Cancro ampollare

Panoramica

Il cancro ampollare (AM-poo-la-ree) è un cancro raro che si forma in un'area del tuo sistema digerente chiamata ampolla di Vater. L'ampolla di Vater si trova nel punto in cui il dotto biliare e il dotto pancreatico si uniscono e si svuotano nell'intestino tenue.

Il cancro dell'ampolla si forma vicino a molte altre parti dell'apparato digerente, come fegato, pancreas e intestino tenue. Quando il cancro ampollare cresce, può colpire questi altri organi.

Il trattamento del cancro ampollare spesso comporta un intervento chirurgico esteso per rimuovere il cancro e un ampio margine di tessuto sano.

Sintomi

I segni e i sintomi del cancro ampollare possono includere:

Ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)
Feci color argilla
Addominale dolore
Febbre
Sanguinamento dal retto
Nausea
Vomito
Perdita di peso

Quando vedere un medico

Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai segni o sintomi persistenti che ti preoccupano.

Cause

Non è chiaro quale sia la causa del cancro ampollare.

In generale, il cancro inizia quando le cellule sviluppano cambiamenti (mutazioni) nel loro DNA. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono alla cellula cosa fare. I cambiamenti dicono alla cellula di iniziare a moltiplicarsi in modo incontrollabile e di continuare a vivere quando le cellule normali morirebbero. Le cellule che si accumulano formano un tumore che può invadere e distruggere il tessuto corporeo normale.

Fattori di rischio

I fattori che possono aumentare il rischio di cancro ampollare includono:

La tua età. Il cancro dell'ampolla è più comune negli adulti di età superiore ai 70 anni.
Essere maschi. I maschi hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare il cancro ampollare rispetto alle femmine.
Sindromi ereditarie che aumentano il rischio di cancro. Alcune mutazioni genetiche trasmesse attraverso generazioni della tua famiglia possono aumentare significativamente il rischio di cancro ampollare. Solo una piccola percentuale di tumori ampollari è collegata a geni ereditari. Le sindromi ereditarie più comuni che aumentano il rischio di cancro ampollare sono la poliposi adenomatosa familiare e la sindrome di Lynch, nota anche come cancro colorettale ereditario non poliposico.

Diagnosis

I test e le procedure utilizzati per diagnosticare il cancro ampollare includono:

Passare un mirino sottile e flessibile nella gola (endoscopia). L'endoscopia è una procedura per esaminare il tuo sistema digerente con un tubo lungo e sottile (endoscopio) dotato di una piccola telecamera. L'endoscopio viene fatto passare in gola, attraverso lo stomaco e nell'intestino tenue per visualizzare l'ampolla di Vater.
Strumenti chirurgici speciali possono essere fatti passare attraverso l'endoscopio per raccogliere un campione di tessuto sospetto.
L'endoscopia può essere utilizzata anche per creare immagini. Ad esempio, l'ecografia endoscopica può aiutare a catturare immagini di cancro ampollare.
I medici possono anche iniettare un colorante nel dotto biliare utilizzando l'endoscopia in una procedura chiamata colangiopancreatografia retrograda endoscopica. Il colorante si presenta ai raggi X e può mostrare blocchi nel dotto biliare o nel dotto pancreatico.
Test di imaging. I test di imaging possono aiutare il medico a capire di più sul cancro e determinare se si è diffuso oltre l'ampolla di Vater. I test di imaging possono includere ecografia endoscopica, colangiopancreatografia retrograda endoscopica, colangiopancreatografia a risonanza magnetica e tomografia computerizzata.
Test delle cellule tumorali in laboratorio. Un campione di cellule tumorali rimosse durante l'endoscopia o la chirurgia può essere analizzato in laboratorio per cercare caratteristiche che potrebbero guidare il trattamento e la prognosi.

Trattamento

Opzioni di trattamento del cancro ampollare può includere:

Intervento chirurgico per rimuovere il pancreas e l'intestino tenue. La procedura di Whipple (pancreaticoduodenectomia) prevede la rimozione della testa del pancreas e di una porzione dell'intestino tenue (duodeno), della cistifellea e di parte del dotto biliare.

La procedura di Whipple può essere eseguita utilizzando un grande incisione nell'addome o come intervento chirurgico mininvasivo, che utilizza diverse piccole incisioni.

Chirurgia minimamente invasiva. Per tumori ampollari molto piccoli e tumori precancerosi, può essere possibile rimuovere il cancro con strumenti fatti passare attraverso un endoscopio (chirurgia endoscopica). Questa può essere un'opzione in determinate situazioni.

Chemioterapia e radiazioni combinate. La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. La radioterapia utilizza fasci di energia, come raggi X e protoni, per uccidere le cellule tumorali. Usati insieme, questi trattamenti possono essere più efficaci per i tumori ampollari.

