Antrace

Panoramica

L'antrace è una malattia rara ma grave causata da un batterio sporigeno, il Bacillus anthracis. L'antrace colpisce principalmente il bestiame e la selvaggina. Gli esseri umani possono essere infettati attraverso il contatto diretto o indiretto con animali malati.

Non ci sono prove che l'antrace si trasmetta da persona a persona, ma è possibile che le lesioni cutanee da antrace possano essere contagiose attraverso il contatto diretto o attraverso il contatto con un oggetto contaminato (fomite). Di solito, i batteri dell'antrace entrano nel corpo attraverso una ferita nella pelle. Puoi anche contrarre l'infezione mangiando carne contaminata o inalando le spore.

Segni e sintomi, che dipendono da come sei infetto, possono includere piaghe della pelle, vomito e shock. Un trattamento tempestivo con antibiotici può curare la maggior parte delle infezioni da antrace. L'antrace inalato è più difficile da trattare e può essere fatale.

L'antrace è molto raro nel mondo sviluppato. Tuttavia, la malattia rimane una preoccupazione perché i batteri sono stati utilizzati negli attacchi di bioterrorismo negli Stati Uniti.

Sintomi

Esistono quattro vie comuni di infezione da antrace, ciascuna con segni diversi e sintomi. Nella maggior parte dei casi, i sintomi si sviluppano entro sei giorni dall'esposizione ai batteri. Tuttavia, è possibile che i sintomi dell'antrace da inalazione impieghino più di sei settimane a manifestarsi.

Antrace cutaneo

Un'infezione cutanea (cutanea) da antrace penetra nel corpo attraverso la pelle, di solito attraverso un taglio o altra piaga. È di gran lunga la via più comune della malattia. È anche il più mite. Con un trattamento appropriato, l'antrace cutaneo è raramente fatale. I segni e i sintomi includono:

• Una protuberanza pruriginosa che ricorda una puntura d'insetto che si sviluppa rapidamente in una piaga indolore con un centro nero
• Gonfiore nelle ghiandole linfatiche dolenti e vicine
• A volte, sintomi simil-influenzali inclusi febbre e mal di testa

Antrace gastrointestinale

Un'infezione da antrace gastrointestinale deriva dal consumo di carne poco cotta di un animale infetto . Può influenzare il tratto gastrointestinale dalla gola al colon. I segni e i sintomi comprendono:

• Nausea
• Vomito
• Dolore addominale
• Mal di testa
• Perdita di appetito
• Febbre
• Diarrea grave e sanguinolenta negli stadi avanzati della malattia
• Mal di gola e difficoltà a deglutire
• Collo gonfio

Antrace per inalazione

L'antrace per inalazione si sviluppa quando si respirano le spore di antrace. È la forma più mortale della malattia ed è spesso fatale, anche con il trattamento. I segni e i sintomi iniziali includono:

• Sintomi simil-influenzali per alcune ore o giorni, come mal di gola, febbre lieve, affaticamento e dolori muscolari
• Leggero fastidio al petto
• Mancanza di respiro
• Tosse con sangue
• Deglutizione dolorosa
• Febbre alta
• Difficoltà a respirare
• Shock: una condizione medica acuta che coinvolge il collasso del sistema circolatorio
• Meningite

Antrace da iniezione

Questa via di infezione da antrace recentemente identificata è stato finora segnalato solo in Europa. Si contrae attraverso l'iniezione di droghe illegali. I segni e i sintomi iniziali includono:

• Rossore nell'area di iniezione (senza un'area che diventa nera)
• Gonfiore significativo
• Shock
• Insufficienza multiorgano

Quando vedere un medico

Molte malattie comuni iniziano con sintomi che assomigliano all'influenza. Le possibilità che il mal di gola e i muscoli doloranti siano dovuti all'antrace sono estremamente ridotte.

Se pensi di essere stato esposto, ad esempio, se lavori in un ambiente in cui è probabile che si verifichi l'antrace, vedi immediatamente un medico per la valutazione e la cura. Se si sviluppano segni e sintomi del disturbo dopo l'esposizione ad animali o prodotti animali in parti del mondo in cui l'antrace è comune, consultare immediatamente un medico. La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali.

