Anoressia nervosa

Panoramica

L'anoressia (an-o-REK-see-uh) nervosa, spesso chiamata semplicemente anoressia, è un disturbo alimentare caratterizzato da un peso corporeo anormalmente basso, un'intensa paura di ingrassare e un percezione distorta del peso. Le persone con anoressia attribuiscono un valore elevato al controllo del proprio peso e della propria forma, utilizzando sforzi estremi che tendono a interferire in modo significativo con la loro vita.

Per prevenire l'aumento di peso o continuare a perdere peso, le persone con anoressia di solito limitano gravemente quantità di cibo che mangiano. Possono controllare l'apporto calorico vomitando dopo aver mangiato o abusando di lassativi, aiuti dietetici, diuretici o clisteri. Possono anche provare a perdere peso esercitandosi eccessivamente. Non importa quanto peso sia perso, la persona continua a temere l'aumento di peso.

L'anoressia non riguarda il cibo. È un modo estremamente malsano e talvolta pericoloso per la vita per cercare di affrontare i problemi emotivi. Quando soffri di anoressia, spesso equipari la magrezza all'autostima.

L'anoressia, come altri disturbi alimentari, può prendere il sopravvento sulla tua vita e può essere molto difficile da superare. Ma con il trattamento, puoi acquisire una migliore percezione di chi sei, tornare a abitudini alimentari più sane e invertire alcune delle gravi complicazioni dell'anoressia.

Sintomi

I segni e sintomi fisici dell'anoressia nervosa sono legati alla fame. L'anoressia include anche problemi emotivi e comportamentali che comportano una percezione irrealistica del peso corporeo e una paura estremamente forte di aumentare di peso o di ingrassare.

Può essere difficile notare segni e sintomi perché quello che è considerato un peso corporeo basso è diverso per ogni persona e alcuni individui potrebbero non apparire estremamente magri. Inoltre, le persone con anoressia spesso mascherano la loro magrezza, abitudini alimentari o problemi fisici.

Sintomi fisici

I segni fisici e i sintomi dell'anoressia possono includere:

• Perdita di peso estrema o mancato aumento di peso durante lo sviluppo previsto
• Aspetto sottile
• Emocromo anormale
• Affaticamento
• Insonnia
• Vertigini o svenimento
• Scolorimento bluastro delle dita
• Capelli che si assottigliano, si spezzano o cadono
• Capelli morbidi e lanuginosi che coprono il corpo
• Assenza di mestruazioni
• Stipsi e dolore addominale
• Pelle secca o giallastra
• Intolleranza al freddo
• Ritmi cardiaci irregolari
• Bassa pressione sanguigna
• Disidratazione
• Gonfiore di braccia o gambe
• Denti e duroni corrosi sulle nocche a causa del vomito indotto

Alcune persone che soffrono di anoressia si abbuffano e si purgano, simili a persone che soffre di bulimia. Ma le persone con anoressia generalmente lottano con un peso corporeo anormalmente basso, mentre le persone con bulimia in genere hanno un peso normale o superiore al normale.

Sintomi emotivi e comportamentali

I sintomi comportamentali dell'anoressia possono includere tentativi perdere peso:

• Limitando gravemente l'assunzione di cibo attraverso la dieta o il digiuno
• Esercizio eccessivo
• Abbuffate e vomito autoindotto per sbarazzarsi del cibo , che può includere l'uso di lassativi, clisteri, aiuti dietetici o prodotti erboristici

I segni e sintomi emotivi e comportamentali possono includere:

• Preoccupazione per il cibo, che a volte include cucinare pasti elaborati per altri ma non mangiarli
• Saltare spesso i pasti o rifiutarsi di mangiare
• Negare la fame o trovare scuse per non mangiare
• Mangiare solo alcuni cibi sicuri, di solito quelli a basso contenuto di grassi e calorie
• Adottare pasti rigidi o mangiare rituali, come lo spiedo mangiare fuori il cibo dopo aver masticato
• Non voler mangiare in pubblico
• Mentire su quanto cibo è stato mangiato
• Paura di aumentare di peso che può includere ripetute pesate o misurare il corpo
• Controllo frequente allo specchio per i difetti percepiti
• Lamentarsi di essere grasso o di avere parti del corpo che sono grasse
• Coprire a strati di abbigliamento
• Umore piatto (mancanza di emozioni)
• Ritiro sociale
• Irritabilità
• Ridotto interesse per il sesso

Quando vedere un medico

Sfortunatamente, molte persone con anoressia non vogliono un trattamento, almeno inizialmente. Il loro desiderio di rimanere magri supera le preoccupazioni per la loro salute. Se hai una persona cara di cui sei preoccupato, esortala a parlare con un medico.

