Amnesia

Panoramica

L'amnesia si riferisce alla perdita di ricordi, come fatti, informazioni ed esperienze. Sebbene dimenticare la propria identità sia un espediente comune della trama nei film e in televisione, generalmente non è il caso dell'amnesia nella vita reale.

Invece, le persone con amnesia, chiamata anche sindrome amnesica, di solito sanno chi sono. Tuttavia, potrebbero avere problemi ad apprendere nuove informazioni e formare nuovi ricordi.

L'amnesia può essere causata da danni ad aree del cervello che sono vitali per l'elaborazione della memoria. A differenza di un episodio temporaneo di perdita di memoria (amnesia globale transitoria), l'amnesia può essere permanente.

Non esiste un trattamento specifico per l'amnesia, ma le tecniche per migliorare la memoria e il supporto psicologico possono aiutare le persone con amnesia e le loro famiglie a far fronte.

Sintomi

Le due caratteristiche principali dell'amnesia sono:

• Difficoltà ad apprendere nuove informazioni a seguito della comparsa dell'amnesia (amnesia anterograda)
• Difficoltà a ricordare eventi passati e informazioni precedentemente familiari (amnesia retrograda)

La maggior parte delle persone con amnesia ha problemi con la memoria a breve termine - non può conservare nuove informazioni. È molto probabile che i ricordi recenti vadano persi, mentre i ricordi più remoti o profondamente radicati possono essere risparmiati. Qualcuno potrebbe ricordare esperienze dell'infanzia o conoscere i nomi dei presidenti precedenti, ma non essere in grado di nominare l'attuale presidente, sapere che mese è o ricordare cosa c'era per colazione.

La perdita di memoria isolata non influisce l'intelligenza, la conoscenza generale, la consapevolezza, la capacità di attenzione, il giudizio, la personalità o l'identità di una persona. Le persone con amnesia di solito possono capire le parole scritte e parlate e possono apprendere abilità come andare in bicicletta o suonare il pianoforte. Potrebbero capire di avere un disturbo della memoria.

L'amnesia non è la stessa della demenza. La demenza spesso include la perdita di memoria, ma coinvolge anche altri problemi cognitivi significativi che portano a un declino del funzionamento quotidiano.

Un modello di dimenticanza è anche un sintomo comune di decadimento cognitivo lieve (MCI), ma la memoria e altri problemi cognitivi nell'MCI non sono così gravi come quelli sperimentati nella demenza.

Ulteriori segni e sintomi

A seconda della causa dell'amnesia, altri segni e sintomi possono includere:

• Falsi ricordi (confabulazione), completamente inventati o costituiti da ricordi autentici mal riposti nel tempo
• Confusione o disorientamento

Quando vedere un medico

Chiunque soffra di inspiegabile perdita di memoria, trauma cranico, confusione o disorientamento richiede cure mediche immediate.

Una persona con amnesia potrebbe non essere in grado di identificare la sua posizione o avere la presenza di spirito di cercare assistenza medica. Se qualcuno che conosci ha sintomi di amnesia, aiutalo a ottenere cure mediche.

Cause

La normale funzione di memoria coinvolge molte parti del cervello. Qualsiasi malattia o lesione che colpisce il cervello può interferire con la memoria.

L'amnesia può derivare da danni alle strutture cerebrali che formano il sistema limbico, che controlla le tue emozioni e ricordi. Queste strutture includono il talamo, che si trova in profondità nel centro del cervello, e le formazioni ippocampali, che sono situate nei lobi temporali del cervello.

L'amnesia causata da lesioni o danni cerebrali è nota come neurologica amnesia. Le possibili cause di amnesia neurologica includono:

• Ictus
• Infiammazione cerebrale (encefalite) a seguito di un'infezione con un virus come il virus dell'herpes simplex, come reazione autoimmune a cancro in qualche altra parte del corpo (encefalite limbica paraneoplastica), o come reazione autoimmune in assenza di cancro
• Mancanza di ossigeno adeguato nel cervello, ad esempio, a causa di un attacco di cuore, difficoltà respiratorie o monossido di carbonio avvelenamento
• Abuso di alcol a lungo termine che porta a carenza di tiamina (vitamina B-1) (sindrome di Wernicke-Korsakoff)
• Tumori nelle aree del cervello che controllano la memoria
• Malattie degenerative del cervello, come il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza
• Convulsioni
• Alcuni farmaci, come le benzodiazepine o altri farmaci che agiscono come sedativi

Le lesioni alla testa che causano una commozione cerebrale, sia che si tratti di un incidente d'auto o di uno sport, possono creare confusione e problemi ricordare nuove informazioni. Questo è particolarmente comune nelle prime fasi del recupero. Le ferite lievi alla testa in genere non causano amnesia duratura, ma lesioni alla testa più gravi possono causare amnesia permanente.

