Coma

Panoramica

Il coma è uno stato di incoscienza prolungata che può essere causato da una serie di problemi: trauma cranico, ictus, tumore al cervello, intossicazione da droghe o alcol o anche una malattia sottostante, come diabete o infezione.

Il coma è un'emergenza medica. È necessaria un'azione rapida per preservare la vita e la funzione cerebrale. I medici normalmente ordinano una serie di esami del sangue e una scansione del cervello per cercare di determinare la causa del coma in modo che possa iniziare un trattamento adeguato.

Un coma raramente dura più di diverse settimane. Le persone che sono incoscienti per un periodo più lungo potrebbero passare a uno stato vegetativo persistente o alla morte cerebrale.

Sintomi

I segni e i sintomi di un coma comunemente includono:

Occhi chiusi
Riflessi del tronco cerebrale depressi, come le pupille che non rispondono alla luce
Nessuna risposta degli arti, ad eccezione dei movimenti riflessi
Nessuna risposta a stimoli dolorosi, ad eccezione dei movimenti riflessi
Respirazione irregolare

Quando vedere un medico

Il coma è un'emergenza medica. Cerca cure mediche immediate per la persona in coma.

Cause

Molti tipi di problemi possono causare il coma. Alcuni esempi sono:

Lesioni cerebrali traumatiche. Questi sono spesso causati da incidenti stradali o atti di violenza.
Ictus. Afflusso di sangue ridotto o interrotto al cervello (ictus) può derivare da arterie bloccate o da un vaso sanguigno scoppiato.
Tumori. I tumori nel cervello o nel tronco cerebrale possono causare il coma.
Diabete. Livelli di zucchero nel sangue che diventano troppo alti (iperglicemia) o troppo bassi (ipoglicemia) possono causare il coma.
Mancanza di ossigeno. Le persone che sono state salvate dall'annegamento o quelle che sono state rianimate dopo un infarto potrebbero non risvegliarsi a causa della mancanza di ossigeno al cervello.
Infezioni. Infezioni come l'encefalite e la meningite causano gonfiore del cervello, del midollo spinale o dei tessuti che circondano il cervello. Casi gravi di queste infezioni possono provocare danni al cervello o coma.
Convulsioni. Le convulsioni in corso possono portare al coma.
Tossine. L'esposizione a tossine, come il monossido di carbonio o il piombo, può causare danni al cervello e coma.
Droghe e alcol. Il sovradosaggio di droghe o alcol può provocare il coma.

Complicazioni

Sebbene molte persone si riprendano gradualmente da un coma, altre entrano in uno stato vegetativo o muoiono. Alcune persone che si riprendono da un coma finiscono con disabilità maggiori o minori.

Durante il coma possono svilupparsi complicazioni, tra cui piaghe da decubito, infezioni del tratto urinario, coaguli di sangue nelle gambe e altri problemi.

contenuto:

Diagnosis

Poiché le persone in coma non possono esprimersi, i medici devono fare affidamento su indizi fisici e informazioni fornite dalle famiglie e amici. Preparati a fornire informazioni sulla persona colpita, tra cui:

Eventi che hanno portato al coma, come vomito o mal di testa
Dettagli su come la persona colpita ha perso conoscenza, compreso se si è verificato all'improvviso o nel tempo
Segni o sintomi evidenti prima di perdere conoscenza
La storia medica della persona interessata, comprese altre condizioni che potrebbe aver avuto in passato, come un ictus o attacchi ischemici transitori
Cambiamenti recenti nella salute o nel comportamento della persona interessata
L'uso di droghe della persona interessata, compresi farmaci da prescrizione e da banco, nonché farmaci non approvati e droghe ricreative illecite

Esame fisico

È probabile che l'esame includa:

Controllo dei movimenti e dei riflessi della persona colpita, risposta a stimoli dolorosi e dimensioni della pupilla
Osservare i modelli di respirazione per aiutare a diagnosticare la causa del coma
Controllo della pelle per segni di lividi dovuti a traumi
Parlando ad alta voce o premendo sull'angolo della mascella o del letto ungueale mentre si osservano i segni di eccitazione, come rumori vocali, apertura o movimento degli occhi
Test dei movimenti oculari riflessivi per aiutare a determinare la causa del coma e la posizione del danno cerebrale
Spruzzare freddo o caldo nei canali uditivi della persona colpita e osservare le reazioni oculari

Test di laboratorio

Verranno prelevati campioni di sangue per verificare:

Emocromo completo
Elettroliti , glucosio, tiroide, reni ed epatica
Avvelenamento da monossido di carbonio
Overdose di droghe o alcol

Una puntura lombare (puntura lombare) può controllare per i segni di infezioni nel sistema nervoso. Durante una puntura lombare, un medico o uno specialista inserisce un ago nel canale spinale e raccoglie una piccola quantità di liquido per l'analisi.

Scansioni cerebrali

I test di imaging aiutano i medici a individuare le aree di lesioni cerebrali. I test potrebbero includere:

TAC. Questo utilizza una serie di raggi X per creare un'immagine dettagliata del cervello. Una scansione TC può mostrare un'emorragia cerebrale, tumori, ictus e altre condizioni. Questo test viene spesso utilizzato per diagnosticare e determinare la causa di un coma.
MRI. Questo utilizza potenti onde radio e magneti per creare una visione dettagliata del cervello. Una risonanza magnetica può rilevare il tessuto cerebrale danneggiato da un ictus ischemico, emorragie cerebrali e altre condizioni. Le scansioni MRI sono particolarmente utili per esaminare il tronco cerebrale e le strutture cerebrali profonde.
Elettroencefalografia (EEG). Questo misura l'attività elettrica all'interno del cervello attraverso piccoli elettrodi attaccati al cuoio capelluto. I medici inviano una bassa corrente elettrica attraverso gli elettrodi, che registrano gli impulsi elettrici del cervello. Questo test può determinare se le convulsioni potrebbero essere la causa di un coma.

Trattamento

Il coma è un'emergenza medica. I medici controlleranno prima le vie aeree della persona interessata e aiuteranno a mantenere la respirazione e la circolazione. I medici possono fornire assistenza respiratoria, farmaci per via endovenosa e altre cure di supporto.

Il trattamento varia a seconda della causa del coma. Potrebbe essere necessaria una procedura o farmaci per alleviare la pressione sul cervello dovuta al gonfiore cerebrale. Il personale di emergenza potrebbe somministrare glucosio o antibiotici per via endovenosa, anche prima della restituzione dei risultati degli esami del sangue, in caso di shock diabetico o di un'infezione che colpisce il cervello.

Se il coma è il risultato di un sovradosaggio di farmaci, i medici somministreranno farmaci a trattare la condizione. Se il coma è dovuto a convulsioni, i medici useranno farmaci per controllare le convulsioni. Altri trattamenti potrebbero concentrarsi su farmaci o terapie per affrontare una malattia sottostante, come il diabete o una malattia del fegato.

A volte la causa di un coma può essere completamente invertita e la persona interessata riacquisterà la normale funzione. Il recupero di solito avviene gradualmente. Una persona con gravi danni cerebrali potrebbe avere disabilità permanenti o non riprendere mai conoscenza.

Prepararsi per l'appuntamento

Il coma è una condizione medica di emergenza. Se sei con una persona che sviluppa segni e sintomi di coma, chiama immediatamente il 911 o il numero di emergenza locale.

Quando arrivi in ospedale, il personale del pronto soccorso avrà bisogno di quante più informazioni possibili dalla famiglia e amici su cosa è successo alla persona colpita prima del coma. È possibile che ti vengano poste le seguenti domande durante la guida in ambulanza:

Il coma è iniziato bruscamente o gradualmente?
Ci sono stati problemi di vista, vertigini o debolezza in anticipo?
La persona affetta ha una storia di diabete, convulsioni o ictus?
Hai notato cambiamenti nella salute della persona colpita nel periodo precedente al coma, come febbre o ictus? peggioramento del mal di testa?
Hai notato cambiamenti nella capacità della persona interessata di funzionare nel periodo precedente al coma, come cadute frequenti o confusione?
La persona interessata ha usato la prescrizione o farmaci senza ricetta?