Colera

Panoramica

Il colera è una malattia batterica solitamente diffusa attraverso l'acqua contaminata. Il colera provoca grave diarrea e disidratazione. Se non curato, il colera può essere fatale in poche ore, anche in persone precedentemente sane.

I moderni sistemi di depurazione e trattamento delle acque hanno praticamente eliminato il colera nei paesi industrializzati. Ma il colera esiste ancora in Africa, nel sud-est asiatico e ad Haiti. Il rischio di un'epidemia di colera è massimo quando la povertà, la guerra o i disastri naturali costringono le persone a vivere in condizioni di affollamento senza servizi igienici adeguati.

Il colera è facilmente curabile. La morte per grave disidratazione può essere prevenuta con una soluzione di reidratazione semplice ed economica.

Sintomi

La maggior parte delle persone esposte al batterio del colera (Vibrio cholerae) non si ammala e non lo fa. sapere che sono stati infettati. Ma poiché eliminano i batteri del colera nelle feci per sette o 14 giorni, possono comunque infettare gli altri attraverso l'acqua contaminata.

La maggior parte dei casi di colera che causano sintomi causano diarrea lieve o moderata, spesso difficile da distinguere. diarrea causata da altri problemi. Altri sviluppano segni e sintomi più gravi del colera, di solito entro pochi giorni dall'infezione.

I sintomi dell'infezione del colera possono includere:

• Diarrea. La diarrea correlata al colera si manifesta all'improvviso e può causare rapidamente una pericolosa perdita di liquidi, fino a un litro (circa 1 litro) all'ora. La diarrea dovuta al colera ha spesso un aspetto pallido e lattiginoso che ricorda l'acqua in cui è stato risciacquato il riso.
• Nausea e vomito. Il vomito si verifica soprattutto nelle prime fasi del colera e può durare per ore.

• Disidratazione. La disidratazione può svilupparsi entro poche ore dall'inizio dei sintomi del colera e può variare da lieve a grave. Una perdita del 10% o più del peso corporeo indica una grave disidratazione.

  I segni e i sintomi della disidratazione del colera includono irritabilità, affaticamento, occhi infossati, bocca secca, sete estrema, pelle secca e raggrinzita che rimbalza lentamente indietro quando schiacciato in una piega, poca o nessuna minzione, pressione sanguigna bassa e battito cardiaco irregolare.

La disidratazione può portare a una rapida perdita di minerali nel sangue che mantengono l'equilibrio dei liquidi nel tuo corpo. Questo è chiamato squilibrio elettrolitico.

Squilibrio elettrolitico

Uno squilibrio elettrolitico può portare a segni e sintomi gravi come:

• Crampi muscolari. Questi derivano dalla rapida perdita di sali come sodio, cloruro e potassio.
• Shock. Questa è una delle complicazioni più gravi della disidratazione. Si verifica quando un volume sanguigno basso provoca un calo della pressione sanguigna e un calo della quantità di ossigeno nel corpo. Se non trattato, uno shock ipovolemico grave può causare la morte in pochi minuti.

Quando vedere un medico

Il rischio di colera è minimo nei paesi industrializzati. Anche nelle aree in cui esiste è improbabile che tu venga infettato se segui le raccomandazioni sulla sicurezza alimentare. Tuttavia, i casi di colera si verificano in tutto il mondo. Se sviluppi una diarrea grave dopo aver visitato una zona con colera attivo, consulta il tuo medico.

Se hai la diarrea, in particolare una diarrea grave, e pensi di essere stato esposto al colera, cerca subito un trattamento. La grave disidratazione è un'emergenza medica che richiede cure immediate.

Cause

Un batterio chiamato Vibrio cholerae causa l'infezione da colera. Gli effetti mortali della malattia sono il risultato di una tossina che i batteri producono nell'intestino tenue. La tossina induce il corpo a secernere enormi quantità di acqua, portando a diarrea e una rapida perdita di liquidi e sali (elettroliti).

I batteri del colera potrebbero non causare malattie in tutte le persone che sono esposte a loro, ma continuano a trasmettere i batteri nelle feci, che possono contaminare cibo e acqua.

Le riserve di acqua contaminata sono la principale fonte di infezione da colera. Il batterio può essere trovato in:

• Acqua di superficie o di pozzo. I pozzi pubblici contaminati sono fonti frequenti di epidemie di colera su larga scala. Le persone che vivono in condizioni di affollamento senza servizi igienici adeguati sono particolarmente a rischio.
• Frutti di mare. Mangiare frutti di mare crudi o poco cotti, in particolare crostacei, che provengono da determinati luoghi può esporti ai batteri del colera. I casi più recenti di colera negli Stati Uniti sono stati rintracciati nei frutti di mare del Golfo del Messico.
• Frutta e verdura crude. Frutta e verdura crude e non sbucciate sono una fonte frequente di infezione da colera nelle aree in cui c'è il colera. Nei paesi in via di sviluppo, fertilizzanti per letame non compostati o acqua di irrigazione contenente liquami grezzi possono contaminare i prodotti del campo.
• Cereali. Nelle regioni in cui il colera è diffuso, cereali come riso e miglio contaminati dopo la cottura e tenuti a temperatura ambiente per diverse ore possono far crescere i batteri del colera.