Se stai riscontrando uno dei problemi sopra elencati o se pensi di poter mangiare disturbo, chiedi aiuto. Se stai nascondendo la tua anoressia ai tuoi cari, cerca di trovare una persona di cui ti fidi con cui parlare di quello che sta succedendo.

Cause

La causa esatta dell'anoressia è sconosciuta. Come per molte malattie, è probabilmente una combinazione di fattori biologici, psicologici e ambientali.

• Biologico. Sebbene non sia ancora chiaro quali geni siano coinvolti, potrebbero esserci cambiamenti genetici che rendono alcune persone a maggior rischio di sviluppare anoressia. Alcune persone possono avere una tendenza genetica verso il perfezionismo, la sensibilità e la perseveranza, tutti tratti associati all'anoressia.
• Psicologico. Alcune persone con anoressia possono avere tratti di personalità ossessivo-compulsivi che rendono più facile attenersi a diete rigide e rinunciare al cibo nonostante la fame. Possono avere una spinta estrema al perfezionismo, che li fa pensare di non essere mai abbastanza magri. Inoltre, possono avere alti livelli di ansia e adottare un'alimentazione restrittiva per ridurla.
• Ambientale. La cultura occidentale moderna enfatizza la magrezza. Il successo e il valore sono spesso equiparati all'essere magri. La pressione dei compagni può aiutare ad alimentare il desiderio di essere magre, in particolare tra le ragazze.

Fattori di rischio

L'anoressia è più comune nelle ragazze e nelle donne. Tuttavia, ragazzi e uomini hanno sviluppato sempre più disturbi alimentari, probabilmente legati a crescenti pressioni sociali.

L'anoressia è anche più comune tra gli adolescenti. Tuttavia, persone di qualsiasi età possono sviluppare questo disturbo alimentare, anche se è raro tra gli over 40. Gli adolescenti possono essere più a rischio a causa di tutti i cambiamenti che il loro corpo subisce durante la pubertà. Possono anche subire una maggiore pressione dei pari ed essere più sensibili alle critiche o persino ai commenti casuali sul peso o sulla forma del corpo.

Alcuni fattori aumentano il rischio di anoressia, tra cui:

• Genetica. I cambiamenti in geni specifici possono esporre alcune persone a un rischio maggiore di anoressia. Quelli con un parente di primo grado - un genitore, un fratello o un figlio - che aveva il disturbo hanno un rischio molto più elevato di anoressia.
• Dieta e fame. La dieta è un fattore di rischio per lo sviluppo di un disturbo alimentare. Ci sono prove evidenti che molti dei sintomi dell'anoressia sono in realtà sintomi di fame. La fame colpisce il cervello e influenza i cambiamenti dell'umore, la rigidità del pensiero, l'ansia e la riduzione dell'appetito. La fame e la perdita di peso possono cambiare il modo in cui il cervello funziona negli individui vulnerabili, il che può perpetuare comportamenti alimentari restrittivi e rendere difficile il ritorno alle normali abitudini alimentari.
• Transizioni. Che si tratti di una nuova scuola, casa o lavoro; una rottura di una relazione; o la morte o la malattia di una persona cara, il cambiamento può portare stress emotivo e aumentare il rischio di anoressia.

Complicazioni

L'anoressia può avere numerose complicazioni. Nella sua forma più grave, può essere fatale. La morte può verificarsi all'improvviso, anche quando qualcuno non è gravemente sottopeso. Ciò può derivare da ritmi cardiaci anormali (aritmie) o uno squilibrio degli elettroliti, minerali come sodio, potassio e calcio che mantengono l'equilibrio dei liquidi nel corpo.

Altre complicazioni dell'anoressia includono:

• Anemia
• Problemi cardiaci, come prolasso della valvola mitrale, ritmo cardiaco anormale o insufficienza cardiaca
• Perdita ossea (osteoporosi), aumento del rischio di fratture
• Perdita di muscoli
• Nelle femmine, assenza di un ciclo
• Nei maschi, diminuzione del testosterone
• Problemi gastrointestinali, come costipazione, gonfiore o nausea
• Anomalie elettrolitiche, come bassi livelli di potassio nel sangue, sodio e cloruro
• Problemi renali

Se una persona con anoressia diventa gravemente malnutrita, ogni organi del corpo possono essere danneggiati, inclusi cervello, cuore e reni. Questo danno potrebbe non essere completamente reversibile, anche quando l'anoressia è sotto controllo.

Oltre alle numerose complicazioni fisiche, le persone con anoressia hanno comunemente anche altri disturbi di salute mentale. Possono includere:

• Depressione, ansia e altri disturbi dell'umore
• Disturbi della personalità
• Disturbi ossessivo-compulsivi
• Alcol e abuso di sostanze
• Autolesionismo, pensieri suicidi o tentativi di suicidio

Prevenzione

Non esiste un modo garantito per prevenire l'anoressia nervosa. I medici di base (pediatri, medici di famiglia e internisti) possono essere in una buona posizione per identificare i primi indicatori di anoressia e prevenire lo sviluppo di una malattia conclamata. Ad esempio, possono fare domande sulle abitudini alimentari e sulla soddisfazione per l'aspetto durante gli appuntamenti medici di routine.

Se noti che un familiare o un amico ha una bassa autostima, abitudini alimentari gravi e insoddisfazione per l'aspetto parlare con lui o lei di questi problemi. Anche se potresti non essere in grado di prevenire lo sviluppo di un disturbo alimentare, puoi parlare di comportamenti o opzioni di trattamento più sani.

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Diagnosi

Se il medico sospetta che tu abbia l'anoressia nervosa, in genere eseguirà diversi test ed esami per individuare una diagnosi, escludere cause mediche per la perdita di peso e verificare eventuali complicazioni correlate.

Questi esami e test generalmente includono:

• Esame fisico. Ciò può includere la misurazione dell'altezza e del peso; controllare i tuoi segni vitali, come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la temperatura; controllare la pelle e le unghie per problemi; ascoltando il tuo cuore e i tuoi polmoni; ed esaminando l'addome.
• Test di laboratorio. Questi possono includere un esame emocromocitometrico completo (CBC) e analisi del sangue più specializzate per controllare elettroliti e proteine, nonché il funzionamento del fegato, dei reni e della tiroide. Può essere eseguita anche un'analisi delle urine.
• Valutazione psicologica. Un medico o un professionista della salute mentale probabilmente chiederà informazioni sui tuoi pensieri, sentimenti e abitudini alimentari. Ti potrebbe anche essere chiesto di compilare questionari di autovalutazione psicologica.
• Altri studi. È possibile eseguire radiografie per controllare la densità ossea, verificare la presenza di fratture da stress o ossa rotte o verificare la presenza di polmonite o problemi cardiaci. Gli elettrocardiogrammi possono essere eseguiti per cercare irregolarità cardiache.

Il tuo professionista della salute mentale può anche utilizzare i criteri diagnostici per l'anoressia nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato da l'American Psychiatric Association.

Trattamento

Il trattamento per l'anoressia viene generalmente effettuato utilizzando un approccio di squadra, che include medici, professionisti della salute mentale e dietisti, tutti con esperienza nei disturbi alimentari. La terapia continua e l'educazione alimentare sono molto importanti per il recupero continuo.

Ecco uno sguardo a ciò che è comunemente coinvolto nel trattamento delle persone con anoressia.

Ricovero e altri programmi

Se la tua vita è in pericolo immediato, potresti aver bisogno di cure in un pronto soccorso ospedaliero per problemi come disturbi del ritmo cardiaco, disidratazione, squilibri elettrolitici o emergenza psichiatrica. Il ricovero può essere richiesto per complicazioni mediche, gravi problemi psichiatrici, grave malnutrizione o continuo rifiuto di mangiare.

