentemente fatto uso di droghe o alcol? La persona ha una storia di abuso di alcol o droghe? C'è qualche cambiamento nel modello di utilizzo, come l'aumento o l'interruzione dell'uso?
• La persona è recentemente apparsa depressa, estremamente triste o ritirata?
• La persona ha indicato che lui o non si sente al sicuro?
• Ci sono segni di paranoia?
• La persona ha visto o sentito cose che nessun altro fa?
• Ce ne sono nuovi sintomi fisici, ad esempio dolore toracico o addominale?

Il medico porrà ulteriori domande in base alle tue risposte e ai sintomi e alle esigenze della persona. Preparare e anticipare le domande ti aiuterà a sfruttare al meglio il tempo del tuo appuntamento.