Paralisi di Bell

Panoramica

I sintomi della paralisi di Bell includono un'improvvisa debolezza dei muscoli facciali. Nella maggior parte dei casi, la debolezza è temporanea e migliora significativamente nel corso delle settimane. La debolezza fa sembrare che metà del tuo viso si abbassi. Il tuo sorriso è unilaterale e il tuo occhio su quel lato resiste alla chiusura.

La paralisi di Bell, nota anche come paralisi facciale periferica acuta di causa sconosciuta, può manifestarsi a qualsiasi età. La causa esatta è sconosciuta. Si ritiene che sia il risultato di gonfiore e infiammazione del nervo che controlla i muscoli su un lato del viso. Oppure potrebbe essere una reazione che si verifica dopo un'infezione virale.

Per la maggior parte delle persone, la paralisi di Bell è temporanea. I sintomi di solito iniziano a migliorare entro poche settimane, con un completo recupero in circa sei mesi. Un piccolo numero di persone continua ad avere i sintomi della paralisi di Bell per tutta la vita. Raramente, la paralisi di Bell può ripresentarsi.

Sintomi

I segni e i sintomi della paralisi di Bell si manifestano improvvisamente e possono includere:

• Rapida insorgenza di lieve debolezza alla paralisi totale su un lato del viso, che si verifica da poche ore a pochi giorni
• Abbassamento del viso e difficoltà a fare espressioni facciali, come chiudere gli occhi o sorridere
• Sbavando
• Dolore intorno alla mascella o dentro o dietro l'orecchio sul lato affetto
• Maggiore sensibilità ai suoni sul lato affetto
• Mal di testa
• Perdita del gusto
• Cambiamenti nella quantità di lacrime e saliva che produci

In rari casi, la paralisi di Bell può colpire i nervi su entrambi i lati del viso.

Quando consultare un medico

Rivolgiti immediatamente a un medico se provi un qualsiasi tipo di paralisi perché potresti avere un ictus. La paralisi di Bell non è causata da un ictus, ma può causare sintomi simili.

Rivolgiti al medico se manifesti debolezza facciale o cedimenti per scoprire la causa sottostante e la gravità della malattia.

Cause

Anche se il motivo esatto per cui si manifesta la paralisi di Bell non è chiaro, è spesso correlato a un'infezione virale. I virus che sono stati collegati alla paralisi di Bell includono virus che causano:

• Herpes labiale e herpes genitale (herpes simplex)
• Varicella e fuoco di Sant'Antonio (herpes zoster)
• Mononucleosi infettiva (Epstein-Barr)
• Infezioni da citomegalovirus
• Malattie respiratorie (adenovirus)
• Morbillo tedesco (rosolia)
• Parotite (virus della parotite)
• Influenza (influenza B)
• Malattia mano-piede-bocca (coxsackievirus)

Il nervo che controlla i muscoli facciali attraversano uno stretto corridoio di ossa nel suo cammino verso il viso. Nella paralisi di Bell, quel nervo si infiamma e si gonfia, di solito in relazione a un'infezione virale. Oltre ai muscoli facciali, il nervo colpisce le lacrime, la saliva, il gusto e un piccolo osso al centro dell'orecchio.

Fattori di rischio

La paralisi di Bell si verifica più spesso nelle persone che:

• Sono incinte, specialmente durante il terzo trimestre, o che sono nella prima settimana dopo il parto
• Hanno un'infezione delle vie respiratorie superiori, come influenza o raffreddore
• Hai il diabete

Gli attacchi ricorrenti di paralisi di Bell sono rari. Ma in alcuni di questi casi, c'è una storia familiare di attacchi ricorrenti, suggerendo una possibile predisposizione genetica alla paralisi di Bell.

Complicazioni

Un caso lieve di paralisi di Bell normalmente scompare entro un mese . Il recupero da un caso più grave che coinvolge la paralisi totale varia. Le complicazioni possono includere:

• Danno irreversibile al nervo facciale.
• Ricrescita anormale delle fibre nervose. Ciò può provocare la contrazione involontaria di alcuni muscoli quando stai cercando di muoverne altri (sincinesia); ad esempio, quando sorridi, l'occhio sul lato affetto potrebbe chiudersi.
• Cecità parziale o completa del occhio che non si chiude a causa dell'eccessiva secchezza e dei graffi del rivestimento protettivo trasparente dell'occhio (cornea).

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Diagnosi

Non esiste un test specifico per la paralisi di Bell. Il tuo medico ti guarderà il viso e ti chiederà di muovere i muscoli facciali chiudendo gli occhi, sollevando la fronte, mostrando i denti e aggrottando la fronte, tra gli altri movimenti.

Altre condizioni, come ictus, infezioni, malattia di Lyme e tumori, possono causare debolezza dei muscoli facciali che imita la paralisi di Bell. Se la causa dei sintomi non è chiara, il medico può raccomandare altri test, tra cui:

• Elettromiografia (EMG). Questo test può confermare la presenza di danni ai nervi e determinarne la gravità. Un EMG misura l'attività elettrica di un muscolo in risposta alla stimolazione e la natura e la velocità della conduzione degli impulsi elettrici lungo un nervo.
• Scansioni di immagini. Occasionalmente può essere necessaria la risonanza magnetica per immagini (MRI) o la tomografia computerizzata (TC) per escludere altre possibili fonti di pressione sul nervo facciale, come un tumore o una frattura del cranio.

Trattamento

La maggior parte delle persone con paralisi di Bell guarisce completamente, con o senza trattamento. Non esiste un trattamento unico per la paralisi di Bell, ma il medico può suggerire farmaci o terapia fisica per accelerare il recupero. La chirurgia è raramente un'opzione per la paralisi di Bell.

Farmaci

I farmaci comunemente usati per trattare la paralisi di Bell includono:

• I corticosteroidi, come il prednisone, sono potenti agenti antinfiammatori. Se possono ridurre il gonfiore del nervo facciale, si adatterà più comodamente all'interno del corridoio osseo che lo circonda. I corticosteroidi possono funzionare meglio se vengono iniziati entro diversi giorni dall'inizio dei sintomi.

• Farmaci antivirali. Il ruolo degli antivirali rimane instabile. I soli antivirali non hanno mostrato alcun beneficio rispetto al placebo. Gli antivirali aggiunti agli steroidi possono essere utili per alcune persone con paralisi di Bell, ma questo non è ancora stato dimostrato.

  Tuttavia, nonostante ciò, il valaciclovir (Valtrex) o l'aciclovir (Zovirax) viene talvolta somministrato in combinazione con prednisone nelle persone con grave paralisi facciale.

Fisioterapia

I muscoli paralizzati possono restringersi e accorciarsi, causando contratture permanenti. Un fisioterapista può insegnarti come massaggiare ed esercitare i muscoli facciali per evitare che ciò accada.

Chirurgia

In passato, la chirurgia di decompressione veniva utilizzata per alleviare la pressione sul nervo facciale aprendo il passaggio osseo attraversato dal nervo. Oggi la chirurgia di decompressione non è consigliata. Le lesioni del nervo facciale e la perdita permanente dell'udito sono i possibili rischi associati a questo intervento chirurgico.

Raramente può essere necessario un intervento di chirurgia plastica per correggere i problemi duraturi del nervo facciale. La rianimazione del viso aiuta a rendere il viso più uniforme e può ripristinare il movimento del viso. Esempi di questo tipo di intervento chirurgico includono il sollevamento delle sopracciglia, il sollevamento delle palpebre, le protesi facciali e gli innesti nervosi. Alcune procedure, come il sollevamento delle sopracciglia, potrebbero dover essere ripetute dopo diversi anni.

