Bronchite

Panoramica

La bronchite è un'infiammazione del rivestimento dei bronchi, che trasportano l'aria da e verso i polmoni. Le persone che hanno la bronchite spesso tossiscono con muco ispessito, che può essere scolorito. La bronchite può essere acuta o cronica.

La bronchite acuta, che si sviluppa spesso da un raffreddore o da un'altra infezione respiratoria, è molto comune. La bronchite cronica, una condizione più grave, è una costante irritazione o infiammazione del rivestimento dei bronchi, spesso dovuta al fumo.

La bronchite acuta, chiamata anche raffreddore toracico, di solito migliora entro una settimana a 10 giorni senza effetti duraturi, anche se la tosse può persistere per settimane.

Tuttavia, se hai ripetuti attacchi di bronchite, potresti soffrire di bronchite cronica, che richiede cure mediche. La bronchite cronica è una delle condizioni incluse nella broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

Sintomi

Sia per la bronchite acuta che per la bronchite cronica, i segni e i sintomi possono includere:

• Tosse
• Produzione di muco (espettorato), che può essere di colore chiaro, bianco, grigio-giallastro o verde - raramente può essere striato di sangue
• Affaticamento
• Mancanza di respiro
• Leggera febbre e brividi
• Fastidio al torace

Se soffre di bronchite acuta, potrebbe avere sintomi del raffreddore, come un lieve mal di testa o dolori muscolari. Sebbene questi sintomi di solito migliorino in circa una settimana, potresti avere una tosse fastidiosa che persiste per diverse settimane.

La bronchite cronica è definita come una tosse produttiva che dura almeno tre mesi, con attacchi ricorrenti che si verificano per almeno due anni consecutivi.

Se hai la bronchite cronica, è probabile che tu abbia periodi in cui la tosse o altri sintomi peggiorano. In quei momenti, potresti avere un'infezione acuta oltre alla bronchite cronica.

Quando consultare un medico

Rivolgiti al medico se la tosse:

• Dura più di tre settimane
• Ti impedisce di dormire
• È accompagnato da febbre superiore a 100,4 F (38 C)
• Produce muco scolorito
• Produce sangue
• È associato a respiro sibilante o mancanza di respiro

Cause

La bronchite acuta è solitamente causata da virus, tipicamente gli stessi virus che causano raffreddore e influenza (influenza). Gli antibiotici non uccidono i virus, quindi questo tipo di farmaco non è utile nella maggior parte dei casi di bronchite.

La causa più comune di bronchite cronica è il fumo di sigaretta. Anche l'inquinamento atmosferico e la polvere o i gas tossici nell'ambiente o sul posto di lavoro possono contribuire alla malattia.

Fattori di rischio

I fattori che aumentano il rischio di bronchite includono:

• Fumo di sigaretta. Le persone che fumano o che vivono con un fumatore sono a maggior rischio sia di bronchite acuta che di bronchite cronica.
• Bassa resistenza. Ciò può derivare da un'altra malattia acuta, come un raffreddore, o da una condizione cronica che compromette il sistema immunitario. Gli anziani, i neonati ei bambini piccoli hanno una maggiore vulnerabilità alle infezioni.
• Esposizione a sostanze irritanti sul lavoro. Il tuo rischio di sviluppare la bronchite è maggiore se aggiri alcuni irritanti polmonari, come cereali o tessuti, o sei esposto a fumi chimici.
• Reflusso gastrico. Ripetuti attacchi di grave bruciore di stomaco possono irritare la gola e renderti più incline a sviluppare la bronchite.

Complicazioni

Anche se un singolo episodio di bronchite di solito non è motivo di preoccupazione , può portare a polmonite in alcune persone. Ripetuti attacchi di bronchite, tuttavia, possono significare che hai una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

Prevenzione

Per ridurre il rischio di bronchite, segui questi suggerimenti:

• Evita il fumo di sigaretta. Il fumo di sigaretta aumenta il rischio di bronchite cronica.
• Fatti vaccinare. Molti casi di bronchite acuta derivano dall'influenza, un virus. Ottenere un vaccino antinfluenzale annuale può aiutarti a proteggerti dall'influenza. Potresti anche prendere in considerazione la vaccinazione che protegga da alcuni tipi di polmonite.
• Lavati le mani. Per ridurre il rischio di contrarre un'infezione virale, lavati spesso le mani e prendi l'abitudine di usare disinfettanti per le mani a base di alcol.
• Indossa una mascherina chirurgica. Se hai la BPCO, potresti prendere in considerazione l'idea di indossare una maschera facciale al lavoro se sei esposto a polvere o fumi e quando sarai tra la folla, ad esempio durante i viaggi.

