Cirrosi

Panoramica

La cirrosi è una fase avanzata della cicatrizzazione (fibrosi) del fegato causata da molte forme di malattie e condizioni del fegato, come l'epatite e l'alcolismo cronico.

Ogni volta il tuo fegato è danneggiato - sia da una malattia, da un consumo eccessivo di alcol o da un'altra causa - cerca di ripararsi. Nel processo, si forma il tessuto cicatriziale. Con il progredire della cirrosi, si forma sempre più tessuto cicatriziale, rendendo difficile il funzionamento del fegato (cirrosi scompensata). La cirrosi avanzata è pericolosa per la vita.

Il danno epatico causato dalla cirrosi generalmente non può essere annullato. Ma se la cirrosi epatica viene diagnosticata precocemente e la causa viene trattata, ulteriori danni possono essere limitati e, raramente, risolti.

Sintomi

La cirrosi spesso non ha segni o sintomi fino a quando non si verifica un danno epatico. ampio. Quando si verificano segni e sintomi, possono includere:

• Affaticamento
• Emorragia o formazione di lividi facilmente
• Perdita di appetito
• Nausea
• Gonfiore a gambe, piedi o caviglie (edema)
• Perdita di peso
• Pelle pruriginosa
• Scolorimento giallo della pelle e occhi (ittero)
• Accumulo di liquidi nell'addome (ascite)
• Vasi sanguigni a forma di ragno sulla pelle
• Arrossamento dei palmi delle mani
• Per le donne, assenza o perdita di periodi non correlati alla menopausa
• Per gli uomini, perdita del desiderio sessuale, ingrossamento del seno (ginecomastia) o atrofia testicolare
• Confusione, sonnolenza e disturbi linguaggio (encefalopatia epatica)

Quando vedere un medico

Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai uno qualsiasi dei segni o sintomi sopra elencati.

Cause

Una vasta gamma di malattie e condizioni può danneggiare il fegato e portare alla cirrosi.

Alcuni o se le cause includono:

• Abuso cronico di alcol
• Epatite virale cronica (epatite B, C e D)
• Accumulo di grasso nel fegato (non alcolico malattia del fegato grasso)
• Accumulo di ferro nel corpo (emocromatosi)
• Fibrosi cistica
• Rame accumulato nel fegato (malattia di Wilson)
• Dotti biliari mal formati (atresia biliare)
• Carenza di alfa-1 antitripsina
• Disturbi ereditari del metabolismo degli zuccheri (galattosemia o malattia da accumulo di glicogeno)
• Disturbo genetico dell'apparato digerente (Sindrome di Alagille)
• Malattia del fegato causata dal sistema immunitario del corpo (epatite autoimmune)
• Distruzione dei dotti biliari (cirrosi biliare primitiva)
• Indurimento e cicatrici dei dotti biliari (colangite sclerosante primaria
• Infezione, come la sifilide o la brucellosi
• Farmaci, tra cui metotrexato o isoniazide

Fattori di rischio

• Bere troppo alcol. L'eccessivo consumo di alcol è un fattore di rischio per la cirrosi.
• Essere in sovrappeso. Essere obesi aumenta il rischio di malattie che possono portare alla cirrosi, come la steatosi epatica non alcolica e la steatoepatite non alcolica.
• Avere un'epatite virale. Non tutti coloro che soffrono di epatite cronica svilupperanno la cirrosi, ma è una delle principali cause di malattie epatiche al mondo.

