Cancro surrenale

Panoramica

Il cancro surrenale è un cancro raro che insorge in una o entrambe le piccole ghiandole triangolari (ghiandole surrenali) situate sopra i reni. Le ghiandole surrenali producono ormoni che danno istruzioni a praticamente ogni organo e tessuto del corpo.

Il cancro surrenale, chiamato anche cancro surrenalico, può manifestarsi a qualsiasi età. Ma è molto probabile che colpisca i bambini di età inferiore ai 5 anni e gli adulti tra i 40 ei 50 anni.

Quando il cancro surrenale viene scoperto precocemente, c'è una possibilità di cura. Ma se il cancro si è diffuso ad aree oltre le ghiandole surrenali, la cura diventa meno probabile. Il trattamento può essere utilizzato per ritardare la progressione o la recidiva.

La maggior parte delle escrescenze che si formano nelle ghiandole surrenali non sono cancerose (benigne). I tumori surrenali benigni, come l'adenoma o il feocromocitoma, possono svilupparsi anche nelle ghiandole surrenali.

Sintomi

Segni e sintomi del cancro surrenale includono:

Aumento di peso
Debolezza muscolare
Smagliature rosa o viola sulla pelle
Cambiamenti ormonali nelle donne che potrebbero causare un eccesso di peli sul viso, perdita di capelli sulla testa e periodi irregolari
Cambiamenti ormonali negli uomini che potrebbero causare ingrossamento del tessuto mammario e restringimento dei testicoli
Nausea
Vomito
Gonfiore addominale
Mal di schiena
Febbre
Perdita di appetito
Perdita di peso senza provare

Cause
Non è chiaro cosa provochi il cancro surrenale.
Il cancro surrenale si forma quando qualcosa crea cambiamenti (mutazioni) nel DNA di una cellula della ghiandola surrenale. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono a una cellula cosa fare. Le mutazioni possono dire alla cellula di moltiplicarsi in modo incontrollabile e di continuare a vivere quando le cellule sane morirebbero. Quando ciò accade, le cellule anormali si accumulano e formano un tumore. Le cellule tumorali possono staccarsi e diffondersi (metastatizzare) ad altre parti del corpo.

Fattori di rischio

Il cancro surrenale si verifica più spesso nelle persone con sindromi ereditarie che aumentano il rischio di tumori. Queste sindromi ereditarie includono:

Sindrome di Beckwith-Wiedemann
Complesso di Carney
Sindrome di Li-Fraumeni
Sindrome di Lynch
Neoplasia endocrina multipla, tipo 1 (MEN 1)

Diagnosi

I test e le procedure utilizzati per diagnosticare il cancro surrenale includono:

Esami del sangue e delle urine. Gli esami di laboratorio del sangue e delle urine possono rivelare livelli insoliti di ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali, inclusi cortisolo, aldosterone e androgeni.
Esami di imaging. Il medico può raccomandare scansioni TC, MRI o tomografia a emissione di positroni (PET) per comprendere meglio eventuali escrescenze sulle ghiandole surrenali e per vedere se il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo, come i polmoni o il fegato.
Analisi di laboratorio della tua ghiandola surrenale. Se il medico sospetta che tu possa avere un cancro surrenale, lui o lei può raccomandare di rimuovere la ghiandola surrenale interessata. La ghiandola viene analizzata in laboratorio da un medico che studia i tessuti del corpo (patologo). Questa analisi può confermare se hai il cancro e quali sono esattamente i tipi di cellule coinvolti.

Trattamento

Il trattamento del cancro surrenale di solito comporta un intervento chirurgico per rimuovere tutto il cancro. Altri trattamenti potrebbero essere utilizzati per prevenire la ricomparsa del cancro o se la chirurgia non è un'opzione.

Chirurgia

L'obiettivo della chirurgia è rimuovere l'intero cancro surrenale. Per ottenere ciò, i medici devono rimuovere tutta la ghiandola surrenale interessata (surrenectomia).

Se i chirurghi trovano prove che il cancro si è diffuso alle strutture vicine, come il fegato o i reni, parti o tutti quegli organi potrebbe anche essere rimosso durante l'operazione.

Farmaco per ridurre il rischio di recidiva

Un vecchio farmaco che è stato usato per trattare il cancro surrenale avanzato ha mostrato risultati promettenti nel ritardare la ricorrenza del malattia dopo l'intervento chirurgico. Il mitotano (Lysodren) può essere raccomandato dopo l'intervento chirurgico per le persone ad alto rischio di recidiva del cancro. La ricerca sul mitotano per questo uso è in corso.

Radioterapia

La radioterapia utilizza fasci di energia ad alta potenza, come raggi X e protoni, per uccidere le cellule tumorali. La radioterapia viene talvolta utilizzata dopo un intervento chirurgico al cancro del surrene per uccidere le cellule che potrebbero rimanere. Può anche aiutare a ridurre il dolore e altri sintomi del cancro che si è diffuso ad altre parti del corpo, come l'osso.

Chemioterapia

La chemioterapia è un trattamento farmacologico che utilizza sostanze chimiche per uccidere le cellule tumorali. Per i tumori surrenali che non possono essere rimossi con la chirurgia o che si ripresentano dopo i trattamenti iniziali, la chemioterapia può essere un'opzione per rallentare la progressione del cancro.

Studi clinici

Affrontare e sostenere

Con il tempo, scoprirai cosa ti aiuta ad affrontare l'incertezza e l'angoscia che derivano da una diagnosi di cancro. Fino ad allora, potresti trovare utile:

Imparare abbastanza sul cancro surrenale per prendere decisioni sulla tua cura. Chiedi al tuo medico del tuo cancro, compresi i risultati dei test, le opzioni di trattamento e, se lo desideri, la tua prognosi. Man mano che impari di più sul cancro, potresti acquisire maggiore sicurezza nel prendere decisioni terapeutiche.
Tieni amici e familiari vicini. Mantenere forti le tue relazioni strette ti aiuterà ad affrontare il tuo cancro. Gli amici e la famiglia possono fornire il supporto pratico di cui avrai bisogno, come aiutare a prenderti cura della tua casa se sei in ospedale. Inoltre, possono fungere da supporto emotivo quando ti senti sopraffatto dal cancro.
Trova qualcuno con cui parlare. Trova un buon ascoltatore che sia disposto ad ascoltarti mentre parli delle tue speranze e paure. Potrebbe essere un amico o un familiare. Può essere utile anche la preoccupazione e la comprensione di un consulente, assistente sociale medico, membro del clero o gruppo di sostegno per il cancro.
Chiedi al tuo medico informazioni sui gruppi di sostegno nella tua zona. Altre fonti di informazione includono il National Cancer Institute e l'American Cancer Society.

Preparazione per l'appuntamento

Inizia fissando un appuntamento con il tuo medico se hai segni o sintomi che ti preoccupano.

Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l'appuntamento.

Cosa puoi fare

Quando fai all'appuntamento, chiedi se c'è qualcosa che devi fare in anticipo, come il digiuno prima di fare un test specifico. Fai un elenco di:

I tuoi sintomi, compresi quelli che sembrano estranei al motivo del tuo appuntamento
Informazioni personali chiave, inclusi stress importanti, recenti cambiamenti di vita e cure mediche di famiglia storia
Tutti i farmaci, vitamine o altri integratori che prendi, comprese le dosi
Domande da porre al tuo medico

Porta un familiare o un amico con te, se possibile, per aiutarti a ricordare le informazioni che ti vengono fornite.

Per il cancro del surrene, alcune domande fondamentali da porre al tuo medico includono:

Qual è probabilmente la causa del mio sintomi?
Oltre alla causa più probabile, quali sono le altre possibili cause dei miei sintomi?
Di quali test ho bisogno?
Qual è il miglior corso di azione?
Quali sono le alternative all'approccio principale che stai suggerendo?
Ho queste altre condizioni di salute. Come posso gestirli al meglio insieme?
Ci sono restrizioni che devo seguire?
Devo vedere uno specialista?
Sono disponibili brochure o altro materiale stampato Posso avere? Quali siti web consigli?

Non esitare a fare altre domande.