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Diagnosis

Durante i primi giorni di malattia, può essere difficile distinguere i segni e i sintomi della bronchite da quelli di un comune freddo. Durante l'esame fisico, il medico userà uno stetoscopio per ascoltare attentamente i tuoi polmoni mentre respiri.

In alcuni casi, il medico può suggerire i seguenti test:

• Radiografia del torace. Una radiografia del torace può aiutare a determinare se hai la polmonite o un'altra condizione che potrebbe spiegare la tua tosse. Questo è particolarmente importante se sei mai stato o sei attualmente un fumatore.
• Test dell'espettorato. L'espettorato è il muco che espiri con la tosse dai polmoni. Può essere testato per vedere se hai malattie che potrebbero essere aiutate dagli antibiotici. L'espettorato può anche essere testato per i segni di allergie.
• Test di funzionalità polmonare. Durante un test di funzionalità polmonare, soffi in un dispositivo chiamato spirometro, che misura quanta aria possono trattenere i tuoi polmoni e quanto velocemente puoi far uscire aria dai polmoni. Questo test verifica i segni di asma o enfisema.

Trattamento

La maggior parte dei casi di bronchite acuta migliora senza trattamento, di solito entro un paio di settimane.

Farmaci

Poiché la maggior parte dei casi di bronchite è causata da infezioni virali, gli antibiotici non sono efficaci. Tuttavia, se il medico sospetta che lei abbia un'infezione batterica, potrebbe prescriverle un antibiotico.

In alcune circostanze, il medico potrebbe raccomandare altri farmaci, tra cui:

• Medicina per la tosse. Se la tosse ti impedisce di dormire, potresti provare dei sedativi della tosse prima di andare a letto.
• Altri farmaci. In caso di allergie, asma o broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), il medico può raccomandare un inalatore e altri farmaci per ridurre l'infiammazione e aprire i passaggi ristretti nei polmoni.

Terapie

Se soffri di bronchite cronica, potresti trarre beneficio dalla riabilitazione polmonare, un programma di esercizi di respirazione in cui un terapista della respirazione ti insegna come respirare più facilmente e aumentare la tua capacità di esercizio.

Stile di vita e casa rimedi

Per aiutarti a sentirti meglio, potresti provare le seguenti misure di auto-cura:

• Evita gli irritanti polmonari. Non fumare. Indossa una maschera quando l'aria è inquinata o se sei esposto a sostanze irritanti, come vernici o detergenti per la casa con forti esalazioni.
• Usa un umidificatore. L'aria calda e umida aiuta ad alleviare la tosse e scioglie il muco nelle vie respiratorie. Ma assicurati di pulire l'umidificatore secondo le raccomandazioni del produttore per evitare la crescita di batteri e funghi nel contenitore dell'acqua.
• Prendi in considerazione una maschera per il viso all'esterno. Se l'aria fredda aggrava la tua tosse e causa mancanza di respiro, indossa una maschera facciale prima di uscire.

Preparati per l'appuntamento

Stai è probabile che inizi vedendo il tuo medico di famiglia o un medico generico. Se hai la bronchite cronica, potresti essere indirizzato a un medico specializzato in malattie polmonari (pneumologo).

Cosa puoi fare

Prima dell'appuntamento, potresti scrivere un elenco che risponde alle seguenti domande:

• Hai avuto recentemente raffreddore o influenza?
• Hai mai avuto la polmonite?
• Hai altre condizioni mediche?
• Quali farmaci e integratori prendi regolarmente?
• Sei esposto a irritanti polmonari nel tuo lavoro?
• Fumi o sei in giro per il fumo di tabacco?

Potresti anche portare un familiare o un amico al tuo appuntamento. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.

Se hai mai visto un altro medico per la tua tosse, fai sapere al tuo medico attuale quali test sono stati fatti e, se possibile, porta i rapporti con voi, compresi i risultati di una radiografia del torace, una coltura dell'espettorato e un test di funzionalità polmonare.

Cosa aspettarsi dal medico

È probabile che il medico le faccia una serie di domande, ad esempio:

• Quando sono iniziati i sintomi?
• I sintomi sono stati continui o occasionali?
• Hai mai avuto la bronchite prima? È mai durato più di tre settimane?
• Tra un attacco e l'altro di bronchite, hai notato che sei più a corto di fiato rispetto a un anno prima?
• I tuoi sintomi influenzano il tuo dormi o lavori?
• Fumi? In caso affermativo, quanto e per quanto tempo?
• Hai inalato droghe illecite?
• Ti alleni? Riesci a salire una rampa di scale senza difficoltà? Riesci a camminare veloce come una volta?
• Qualcosa migliora o peggiora i tuoi sintomi?
• L'aria fredda ti dà fastidio?
• Ti accorgi che sibili a volte?
• Hai ricevuto il vaccino antinfluenzale annuale?
• Sei mai stato vaccinato contro la polmonite? In caso affermativo, quando?