Complicazioni

Le complicanze della cirrosi possono includere:

• Alta pressione sanguigna nelle vene che forniscono il fegato (ipertensione portale). La cirrosi rallenta il normale flusso di sangue attraverso il fegato, aumentando così la pressione nella vena che porta il sangue al fegato dall'intestino e dalla milza.
• Gonfiore alle gambe e all'addome. L'aumento della pressione nella vena porta può causare l'accumulo di liquido nelle gambe (edema) e nell'addome (ascite). L'edema e l'ascite possono anche derivare dall'incapacità del fegato di produrre una quantità sufficiente di alcune proteine ​​del sangue, come l'albumina.
• Ingrandimento della milza (splenomegalia). L'ipertensione portale può anche causare alterazioni e gonfiore della milza e intrappolamento di globuli bianchi e piastrine. La diminuzione dei globuli bianchi e delle piastrine nel sangue può essere il primo segno di cirrosi.
• Sanguinamento. L'ipertensione portale può causare il reindirizzamento del sangue alle vene più piccole. Tese dalla pressione extra, queste vene più piccole possono scoppiare, causando gravi emorragie. L'ipertensione portale può causare ingrossamento delle vene (varici) nell'esofago (varici esofagee) o nello stomaco (varici gastriche) e portare a sanguinamento pericoloso per la vita. Se il fegato non è in grado di produrre abbastanza fattori di coagulazione, anche questo può contribuire al sanguinamento continuo.
• Infezioni. Se hai la cirrosi, il tuo corpo potrebbe avere difficoltà a combattere le infezioni. L'ascite può portare a peritonite batterica, una grave infezione.
• Malnutrizione. La cirrosi può rendere più difficile per il tuo corpo elaborare i nutrienti, portando a debolezza e perdita di peso.
• Accumulo di tossine nel cervello (encefalopatia epatica). Un fegato danneggiato dalla cirrosi non è in grado di eliminare le tossine dal sangue come può farlo un fegato sano. Queste tossine possono quindi accumularsi nel cervello e causare confusione mentale e difficoltà di concentrazione. Con il tempo, l'encefalopatia epatica può progredire fino alla mancata risposta o al coma.
• Ittero. L'ittero si verifica quando il fegato malato non rimuove una quantità sufficiente di bilirubina, un prodotto di scarto del sangue, dal sangue. L'ittero provoca l'ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi e l'oscuramento delle urine.
• Malattia ossea. Alcune persone con cirrosi perdono la forza ossea e sono a maggior rischio di fratture.
• Aumento del rischio di cancro al fegato. Un'ampia percentuale di persone che sviluppano un cancro al fegato presenta cirrosi preesistente.
• Cirrosi acuta su cronica. Alcune persone finiscono per subire un fallimento multiorgano. I ricercatori ora credono che questa sia una complicanza distinta in alcune persone che hanno la cirrosi, ma non ne comprendono appieno le cause.

Prevenzione

Riduci il rischio di cirrosi di eseguire questi passaggi per prendersi cura del fegato:

• Non bere alcolici se si soffre di cirrosi. Se hai una malattia del fegato, dovresti evitare l'alcol.
• Segui una dieta sana. Scegli una dieta a base vegetale ricca di frutta e verdura. Scegli cereali integrali e fonti di proteine ​​magre. Riduci la quantità di cibi grassi e fritti che mangi.
• Mantieni un peso sano. Una quantità eccessiva di grasso corporeo può danneggiare il fegato. Parla con il tuo medico di un piano di dimagrimento se sei obeso o sovrappeso.
• Riduci il rischio di epatite. Condividere gli aghi e avere rapporti sessuali non protetti può aumentare il rischio di epatite B e C. Chiedi al tuo medico di vaccinazioni contro l'epatite.

Se sei preoccupato per il tuo rischio di cirrosi epatica, parla con il tuo medico sui modi in cui puoi ridurre il rischio.

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Diagnosi

Le persone con cirrosi epatica allo stadio iniziale di solito non non ho sintomi. Spesso, la cirrosi viene rilevata per la prima volta attraverso un esame del sangue o un controllo di routine. Per aiutare a confermare una diagnosi, di solito viene eseguita una combinazione di test di laboratorio e di imaging.

