Cancro anale

Panoramica

Il cancro anale è un tipo raro di cancro che si verifica nel canale anale. Il canale anale è un breve tubo all'estremità del retto attraverso il quale le feci lasciano il corpo.

Il cancro anale può causare segni e sintomi come sanguinamento rettale e dolore anale.

La maggior parte le persone con cancro anale sono trattate con una combinazione di chemioterapia e radiazioni. Sebbene la combinazione di trattamenti per il cancro anale aumenti le possibilità di guarigione, i trattamenti combinati aumentano anche il rischio di effetti collaterali.

Sintomi

I segni e i sintomi del cancro anale includono:

• Sanguinamento dall'ano o dal retto
• Dolore nell'area dell'ano
• Una massa o crescita nel canale anale
• Prurito anale

Quando vedere un medico

Parla con il tuo medico di qualsiasi segno e sintomo che ti dà fastidio, soprattutto se hai fattori che aumentano il rischio di cancro anale.

Cause

Il cancro anale si forma quando una mutazione genetica trasforma cellule normali e sane in cellule anormali. Le cellule sane crescono e si moltiplicano a una velocità prestabilita, fino a morire in un momento prestabilito. Le cellule anomale crescono e si moltiplicano senza controllo e non muoiono. Le cellule anomale che si accumulano formano una massa (tumore). Le cellule cancerose invadono i tessuti vicini e possono separarsi da un tumore iniziale per diffondersi in altre parti del corpo (metastatizzare).

Il cancro anale è strettamente correlato a un'infezione a trasmissione sessuale chiamata papillomavirus umano (HPV). La prova dell'HPV è rilevata nella maggior parte dei tumori anali. Si ritiene che l'HPV sia la causa più comune di tumori anali.

Fattori di rischio

È stato riscontrato che diversi fattori aumentano il rischio di cancro anale, tra cui:

• Età avanzata. La maggior parte dei casi di cancro anale si verifica nelle persone di età pari o superiore a 50 anni.
• Molti partner sessuali. Le persone che hanno molti partner sessuali nel corso della loro vita hanno un rischio maggiore di cancro anale.
• Sesso anale. Le persone che praticano sesso anale ricettivo hanno un aumentato rischio di cancro anale.
• Fumo. Fumare sigarette può aumentare il rischio di cancro anale.
• Storia di cancro. Coloro che hanno avuto un cancro cervicale, vulvare o vaginale hanno un aumentato rischio di cancro anale.
• Papillomavirus umano (HPV). L'infezione da HPV aumenta il rischio di diversi tumori, incluso il cancro anale e il cancro cervicale. L'infezione da HPV è un'infezione a trasmissione sessuale che può anche causare condilomi genitali.
• Farmaci o condizioni che sopprimono il tuo sistema immunitario. Le persone che assumono farmaci per sopprimere il loro sistema immunitario (farmaci immunosoppressori), comprese le persone che hanno ricevuto trapianti di organi, possono avere un aumentato rischio di cancro anale. L'HIV, il virus che causa l'AIDS, sopprime il sistema immunitario e aumenta il rischio di cancro anale.

Complicazioni

Il cancro anale si diffonde raramente (metastatizza) a parti distanti il corpo. Si scopre che solo una piccola percentuale di tumori si è diffusa, ma quelli che lo fanno sono particolarmente difficili da trattare. Il cancro anale che metastatizza più comunemente si diffonde al fegato e ai polmoni.

Prevenzione

Non esiste un modo sicuro per prevenire il cancro anale. Per ridurre il rischio di cancro anale:

• Pratica sesso sicuro. Praticare sesso sicuro può aiutare a prevenire l'HPV e l'HIV, due virus a trasmissione sessuale che possono aumentare il rischio di cancro anale. Se scegli di fare sesso anale, usa il preservativo.
• Fatti vaccinare contro l'HPV. È disponibile un vaccino per proteggere dall'infezione da HPV. È consigliato agli adolescenti, compresi maschi e femmine, ma può essere somministrato anche agli adulti.
• Smetti di fumare. Il fumo aumenta il rischio di cancro anale. Non iniziare a fumare. Smettila se attualmente fumi.

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Diagnosi

I test e le procedure utilizzati per diagnosticare il cancro anale includono:

• Esame del canale anale e del retto per anomalie. Durante un esame rettale digitale, il medico inserisce un dito guantato e lubrificato nel retto. Lui o lei sente qualcosa di insolito, come escrescenze.
• Ispezione visiva del canale anale e del retto. Il medico può utilizzare un tubo corto e illuminato (anoscopio) per ispezionare il canale anale e il retto alla ricerca di qualcosa di insolito.
• Acquisizione di immagini delle onde sonore (ultrasuoni) del canale anale. Per creare un'immagine del tuo canale anale, il tuo medico inserisce una sonda, simile a un termometro spesso, nel tuo canale anale e nel retto. La sonda emette onde sonore ad alta energia, chiamate onde ultrasoniche, che rimbalzano su tessuti e organi del corpo per creare un'immagine. Il medico valuta l'immagine per cercare qualcosa di anormale.
• Rimozione di un campione di tessuto per i test di laboratorio. Se il medico scopre aree insolite, può prelevare piccoli campioni di tessuto interessato (biopsia) e inviare i campioni a un laboratorio per l'analisi. Osservando le cellule al microscopio, i medici possono determinare se le cellule sono cancerose.

Determinazione dell'estensione del cancro

Una volta confermato che hai un cancro anale , il medico può raccomandare ulteriori test per determinare se il tumore si è diffuso ai linfonodi o ad altre aree del corpo.

I test possono includere:

• Tomografia computerizzata ( TC)
• Risonanza magnetica per immagini (MRI)
• Tomografia a emissione di positroni (PET)

Il medico utilizza le informazioni delle procedure per assegnare il cancro uno stadio. Gli stadi del cancro anale sono indicati utilizzando numeri romani che vanno da 0 a IV, con gli stadi più bassi che indicano che il cancro è piccolo e limitato all'ano. Nella fase IV, il cancro si è diffuso in aree distanti del corpo.

Il sistema di stadiazione del cancro continua ad evolversi e sta diventando più complesso man mano che i medici migliorano la diagnosi e il trattamento del cancro. Il tuo medico utilizza lo stadio del tuo cancro per selezionare i trattamenti giusti per te.

Trattamento

Il trattamento che ricevi per il cancro anale dipende dallo stadio del tuo cancro, dalla tua salute generale e le tue preferenze.

Chemioterapia e radiazioni combinate

I medici di solito trattano il cancro anale con una combinazione di chemioterapia e radiazioni. Insieme, questi due trattamenti si potenziano a vicenda e aumentano le possibilità di guarigione.

• Chemioterapia. I farmaci chemioterapici vengono iniettati in vena o presi come pillole. Le sostanze chimiche viaggiano in tutto il corpo, uccidendo le cellule in rapida crescita, come le cellule tumorali. Purtroppo danneggiano anche le cellule sane che crescono rapidamente, comprese quelle nel tratto gastrointestinale e nei follicoli piliferi. Ciò causa effetti collaterali come nausea, vomito e perdita di capelli.

• Radioterapia. La radioterapia utilizza fasci ad alta potenza, come raggi X e protoni, per uccidere le cellule tumorali. Durante la radioterapia, sei posizionato su un tavolo e una grande macchina si muove intorno a te, dirigendo i raggi di radiazioni verso aree specifiche del tuo corpo per mirare al cancro.

  Le radiazioni possono danneggiare i tessuti sani vicino a dove si trovano i raggi mirato. Gli effetti collaterali possono includere arrossamento della pelle e piaghe dentro e intorno all'ano, nonché indurimento e restringimento del canale anale.

Di solito sei sottoposto a radioterapia per il cancro anale per cinque o sei settimane. La chemioterapia viene in genere somministrata durante la prima e la quinta settimana. Il medico adatta il tuo programma di trattamento in base alle caratteristiche del tuo cancro e alla tua salute generale.

Sebbene la combinazione di chemioterapia e radiazioni aumenti l'efficacia dei due trattamenti, rende anche più probabili gli effetti collaterali. Discuti con il tuo medico quali effetti collaterali aspettarti.

Chirurgia

I medici in genere utilizzano procedure diverse per rimuovere il cancro anale in base allo stadio del cancro:

Chirurgia per rimuovere i tumori anali in fase iniziale. Tumori anali molto piccoli possono essere rimossi chirurgicamente. Durante questa procedura, il chirurgo rimuove il tumore e una piccola quantità di tessuto sano che lo circonda.

Poiché i tumori sono piccoli, i tumori allo stadio iniziale a volte possono essere rimossi senza danneggiare i muscoli dello sfintere anale che circondano il canale anale. I muscoli dello sfintere anale controllano i movimenti intestinali, quindi i medici lavorano per mantenerli intatti.

A seconda del cancro, il medico può anche raccomandare chemioterapia e radioterapia dopo l'intervento chirurgico.

• Chirurgia per il cancro che non ha risposto ad altri trattamenti. Se il tuo cancro non ha risposto alla chemioterapia e alle radiazioni, il medico può raccomandare un'operazione più estesa chiamata resezione addomino-perineale, che a volte viene definita resezione AP. Durante questa procedura il chirurgo rimuove il canale anale, il retto e una parte del colon. Il chirurgo attacca quindi la porzione rimanente del colon a un'apertura (stomia) nell'addome attraverso la quale i rifiuti lasceranno il tuo corpo e si raccoglieranno in una sacca per la colostomia.

Immunoterapia

L'immunoterapia utilizza il tuo sistema immunitario per combattere il cancro. Il sistema immunitario che combatte le malattie del tuo corpo potrebbe non attaccare il cancro perché le cellule tumorali producono proteine ​​che le rendono non rilevabili dalle cellule del sistema immunitario. L'immunoterapia agisce interferendo con questo processo.

I trattamenti immunoterapici sono generalmente riservati alle persone con cancro anale avanzato.

Cure di supporto (palliative)

Le cure palliative sono specialistiche assistenza medica mirata a fornire sollievo dal dolore e da altri sintomi di una grave malattia. Gli specialisti in cure palliative lavorano con te, la tua famiglia e gli altri tuoi medici per fornire un ulteriore livello di supporto che integra le tue cure in corso. Le cure palliative possono essere utilizzate durante altri trattamenti aggressivi, come chirurgia, chemioterapia o radioterapia.

Quando le cure palliative vengono utilizzate insieme a tutti gli altri trattamenti appropriati, le persone affette da cancro possono sentirsi meglio e vivere più a lungo .

Le cure palliative sono fornite da un team di medici, infermieri e altri professionisti appositamente formati. I team di cure palliative mirano a migliorare la qualità della vita delle persone malate di cancro e delle loro famiglie. Questa forma di assistenza viene offerta insieme a trattamenti curativi o di altro tipo che potresti ricevere.

Studi clinici

Medicina alternativa

I trattamenti di medicina alternativa non possono curare il cancro anale . Ma alcuni trattamenti di medicina alternativa possono aiutarti a far fronte agli effetti collaterali del trattamento del cancro. Il medico può trattare molti effetti collaterali, ma a volte i farmaci non sono sufficienti. Trattamenti alternativi possono integrare i trattamenti del medico e possono offrire ulteriore comfort.

Le opzioni per gli effetti collaterali comuni includono quanto segue:

• Ansia: massaggio, meditazione, ipnosi, musicoterapia, tecniche di esercizio o di rilassamento
• Affaticamento: esercizio leggero o tai chi
• Nausea - agopuntura, ipnosi o musicoterapia
• Dolore - agopuntura, massaggio, musicoterapia o ipnosi
• Problemi di sonno - yoga o tecniche di rilassamento

Sebbene queste opzioni siano generalmente sicure, parla prima con il tuo medico per assicurarti che le opzioni di medicina alternativa non interferiscano con il tuo trattamento del cancro.

