Zucca

Una zucca è una cultivar di zucca invernale che è rotonda con la pelle liscia, leggermente a coste, e molto spesso è di colore dal giallo intenso all'arancio. Il guscio spesso contiene i semi e la polpa. Il nome è più comunemente usato per cultivar di Cucurbita pepo , ma alcune cultivar di Cucurbita maxima , C. argyrosperma e C. moschata con aspetto simile sono talvolta chiamate anche "zucca".

Originaria del Nord America (Messico nord-orientale e Stati Uniti meridionali), le zucche sono una delle piante domestiche più antiche, essendo state usate come già dal 7.500 al 5.000 a.C. Le zucche sono ampiamente coltivate per uso commerciale e come cibo, per scopi estetici e ricreativi. La torta di zucca, ad esempio, è una parte tradizionale dei pasti del Ringraziamento in Canada e negli Stati Uniti, e le zucche sono spesso intagliate come jack-o'-lantern per la decorazione di Halloween, sebbene la purea di zucca in scatola in commercio e i ripieni di torta di zucca siano solitamente realizzati con tipi diversi di zucca invernale rispetto a quelli usati per le lanterne. Cina e India insieme rappresentano la metà della produzione mondiale di zucche.

Indice

• 1 Etimologia e terminologia
• 2 Descrizione
• 3 Tassonomia
  • 3.1 Zucche giganti
• 4 Coltivazione
• 5 Produzione
  • 5.1 Negli Stati Uniti
• 6 Nutrizione
• 7 Usi
  • 7.1 Cucina
  • 7.2 Foglie
  • 7.3 Semi
    • 7.3.1 Olio di semi di zucca
  • 7.4 Altri usi
• 8 Cultura
  • 8.1 Halloween
  • 8.2 Chunking
  • 8.3 Festival e gare di zucche
  • 8.4 Folklore e narrativa
• 9 Vedi anche
• 10 Riferimenti
• 11 Ulteriori letture
• 12 Link esterni

• 3.1 Zucche giganti

• 5.1 Negli Stati Uniti

• 7.1 Cucinare
• 7.2 Foglie
• 7.3 Semi
  • 7.3.1 Olio di semi di zucca
• 7.4 Altri usi

• 7.3.1 Olio di semi di zucca

• 8.1 Halloween
• 8.2 Chu nking
• 8.3 Festival e gare di zucca
• 8.4 Folklore e narrativa

Etimologia e terminologia

Secondo l'Oxford English Dizionario , la parola inglese zucca deriva dalla parola greca antica pepon (πέπων) che significa "melone". Secondo questa teoria, il termine è passato attraverso la parola latina peponem e la parola del francese medio pompon all'inglese della prima età moderna pompion , che è stata cambiata in zucca dei coloni inglesi del XVII secolo, subito dopo aver incontrato le zucche al loro arrivo in quelli che ora sono gli Stati Uniti nordorientali.

Una derivazione alternativa per zucca è la parola Massachusett per il frutto, pôhpukun , che significa "cresce intorno". Questo termine sarebbe stato probabilmente usato dal popolo Wampanoag (che parla il dialetto Wôpanâak di Massachusett) quando introduceva le zucche ai pellegrini inglesi nella colonia di Plymouth, situata nell'attuale Massachusetts. La parola inglese squash deriva anche da una parola Massachusett, variamente trascritta come askꝏtasquash , ashk8tasqash , o, nella lingua strettamente correlata di Narragansett, askútasquash.

Il termine zucca non ha un significato botanico o scientifico concordato ed è usato in modo intercambiabile con "zucca" e "zucca invernale". In Nord America e Regno Unito, zucca tradizionalmente si riferisce solo a determinate varietà di zucca invernale tonde, prevalentemente derivate da Cucurbita pepo , mentre in Nuova Zelanda e inglese australiano, il il termine zucca si riferisce generalmente a tutta la zucca invernale.

Descrizione

Le zucche, come le altre zucche, sono originarie del Messico nord-orientale e degli Stati Uniti meridionali. Le prove più antiche erano frammenti di zucca datati tra il 7.000 e il 5.500 a.C. trovati in Messico. I frutti di zucca sono un tipo di bacca botanica nota come pepo.

Tradizionale C. le zucche pepo pesano generalmente tra i 3 e gli 8 chilogrammi (6 e 18 libbre), sebbene le cultivar più grandi (della specie C. maxima ) raggiungano regolarmente pesi superiori a 34 kg (75 libbre) .

Il colore delle zucche deriva dai pigmenti carotenoidi arancioni, tra cui beta-criptoxantina, alfa e beta carotene, tutti composti della provitamina A convertiti in vitamina A nel corpo.

Tassonomia

Tutte le zucche sono zucche invernali, frutti maturi di alcune specie del genere Cucurbita . Le caratteristiche comunemente usate per definire la "zucca" includono la buccia liscia e leggermente costolata e il colore dal giallo intenso all'arancio. Intorno al 2005, le zucche bianche erano diventate sempre più popolari negli Stati Uniti. Esistono anche altri colori, incluso il verde scuro (come con alcune zucche di semi oleosi).

Zucche giganti

Le zucche giganti sono grandi zucche dall'aspetto simile a una zucca che raggiungono dimensioni eccezionali, con la più grande che supera 1 tonnellata di peso. La maggior parte sono varietà di Cucurbita maxima e sono state sviluppate grazie agli sforzi di società botaniche e agricoltori entusiasti.

Coltivazione

Le zucche sono coltivate in tutto il mondo per una serie di ragioni che vanno dagli scopi agricoli (come l'alimentazione animale) alle vendite commerciali e ornamentali. Dei sette continenti, solo l'Antartide non è in grado di produrre zucche. La tradizionale zucca americana utilizzata per le zucche jack-o-lantern è la varietà da campo del Connecticut.

Produzione

Nel 2018, la produzione mondiale di zucche (comprese zucca e zucche) è stata di 27,6 milioni di tonnellate, con Cina e India che rappresentano la metà del totale. Ucraina e Russia hanno prodotto ciascuna circa un milione di tonnellate.

Negli Stati Uniti

Trattandosi di una delle colture più popolari negli Stati Uniti, nel 2017 oltre 680 milioni di chilogrammi (1,5 miliardi di libbre ) di zucche sono state prodotte. I principali stati produttori di zucca includono Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania e California.

Secondo il Dipartimento dell'agricoltura dell'Illinois, il 95% del raccolto statunitense destinato alla lavorazione viene coltivato in Illinois. Nestlé, che opera con il marchio Libby's , produce l'85% della zucca lavorata negli Stati Uniti, nel suo stabilimento di Morton, Illinois. Nell'autunno del 2009, la pioggia nell'Illinois ha devastato il raccolto Nestlé, che combinato con un raccolto 2008 relativamente debole che ha esaurito le riserve di quell'anno ha provocato una carenza che ha colpito l'intero paese durante le festività natalizie del Ringraziamento. Un'altra carenza, un po 'meno grave, ha interessato il raccolto 2015. Il raccolto di zucca coltivato negli Stati Uniti occidentali, che costituisce circa il 3-4% del raccolto nazionale, è principalmente per il mercato biologico.

Le zucche sono un raccolto per il clima caldo che di solito viene piantato all'inizio di luglio . Le condizioni specifiche necessarie per la coltivazione delle zucche richiedono che la temperatura del suolo di 8 centimetri (3 pollici) di profondità sia di almeno 15,5 ° C (60 ° F) e che il terreno trattiene bene l'acqua. Le colture di zucca possono soffrire in caso di mancanza d'acqua oa causa del freddo (in questo caso, sotto i 18 ° C o 65 ° F). I terreni sabbiosi con scarsa ritenzione idrica o scarsamente drenati che diventano impregnati d'acqua dopo forti piogge sono entrambi dannosi. Le zucche sono, tuttavia, piuttosto resistenti e anche se molte foglie e porzioni della vite vengono rimosse o danneggiate, la pianta può ricrescere molto rapidamente le viti secondarie per sostituire ciò che è stato rimosso.

Le zucche producono sia un fiore maschile e femminile; devono essere fertilizzati, solitamente dalle api. Storicamente le zucche sono state impollinate dall'ape nativa della zucca Peponapis pruinosa , ma questa ape è diminuita, probabilmente almeno in parte, per la sensibilità ai pesticidi (imidacloprid). Le api terrestri come le api da zucca e il calabrone orientale sono più adatte a gestire le particelle di polline più grandi create dalle zucche, ma oggi la maggior parte delle piantagioni commerciali sono impollinate da alveari di api mellifere, che consente anche la produzione e la vendita del miele che le api producono dal polline di zucca. Un alveare per acro (4.000 m2 per alveare o 5 alveari per 2 ettari) è raccomandato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Se ci sono api inadeguate per l'impollinazione, i giardinieri spesso devono impollinare manualmente. Le zucche impollinate in modo inadeguato di solito iniziano a crescere ma si interrompono prima del completo sviluppo.

Nutrizione

• Unità
• μg = microgrammi • mg = milligrammi
• IU = unità internazionali

In una quantità di 100 grammi, la zucca cruda fornisce 110 kilojoule (26 kilocalorie) di energia alimentare ed è un'ottima fonte (20% o più del valore giornaliero, DV) di provitamina A beta-carotene e vitamina A (53% DV) (tabella). La vitamina C è presente in un contenuto moderato (11% DV), ma nessun altro nutriente è in quantità significative (meno del 10% DV, tabella). La zucca contiene il 92% di acqua, il 6,5% di carboidrati, lo 0,1% di grassi e l'1% di proteine ​​(tabella).

Usi

Cucina

Le zucche sono molto versatili nella loro usi per cucinare. La maggior parte delle parti della zucca sono commestibili, compreso il guscio carnoso, i semi, le foglie e persino i fiori. Negli Stati Uniti e in Canada, la zucca è un popolare alimento base di Halloween e del Ringraziamento. La purea di zucca a volte viene preparata e congelata per un uso successivo.

Quando è matura, la zucca può essere bollita, cotta al vapore o arrostita. Nella sua nativa America del Nord, le zucche sono una parte molto importante e tradizionale del raccolto autunnale, consumate purè e trasformate in zuppe e purea. Spesso viene trasformato in torta di zucca, di cui vari tipi sono un alimento base tradizionale delle festività canadesi e americane del Ringraziamento. In Canada, Messico, Stati Uniti, Europa e Cina, i semi vengono spesso tostati e mangiati come spuntino.

Le zucche ancora piccole e verdi possono essere mangiate allo stesso modo della zucca estiva o delle zucchine. In Medio Oriente, la zucca viene utilizzata per i piatti dolci; una famosa prelibatezza dolce si chiama halawa yaqtin . Nel subcontinente indiano, la zucca viene cotta con burro, zucchero e spezie in un piatto chiamato kadu ka halwa . La zucca è usata per preparare il sambar nella cucina Udupi. Nella provincia di Guangxi, in Cina, le foglie della pianta della zucca vengono consumate come verdura cotta o nelle zuppe. In Australia e Nuova Zelanda, la zucca viene spesso arrostita insieme ad altre verdure. In Giappone, le zucche piccole vengono servite in piatti salati, inclusa la tempura. In Myanmar, le zucche sono utilizzate sia in cucina che nei dolci (canditi). I semi sono un popolare sostituto dei semi di girasole. In Thailandia, piccole zucche vengono cotte al vapore con crema pasticcera all'interno e servite come dessert. In Vietnam, le zucche sono comunemente cotte in zuppe con maiale o gamberetti. In Italia può essere utilizzato con i formaggi come ripieno salato per i ravioli. Inoltre, la zucca può essere utilizzata per aromatizzare bevande alcoliche e analcoliche.

Negli Stati Uniti sudoccidentali e in Messico, i fiori di zucca e zucca sono un alimento popolare e ampiamente disponibile. Possono essere usati per guarnire i piatti e possono essere trascinati in una pastella e fritti in olio. Le foglie di zucca sono un ortaggio popolare nelle regioni occidentali e centrali del Kenya; sono chiamati seveve e sono un ingrediente di mukimo , rispettivamente, mentre la zucca stessa viene solitamente bollita o cotta a vapore. I semi sono apprezzati dai bambini che li arrostiscono in padella prima di mangiarli. Le foglie di zucca vengono mangiate anche in Zambia, dove sono chiamate chibwabwa e vengono bollite e cotte con pasta di arachidi come contorno.

Foglie

Foglie di zucca , di solito di C. moschata , vengono consumate come verdura nella cucina coreana.

In varie parti dell'India e del Madhesh si preparano saag e kachri / pakoda delle foglie e dei fiori.

Semi

I semi di zucca, noti anche come pepitas , sono commestibili e ricchi di sostanze nutritive. Sono lunghi circa 1,5 cm (0,5 pollici), piatti, asimmetricamente ovali, di colore verde chiaro e solitamente ricoperti da una buccia bianca, sebbene alcune varietà di zucca producano semi senza di loro. I semi di zucca sono uno spuntino popolare che può essere trovato sbucciato o semi-mondato nella maggior parte dei negozi di alimentari. Per porzione per oncia, i semi di zucca sono una buona fonte di proteine, magnesio, rame e zinco.

L'olio di semi di zucca, un olio denso estratto da semi di zucca tostati, appare di colore rosso o verde a seconda dello strato di olio spessore, proprietà del contenitore e variazione di tonalità della visione dell'osservatore. Quando viene utilizzato per cucinare o come condimento per insalata, l'olio di semi di zucca viene generalmente miscelato con altri oli a causa del suo sapore robusto. L'olio di semi di zucca contiene acidi grassi, come l'acido oleico e l'acido alfa-linolenico.

Altri usi

La zucca in scatola è spesso raccomandata dai veterinari come integratore alimentare per cani e gatti che sono sperimentando alcuni disturbi digestivi come costipazione, diarrea o boli di pelo. L'alto contenuto di fibre aiuta una corretta digestione.

La zucca cruda può essere somministrata al pollame, come supplemento all'alimentazione regolare, durante l'inverno per aiutare a mantenere la produzione di uova, che di solito diminuisce durante i mesi freddi.

Le zucche sono state usate come medicina popolare dai nativi americani per curare vermi intestinali e disturbi urinari, e questo rimedio nativo americano fu adottato dai medici americani all'inizio del XIX secolo come antielmintico per l'espulsione dei vermi. In Germania e nell'Europa sud-orientale, i semi di C. pepo erano anche usati come rimedi popolari per trattare la vescica irritabile e l'iperplasia prostatica benigna. In Cina, C. I semi di moschata sono stati utilizzati anche nella medicina tradizionale cinese per il trattamento della malattia parassitaria della schistosomiasi e per l'espulsione del verme solitario. Studi cinesi hanno scoperto che una combinazione di semi di zucca e estratti di noce di areca era efficace nell'espulsione di Taenia spp. tenie in oltre l'89% dei casi.

Cultura

Halloween

Le zucche sono comunemente intagliate in lanterne decorative chiamate jack-o'-lantern per la stagione di Halloween. Tradizionalmente la Gran Bretagna e l'Irlanda intagliavano le lanterne dalle verdure, in particolare la rapa, il mangelwurzel o lo svedese, continuano ad essere scelte popolari oggi come lanterne intagliate in Scozia e Irlanda del Nord, sebbene gli inglesi abbiano acquistato un milione di zucche per Halloween nel 2004.

La pratica di intagliare le zucche per Halloween ha avuto origine da un mito irlandese su un uomo chiamato "Stingy Jack". La rapa è stata tradizionalmente utilizzata in Irlanda e Scozia ad Halloween, ma gli immigrati in Nord America hanno usato la zucca nativa, che è facilmente reperibile e molto più grande, rendendola più facile da intagliare delle rape. Non fino al 1837, jack-o'-lantern appare come termine per una lanterna vegetale intagliata e l'associazione della lanterna di zucca intagliata con Halloween è registrata nel 1866.

Nel Negli Stati Uniti, la zucca intagliata è stata associata per la prima volta alla stagione del raccolto in generale, molto prima che diventasse un emblema di Halloween. Nel 1900, un articolo sull'intrattenimento del Ringraziamento raccomandava una lanterna accesa come parte dei festeggiamenti che incoraggiano i bambini e le famiglie a unirsi per creare i propri jack-o'-lanterns.

Association of le zucche con il tempo del raccolto e la torta di zucca al Ringraziamento canadese e americano rafforzano il suo ruolo iconico. Starbucks ha trasformato questa associazione in marketing con il suo latte speziato alla zucca, introdotto nel 2003. Ciò ha portato a una notevole tendenza nei prodotti alimentari aromatizzati alla zucca e alle spezie in Nord America. Questo nonostante il fatto che i nordamericani comprino raramente zucche intere da mangiare se non quando intagliano le lanterne. L'agricoltore dell'Illinois Sarah Frey è chiamata "the Pumpkin Queen of America" ​​e vende circa cinque milioni di zucche all'anno, prevalentemente da utilizzare come lanterne.

Chunking

Il taglio di zucca è un'attività competitiva in le squadre costruiscono vari dispositivi meccanici progettati per lanciare una zucca il più lontano possibile. Catapulte, trabucchi, baliste e cannoni ad aria sono i meccanismi più comuni. Alcuni tagliatori di zucca allevano e coltivano varietà speciali di zucca in condizioni speciali per aumentare le possibilità della zucca di sopravvivere a un lancio.

Festival e gare di zucca

I coltivatori di zucche giganti spesso competono per vedere chi le zucche sono le più massicce. I festival sono spesso dedicati alla zucca e a queste competizioni.

Il record per la zucca più pesante del mondo, 1.190,5 kg (2.624,6 lb), è stato stabilito in Belgio nel 2016.

Negli Stati Uniti States, la città di Half Moon Bay, California, organizza un festival annuale di arte e zucca, tra cui il campione del mondo Pumpkin Weigh-Off.

Folklore e narrativa

Esiste un collegamento in folklore e cultura popolare tra zucche e soprannaturale, come:

• L'usanza di scolpire jack-o-lantern dalle zucche deriva dal folklore di un'anima perduta che vaga per la terra.
• Nella fiaba Cenerentola , la fata madrina trasforma una zucca in una carrozza per il personaggio del titolo, ma a mezzanotte si trasforma in una zucca.
• In alcuni adattamenti di Washington La storia di fantasmi di Irving The Legend of Sleepy Hollow , si dice che il cavaliere senza testa usi una zucca come sostituto della testa.