Test

Il medico può ordinare uno o più test che possono suggerire un problema al fegato, incluso :

• Test di laboratorio. Il medico può prescriverle esami del sangue per verificare la presenza di segni di malfunzionamento del fegato, come un eccesso di bilirubina, così come per alcuni enzimi che possono indicare danni al fegato. Per valutare la funzionalità renale, viene controllata la creatinina nel sangue. Sarai sottoposto a screening per i virus dell'epatite. Viene inoltre controllata la capacità di coagulazione del sangue del tuo rapporto internazionale normalizzato (INR).

  Sulla base dei risultati delle analisi del sangue, il medico potrebbe essere in grado di diagnosticare la causa alla base della cirrosi. Può anche utilizzare esami del sangue per identificare la gravità della tua cirrosi.

• Esami di diagnostica per immagini. Può essere raccomandata l'elastografia a risonanza magnetica (MRE). Questo test di imaging avanzato non invasivo rileva l'indurimento o l'irrigidimento del fegato. Possono essere eseguiti anche altri esami di imaging, come la risonanza magnetica, la TC e gli ultrasuoni.
• Biopsia. Un campione di tessuto (biopsia) non è necessariamente necessario per la diagnosi. Tuttavia, il medico può utilizzarlo per identificare la gravità, l'entità e la causa del danno epatico.

Se soffre di cirrosi, è probabile che il medico consiglierà esami diagnostici regolari per monitorare i segni della malattia. progressione o complicanze, in particolare varici esofagee e cancro al fegato. I test non invasivi stanno diventando sempre più disponibili per il monitoraggio.

Trattamento

Il trattamento per la cirrosi dipende dalla causa e dall'entità del danno epatico. Gli obiettivi del trattamento sono rallentare la progressione del tessuto cicatriziale nel fegato e prevenire o trattare i sintomi e le complicanze della cirrosi. Potrebbe essere necessario essere ricoverati in ospedale se si dispone di gravi danni al fegato.

Trattamento per la causa sottostante della cirrosi

Nella cirrosi precoce, può essere possibile ridurre al minimo i danni al fegato trattando la causa sottostante. Le opzioni includono:

• Trattamento per la dipendenza da alcol. Le persone con cirrosi causata dall'uso eccessivo di alcol dovrebbero cercare di smettere di bere. Se è difficile interrompere l'uso di alcol, il medico può raccomandare un programma di trattamento per la dipendenza da alcol. Se hai la cirrosi, è fondamentale smettere di bere poiché qualsiasi quantità di alcol è tossica per il fegato.
• Perdita di peso. Le persone con cirrosi causata da steatosi epatica non alcolica possono diventare più sane se perdono peso e controllano i livelli di zucchero nel sangue.
• Farmaci per controllare l'epatite. I farmaci possono limitare ulteriori danni alle cellule del fegato causati dall'epatite B o C attraverso un trattamento specifico di questi virus.
• Farmaci per controllare altre cause e sintomi della cirrosi. I farmaci possono rallentare la progressione di alcuni tipi di cirrosi epatica. Ad esempio, per le persone con cirrosi biliare primitiva diagnosticata precocemente, i farmaci possono ritardare significativamente la progressione verso la cirrosi.

Altri farmaci possono alleviare alcuni sintomi, come prurito, affaticamento e dolore. Possono essere prescritti integratori alimentari per contrastare la malnutrizione associata alla cirrosi e per prevenire la debolezza delle ossa (osteoporosi).

Trattamento per le complicanze della cirrosi

Il medico si adopererà per trattare le complicanze della cirrosi, compreso:

• Liquido in eccesso nel tuo corpo. Una dieta a basso contenuto di sodio e farmaci per prevenire l'accumulo di liquidi nel corpo possono aiutare a controllare l'ascite e il gonfiore. Un accumulo di liquido più grave può richiedere procedure per drenare il liquido o un intervento chirurgico per alleviare la pressione.

Ipertensione portale. Alcuni farmaci per la pressione sanguigna possono controllare l'aumento della pressione nelle vene che forniscono il fegato (ipertensione portale) e prevenire gravi emorragie. Il medico eseguirà un'endoscopia superiore a intervalli regolari per cercare vene ingrossate nell'esofago o nello stomaco (varici) che potrebbero sanguinare.

Se sviluppi varici, probabilmente avrai bisogno di farmaci per ridurre il rischio di sanguinamento . Se si hanno segni che le varici stanno sanguinando o rischiano di sanguinare, potrebbe essere necessaria una procedura (legatura della fascia) per fermare l'emorragia o ridurre il rischio di ulteriore sanguinamento. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un piccolo tubo - uno shunt portosistemico intraepatico transgiugulare - inserito nella vena per ridurre la pressione sanguigna nel fegato.

• Infezioni. Potresti ricevere antibiotici o altri trattamenti per le infezioni. È probabile che il medico consigli anche vaccinazioni per influenza, polmonite ed epatite.
• Aumento del rischio di cancro al fegato. Il medico probabilmente consiglierà esami del sangue periodici ed esami ecografici per cercare segni di cancro al fegato.
• Encefalopatia epatica. Potrebbero essere prescritti farmaci per aiutare a ridurre l'accumulo di tossine nel sangue a causa di una scarsa funzionalità epatica.

Chirurgia del trapianto di fegato

Nei casi avanzati di cirrosi, quando il il fegato cessa di funzionare, un trapianto di fegato può essere l'unica opzione di trattamento. Un trapianto di fegato è una procedura per sostituire il fegato con un fegato sano da un donatore deceduto o con parte di un fegato da un donatore vivente. La cirrosi è uno dei motivi più comuni per un trapianto di fegato. I candidati al trapianto di fegato devono sottoporsi a test approfonditi per determinare se sono abbastanza sani da avere un buon risultato dopo l'intervento.

Storicamente, quelli con cirrosi alcolica non sono stati candidati al trapianto di fegato a causa del rischio che tornino a bere dannosi dopo il trapianto. Studi recenti, tuttavia, suggeriscono che le persone accuratamente selezionate con cirrosi alcolica grave hanno tassi di sopravvivenza post-trapianto simili a quelli dei riceventi di trapianto di fegato con altri tipi di malattie del fegato.

Affinché il trapianto sia un'opzione se ne hai cirrosi alcolica, avresti bisogno di:

• Per trovare un programma che funzioni con persone affette da cirrosi alcolica
• Per soddisfare i requisiti del programma, che includerebbe l'impegno a astinenza da alcol e altri requisiti del centro trapianti specifico

Potenziali trattamenti futuri

Gli scienziati stanno lavorando per espandere i trattamenti attuali per la cirrosi, ma il successo è stato limitato. Poiché la cirrosi ha numerose cause e complicazioni, ci sono molte potenziali vie di approccio. Una combinazione di maggiore screening, cambiamenti nello stile di vita e nuovi farmaci può migliorare i risultati per le persone con danni al fegato, se iniziata precocemente.

I ricercatori stanno lavorando su terapie che mirano specificamente alle cellule del fegato, aiutando a rallentare o addirittura invertire il fibrosi che porta alla cirrosi. Sebbene nessuna terapia mirata sia ancora pronta, il quadro per lo sviluppo di tali trattamenti è già pronto e il progresso sta accelerando.

Sperimentazioni cliniche

Stile di vita e rimedi casalinghi

Se hai la cirrosi, fai attenzione a limitare ulteriori danni al fegato:

• Non bere alcolici. Se la tua cirrosi è stata causata dall'uso cronico di alcol o da un'altra malattia, evita l'alcol. Bere alcol può causare ulteriori danni al fegato.
• Segui una dieta a basso contenuto di sodio. L'eccesso di sale può indurre il tuo corpo a trattenere i liquidi, peggiorando il gonfiore dell'addome e delle gambe. Usa le erbe per condire il cibo, piuttosto che il sale. Scegli cibi pronti a basso contenuto di sodio.
• Segui una dieta sana. Le persone con cirrosi possono sperimentare la malnutrizione. Combattilo con una dieta sana a base vegetale che include una varietà di frutta e verdura. Scegli proteine ​​magre, come legumi, pollame o pesce. Evita i frutti di mare crudi.
• Evita le infezioni. La cirrosi rende più difficile combattere le infezioni. Proteggiti evitando le persone malate e lavandoti spesso le mani. Fatti vaccinare per l'epatite A e B, l'influenza e la polmonite.
• Usa attentamente i farmaci da banco. La cirrosi rende più difficile per il fegato elaborare i farmaci. Per questo motivo, chiedi al tuo medico prima di assumere qualsiasi farmaco, compresi i farmaci senza ricetta medica. Evita farmaci come l'aspirina e l'ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri). Se hai un danno al fegato, il tuo medico potrebbe consigliarti di evitare il paracetamolo (Tylenol, altri) o di prenderlo a basse dosi per alleviare il dolore.

Medicina alternativa

Un numero delle medicine alternative sono state usate per trattare le malattie del fegato. Il cardo mariano (silimarina) è il più utilizzato e meglio studiato.

Tuttavia, non ci sono prove sufficienti di beneficio dagli studi clinici per raccomandare l'uso di prodotti a base di erbe per trattare la cirrosi epatica. Inoltre, alcuni farmaci alternativi possono danneggiare il fegato. Parla con il tuo medico se sei interessato a provare una medicina alternativa per aiutarti a far fronte alla cirrosi.

Prepararsi per l'appuntamento

Se hai la cirrosi, potresti essere indirizzato a un medico che è specializzato nel sistema digestivo (gastroenterologo) o nel fegato (epatologo).

Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l'appuntamento e cosa aspettarti dal tuo medico.

Cosa puoi farlo

• Sii consapevole di eventuali restrizioni pre-appuntamento, come le restrizioni dietetiche il giorno prima dell'appuntamento.
• Annota i tuoi sintomi, anche quando sono iniziati e come possono essere cambiati o peggiorati nel tempo.
• Fai un elenco di tutti i tuoi farmaci, nonché di eventuali vitamine o integratori.
• Annota le tue informazioni mediche chiave, comprese le altre condizioni.
• Fornire i risultati degli esami medici effettuati finora, comprese copie digitali di immagini TC, RM o ecografiche e diapositive di biopsia se un fegato la biopsia è stata eseguita.
• Annota le informazioni personali chiave, inclusi eventuali cambiamenti recenti o fattori di stress nella tua vita.
• Porta con te un familiare o un amico per aiutarti a ricordare le cose.
• Scrivi le domande da porre al tuo medico.

Domande da porre al tuo medico

Preparare un elenco di domande può aiutarti a ottenere il massimo dal tuo tempo. Alcune domande fondamentali da porre al medico includono:

• Qual è la causa più probabile della mia cirrosi?
• C'è un modo per rallentare o fermare il mio danno al fegato?
• Quali sono le mie opzioni di trattamento?
• Esistono farmaci o integratori che possono danneggiare il mio fegato?
• Quali segni e sintomi di complicazioni dovrei cercare?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestirli al meglio insieme?

Non esitare a fare ulteriori domande durante il tuo appuntamento.

Cosa aspettarti dal tuo medico

Preparati a rispondere alle domande che probabilmente ti chiederà il tuo medico, tra cui:

• Quando hai iniziato a manifestare i primi sintomi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Che cosa sembra, se possibile, migliorare i tuoi sintomi?
• Che cosa, semmai, sembra peggiorare i tuoi sintomi?
• Con che frequenza bevi alcolici?
• Sei stato esposto o hai assunto droghe tossiche?
• Hai una storia familiare di malattia del fegato, emocromatosi o obesità?
• Hai mai avuto un'epatite virale?
• Hai mai avuto ittero?
• Hai mai avuto una trasfusione di sangue o usato droghe per iniezione?
• Hai dei tatuaggi?