Un altro raro tipo di amnesia, chiamata amnesia dissociativa (psicogena), deriva da shock o traumi emotivi, come essere vittima di un crimine violento. In questo disturbo, una persona può perdere ricordi personali e informazioni autobiografiche, ma di solito solo brevemente.

Fattori di rischio

La possibilità di sviluppare amnesia potrebbe aumentare se hai subito:

• Chirurgia cerebrale, trauma cranico o trauma
• Ictus
• Abuso di alcol
• Convulsioni

Complicazioni

L'amnesia varia in gravità e portata, ma anche una lieve amnesia ha un impatto sulle attività quotidiane e sulla qualità della vita. La sindrome può causare problemi sul lavoro, a scuola e in contesti sociali.

Potrebbe non essere possibile recuperare i ricordi persi. Alcune persone con gravi problemi di memoria hanno bisogno di vivere in una situazione controllata o in una struttura di assistenza estesa.

Prevenzione

Poiché il danno al cervello può essere una causa principale dell'amnesia, è importante adottare misure per ridurre al minimo le possibilità di lesioni cerebrali. Ad esempio:

• Evita un consumo eccessivo di alcol.
• Indossa un casco quando vai in bicicletta e una cintura di sicurezza quando guidi.
• Tratta rapidamente qualsiasi infezione in modo che non ha la possibilità di diffondersi al cervello.
• Rivolgiti immediatamente a un medico se hai sintomi che suggeriscono un ictus o un aneurisma cerebrale, come un forte mal di testa o intorpidimento o paralisi unilaterale.

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Diagnosis

Per diagnosticare l'amnesia, un medico eseguirà una valutazione completa per escludere altri possibili cause di perdita di memoria, come il morbo di Alzheimer, altre forme di demenza, depressione o tumore al cervello.

Anamnesi

La valutazione inizia con una storia medica dettagliata. Poiché la persona con perdita di memoria potrebbe non essere in grado di fornire informazioni complete, un familiare, un amico o un altro caregiver generalmente prende parte al colloquio.

Il medico farà molte domande per comprendere la perdita di memoria . I problemi che potrebbero essere risolti includono:

• Tipo di perdita di memoria - recente oa lungo termine
• Quando sono iniziati i problemi di memoria e come sono progrediti
• Attivazione fattori, come trauma cranico, ictus o intervento chirurgico
• Storia familiare, in particolare di malattie neurologiche
• Uso di droghe e alcol
• Altri segni e sintomi, come confusione, problemi di linguaggio, cambiamenti di personalità o ridotta capacità di prendersi cura di sé
• Storia di convulsioni, mal di testa, depressione o cancro

Esame fisico

L'esame obiettivo può includere un esame neurologico per controllare i riflessi, la funzione sensoriale, l'equilibrio e altri aspetti fisiologici del cervello e del sistema nervoso.

Test cognitivi

Il medico esaminerà la persona pensiero, giudizio e memoria recente ea lungo termine. Lui o lei verificherà la conoscenza delle informazioni generali della persona, come il nome dell'attuale presidente, nonché le informazioni personali e gli eventi passati. Il medico può anche chiedere alla persona di ripetere un elenco di parole.

La valutazione della memoria può aiutare a determinare l'entità della perdita di memoria e fornire informazioni sul tipo di aiuto di cui la persona potrebbe aver bisogno.

Test diagnostici

Il medico può ordinare:

• Test di imaging, tra cui una risonanza magnetica e una TAC - per verificare la presenza di danni o anomalie cerebrali
• Esami del sangue per verificare la presenza di infezioni, carenze nutrizionali o altri problemi
• Un elettroencefalogramma per verificare la presenza di attività convulsive

Trattamento

Trattamento per l'amnesia si concentra su tecniche e strategie per aiutare a compensare il problema della memoria e affrontare qualsiasi malattia sottostante che causa l'amnesia.

Terapia occupazionale

Una persona con amnesia può lavorare con un terapista occupazionale per apprendere nuove informazioni per sostituire ciò che è stato perso o per utilizzare ricordi intatti come base per acquisire nuove informazioni.

L'addestramento alla memoria può anche includere diverse strategie o organizzare le informazioni in modo che siano più facili da ricordare e per migliorare la comprensione di conversazioni prolungate.

Assistenza tecnologica

Molte persone con amnesia trovano utile utilizzare la tecnologia intelligente, come uno smartphone o un tablet portatile. Con un po 'di formazione e pratica, anche le persone con grave amnesia possono utilizzare questi organizzatori elettronici per aiutare con le attività quotidiane. Ad esempio, gli smartphone possono essere programmati per ricordare loro eventi importanti o per prendere farmaci.

Gli ausili per la memoria a bassa tecnologia includono quaderni, calendari da parete, porta pillole e fotografie di persone e luoghi.

Farmaci o integratori

Attualmente non sono disponibili farmaci per il trattamento della maggior parte dei tipi di amnesia.

L'amnesia causata dalla sindrome di Wernicke-Korsakoff implica una mancanza di tiamina. Il trattamento include la sostituzione di questa vitamina e la fornitura di una corretta alimentazione. Sebbene il trattamento, che deve includere anche l'astinenza da alcol, possa aiutare a prevenire ulteriori danni, la maggior parte delle persone non recupererà tutta la memoria persa.

La ricerca potrebbe un giorno portare a nuovi trattamenti per i disturbi della memoria. Ma la complessità dei processi cerebrali coinvolti rende improbabile che un singolo farmaco sia in grado di risolvere i problemi di memoria.

Affrontare e sostenere

Vivere con l'amnesia può essere frustrante per chi ha memoria perdita, e anche per la loro famiglia e gli amici. Le persone con forme più gravi di amnesia possono richiedere l'assistenza diretta di familiari, amici o operatori sanitari professionali.

Può essere utile parlare con altri che capiscono cosa stai passando e che potrebbero essere in grado di farlo fornire consigli o suggerimenti su come convivere con l'amnesia. Chiedi al tuo medico se conosce un gruppo di supporto nella tua zona per le persone con amnesia e i loro cari.

Se viene identificata una causa sottostante dell'amnesia, esistono organizzazioni nazionali che possono fornire ulteriori informazioni o sostegno per l'individuo e le sue famiglie. Gli esempi includono:

• The Alzheimer's Association (800-272-3900)
• The Brain Injury Association of America (800-444-6443)

Preparazione per l'appuntamento

È probabile che inizi vedendo il tuo medico di famiglia o un medico generico. Tuttavia, potresti essere indirizzato a un medico specializzato in disturbi del cervello e del sistema nervoso (neurologo).

È una buona idea arrivare al tuo appuntamento ben preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l'appuntamento e per sapere cosa aspettarti dal tuo medico.

Cosa puoi fare

• Annota eventuali sintomi insoliti man mano che si verificano loro, comprese quelle che possono sembrare estranee al motivo per cui hai programmato l'appuntamento.
• Annota le informazioni personali chiave, inclusi eventuali stress importanti o cambiamenti di vita recenti che puoi ricordare. Chiedi a familiari o amici di aiutarti, per assicurarti che l'elenco sia completo.
• Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine o integratori che stai assumendo.
• Chiedi a un membro della famiglia o amico a venire con te. Anche nelle migliori circostanze, può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno con te può aiutarti a ricordare tutto ciò che è stato detto.
• Porta un blocco note e una penna o una matita per annotare i punti che vuoi essere sicuro di ricordare in seguito.
• Scrivi le domande per chiedere al tuo medico.

Preparare un elenco di domande può aiutarti a sfruttare al massimo il tuo tempo con il tuo medico, oltre ad assicurarti di coprire tutto ciò che vuoi chiedere. Per l'amnesia, alcune domande fondamentali da porre al medico sono:

• Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
• Ci sono altre possibili cause dei miei sintomi?
• Di che tipo di test ho bisogno? Questi test richiedono una preparazione speciale?
• La mia memoria tornerà mai?
• Quali trattamenti sono disponibili e quali mi consigliate?
• Ne ho altri condizioni di salute. Come posso gestirli al meglio insieme?
• Devo limitare le attività?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso portare a casa? Quali siti web consigli?

Oltre alle domande che ti sei preparato a porre al tuo medico, non esitare a fare domande durante l'appuntamento in qualsiasi momento che non capire qualcosa.

Cosa aspettarsi dal medico

È probabile che il medico ti ponga una serie di domande, tra cui:

• Quando l'hai hai notato prima la tua perdita di memoria?
• Hai avuto altri sintomi in quel momento?
• Sei stato coinvolto in qualche trauma? Ad esempio, un incidente automobilistico, una collisione violenta nello sport o un'aggressione?
• Una malattia o un altro evento sembra aver provocato la perdita di memoria?
• C'è qualcosa che aiuta a migliorare la tua memoria?
• Che cosa sembra peggiorare la tua perdita di memoria?
• I problemi di memoria sono intermittenti o costanti?
• La perdita di memoria è rimasta la stessa o è peggiorare?
• La perdita di memoria è avvenuta improvvisamente o gradualmente?