La chemioterapia e le radiazioni combinate possono essere utilizzate prima dell'intervento chirurgico, per aumentare le probabilità che un cancro possa essere rimosso completamente durante un'operazione. Il trattamento combinato può essere utilizzato anche dopo l'intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali che potrebbero rimanere.

Solo chemioterapia. La chemioterapia viene talvolta utilizzata dopo l'intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali che potrebbero rimanere. Nelle persone con carcinoma ampollare avanzato, la chemioterapia può essere utilizzata da sola per rallentare la crescita del cancro.
Trattamento per ridurre il dolore e il disagio. Se altri trattamenti non sono possibili o non aiutano, il medico può raccomandare trattamenti mirati a farti sentire più a tuo agio. Questo può includere un intervento chirurgico per posizionare un piccolo tubo di rete metallica (stent) nei dotti biliari per drenare il fluido che fa ingiallire la pelle e gli occhi.

Studi clinici

Affrontare e sostenere

Una diagnosi di cancro può cambiare in modo permanente la tua vita. Ogni persona trova il proprio modo di affrontare i cambiamenti emotivi e fisici che il cancro porta. Ma quando ti viene diagnosticato un cancro per la prima volta, a volte è difficile sapere cosa fare dopo.

Ecco alcune idee per aiutarti a far fronte:

Impara abbastanza sul cancro per prendere decisioni sulla tua cura. Chiedi al tuo medico del tuo cancro, comprese le opzioni di trattamento e, se lo desideri, la tua prognosi. Man mano che impari di più sul cancro, potresti acquisire maggiore sicurezza nel prendere decisioni terapeutiche.
Tieni amici e familiari vicini. Mantenere forti le tue relazioni strette ti aiuterà ad affrontare il tuo cancro. Gli amici e la famiglia possono fornire il supporto pratico di cui hai bisogno, come aiutare a prenderti cura della tua casa se sei in ospedale. E possono fornire supporto emotivo quando ti senti sopraffatto dal cancro.

Trova qualcuno con cui parlare. Trova un buon ascoltatore che sia disposto a sentirti parlare delle tue speranze e paure. Potrebbe essere un amico o un familiare. Può essere utile anche la preoccupazione e la comprensione di un consulente, assistente sociale medico, membro del clero o gruppo di sostegno per il cancro.

Chiedi al tuo medico informazioni sui gruppi di sostegno nella tua zona. Altre fonti di informazione includono il National Cancer Institute e l'American Cancer Society.

Preparazione per l'appuntamento

Inizia prendendo un appuntamento con il tuo medico di famiglia se ne hai segni o sintomi che ti preoccupano. Se il tuo medico sospetta che tu possa avere un cancro ampollare, potresti essere indirizzato a un medico specializzato nel trattamento di malattie e condizioni dell'apparato digerente (gastroenterologo) o un medico specializzato nel trattamento del cancro (oncologo).

Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e poiché spesso ci sono molte informazioni da coprire, è una buona idea essere ben preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti e cosa aspettarti dal tuo medico.

Cosa puoi fare

Sii consapevole di eventuali restrizioni pre-appuntamento. Al momento dell'appuntamento, assicurati di chiedere in anticipo se c'è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la tua dieta.
Annota eventuali sintomi che stai riscontrando, compresi quelli che potrebbero sembrare non correlati al motivo per cui hai programmato l'appuntamento.
Annota le informazioni personali chiave, inclusi eventuali stress importanti o cambiamenti di vita recenti.
Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine o integratori che stai prendendo.
Prendi in considerazione l'idea di portare con te un familiare o un amico. A volte può essere difficile raccogliere tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
Scrivi le domande da porre al tuo medico.

Il tuo tempo con il tuo medico è limitato, quindi preparare un un elenco di domande ti aiuterà a sfruttare al massimo il tuo tempo insieme. Elenca le domande dalla più importante alla meno importante nel caso in cui il tempo scada. Per il cancro ampollare, alcune domande fondamentali da porre al medico sono:

Puoi spiegare cosa significano i risultati dei miei test?
Raccomandi altri test o procedure?
Qual è lo stadio del mio cancro ampollare?
Quali sono le mie opzioni di trattamento?
Quali sono gli effetti collaterali probabili con ogni trattamento?
In che modo il trattamento influirà sulla mia vita quotidiana?
Quali opzioni di trattamento ritieni siano le migliori per me?
Quante probabilità ci sono che raggiunga la remissione con i trattamenti che consigli?
Quanto velocemente devo prendere una decisione sul trattamento?
Dovrei ottenere una seconda opinione da uno specialista? Quanto costerà e la mia assicurazione lo coprirà?
Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso portare con me? Quali siti web consigli?

Oltre alle domande che ti sei preparato a porre al tuo medico, non esitare a porre altre domande che ti vengono in mente.

Cosa aspettarsi dal proprio medico

È probabile che il medico ti ponga una serie di domande. Essere pronti a rispondere può consentire il tempo successivo per coprire altri punti che desideri affrontare. Il medico potrebbe chiederti: