Acalasia

Panoramica

L'acalasia è una malattia rara che rende difficile il passaggio di cibo e liquidi dal tubo di deglutizione che collega la bocca e lo stomaco (esofago) allo stomaco.

Acalasia si verifica quando i nervi nell'esofago vengono danneggiati. Di conseguenza, l'esofago diventa paralizzato e dilatato nel tempo e alla fine perde la capacità di spremere il cibo nello stomaco. Il cibo quindi si raccoglie nell'esofago, a volte fermentando e risciacquando in bocca, che può avere un sapore amaro. Alcune persone lo scambiano per malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Tuttavia, in acalasia il cibo proviene dall'esofago, mentre in GERD il materiale proviene dallo stomaco.

Non esiste una cura per l'acalasia. Una volta che l'esofago è paralizzato, il muscolo non può più funzionare correttamente. Ma i sintomi di solito possono essere gestiti con l'endoscopia, la terapia minimamente invasiva o la chirurgia.

Sintomi

I sintomi dell'acalasia generalmente compaiono gradualmente e peggiorano nel tempo. Segni e sintomi possono includere:

Incapacità di deglutire (disfagia), che può sembrare come se cibo o bevande fossero bloccati in gola
Rigurgito di cibo o saliva
Bruciore di stomaco
Eruttazione
Dolore al petto che va e viene
Tosse notturna
Polmonite (dall'aspirazione di cibo nel polmoni)
Perdita di peso
Vomito

Cause

La causa esatta dell'acalasia è poco conosciuta. I ricercatori sospettano che possa essere causato da una perdita di cellule nervose nell'esofago. Ci sono teorie su ciò che causa questo, ma si sospetta un'infezione virale o risposte autoimmuni. Molto raramente, l'acalasia può essere causata da una malattia o un'infezione genetica ereditaria.

Diagnosi

L'acalasia può essere trascurata o diagnosticata erroneamente perché presenta sintomi simili ad altri disturbi digestivi. Per testare l'acalasia, è probabile che il medico consigli:

Manometria esofagea. Questo test misura le contrazioni muscolari ritmiche nell'esofago durante la deglutizione, la coordinazione e la forza esercitata dai muscoli dell'esofago e quanto bene lo sfintere esofageo inferiore si rilassa o si apre durante la deglutizione. Questo test è il più utile per determinare quale tipo di problema di motilità potresti avere.
Raggi X del tuo sistema digerente superiore (esofago). I raggi X vengono eseguiti dopo aver bevuto un liquido gessoso che ricopre e riempie il rivestimento interno del tratto digestivo. Il rivestimento consente al medico di vedere una sagoma del tuo esofago, stomaco e intestino superiore. Potrebbe anche esserti chiesto di ingoiare una pillola di bario che può aiutare a mostrare un blocco dell'esofago.
Endoscopia superiore. Il medico inserisce un tubo sottile e flessibile dotato di luce e telecamera (endoscopio) nella gola, per esaminare l'interno dell'esofago e dello stomaco. L'endoscopia può essere utilizzata per definire un blocco parziale dell'esofago se i sintomi oi risultati di uno studio sul bario indicano tale possibilità. L'endoscopia può anche essere utilizzata per raccogliere un campione di tessuto (biopsia) da testare per le complicanze del reflusso come l'esofago di Barrett.

Ulteriori informazioni sulla manometria esofagea e sull'endoscopia superiore.

Trattamento

Il trattamento per l'acalasia si concentra sul rilassamento o lo stretching per aprire lo sfintere esofageo inferiore in modo che cibo e liquidi possano circolare più facilmente attraverso il tratto digestivo.

Il trattamento specifico dipende dalla tua età , condizioni di salute e gravità dell'acalasia.

Trattamento non chirurgico

Le opzioni non chirurgiche includono:

Dilatazione pneumatica. Un palloncino viene inserito mediante endoscopia nel centro dello sfintere esofageo e gonfiato per allargare l'apertura. Questa procedura ambulatoriale potrebbe dover essere ripetuta se lo sfintere esofageo non rimane aperto. Quasi un terzo delle persone trattate con dilatazione con palloncino necessita di un trattamento ripetuto entro cinque anni. Questa procedura richiede la sedazione.
Botox (tossina botulinica di tipo A). Questo miorilassante può essere iniettato direttamente nello sfintere esofageo con un ago endoscopico. Potrebbe essere necessario ripetere le iniezioni e ripetere le iniezioni potrebbe rendere più difficile eseguire un intervento chirurgico in seguito, se necessario.
Il botox è generalmente raccomandato solo per le persone che non sono buoni candidati per la dilatazione pneumatica o la chirurgia età o salute generale. Le iniezioni di Botox in genere non durano più di sei mesi. Un forte miglioramento dall'iniezione di Botox può aiutare a confermare una diagnosi di acalasia.
Farmaco. Il medico potrebbe suggerire rilassanti muscolari come nitroglicerina (Nitrostat) o nifedipina (Procardia) prima di mangiare. Questi farmaci hanno un effetto terapeutico limitato e gravi effetti collaterali. I farmaci sono generalmente considerati solo se non sei un candidato per la dilatazione pneumatica o la chirurgia e il Botox non ha aiutato. Questo tipo di terapia è raramente indicato.

Chirurgia

Le opzioni chirurgiche per il trattamento dell'acalasia includono:

Miotomia di Heller. Il chirurgo taglia il muscolo all'estremità inferiore dello sfintere esofageo per consentire al cibo di passare più facilmente nello stomaco. La procedura può essere eseguita in modo non invasivo (miotomia di Heller laparoscopica). Alcune persone che hanno una miotomia di Heller possono successivamente sviluppare una malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).

Per evitare problemi futuri con GERD, una procedura nota come fundoplicatio potrebbe essere eseguita contemporaneamente a una miotomia di Heller. Nella fundoplicatio, il chirurgo avvolge la parte superiore dello stomaco attorno all'esofago inferiore per creare una valvola anti-reflusso, impedendo all'acido di tornare nell'esofago (GERD). La fundoplicazione viene solitamente eseguita con una procedura mininvasiva (laparoscopica).

Miotomia endoscopica orale (POEM). Nella procedura POEM, il chirurgo utilizza un endoscopio inserito attraverso la bocca e in gola per creare un'incisione nel rivestimento interno del tuo esofago. Quindi, come in una miotomia di Heller, il chirurgo taglia il muscolo all'estremità inferiore dello sfintere esofageo.

POEM può anche essere combinato o seguito da una successiva fundoplicatio per aiutare a prevenire GERD. Alcuni pazienti che hanno un POEM e sviluppano GERD dopo la procedura vengono trattati con farmaci orali quotidiani.