Cause

Le spore di antrace sono formate da batteri dell'antrace che si trovano naturalmente nel suolo nella maggior parte del mondo. Le spore possono rimanere dormienti per anni finché non trovano la loro strada in un ospite. Gli ospiti comuni per l'antrace includono bestiame selvatico o domestico, come pecore, bovini, cavalli e capre.

Sebbene raro negli Stati Uniti, l'antrace è ancora comune in tutto il mondo in via di sviluppo, in luoghi come l'America centrale e Sud America, Africa sub-sahariana, Asia centrale e Asia sud-occidentale, Europa meridionale ed Europa orientale e Caraibi.

La maggior parte dei casi umani di antrace si verifica a seguito dell'esposizione ad animali infetti o alla loro carne o al loro pellame. . Negli Stati Uniti, alcune persone hanno sviluppato l'antrace mentre producevano tamburi africani tradizionali con le pelli di animali infetti.

Uno dei pochi casi noti di trasmissione non animale è stato un attacco di bioterrorismo avvenuto negli Stati Uniti nel 2001. Ventidue persone hanno sviluppato l'antrace dopo essere state esposte a spore inviate per posta e cinque di quelle infette sono morte.

Più recentemente, in due epidemie separate, i consumatori di eroina in Europa hanno contratto l'antrace attraverso l'iniezione di droghe illegali. Sono morte in totale 40 persone. L'eroina venduta in Europa probabilmente proviene da aree in cui l'antrace naturale è più comune.

Fattori di rischio

Per contrarre l'antrace, devi entrare in contatto diretto con le spore dell'antrace. Questo è più probabile se:

• Ti trovi nelle forze armate e dispiegato in un'area ad alto rischio di esposizione all'antrace
• Lavori con l'antrace in un ambiente di laboratorio
• Maneggia pelli di animali, pellicce o lana provenienti da aree con un'alta incidenza di antrace
• Lavora nella medicina veterinaria, soprattutto se hai a che fare con bestiame
• Maneggia o vesti animali da selvaggina - mentre l'antrace è raro negli Stati Uniti, ci sono epidemie occasionali nei bovini domestici e negli animali selvatici come i cervi
• Iniettare droghe illegali, come l'eroina

Complicazioni

Le complicazioni più gravi dell'antrace includono:

• Il tuo corpo non è in grado di rispondere normalmente alle infezioni, con conseguenti danni a più sistemi d'organo (sepsi)
• Infiammazione delle membrane e del fluido che copre il cervello e il midollo spinale, che porta a sanguinamento massiccio (meningite emorragica) e morte

Prevenzione

Per prevenire l'infezione dopo essere stato esposto alle spore di antrace, il Centers for Disease Control and Prevention raccomanda:

• Un trattamento di 60 giorni con antibiotici: ciprofloxacina, doxiciclina e levofloxacina sono approvati per adulti e bambini
• Una serie di tre dosi di vaccino contro l'antrace
• In alcuni casi, trattamento con anticorpi monoclonali - raxibacumab e obiltoxaximab

Vaccino contro l'antrace

Un vaccino contro l'antrace è disponibile per determinati gruppi di persone. Il vaccino non contiene batteri vivi e non può causare infezioni. Tuttavia, il vaccino può causare effetti collaterali, che vanno dal dolore al sito di iniezione a reazioni allergiche più gravi.

Il vaccino non è destinato al pubblico in generale. È invece riservato al personale militare, agli scienziati che lavorano con l'antrace e ad altre professioni ad alto rischio.

Evitare gli animali infetti

Se vivi o viaggi in un paese in cui l'antrace è comune e gli animali della mandria non sono vaccinati di routine, evitare il più possibile il contatto con il bestiame e le pelli degli animali. Evita anche di mangiare carne che non è stata cotta correttamente.

Anche nei paesi sviluppati, è importante maneggiare con cura qualsiasi animale morto e prendere precauzioni quando si lavora o si lavorano pelli, pellicce o lana importate.

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Diagnosis

Il tuo medico ti chiederà che tipo di lavoro svolgi, insieme ad altre domande per determinare la probabilità del tuo essere stato esposto all'antrace. Lui o lei vorrà innanzitutto escludere altre condizioni più comuni che potrebbero causare i tuoi segni e sintomi, come influenza (influenza) o polmonite.

Test

Puoi sottoporsi a un rapido test antinfluenzale per diagnosticare rapidamente un caso di influenza. Se altri test sono negativi, potresti dover eseguire ulteriori test per cercare specificamente l'antrace, come ad esempio:

• Test cutaneo. Un campione di fluido da una lesione sospetta sulla pelle o un piccolo campione di tessuto (biopsia) può essere testato in un laboratorio per i segni di antrace cutaneo.
• Esami del sangue. Potresti avere una piccola quantità di sangue prelevato che è stato controllato in laboratorio per i batteri dell'antrace.
• Radiografia del torace o tomografia computerizzata (TC). Il medico può richiedere una radiografia del torace o una TAC per diagnosticare l'antrace da inalazione.
• Test delle feci. Per diagnosticare l'antrace gastrointestinale, il medico può controllare un campione delle tue feci per i batteri dell'antrace.
• Puntura lombare (puntura lombare). In questo test, il medico inserisce un ago nel canale spinale e preleva una piccola quantità di liquido. Si raccomanda una puntura lombare ogni volta che i medici sospettano antrace sistemico - antrace diverso da quello cutaneo - a causa della possibilità di meningite.

Trattamento

Il trattamento standard per l'antrace è un antibiotico come ciprofloxacina (Cipro), doxiciclina (vibramicina) o levofloxacina. Quale singolo antibiotico o combinazione di antibiotici e la durata del trattamento sarà più efficace per te dipende da come sei stato infettato dall'antrace, dalla tua età, dalla tua salute generale e da altri fattori. Il trattamento è più efficace se iniziato il prima possibile.

Dagli attacchi del 2001 negli Stati Uniti, i ricercatori hanno sviluppato terapie antitossine - raxibacumab e obiltoxaximab - per l'antrace inalatorio. Invece di cercare i batteri che causano la malattia, questi farmaci aiutano ad eliminare le tossine causate dall'infezione. L'immunoglobulina dell'antrace può anche essere utilizzata per neutralizzare le tossine. Questi farmaci vengono somministrati in aggiunta agli antibiotici e sono disponibili ai medici attraverso i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Alcuni casi di antrace per iniezione sono stati trattati con successo con la rimozione chirurgica del tessuto infetto.

Sebbene alcuni casi di antrace rispondano agli antibiotici, l'antrace per inalazione avanzata potrebbe non farlo. Nelle fasi successive della malattia, i batteri hanno spesso prodotto più tossine di quante ne possano eliminare i farmaci.

Insieme agli antibiotici, le persone con antrace possono essere trattate con cure di supporto intensivo che includono ventilatori, liquidi e medicinali per stringere il sangue vasi sanguigni e aumentare la pressione sanguigna (vasopressori).

Prepararsi per l'appuntamento

I sintomi dell'antrace spesso si manifestano all'improvviso e possono essere molto gravi. Se sai di essere stato esposto all'antrace o se sviluppi sintomi dopo una possibile esposizione, vai immediatamente al pronto soccorso.

Se hai tempo prima di andare:

• Annota i sintomi che stai riscontrando, compresi quelli che sembrano non correlati all'esposizione all'antrace.
• Annota le informazioni personali chiave. Hai recentemente viaggiato in una parte del mondo in cui l'antrace è endemico? Sei esposto a bestiame, selvaggina o pelli di animali nel tuo lavoro o nei tuoi hobby?
• Fai un elenco di tutti i farmaci, le vitamine e gli integratori che stai assumendo.
• Prendi una famiglia membro o amico insieme, se possibile. A volte può essere difficile ricordare le informazioni fornite in ospedale o durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
• Scrivi le domande da porre al tuo medico. Ad esempio, se ti viene diagnosticato l'antrace, vorrai conoscere la via dell'infezione, il trattamento proposto e la tua prognosi.