Alcune cliniche sono specializzate nel trattamento di persone con disturbi alimentari. Possono offrire programmi giornalieri o programmi residenziali piuttosto che un ricovero completo. Programmi specializzati in disturbi alimentari possono offrire un trattamento più intensivo per periodi di tempo più lunghi.

Assistenza medica

A causa delle numerose complicazioni causate dall'anoressia, potrebbe essere necessario un monitoraggio frequente dei segni vitali, livello di idratazione ed elettroliti, nonché condizioni fisiche correlate. Nei casi più gravi, le persone con anoressia possono inizialmente richiedere l'alimentazione attraverso un tubo che viene inserito nel naso e va allo stomaco (sondino nasogastrico).

La cura è solitamente coordinata da un medico di base o da un professionista della salute mentale , con altri professionisti coinvolti.

Ripristino di un peso sano

Il primo obiettivo del trattamento è tornare a un peso sano. Non puoi riprenderti dall'anoressia senza tornare a un peso sano e imparare una corretta alimentazione. Le persone coinvolte in questo processo possono includere:

• Il tuo medico di base, che può fornire assistenza medica e supervisionare il tuo fabbisogno calorico e l'aumento di peso
• Uno psicologo o altro professionista della salute mentale , che può lavorare con te per sviluppare strategie comportamentali che ti aiutino a tornare a un peso sano
• Un dietista, che può offrire indicazioni per tornare a schemi alimentari regolari, anche fornendo piani alimentari specifici e fabbisogni calorici che aiutano raggiungi i tuoi obiettivi di peso
• La tua famiglia, che probabilmente sarà coinvolta nell'aiutarti a mantenere normali abitudini alimentari

Psicoterapia

Questi tipi di terapia può essere utile per l'anoressia:

• Terapia basata sulla famiglia. Questo è l'unico trattamento basato sull'evidenza per gli adolescenti con anoressia. Poiché l'adolescente con anoressia non è in grado di fare buone scelte riguardo all'alimentazione e alla salute mentre è alle prese con questa grave condizione, questa terapia mobilita i genitori per aiutare il loro bambino con la rialimentazione e il ripristino del peso finché il bambino non può fare buone scelte sulla salute. / li>
• Terapia individuale. Per gli adulti, la terapia cognitivo comportamentale - in particolare la terapia cognitivo comportamentale potenziata - ha dimostrato di aiutare. L'obiettivo principale è normalizzare i modelli alimentari e i comportamenti per supportare l'aumento di peso. Il secondo obiettivo è aiutare a cambiare convinzioni e pensieri distorti che mantengono un'alimentazione restrittiva.

Farmaci

Nessun farmaco è approvato per trattare l'anoressia perché nessuno ha dimostrato di funzionare molto bene. Tuttavia, gli antidepressivi o altri farmaci psichiatrici possono aiutare a trattare altri disturbi di salute mentale che potresti avere, come la depressione o l'ansia.

Sfide terapeutiche nell'anoressia

Una delle maggiori sfide nel trattamento dell'anoressia è che le persone potrebbero non volere un trattamento. Gli ostacoli al trattamento possono includere:

• Pensare di non aver bisogno di cure
• Temere l'aumento di peso
• Non vedere l'anoressia come una malattia ma piuttosto uno stile di vita scelta

Le persone con anoressia possono riprendersi. Tuttavia, sono a maggior rischio di ricaduta durante i periodi di forte stress o durante le situazioni scatenanti. La terapia continua o gli appuntamenti periodici durante i periodi di stress possono aiutarti a rimanere in buona salute.

Studi clinici

Stile di vita e rimedi casalinghi

Quando hai l'anoressia, può essere difficile prenderti cura di te stesso correttamente. Oltre al trattamento professionale, segui questi passaggi:

• Rispetta il tuo piano di trattamento. Non saltare le sessioni di terapia e cerca di non allontanarti dai programmi alimentari, anche se ti mettono a disagio.
• Parla con il tuo medico di integratori vitaminici e minerali appropriati. Se non mangi bene, è probabile che il tuo corpo non riceva tutti i nutrienti di cui ha bisogno, come la vitamina D o il ferro. Tuttavia, in genere si consiglia di assumere la maggior parte delle vitamine e dei minerali dal cibo.
• Non isolarti dai familiari premurosi e dagli amici che vogliono vederti in salute. Renditi conto che hanno a cuore i tuoi migliori interessi.
• Resisti agli impulsi di pesarti o controllarti spesso allo specchio. Questi possono non fare altro che alimentare la tua spinta a mantenere abitudini malsane.

Medicina alternativa

Gli integratori alimentari e i prodotti a base di erbe progettati per sopprimere l'appetito o aiutare nella perdita di peso possono essere abusato da persone con anoressia. Gli integratori o le erbe dimagranti possono avere gravi effetti collaterali e interagire pericolosamente con altri farmaci. Questi prodotti non sono sottoposti a un rigoroso processo di revisione e possono contenere ingredienti che non sono pubblicati sulla bottiglia.

Tieni presente che naturale non significa sempre sicuro. Se usi integratori alimentari o erbe, discuti i potenziali rischi con il tuo medico.

Gli approcci per ridurre l'ansia che completano il trattamento dell'anoressia possono aumentare il senso di benessere e favorire il rilassamento. Esempi di questi approcci includono il massaggio, lo yoga e la meditazione.

Affrontare e sostenere

Potresti trovare difficile affrontare l'anoressia quando sei colpito da messaggi contrastanti da parte dei media, della cultura e forse la tua famiglia o i tuoi amici. Potresti anche aver sentito persone scherzare sul fatto che vorrebbero poter avere l'anoressia per un po 'in modo da poter perdere peso.

Se hai l'anoressia o la persona amata ha l'anoressia, chiedi al tuo medico o professionista della salute mentale per consigli su strategie di coping e supporto emotivo. Imparare strategie di coping efficaci e ottenere il supporto di cui hai bisogno da familiari e amici sono fondamentali per il successo del trattamento.

Prepararsi per l'appuntamento

Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l'appuntamento e sai cosa aspettarti dal tuo medico o professionista della salute mentale.

Puoi chiedere a un familiare o un amico di accompagnarti. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato. Un membro della famiglia potrebbe anche essere in grado di fornire al medico un quadro più completo della tua vita familiare.

Cosa puoi fare

Prima dell'appuntamento, fai un elenco di:

• Tutti i sintomi che stai riscontrando, compresi quelli che potrebbero sembrare estranei al motivo dell'appuntamento. Cerca di ricordare quando sono iniziati i sintomi.
• Informazioni personali chiave, inclusi eventuali stress importanti o cambiamenti di vita recenti.
• Tutti i farmaci, le vitamine, i prodotti a base di erbe, i farmaci da banco e altri integratori che stai assumendo e il loro dosaggio.
• Domande da porre al tuo medico in modo da ricordarti di coprire tutto ciò che desideri.

Alcune domande potresti chiedere al tuo medico o professionista della salute mentale di includere:

• Di quali tipi di test ho bisogno? Questi test richiedono una preparazione speciale?
• Questa condizione è temporanea o di lunga durata?
• Quali trattamenti sono disponibili e quali consigliate?
• C'è un'alternativa generica al medicinale che stai prescrivendo?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso avere? Quali siti web consigliate?

Non esitate a fare altre domande durante il vostro appuntamento.

Cosa aspettarvi dal vostro medico

È probabile che il tuo medico o professionista della salute mentale ti ponga una serie di domande, tra cui:

• Da quanto tempo sei preoccupato per il tuo peso?
• esercizio? Con che frequenza?
• Quali modi hai usato per perdere peso?
• Hai sintomi fisici?
• Hai mai vomitato perché eri fastidiosamente pieno?
• Altri hanno espresso la preoccupazione che tu sia troppo magro?
• Pensi spesso al cibo?
• Mangi mai di nascosto?
• Qualcuno della tua famiglia ha mai avuto sintomi di un disturbo alimentare o gli è stato diagnosticato un disturbo alimentare?

Sii pronto a rispondere a queste domande per riservarti del tempo per esaminare eventuali punti su cui ti trovi su cui concentrarsi.