Affrontare e sostenere

Una diagnosi di cancro può essere opprimente e spaventosa. Puoi aiutare te stesso a sentirti più in controllo assumendo un ruolo attivo nella tua assistenza sanitaria. Per aiutarti a farcela, prova a:

• Impara abbastanza sul cancro anale per prendere decisioni sulla tua cura. Chiedi al tuo medico del tuo cancro anale, compreso lo stadio del cancro, le opzioni di trattamento e, se lo desideri, la tua prognosi. Man mano che impari di più sul cancro anale, puoi acquisire maggiore sicurezza nel prendere decisioni terapeutiche.
• Tieni amici e familiari vicini. Mantenere forti le tue relazioni strette ti aiuterà ad affrontare il tuo cancro anale. Gli amici e la famiglia possono fornire il supporto pratico di cui hai bisogno, come aiutare a prenderti cura della tua casa se sei in ospedale. E possono darti supporto emotivo quando ti senti sopraffatto dal cancro.

Trova qualcuno con cui parlare. Trova un buon ascoltatore con cui parlare delle tue speranze e paure. Può essere un amico o un familiare. Può essere utile anche la preoccupazione e la comprensione di un consulente, assistente sociale medico, membro del clero o gruppo di sostegno per il cancro.

Chiedi al tuo medico informazioni sui gruppi di sostegno nella tua zona. Oppure chiedi consiglio al National Cancer Institute o all'American Cancer Society.

Preparazione per l'appuntamento

Fissa un appuntamento con il tuo medico di famiglia se hai segni o sintomi che ti preoccupano. Se il tuo medico pensa che tu abbia un cancro anale, potresti essere indirizzato a un chirurgo o uno specialista che cura le malattie dell'apparato digerente (gastroenterologo). Una volta che è stata fatta una diagnosi di cancro, potresti anche essere indirizzato a un medico specializzato nel trattamento del cancro (oncologo).

Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e poiché spesso ci sono molte informazioni da coprire, è una buona idea essere ben preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti.

Cosa puoi fare

• Sii consapevole di eventuali restrizioni pre-appuntamento. Al momento dell'appuntamento, assicurati di chiedere in anticipo se c'è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la tua dieta.
• Annota i sintomi che stai riscontrando, compresi quelli che potrebbero sembrare estranei a il motivo per cui hai programmato l'appuntamento.
• Annota le informazioni personali chiave, inclusi i principali stress o i recenti cambiamenti di vita.
• Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine o integratori che prendere.
• Porta con te un familiare o un amico. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
• Scrivi le domande da porre al tuo medico.

Il tuo tempo con il tuo medico è limitato, quindi preparare un un elenco di domande può aiutarti a sfruttare al meglio il tuo tempo insieme. Elenca le tue domande dalla più importante alla meno importante nel caso in cui il tempo scada. Per il cancro anale, alcune domande fondamentali da porre al medico sono:

• Qual è lo stadio del mio cancro anale?
• Di quali altri test ho bisogno?
• Quali sono le mie opzioni di trattamento?
• Esiste un trattamento migliore per il mio tipo e stadio di cancro?
• Quali sono i potenziali effetti collaterali di ciascun trattamento?
• Dovrei chiedere una seconda opinione? Potete indicarmi i nomi degli specialisti che consigliate?
• Sono idoneo per le sperimentazioni cliniche?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso portare con me? Quali siti web mi consigliate?
• Cosa determinerà se dovrei pianificare una visita di controllo?

Cosa aspettarmi dal vostro medico

È probabile che il medico ti chieda una serie di domande. Essere pronti a rispondere può consentire il tempo successivo per coprire i punti che si desidera affrontare. Il tuo medico potrebbe chiedere:

• Quando hai iniziato a manifestare i sintomi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Che cosa sembra, se possibile, migliorare i tuoi sintomi?
• Che cosa, semmai, sembra peggiorare i tuoi sintomi?