Fattori di rischio

Tutti sono suscettibili al colera, ad eccezione dei bambini che ottengono l'immunità da madri che allattano che hanno avuto il colera in precedenza. Tuttavia, alcuni fattori possono renderti più vulnerabile alla malattia o avere maggiori probabilità di avere segni e sintomi gravi.

I fattori di rischio per il colera includono:

• Cattive condizioni igieniche. È più probabile che il colera fiorisca in situazioni in cui un ambiente igienico - compreso un approvvigionamento idrico sicuro - è difficile da mantenere. Tali condizioni sono comuni ai campi profughi, ai paesi impoveriti e alle aree colpite da carestie, guerre o disastri naturali.
• Acidità di stomaco ridotta o inesistente. I batteri del colera non possono sopravvivere in un ambiente acido e l'acido gastrico ordinario spesso funge da difesa contro le infezioni. Ma le persone con bassi livelli di acido gastrico, come bambini, anziani e persone che assumono antiacidi, bloccanti H-2 o inibitori della pompa protonica, non hanno questa protezione, quindi sono a maggior rischio di colera.
• esposizione della famiglia. Sei a maggior rischio di colera se vivi con qualcuno che ha la malattia.
• Sangue di tipo O. Per ragioni che non sono del tutto chiare, le persone con sangue di tipo O hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il colera rispetto a persone con altri gruppi sanguigni.
• Crostacei crudi o poco cotti. Sebbene le nazioni industrializzate non abbiano più epidemie di colera su larga scala, mangiare molluschi da acque note per ospitare i batteri aumenta notevolmente il rischio.

Complicazioni

Il colera può diventare rapidamente fatale . Nei casi più gravi, la rapida perdita di grandi quantità di liquidi ed elettroliti può portare alla morte in poche ore. In situazioni meno estreme, le persone che non ricevono cure possono morire di disidratazione e shock per ore o giorni dopo la prima comparsa dei sintomi del colera.

Sebbene shock e grave disidratazione siano le peggiori complicanze del colera, possono verificarsi altri problemi , come ad esempio:

• Basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia). Livelli pericolosamente bassi di zucchero nel sangue (glucosio), la principale fonte di energia del corpo, possono verificarsi quando le persone si ammalano troppo per mangiare. I bambini sono maggiormente a rischio di questa complicanza, che può causare convulsioni, perdita di coscienza e persino la morte.
• Bassi livelli di potassio. Le persone affette da colera perdono grandi quantità di minerali, compreso il potassio, nelle feci. Livelli di potassio molto bassi interferiscono con la funzione cardiaca e nervosa e sono pericolosi per la vita.
• Insufficienza renale. Quando i reni perdono la loro capacità di filtraggio, nel corpo si accumulano quantità eccessive di liquidi, alcuni elettroliti e rifiuti, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita. Nelle persone affette da colera, l'insufficienza renale spesso accompagna lo shock.

Prevenzione

Il colera è raro negli Stati Uniti con i pochi casi legati a viaggi al di fuori degli Stati Uniti o contaminati e frutti di mare cucinati in modo improprio dalle acque della costa del Golfo.

Se viaggi in aree note per avere il colera, il tuo rischio di contrarre la malattia è estremamente basso se segui queste precauzioni:

• Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo aver usato il bagno e prima di maneggiare il cibo. Strofinare le mani bagnate e insaponate per almeno 15 secondi prima di risciacquare. Se l'acqua e il sapone non sono disponibili, utilizza un disinfettante per le mani a base di alcol.

• Bevi solo acqua potabile, inclusa l'acqua in bottiglia o l'acqua che hai bollito o disinfettato. Usa l'acqua in bottiglia anche per lavarti i denti.

  Le bevande calde sono generalmente sicure, così come le bevande in lattina o in bottiglia, ma pulisci l'esterno prima di aprirle. Non aggiungere ghiaccio alle tue bevande a meno che tu non l'abbia fatto da solo usando acqua potabile.

• Mangia cibo completamente cotto e caldo ed evita il cibo dei venditori ambulanti, se possibile. Se acquisti un pasto da un venditore ambulante, assicurati che sia cucinato in tua presenza e servito caldo.
• Evita il sushi, così come il pesce e i frutti di mare di qualsiasi tipo crudi o cucinati in modo improprio.
• Scegli frutta e verdura che puoi sbucciare da solo, come banane, arance e avocado. Stai lontano da insalate e frutta che non possono essere sbucciate, come uva e bacche.

Vaccino per il colera

Per gli adulti che viaggiano dagli Stati Uniti alle aree colpite dal colera, un vaccino chiamato Vaxchora è disponibile negli Stati Uniti. È una dose liquida da assumere per via orale almeno 10 giorni prima del viaggio.

Alcuni altri paesi offrono anche vaccini orali. Contattare il proprio medico o l'ufficio locale della sanità pubblica per ulteriori informazioni su questi vaccini. Anche con il vaccino, è importante prendere le precauzioni di cui sopra per prevenire il colera.

contenuto:

Diagnosis

Sebbene i segni e i sintomi del colera grave possono essere inconfondibili nelle aree in cui è comune, l'unico modo per confermare una diagnosi è identificare i batteri in un campione di feci.

I test rapidi dell'astina di colera consentono ai medici di aree remote di confermare rapidamente una diagnosi di colera. La conferma rapida aiuta a ridurre i tassi di mortalità all'inizio delle epidemie di colera e porta a interventi di salute pubblica precoci per il controllo delle epidemie.

Trattamento

Il colera richiede un trattamento immediato perché la malattia può causare la morte all'interno ore.

Reidratazione. L'obiettivo è sostituire i liquidi e gli elettroliti persi utilizzando una semplice soluzione di reidratazione, sali di reidratazione orale (ORS). La soluzione ORS è disponibile in polvere che può essere preparata con acqua bollita o in bottiglia.

Senza reidratazione, circa la metà delle persone con il colera muore. Con il trattamento, i decessi scendono a meno dell'1%.

• Liquidi per via endovenosa. La maggior parte delle persone affette da colera può essere aiutata dalla sola reidratazione orale, ma anche le persone gravemente disidratate potrebbero aver bisogno di liquidi per via endovenosa.
• Antibiotici. Sebbene non siano una parte necessaria del trattamento del colera, alcuni antibiotici possono ridurre la diarrea correlata al colera e abbreviarne la durata nelle persone gravemente malate.
• Integratori di zinco. La ricerca ha dimostrato che lo zinco potrebbe diminuire la diarrea e accorciare la sua durata nei bambini affetti da colera.

Prepararsi per l'appuntamento

Rivolgersi immediatamente a un medico se si sviluppa una diarrea grave. o vomito e ti trovi o sei tornato da poco da un paese in cui si verifica il colera.

Se ritieni di essere stato esposto al colera, ma i tuoi sintomi non sono gravi, chiama il tuo medico di famiglia. Assicurati di dire che sospetti che la tua malattia possa essere il colera.

Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l'appuntamento.

Quando prendi l'appuntamento, chiedi se ci sono restrizioni devi seguire prima della tua visita.

Fai un elenco di:

• I tuoi sintomi, quando sono iniziati e quanto sono gravi
• Esposizione recente a possibili fonti di infezione, in particolare se hai viaggiato all'estero di recente
• Informazioni mediche chiave, comprese altre condizioni per le quali sei in cura
• Tutti i farmaci, vitamine o altri integratori prendere, comprese le dosi
• Domande da porre al medico

Alcune domande da porre al medico riguardo al colera includono:

• Ci sono altre possibili cause dei miei sintomi?
• Di quali esami ho bisogno?
• Quale approccio terapeutico mi consigliate?
• Dopo quanto tempo inizierò il trattamento inizierò a ti senti meglio?
• Quanto tempo ti aspetti che richieda un recupero completo?
• W Quando posso tornare al lavoro oa scuola?
• Sono a rischio di complicazioni a lungo termine dovute al colera?
• Sono contagioso? Come posso ridurre il rischio di trasmettere la mia malattia ad altri?

Cosa aspettarmi dal tuo medico

È probabile che il tuo medico ponga domande, come:

• Hai avuto diarrea acquosa? Quanto è grave?
• C'è qualcos'altro di insolito nell'aspetto delle tue feci?
• Hai vomitato?
• Hai avuto sintomi di disidratazione, come sete intensa, crampi muscolari o stanchezza?
• Sei riuscito a trattenere cibo o liquidi?
• Di recente hai mangiato crostacei crudi, come le ostriche?
• Sei incinta?
• Qual è il tuo gruppo sanguigno, se lo sai?

Cosa puoi fare nel frattempo

Stai bene idratato. Per la diarrea e il vomito che possono essere correlati al colera, utilizzare una soluzione di reidratazione orale.

Nella maggior parte dei paesi in via di sviluppo, è possibile acquistare pacchetti in polvere di sali di reidratazione orale (ORS) originariamente sviluppati dall'Organizzazione mondiale della sanità per il trattamento diarrea e disidratazione nei neonati con colera. Mescolare la polvere in acqua potabile o bollita pulita secondo le indicazioni sulla confezione.

Se non sono disponibili soluzioni di reidratazione orale, crearne una combinando 1 litro (circa 1 litro) di acqua in bottiglia o bollita con 6 livelli cucchiaini (circa 30 ml) di zucchero da tavola e 1/2 cucchiaino raso (circa 2,5 ml) di sale da cucina.