Stile di vita e rimedi casalinghi

Il trattamento domiciliare può includere:

• Proteggere l'occhio che non puoi chiudere. L'uso di colliri lubrificanti durante il giorno e un unguento per gli occhi di notte ti aiuterà a mantenere l'occhio umido. Indossare occhiali o occhiali protettivi durante il giorno e una benda sull'occhio di notte può proteggere l'occhio da colpi o graffi.
• Assumere antidolorifici da banco. L'aspirina, l'ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) o il paracetamolo (Tylenol, altri) possono aiutare ad alleviare il dolore.
• Fare gli esercizi di fisioterapia. Massaggiare ed esercitare il viso secondo il consiglio del fisioterapista può aiutare a rilassare i muscoli facciali.

Medicina alternativa

Sebbene ci siano poche prove scientifiche a sostegno dell'uso della medicina alternativa per le persone con paralisi di Bell, alcune persone con questa condizione possono beneficiare di quanto segue:

• Agopuntura. Posizionare aghi sottili in un punto specifico della pelle aiuta a stimolare i nervi e i muscoli, che possono offrire un certo sollievo.
• Allenamento di biofeedback. Insegnandoti a usare i tuoi pensieri per controllare il tuo corpo, l'allenamento con il biofeedback può aiutarti a ottenere un migliore controllo sui muscoli facciali.

Prepararti per l'appuntamento

probabilmente inizi dal tuo medico di famiglia. Tuttavia, in alcuni casi, quando chiami per fissare un appuntamento, potresti essere indirizzato immediatamente a un neurologo.

È bene prepararsi per il tuo appuntamento. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti.

Cosa puoi fare

• Annota i sintomi che stai riscontrando. Assicurati di includere qualsiasi cosa che possa sembrare non correlata al motivo per cui hai pianificato l'appuntamento.
• Annota le informazioni personali chiave. Hai avuto grossi stress o cambiamenti di vita di recente? La condivisione di questo tipo di informazioni può aiutare il medico a fare una diagnosi.
• Fai un elenco di tutti i farmaci. Includi la quantità di dosaggio dei farmaci che stai assumendo e non dimenticare di annotare anche le vitamine o gli integratori che stai assumendo.
• Porta con te un familiare o un amico, se possibile. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
• Scrivi le domande che vuoi porre al tuo medico.

Preparare un elenco di domande ti aiuterà a fare la maggior parte del tuo tempo con il tuo medico. Per la paralisi di Bell, alcune domande fondamentali da porre al medico includono:

• Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
• Ci sono altre possibili cause dei miei sintomi?
• Di che tipo di test ho bisogno?
• Questa condizione è probabilmente temporanea o di lunga durata?
• Quali trattamenti sono disponibili per la paralisi di Bell? Quale mi consigliate?
• Ci sono alternative all'approccio primario che suggerite?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestire al meglio queste condizioni insieme?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso portare a casa con me? Quali siti web consigliate?

Non esitate a porre ulteriori domande che vi vengono in mente durante il vostro appuntamento.

Cosa aspettarvi dal vostro medico

Preparati a rispondere alle domande del tuo medico, come:

• Quando hai iniziato ad avere sintomi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Che cosa sembra, se possibile, migliorare i tuoi sintomi?
• Che cosa, semmai, sembra peggiorare i tuoi sintomi?
• Qualcuno dei tuoi parenti ha mai avuto la paralisi di Bell o problemi di paralisi facciale?
• Hai avuto sintomi di un'infezione più generalizzata?

Cosa stai può fare nel frattempo

Se hai dolore al viso:

• Prendi antidolorifici da banco. L'aspirina, l'ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) o il paracetamolo (Tylenol, altri) possono aiutare con il dolore.
• Applicare calore umido. Mettere un panno imbevuto di acqua tiepida sul viso più volte al giorno può aiutare ad alleviare il dolore.

Se l'occhio non si chiude completamente, prova questi suggerimenti:

• Usa il dito per chiudere l'occhio ripetutamente durante il giorno.
• Usa colliri lubrificanti.
• Indossa occhiali da vista durante il giorno per proteggere gli occhi.
• Indossa una benda sull'occhio di notte.